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这话听得张鹏翮心里一阵翻腾，忙拱手道，“四爷言重了。这倒不曾有，虽连日有旨下到刑部，却并无经涉马齐的。月前一干拿问人等，上谕里头都是著刑部严行拘禁、审鞫速奏的，本月初三日诸王大臣奉旨会集定谳，后康亲王覆奏上去，旬日下来，刑部至今未得圣意。”张鹏翮说着说着就见踟躇，全不是往日处事的刚健，“四爷今日，若不是来传皇上的处置旨意，只审问情由……”二人本是一并走的，这话末了，张鹏翮竟站下步子，对着胤禛深深一揖，“臣这里，恳请四爷在御前代为缓颊一二。”
胤禛也驻了步子，转过身来：“我听说，昔时在这秋官任前，运青同马齐有隙？”这话问得张鹏翮面上一赧，有些尴尬道：“臣总不是那个意气之争的年纪了。臣同马齐秉性不合，政见不一，脾性摆着也是委实难看对眼，当年在河道任上，臣这自负超拔的性子，与马齐真个是两相怨嫌的，虽有御前诟詈之事，却不致因此抹煞了马齐之能。更而况，如今马齐是一族坐罪待决，就除了已蒙恩赦的马思喀，也还有马武等并其子嗣数十人，这要真过臣的手，心内委实不忍呵。”
见胤禛并不言语，只是背着手在身后，面色也沉了几分，张鹏翮不免心中起了急，诚切着语气又道：“臣同四爷说句实心话——臣是汉官，于此事上更知晓厉害轻重，自知身份上，没有这样儿轻易说话的余地，可臣并非是怕因直陈担了干系才畏葸怯缩，将这撞木钟的事尽往了四爷您这儿推，只臣职在法司，此案偏又担待在刑部，皇上面前，如何还能言语一句呢？”
扶起张鹏翮，又默了少时，胤禛方是正色一颔首。张鹏翮这番话虽未说的尽透，却是再不能笃重的了，胤禛敬重其操节之余，不免还是能感到他那一重物伤其类的心怀。只胤禛却不便对张鹏翮多说什么，见他又是深深一拱手，单是将手让了一让：“走吧。”
出了刑部南门，再走不远便到了羁押人犯的刑部狱。自刑部狱各往南北，便是通向大理寺同都察院衙门的大道，此刻也同净了街一般地听不见一丝儿喧杂。狱所四周墙垣高筑，遍植荆棘，又有外头的旗下禁卒笔直杵在当地，极是门禁森严。狱门上首，一只青面虎头獠牙的狴犴石刻赫然在立，端的是凛凛肃杀。穿过狱神庙，天边最后的一缕金乌也渐近晦暗，星星点点地压在狱所南面外间一排板屋的瓦沿上，显得那仅靠几根条木支起的窗棱子格外破败。
“啷当”一声，狱卒小心地打开了监号的门，又在墙托子里添上了油灯，冲着这位王爷打下个千，恭敬利索地退了出去。他面上是恭敬，可看看候在外边儿的本部上宪，那心里头瞧热闹的滋味儿就更紧着些儿了，自打知道里头锁的是什么人，他就没少冲一干弟兄吹嘘这差使得的金贵，偏着今儿怪，不叫提人去大堂倒罢，竟还是位亲王爷到这种地方儿来，想着想着，不由咂摸起了嘴巴。
“四爷？”马齐一身灰色的絮衣卧在里面，额上长出寸许花发，颧骨也因面容瘦减而凸显了出来，被两条粗重的锁链子禁锢着，气色很不好。见来人是胤禛，马齐多少有些吃惊，继而也就复了常态，扶了墙挣扎着就要起身。胤禛抬手一挡，示意马齐不要给自己见礼，又略微打量了一眼这方寸，屋内尚算干净，除了壁角的一榻厚草垫子，以及墙根儿上充作桌案的半张木条，就再无一物，二三月在外边本是早春，里头却很是阴冷。
胤禛心知这已是刑部厚待了，暗暗叹了口气，肃声道：“有旨，问马齐。”
马齐身子一震，就势屈膝跪了，抬头望了眼胤禛，颤着唇，嗫嚅了一时，终究什么也没说，只是叩了个头，“罪臣……恭聆圣训。”
第二百六十六章 尘埃落定 （九）
更新时间2011…2…2 22：44：49 字数：2248
与马齐目光对上，胤禛心中难免叹惜，眼中不由流露出复杂神色。一则马齐可谓是股肱重臣，实不忍见其如此；二则便是胤禛心里隐隐觉着，或是因自己凭空牵累了他，只又说不出情由来。细究起来，对于当日保举胤禩的大臣，只要不是首倡者，康熙都就此揭过，连罚俸的处置也无。于其首倡者，也未大肆惩处，且不论有显爵高位在身的宗室亲贵，革爵罢官算挡了一下儿，就是一干子掺和进来令康熙生厌的汉臣，如王鸿绪、李振裕等，顶多也就是令其休致回籍。
康熙素来优恤老臣，凭一个‘仁恕’二字，过往宽罪保全的就不计其数，但今次独独是对马齐有贰，隔三岔五的又是严旨申饬，又是著王大臣速审九卿会议，竟是真应那日殿上马齐的一句气话，办了他一族之罪。胤禛颇知马齐之性，早年在左都御史任上就刚正不阿，这些年进辅枢机虽愈见敦雅，笃实敏捷在外，然内里却极是直方，断不肯折了气节的。拂袖离殿的第二日，马齐就上了谢罪的折子，却只得康熙一哂，反命刑部又给他加了条锁链。胤禛拣了几次机会向康熙进言，终是康熙的性子难易，可再想下来，原就罪不在马齐，若再要他屈了心肠向康熙乞命，又如何是他肯做的？如此一来，君臣二人便似杠上了一般，康熙平添气恼，只恐迁延日久，马齐的性命也是危殆。
下晌在乾清宫，胤禛又为着马齐之事，造膝陈请了两个多时辰，才求得康熙一句“且观他如何回话”。虽是三句问话，可自谋荐胤禩的居心始，到责其御前失仪的大不敬，最后更连着一句诛心之问，全然是痛诘的口气，马齐必难回奏到康熙心意里去。如何是好？这四字在胤禛心里打了个翻覆，既挣了这个转圜的机会，总不要白白错失了才好……
“朕连日气忿成疾，晚膳不御，晨餐亦所进甚少。你如今尚心怀怨恨？”胤禛一横心，极沉缓平静地问了这头一句出口，却是倒着个儿、拆了句的传着皇父口谕。
马齐伏在地上，本是抱定了不欲再做剖辩的主意，左右是上谕申斥罢了，冷不防倒是一句这个，又是这样柔远绥怀的语气，马齐只将眼前的四阿哥当作了康熙，再没硬抗的底气，心里头尽是五味杂陈了，满心满口地涌着酸楚，不禁潸然泪下：“臣罪当死，如何还能怨恚于主子？主忧臣辱，雷霆雨露皆是君恩，受怎么发落都是该当，奴才罪尤之身，累主子圣躬不豫，实是万死莫赎……”
“朕因你效力年久，又是担纲领挈的枢臣，动静皆牵扯甚巨，朕之初心，俟你年老之期恩荣休致，方是朕保全之意。”胤禛手背在身后，原是紧攥着的，这会子见马齐触动衷肠，方搁下心，手也略略松了松，将康熙的原本刻薄严诘的话，又是作了简和的语气道成温旨一般，“你竟当殿身作威势，拂袖而出，是故欲使朕气忿？如此擅做威福，举朝寒心殊甚，当真与你有什么益处？”
“奴才万当不起主子这样说……”马齐哽咽了一声，他性子固然坚刚，当日殿上气恼之下是顾不得什么后果，下了大狱又被一道道的旨意磋磨得灰心失意，身家尽听天命便是，只是有了前头的心境，这一通责备反能听出怀柔之意来，现时竟悔出十分的罪，脑子里稍冲淡了些苦闷伤恸，复了几分清明，重重地叩了头道，“奴才何来的甚么威势，全因当日事务重大，心中惊惧莫名，情切之下并不知作何举动。禁所思之，亦是惶栗无措，又知没那样的资格同主子递折子，此心此节不敢欺隐。凡种种谬乱处，概蒙主子优容至今，又仰赖主子恩恤眷顾，皇恩格外深厚，犬马难报，奴才这身骨头里的气性，如今看来竟是不值一分的了，全然愧负这番恩典……主子责奴才有何益处，奴才实不知如何回……”
“你行殊为可恨！并佟国维、胤禔等邀结朋党，倡首谋立八阿哥胤禩，迫朕立得胤禩，届时胤禔方好大肆其志，又不知将做何行事，朕前拘执皇太子，乃是其获罪于朕，又岂是因欲立八阿哥之故？胤禩乃缧绁罪人，其母又系贱族，今你等诸臣扶同偏徇，保奏其为皇太子，不知何意，倘立得胤禩，以其庸劣无知，则在尔等掌握中，便可行多方欺弄？朕听政四十九年，包容之处甚多，莫非便以朕为可欺之主，妄做假言实心爱戴朕躬，又从何见地？朕天性不嗜刑威，然如此似你等居心者不诛，又将诛谁？”胤禛见此已是有了八九成把握，论定这回是暂救了马齐一命，再去康熙前说项也有了些把握，便一口气把剩下未尽的口谕全说了出来，饶是如此，说到后句，还是心中一凛，略有迟疑地放缓了语调，又着意看了眼马齐的意态。
“这……”马齐闻言至此，虽不觉气苦，却是深感无力的紧，沉重地阖上眼睑一瞬，方伏奏道：“奴才只一言，此事上奴才确无与佟国维谋立之情，又何尝要与八阿哥有什么交通呢。主子若定了奴才谋逆，奴才一人即刻领罪，也不敢再求主子宽宥。”说着，面上带了丝痛苦，后话竟是噎在嗓子眼儿，绵软出不得口，“奴才妻子外族，实是受奴才牵累，当日妄言致祸才……”
提及佟国维并交通皇子，胤禛猛觉心头一跳，直感背脊上惊出了一身冷汗。扶了马齐起身，却是有些心不在焉。马齐一句无心之言，倒是使得萦绕他心间这些日子的迷雾渐渐散开。稍有斟酌，胤禛便又加问了一句：“你当日列名举荐……。”见马齐面上苦涩更甚，胤禛忙道：“哦，这非是皇上所问，不过是本王有些纳罕，若是你有隐情，我亦可在皇上面前为你分说一二，若是有所不便，不答亦可。”马齐惨然一笑，道：“容奴才说句题外不当说的，联名题奏确是本朝一弊。但凡有朝中重臣具题，余下的官员便是依样画瓢，根本不知所奏之事为何。若是不列名，便要另缮奏本进呈，况本部所奏有限，画题的本章又多是事不关己，是以朝中官员鲜少有干犯之行的。举荐八阿哥的题本，奴才见着之时，众人皆以列名，奴才忝为枢臣，诶……�