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“但是他们也不持久。”赫邱里·白罗评议道。
“我宁愿看见一个吃得饱饱的工人，而不愿见任何所谓的艺术品。未来
最重要——不是过去。”
黎希提先生听够了这番话，他猛然迸发出一长串激烈的言辞，因为内容
深奥，所以没有人听得懂。
年轻人即予反驳，他告诉每个人他心目中真正的资本主义体制是什么。
他的言辞激烈而近乎刻毒。
船抵酒店码头，这场争辩始告结束。
艾乐顿太太兴奋地喃喃道：“好好！”然后登上岸。年轻人以恶毒的眼
光望着她离去。
在酒店的大厅，白罗遇见贾克琳·杜贝尔弗。她一身骑马装束。她讥讽
地朝他一鞠躬。
“我要去骑一趟驴子。你认为原始村落值得游览吗，白罗先生？”
“这是你今天的节目吗，小姐？唔，这些村落景致倒如诗如画，不过不
要花太多钱在那些纪念品上”。
“哦，都是从欧洲运来的吧？我不会轻易上当的。”
微微点头，她穿出去，走进灿烂的阳光底下。
白罗收拾停当——简单几件衣物，他总是把一切安排得有条不紊。然后，
在餐厅里吃了一顿较平日为早的午餐。
午餐后，酒店的旅游巴士把前往第二瀑布区的游客载送到火车站，在这
里他们可以搭乘从开罗开往雪莱尔的快车。行程不过十分钟。
艾乐顿母子、白罗、着法兰绒长裤的年轻人及那位意大利人都在游客行
列中。鄂特伯恩母女参观完水坝和菲理，将在雪莱尔上船。
从开罗和卢瑟开来的火车大约晚二十分钟。车一到站，惯常的混乱场面
再度重演：运送行李上车与抢着拿行李下车的土著脚夫撞个满怀。
最后，白罗跟自己的行李，还有艾乐顿家的衣箱及一些不知从何而来的
大小包裹，给挤进了一个车厢。挤得几乎没办法呼吸；提姆跟他母亲挤进另
一个车厢，跟其余的行李在一块。
白罗发现把他推挤在角落的芳邻是一位皱纹满脸的老妇人，襟上别一朵
人造的紫罗兰，通身珠光宝气，一派恨透世人的神情。
她横睨了白罗一眼，便埋没在一本美国杂志的后面。坐在她对面的是一
位身材略嫌笨拙的年轻女郎，大概不满三十岁；棕色眼睛、蓬松的头发、一
脸奉迎的表情。老妇人不时从杂志后伸出头来，向她发号施令。
“珂妮亚，收好席子。”“到站时，记得看好我的化妆箱，别让任何人
碰它。”“别忘记我的剪刀。”
十分钟后，一行人来到“卡拿克”渡轮停泊着的码头。鄂特伯恩母女已
经上船。
“卡拿克”号较行走第一瀑布区的渡轮要小，为了便于通过亚思温水坝
的水闸。旅客配好房间。由于并未客满，大部份人都住在上层甲板。上层甲
板的前半部是一间大厅，四周全镶上玻璃，好让乘客坐着观赏河面景色。在
这之下是一间吸烟室及小型客厅；最下层甲板是餐厅。
打点了下行李后，白罗再登上甲板，观看起锚的情景。他跟倚在船边的
罗莎莉·鄂特伯恩聊起来。
“我们现在要航向努比亚。你开心吗，小姐？”
少女深吸一口气。
“开心。我觉得终于能摆脱一切了。”
她手指一指。逐渐隐退在他们眼下一片汪洋之后的是光秃秃的岩石，建
造水坝之后弃置败落的一列小屋。整个景象显得单调而瞽魅。
“远离人烟。”罗莎莉·鄂特伯恩说道。
“船上的旅伴不算在内吧，小姐？”
罗莎莉耸耸肩，接着说：“这个国家有些事情使我觉得——不自在。它
把一切内在沸腾的事物都表面化了。每件事都极为不公平、不合理。”
“我不同意。你不能单凭表面现象就下判断。”
罗莎莉喃喃道：“看看别人的母亲，再看看我自己的。她们的心中没有
上帝，只有性欲，而莎乐美·鄂特伯恩是她们的先知。”她停住了。“唉，
我想我是不应该这样说的。”
白罗做个手势。
“何不干脆说给我听呢？我是最佳的听众。如果正像你所说：内在沸腾
——譬如做蜜饯——那就让泡沫浮到上面，然后用一只调羹把泡沫捞掉。”
他做个动作，表示把渣滓去到尼罗河里。
“你看泡沫没有了。”
“你这人真是太好了！”罗莎莉说。她那阴沉的脸上绽开了笑容，骤然
间又崩紧叫道：“噢，那是道尔太太和她先生！我完全没听说他们也要来！”
林娜刚从甲板下层的一间舱房走出，希蒙尾随其后。她看来心情极其开
朗。希蒙·道尔也显得异常轻松，快乐得像个小学生，不断咧嘴而笑。
“真是太好了。”他一边挨近栏杆，一边说道：“我一直盼望此行。你
呢，林娜？我总觉得这样能减少一些观光的意味，可以真正深入埃及的心脏
区。”
林娜迅即回答：“我了解。这儿原始味道较浓。”
她把手穿进希蒙的臂弯，希蒙紧紧地挽着。
“我们要出发了，林娜。”他喃喃道。
渡轮缓缓驶离码头，开始来回第二瀑布区的七天旅程。
希蒙·道尔夫妇背后响起了银铃般的声音。林娜迅速转身。
贾克琳·杜贝尔弗就站在那儿，一派有趣的神情。
“嗨，林娜！真没想到会在这里遇见你。我还以为你会在亚思温逗留十
天哩。真是意想不到！”
“你——你没——”林娜的舌头像打了结。她勉强装出笑容，“我——
我也没想到会见到你。”
“哦？”
贾克琳转向船的另一边。林娜把希蒙的臂膀抓得更紧，“希蒙——希蒙
——”
希蒙·道尔的笑容完全消失了，他震怒了。他的拳头紧握着，显得有点
控制不住。
两人移动脚步离去时，白罗隐约听到一些断断续续的语句：
“。。调头。。不可能。。我们可以。。”接着是希蒙·道尔绝望的声
音，“我们不能永远逃避，林娜。我们必须把事情做个了断。”
数小时后，夜幕开始低垂，白罗站在玻璃大厅内眺望前方。“卡拿克”
号正穿过狭窄的峡谷。山石以威猛的气势笔直落下，落进深水里，激溅起浪
花。他们已进入努比亚境内。
白罗听到脚步声，林娜·道尔已出现在他身旁。她不停绞扭双手，一副
迷茫的神色。
“白罗先生，我怕——我怕一切东西。我从来没有过这样的感觉。这些
怪石，还有这阴森、荒凉的气氛。我们往何处去？有什么事会发生？我告诉
你，我怕。每个人都恨我。我从来没有这种感觉。我对每个人都那么友善，
替他们做了许许多多事——但他们却憎恨我。除了希蒙，我身边围满了敌
人。。这种感觉真怕人——竟然有这么多人憎恨你。。”
“到底是怎么回事，小姐？”
林娜摇摇头。
“我想——这是神经紧张。。我只觉得——一点安全感也没有。”
她紧张地回头望了一望，然后突然说道：
“这一切会如何终结？我们给抓住了，落进了圈套！我们没法脱身，只
有硬着头皮撑下去。我——我不知道自己究竟身在何方！”
白罗沉重地望着她，不禁产生同情之心。
“她怎么知道我们会赶上这班船？”林娜说，“她究竟怎么知道的？”
白罗一边摇头，一边回答：“她很有头脑，你应该明白。”“我想我永
远也无法摆脱她。”
白罗说：“有一项计划你可以采纳。事实上我很讶异你竟没想到。对你
而言，夫人，钱不算什么。你干嘛不雇艘自用船呢？”
林娜无助地摇摇头。“这些我们全想到了，但没有实行。有困难。。”
她眼光闪动了一下，突然不耐烦地说：“哦，你不了解我的困难。我必须顾
虑希蒙。。他——他是极端敏感的——对于钱。对我有这么多钱！他要我跟
他去西班牙一个小所在——他要自个儿负担我们的蜜月旅费。似乎这很重
要！男人都是愚蠢的！他必须去习惯——生活舒适。单只雇私家船就震怒了
他——不必要的花费。我应该慢慢改造他。”
她望望天，咬咬下唇，似乎这样说出自己的困难是太轻率了。
她立起身。
“我必得去更衣了。抱歉，白罗先生。我说了太多无聊的蠢事了。”
7
穿着黑色镶边晚礼服，显得雍容华贵的艾乐顿太太，步下两层甲板，来
到餐厅门口，刚巧碰到她的儿子。
“真抱歉，宝贝。我想我快迟到了。”
“不知道我们的座位在哪儿。”厅内排列着小餐桌。艾乐顿太太停下来，
等待侍应生招呼他们。
“顺便跟你提一下，”她加上一句，“我邀请了矮个子的白罗先生跟我
们坐在一起。”
“妈，你真是！”提姆显得得有点不高兴。
艾乐顿太太讶异地注视着儿子，他一向是很随和的。
“宝贝，你介意吗？”
“是的，我介意。他是个鄙俗的小人！”
“哦，不，提姆！你不能这样说。”
“无论如何，我们为什么要跟一个外人处在一起？在这小船上，这样的
事只会带来烦厌，他会终日缠着我们的。”
“真抱歉，宝贝。”艾乐顿太太有点失望地说，“我还以为你会喜欢这
样的安排。白罗先生一定会有很多有趣的经历，而你一向爱读侦探小说。”
提姆咕噜着，“我希望你少出这种好主意，妈。我想现在是不可能摆脱
他了吧？”
“嗯，提姆，只得这样了。”
“好吧，让我们忍受一下吧！”
在这当儿，侍应生走过来引领他们到座位去。艾乐顿太太满面狐疑地跟
随着。提姆向来都是那么随和，不轻易发脾气，今天的态度一点也不像他。
虽然他一向不喜欢英国人——也不信任外国人，但提姆绝不是有地域、国家
偏见的人。唉，她暗自叹息。男人真难捉摸！就连最亲近的人也这样费解。
他俩刚坐下，白罗悄悄地踏进餐厅，在桌边的第三张椅子旁停了下来。
“艾乐顿太太，真欢迎我加入吗？”
“当然欢迎。请坐，白罗先生。”
“你真客气！”
白罗坐下时，迅速瞥了提姆一眼，提姆掩饰不住他那冷淡的神情。
艾乐顿太太颇觉不安。为了缓和�