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“小姐，我所说的都是事实——明显而丑恶的事实。就让我直截了当地
说出来吧！小姐，你的母亲是个酒徒。”罗莎莉没有答话。她的嘴张开，又
合上。她看来首次感到不知所措。
“你不必说什么，小姐，让我来替你说！早在亚思温的时候，我已经很
留意你们母女的关系，立刻体会到，尽管你用尽一切不幸之词，实质上你却
在设法维护自己的母亲，免得她遭受某种东西的伤害。我很快便知悉那东西
是什么。事实上，早在我碰到你母亲喝得醉醺醺的那天早上之前，我已知晓
了。而且，更发现她是属于偷喝的类型，因而显得更难应付。虽然你已步步
为营，但所有酒鬼都是那么狡猾，她设法购得一批酒，并且顺利地不被你发
觉。我想你是昨天才知道她的藏酒处。所以昨晚，你母亲一睡着，你便悄悄
把那些酒拿到船的另一边（因为你们的房间恰巧靠近岸边），抛进尼罗河里。”
白罗停下来。
“我说得对吗？”
“不错，你说中了。”罗莎莉突然激动地说。“我想，我真不该不说出
来。但我不愿弄得人人皆知。这似乎太。。太荒谬了。。我是说。。我。。”
白罗替她说完。
“你被怀疑作杀人凶手，是太荒谬了，对吗？”
罗莎莉点点头。
接着她又哭起来，“我尽了最大的。。免得每个人知道。。真的这不是
她的过错。她实在很灰心。她的作品不再受人欢迎；人们早已厌倦了那些无
聊的性故事。。这打击太大了，所以她才开始酗酒。有很长一段时间，我无
法谅解她的怪诞行为，后来我发现了，我尝试去阻止她。她一阵子很正常，
然后突然又开始狂饮起来，跟人大吵大闹。真可怕！”她打了一个冷颤。“我
得随时监视着——制止她。。然而，由于这个原因她开始不喜欢我。她。。
她讨厌我。我想她有时甚至憎恨我。”
“太不幸了！”白罗说。
她猛地转向他。
“不要替我难过，不要同情我。这样容易得多。”她叹口气，长长的、
心碎的叹气。“我好疲倦。。彻底的疲倦。”
“我了解。”白罗说。
“别人以为我很可怕。傲慢、愤怒、坏脾气。我实在不能自己。我已经
忘记了怎样。。怎样善待别人。”
“正如我所说，你独自承担这负重担太久了。”
罗莎莉缓缓地说：“能够说出来——是个很大的解脱。你。。你一直对
我很好，白罗先生。我恐怕自己却时常很粗暴地对待你。”
“朋友之间是不需要过份有礼貌的。”
怀疑的神色骤然重回她脸上。
“你。。你要去告诉每个人吗？我想你必定会说出去，因为我抛下船的
那些该死的瓶子。”
“不，不，没有必要。只要告诉我一件事：当时是几点钟？一点十分？”
“大概是吧！我记不清楚。”
“现在告诉我：梵舒乐小姐见到你，你见到她了吗？”
罗莎莉摇摇头。
“没有。”
“她说她从房门口望见你。”
“我想我不会见到她。我只是沿着甲板向河面张望。”白罗点点头。
“那么，当你望向甲板时，看见其他人了吗？”接着是一片沉默。罗莎
莉皱起眉，似乎在努力思索。最后她肯定地摇摇头。
“没有，”她说，“我没有见到任何人。”赫邱里·白罗缓缓地点点头。
但他的眼神是沉重的。
19
旅客们疏疏落落地走进餐厅。大家仿佛感到，如果坐下来大吃一顿，未
免显得自己对不幸事件无动于衷。餐厅内充满歉然的气氛。
提姆·艾乐顿比他母亲迟到几分钟。他看来情绪不好。
“真希望从来没有参加这趟糟透了的旅程。”他咆哮道。艾乐顿太太悲
哀地摇着头。
“哦，宝贝，我也这么希望。那可爱的女郎！旅程完全糟蹋了！没法想
象有谁会那般冷酷地杀死她！真可怕！还有那可怜的孩子！”
“贾克林？”
“是呀，我真为她心疼。她看来是那么不快活。”“可教训她别随便耍
弄玩具手枪！”提姆毫不留情地说，一边涂抹牛油。
“我想她的家教一定很不好。”
“哦，看老天份上，妈，少来你那套母教理论吧！”“你火气很大，提
姆。”
“不错，我是火气大。谁的火气不大？”
“我倒认为应该哀伤，不该发脾气的。”
提姆气愤地说，“你看事情太感性了！你根本不知道一牵连上谋杀案，
会有多麻烦！”
艾乐顿太太显得有点惊讶。
“不过当然。。”
“实情就是如此。没有什么想当然的。这艘该死的船上每个人都有嫌疑
——你、我，还有其他人。”
艾乐顿太太抗议道，“理论上是如此，我想——实际上却荒谬极了！”
“一牵连谋杀，就没有什么荒谬不荒谬的了。你可以坐在这儿，表现得
正直、善良；但雪莱尔或亚思温的可厌的警探却不会这样估量你。”
“或许在这之前，真相已经大白。”
“怎会呢？”
“伯罗先生可能已经破案。”
“那老江湖？他不会找到什么的。他只会瞎吹牛。”
“嗯，提姆，”艾乐顿太太说，“我敢说你所说的一切都很准确；不过，
即使如此，也必须应付过去。还是下定决心，提起精神来度过这一关吧！”
但她的儿子并不显得轻松。
“还有那串失踪的珍珠项链！”
“林娜的珠链？”
“是的，似乎被人偷去了。”
“我想这是谋杀的动机。”艾乐顿太太说。
“怎会呢？你把两件截然不同的事情混淆起来。”
“谁告诉你珠链不见了？”
“斐格森。他从机器房的一个酒肉朋友那里听来的；而那朋友则听女佣
说的。”“那是串精美的珍珠。”艾乐顿太太表示道。
白罗在桌旁坐下，向艾乐顿太太躬身道，
“我迟了一点。”
“我知道你很忙碌。”艾乐顿太太答道。
“是的，的确分身不下。”
他向侍应生叫了一瓶酒。
“我们三个人的口味各自不同。”艾乐顿太太说，“你总是喝酒，提姆
则喝威士忌苏打，而我每次都试一种汽水。”
“奇怪！”白罗说。他看了艾乐顿太太好一会，然后自言自语道，“这
一点倒。。”
接着，他不耐烦地耸耸肩，试图驱除那突如其来的思绪，开始轻松地闲
聊起来。
“道尔先生的伤势严重吗？”艾乐顿太太问道。
“是的，十分严重。贝斯勒医生急欲尽速抵达亚思温，替他照X 光，把
弹头取出。希望不致造成终身残疾。”
“可怜的希蒙！”艾乐顿太太说，“昨天他还蛮开心的，一副踌躇满志
的神态。现在，不但漂亮的太太给杀死了，自己还弄个动弹不得。我真希望，
然而。。”
“夫人，你希望什么？”
“我希望他不要太气那可怜的孩子。”
“气贾克琳小姐？恰恰相反，他很关心她的处境。”
白罗转向提姆。
“你知道，这是十分微妙的心理现象，贾克琳一路上紧跟着他们，他简
直气愤到极点！但一旦她真的射杀他，造成严重的伤势——甚至可能终身残
疾——他的愤怒倒似乎消逝得无影无踪。这你能理解吗？
“是的，”提姆若有所思地说，“我想我能了解。她尽跟着他们使他觉
得自己像傻瓜。”
白罗点点头。“你这说法很正确。这伤害到他男性的自尊。”
“而现在——从某方面来看，她把自己弄得像傻瓜，每个人都瞧不起她，
所以。。”
“他可以大大方方地原谅她，”艾乐顿太太总结道，“男人都像小孩一
样！”
“女人总是说些非常不切实的话，”提姆喃喃而言。
白罗微微一笑，然后向提姆说，
“告诉我，道尔夫人的表亲——乔安娜·邵斯伍德小姐，像道尔夫人
吗？”
“白罗先生，你弄错了。乔安娜是我的表亲，林娜的朋友。”
“哦，抱歉——我弄混了。这位年轻小姐经常有新闻见报，我对她已留
意很久。”
“为什么？”提姆尖声问道。
这时贾克琳·杜贝尔弗进入餐厅，经过他们身旁，向自己的餐桌走去。
白罗半站起身，向她鞠躬。她的双颊绯红，双眼发亮，呼吸微促。白罗又坐
下来，似乎已忘记提姆所提的问题。他含糊地喃喃道，“我很怀疑，是不是
所有年轻女士都像道尔夫人一样对贵重的珠宝漫不经心？”
“珠链确实被偷了？”艾乐顿太太问道。
“夫人，谁告诉你的？”
“斐格森说的。”提姆抢着回答。
白罗沉重地点点头。
“珠链是被偷了。”
“我想，”艾乐顿太太紧张地说，“这会引起我们许多不便。提姆说会。”
她儿子看了她一眼，但白罗已转向他。
“啊！你以前有过经验吧？你曾经碰过窃盗案？”
“从来没有。”提姆说。
“噢，有的，宝贝，有一回你在玻达宁顿的时候——那个讨厌的女人的
钻石不是被偷了吗？”
“妈，你总是把事情搞成一团！那一回是她发现她肥颈上所戴的钻石全
是假的！大概早在几个月以前便被换掉了。事实上，很多人说是她自己干的！”
“我记得，是乔安娜说的。”
“乔安娜当时不在场。”
“不过，乔安娜跟他们很熟。她总爱下这样的断语。”
“母亲，你总爱挑乔安娜的毛病。”
白罗赶紧转换话题：他曾经想在亚思温的店里买一批名贵的宝石。一个
印度商人手中有一些紫、黄色的宝石。当然要缴关税，但。。
“他们告诉我，他们可以——怎么说呢？——帮我尽速办理，费用不会
太贵。你认为，货可以安全抵达吗？”
艾乐顿太太说，“听过很多人试过从埃及商店直接送东西回英国，没出
现过差错。”
“那我就这么办吧！不过，假如在旅途中，有人从英国寄包裹来呢？你
试过吗？在行程中，可曾收过包裹？”
“我想不曾。对吧，提姆？你有时收到一些书籍，不过，书当然是没有
问题的。”“对，书本不同。”
甜食过后，没有预先警告，雷斯上校站起来，向大家宣布。
他解释凶案发生的情况，并宣布珍珠�