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克伦普太太说：“她不会回来的。陪男孩子游荡，到某一处店铺花钱去
了。小姐，你知道，她有男朋友喔，看她那样子真想不到。他名叫亚伯特。
明年春天结婚，她告诉我的。这些女孩子不晓得婚姻的滋味，不知道我跟克
伦普经历过什么。”她叹口气，然后改用正常口吻说：“小姐，茶点呢？谁
来收拾和洗涤？”
玛丽说：“我来吧。我现在就去。”
阿黛儿·佛特斯库还坐在茶碟后面的沙发上，但小客室的电灯并没有打
开。
玛丽问道：“佛特斯库太太，我开灯好吗？”阿黛儿没答腔。
玛丽扭开电灯，走到对面的窗口把窗帘拉开。这时候她回头，看见软软
垂在沙发上的妇人那张面孔。死者身边有一块涂了蜂蜜，吃到一半的面包，
茶杯也是半满的。阿黛儿·佛特斯库已突然暴毙了。
尼尔督察焦急地问道：“怎么？”
医生立即说：
“茶里有氰化物——可能是氰化钾。”
尼尔咕哝道：“氰化物。”
医生有点好奇地望着他。
“你不大相信——有没有特殊的理由——”
“我们原先怀疑她是凶手，”尼尔说。
“结果她却成了受害人。嗯。你得重新考虑，对不对？”
尼尔点点头。他的表情苦涩，下巴绷得很紧。
下毒！没把他放在眼里。在雷克斯·佛特斯库的早餐咖啡里放“塔西因”，
阿黛儿·佛特斯库的茶里放氰化物。仍是内在的家庭事件，至少看来如此。
阿黛儿·佛特斯库、珍妮佛·佛特斯库、爱兰·佛特斯库和刚回来的兰
斯·佛特斯库一起在图书室喝茶。兰斯曾上楼去看兰姆士伯顿小姐，珍妮佛
到自己的起居室去写信，爱兰最后走出图书室。照她的说法，当时阿黛儿身
体好好的，刚为自己倒了最后一杯茶。
最后一杯茶！是的，那真是她有生最后的一杯茶。
事隔二十分钟左右，玛丽·窦夫走进房间，发现了尸体。
那二十分钟——
尼尔督察暗自诅咒一声，走进厨房。
克伦普太太的肥躯坐在烹饪桌旁边的一张椅子上，敌意甚浓，他进来，
她一动也不动。
“那丫头呢？她回来没有？”
“葛莱蒂？不——她没回来——我猜要到十一点以后才会回来。”
“你说茶是她泡好端进去的。”
“苍天为证，我没有碰茶水。我也不相信葛莱蒂做了什么不该做的事。
她不会做那种事的——葛莱蒂不会。大人，她是好女孩——有点蠢罢了——
本性不坏。”
不，尼尔不认为葛莱蒂是坏人。他不认为下毒者是葛莱蒂。何况茶壶里
并没有氰化物。
“不过，她为什么突然走掉呢？你说今天不是她的假日。”
“不，大人，明天才是她的假日。”
“克伦普——”
克伦普太太的敌意突然复苏了。她气冲冲地提高嗓门。
“别把罪名套在克伦普身上。克伦普没有嫌疑。他三点就出去了——现
在我倒庆幸他这么做。他和柏西瓦尔少爷一样没有嫌疑。”
柏西瓦尔·佛特斯库刚由伦敦回来——一进门就听到惊人的第二件命
案。
尼尔柔声说：“我不是指控克伦普。我只是怀疑他知不知道葛莱蒂的计
划。”
克伦普太太说：“她穿着最好的尼龙丝袜。她有计划。没告诉我！也没
切茶点用的三明治。噢，是的，她有计划。等她回来，我要训她一顿。”
等她回来——
尼尔略微感到不安。为了甩开疑虑，他上楼到阿黛儿·佛特斯库的卧房。
好奢华的住所——满屋子玫瑰锦缎帷帐，外加一张镀金大床。房间一侧有门
通进镶了镜子的浴室，里面设有兰花色的瓷质浴缸。浴室另一头是雷克斯·佛
特斯库的更衣室，以内门相通。尼尔走回阿黛儿的卧房，由房间另一侧的内
门走进她的起居室。
这个房间陈设如帝国，铺着玫瑰堆花地毯。昨天尼尔已细查过这个房间
——尤其注意优雅的小书桌，现在只草草看一眼。
可是，他突然注意到一件事，全身发僵。玫瑰堆花地毯中间有一小块泥
巴哩。
尼尔走过去捡起来。泥土还是湿的。
他环顾四周——没看见脚印——只有这一小块湿泥。
尼尔督察打量葛莱蒂·马丁的卧室。十一点多了——克伦普已在半个钟
头前回来——葛莱蒂却不见人影。尼尔督察看看四周。无论葛莱蒂受过什么
训练，她天生的本质是懒懒散散的。尼尔督察判断她的床铺很少整理，窗户
很少打开。不过他关心的不是葛莱蒂个人的习惯。反之，他仔细检查她的东
西。
大抵是便宜寒酸的服饰，耐久或高品质的东西很少。他曾叫老艾伦来帮
忙，可惜她没有多大的用处。她不知道葛莱蒂有哪些衣服；也就说不出有没
有少了什么。他看完衣服和内衣裤，转而翻五斗柜。葛莱蒂的宝贝都放在那
个地方：有风景明信片和剪报、编织图案、美容提示、制衣和打扮的忠告等
等。
尼尔督察把这些东西分成几类。图片明信片大抵是几处地方的风景，他
猜葛莱蒂曾到那些地点度过假。其中三张签有“伯特”的昵名。他猜“伯特”
就是克伦普太太提到的“男朋友”。第一张明信片以文盲般的字体写道：“一
切安好。很想你。伯特上。”第二张说：“这边有很多漂亮的女孩子，可是
没有一个比得上你。很快就能跟你见面了。别忘记我们约定的日期。记住，
那天之后——棒极了，永远幸福过日子。”第三封只说：“别忘了。我信任
你。爱你的伯特。”
接着尼尔翻阅剪报，把它分成三堆：有制衣和美容提示，有葛莱蒂似乎
很欣赏的电影明星花絮，她对最新的科学奇迹好像也很感兴趣。剪报中有飞
碟、秘密武器、俄国人用真言药叫人吐实和美国医生发现奇幻药等资料。尼
尔认为这全是二十世纪的巫术。可是由屋里的东西看不出她失踪的理由。她
不写日记，他也不指望她写。可能性太低了。没有未完成的信，没有任何记
录显示雷克斯·佛特斯库死前她曾在屋里看到什么。无论葛莱蒂看到什么，
无论葛莱蒂知道什么，完全没有记录。第二个茶盘为什么留在门厅里，葛莱
蒂为什么突然失踪，只能凭猜测。
尼尔叹口气走出房间，把门关上。
他正准备走下小回旋梯，听到有人沿着下面的梯台跑过来。
海依巡佐在楼梯底下激动地抬头看他，有点气喘。
他慌慌忙忙说：“长官，长官！我们找到她了——”
“找到她？”
“长官，是女仆——艾伦——想起衣服在晒衣绳上还没有收进来——就
在后门转角。于是她拿着火把去收，绊到尸体，差一点摔跤——是那个女孩
的尸体——她是被人勒死的，一只丝袜缠在喉咙口——我看死掉好几个钟头
了。长官，玩笑开得真邪门——她鼻子上夹着一根晒衣夹子——”
13
有一位搭火车的老太太买了三份晨报，每一份看完就折好放在旁边，露
出来的都是同一标题。现在那条新闻不只是一小段，不只是躲在报纸的角落
里了。头条新闻，加上醒目的“紫杉小筑三重命案”等公告。
老太太坐得很直，两眼眺望车窗外面，噘着嘴巴，白里透红的皱纹老脸
显出悲哀和不以为然的神色。玛波小姐乘早车离开圣玛丽牧场，在接驳站换
车到伦敦，然后乘循环车到伦敦的另一个终点站前往贝敦石南林。
到站后，她叫了一辆计程车，要求司机载她到“紫杉小筑”。玛波小姐
天真可爱，是白肤酡颜细发的老太太，所以她轻轻松松就获准进入围城般的
要塞，简直叫人不敢相信。虽然一大队记者和摄影师被警方挡驾，玛波小姐
倒未受盘查就进去了，人人都相信她只是这家人的亲戚，不可能有别的身分。
玛波小姐仔细用大大小小的零钱付了车资，按前门的电铃。克伦普来开
门，玛波小姐用老练的目光打量他一眼。她自忖道：“眼睛不老实，而且吓
得半死。”
克伦普看见一位高高的老太太穿着旧款的苏格兰呢外套和裙子，围着两
条领巾，头戴一顶插有羽毛的小毛毡帽。她手拿一个容量很大的提包，另外
一个古旧而质料甚佳的衣箱放在身畔。克伦普一看就知道她是淑女，他说：
“怎么，女士？”语气恭恭敬敬的。
玛波小姐说：“请问我能不能见见女主人？”
克伦普退后一步，让她进门。他提起衣箱，小心翼翼放在门厅里。
他犹豫不决说：“噢，女士，我不知道谁——”
玛波小姐帮她解围。
她说：“我是来谈那个被杀的女孩子——葛莱蒂·马丁。”
“噢，我明白了，女士。那样的话——”他突然停嘴，看看图书室的房
门，有个高高的少妇由那边走出来。他说：“女士，这位是兰斯·佛特斯库
少奶奶。”
派蒂走过来，和玛波小姐四目交投。玛波小姐有点吃惊。她没料到会在
这间房子里看见派蒂西亚·佛特斯库这种人。房子内部和她想象的差不多，
可是派蒂与这里的景观不相配。
“是为葛莱蒂的事，少奶奶。”克伦普帮忙说。
派蒂以犹豫的口吻说：
“你进来这边好吗？不会有旁人打扰。”
她带头走进图书室，玛波小姐跟在后头。
派蒂说：“你不是特别想见谁吧？我大概帮不上忙。你知道外子和我前
几天才从非洲回国。我们对家里的事情完全不知道。不过我可以去找外子的
妹妹或嫂嫂来。”
玛波小姐看看对方，深有好感。她喜欢严肃又单纯的气质。不知道为什
么，她替少女难过。玛波小姐依稀觉得：旧印花衣裳和马儿、狗儿等背景比
这些富丽的装潢更适合她。玛波小姐曾在圣玛丽牧场村的小马展览会和运动
会上见过许多派蒂这一类型的女孩子，对她们认识很深。她自觉跟这位表情
闷闷不乐的女孩子很投缘。
玛波小姐仔细脱下手套，拉平指尖说：“其实很简单。你知道，我在报
上看到葛莱蒂·马丁被杀的消息。我�