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追魂刀的双手徐徐上提，十指箕张不住伸屈。
崔长青鞭手自然下垂，屹立如山，神目如电，紧吸住对方的眼神，目不稍瞬。他的腰带下方，反插着两把飞刀，那是追魂刀先前掷插在桌上的那两把。
追魂刀的手，倏然向上一挑，大姆指刚将飞刀挑出鞘外。
崔长青更快，手一动飞刀已经入手，向前指出，只消手一抖，飞刀便可破空而飞。
追魂刀如中雷殛，飞刀失手坠地，惊得脸色苍白，手在发抖。
崔长青冷然屹立，冷静得象是个石人。
蓦地，他身形左旋，一把飞刀化虹而飞，左手同时一抄。
左手，多了一枚可随水势折向的鱼腹刺。
砥柱三雄的老二李虎，突然向前一栽，“砰”一声响，压倒了一张长凳。
老大李龙抢出，抱起老二的身躯。老二的七坎要害右一寸，六寸长的飞刀没入三寸左右。
“老二……”老大狂叫。
千里追风焦国良俯身察看，急叫道：“还有救，快把他抬走医治。”
“在下已经手下留情了。”崔长青冷冷地说，“叮”一声将接来的鱼腹刺丢在桌上。
所有的人皆脸有惧容，先前轻视的神色一扫而空，代之而起的是极度的震惊。
“还有谁想试试？”崔长青再问。
没有人回答，众人的手皆离开腰胁的暗器囊和兵刃鞘靶，表示无意动手。
他“当”一声丢下另一把飞刀，冷冷一笑，大踏步出厢而去。
回房歇息，邻房的女客似已入寝，听不到任何声息，也许是已经出去了。
不久，他听到由远而近的脚步声，有人在他房外停步，接着响起三下叩门声。
拉开门，他说：“你来有何贵干？”
门外是无量佛，笑问：“咱们谈谈，不请我进去？”
“请进。”他闪在一旁说。
无量佛顺手掩上房门，笑道：“兄弟未带任何兵刃。”
“在下不在乎。”他针锋相对地说。
“兄弟那些人，都是些老粗、亡命，老弟台休怪。”
“小意思，左兄用不着替他们赔不是。”
“咱们平心静气商量商量，可好？”
“好，坐下谈。”
无量佛落座，正色说：“兄弟确是需要人手，诚意邀请老弟入伙。”
他摇摇头，沉静地说：“左兄，隔行如隔山，在下与诸位道不同不相为谋，不懂你们的规矩，那是犯忌的。”
“呵呵！老弟，难道你就不想改行？人往高处走，水往低处流。道路是走出来的，你打算在下九流中混一辈子吗？这次是扬名立万的大好良机，老弟千万不可错过。”
“哈哈！树大招风，在下不想出人头地。”
“话不是这样说，你年青……”
“但混得很好。”
无量佛掏出一张银票，放在桌上说：“这是五百两凭票即付，可在河南陕西任何银庄兑现的银票。”
“你这是……”
“这趟买卖，兄弟以一千两银子相酬，红利在外。”
“好高的价钱。”
“老弟只要点头……”
“但在下必须先知道底细。”
“抱歉，兄弟不能违反江湖规矩。”
“同样地，在下也不能违反规矩，我这‘行作案之前，必须将底细完全摸清方能下手。”
“这……”
“因此，左兄当已明白，咱们行规不同……”
“兄弟将底细说出，你必须答应。”
他摇摇头，笑道：“左兄，你不说也罢，答不答应，在下有权取舍，届时彼此下不了台，岂不有伤和气？”
无量佛看见不为所动，知道势难勉强，失望地说：“老弟，别无商量？”
他坚决地说：“恐怕别无商量余地了。”
无量佛收回银票，离座说：“兄弟与两位拜弟的房间在西院二进丁号房，这两天不会离开。老弟如果有所商量，欢迎光临指教，随时恭候，再见。”
“再见。”他客气地送客。
送走无量佛，他冷静地思量：“这些恶贼，到底要做些什么伤天害理的勾当？”
对方纠合了这许多大名鼎鼎的高手亡命，花重金四处请人，不惜工本要拉他入伙，可知决不是普通的歹卖，事不寻常，将是惊天动地的大案，他犯不着与这些人同流合污，他不是这种人。
他答应了长春老人，不再黑夜作案，那么，他必须改行，不然怎能在江湖上混？
吃江湖的人，如果无人加以疏导指引，便会愈陷愈深，终至不能自拔。
幸而他是个有慧根有主见的人，总算能把握自己不受环境的诱惑。
正胡思乱想间，房门突响起叩门声。
他一惊，心说：“我失神了，没听到任何声息，有人到了门外而不自觉，我怎么如此湖涂？”
“谁呀？”他问。
仍然是叩门声，无人回答。
他到了门旁，警惕地拉开房门。
他怔住了，竞然是一位于娇百媚的少女，梳双丫髻，青衣长裙素静大方，一看便知是一位侍女。瓜子脸庞白里透红，明眸皓齿，未施脂粉天然国色，有一双会说话的灵活大眼，年约十五六，极为脱俗。
“唉！你是……”他讶然问。
侍女盈盈施礼，请：“崔爷，小婢这里请安。”
他又是一怔，说：“你……咱们认识吗？”
“崔爷，隔墙有耳。”侍女微笑着说。绛姑娘，请问有何见教？”
侍女迫视着他，反而令他感到有点局促，用平静而带有警示的语音说：“小婢奉家小姐之命，寄语崔爷干万不可与那群穷凶极恶之徒往来。”绛姑娘，但不知这件事与令小姐有何关连？”
“家小姐认为崔爷堂堂男子汉大丈夫，岂是与贼人同流合污的江湖豪杰？”
“谢谢夸奖，在下感激不尽。请问令小姐贵姓芳名，可否见告？”
“家小姐姓吉，吉星高照的吉。”
“请转告吉小姐，在下深感盛情，请代问候。”
“谢谢崔爷，小婢告退。”
“好走，不送了。”
绛姑娘到
底是何来路？如果与无量佛一群有关，便不足为奇，对一个陌生人忠告，岂能无因？
绛姑娘的念头。
绛姑娘是何许人。一般来说，一个其貌不扬的女人，决不会要一个美貌如花的侍女在身旁侍候。这位侍女冬梅已可算是绝世美女，那么，小姐决不会比侍女差已可断言。
他正胡思乱想中沉沉入睡，等候情势演变，明早，他得上路，这里的事，他不愿多劳心。
四更醒来，五更整整一个更次，他用来练功，内练一口气，外练筋骨皮，这是他日常的功课，如无意外决不停辍，他练得甚勤，一直保持不断精进的境界。练功如逆水行舟，不进即退，决无侥幸可言。搁下一段时日，必须以加倍的工夫方能恢复原状，没有大恒心大毅力的人，决难臻于化境，取巧不得。一分耕耘一分收获，没有终南捷径司寻。
刚练完功，洗去一身汗水，房门外已响起脚步声，至少有十个人在他的房门外止步。
“就住在这里，这小子可能还在做黄粱梦高卧不起，要不要打进去？”有人在外面叫。
他匆匆穿好衣裤，佩上沙棠木剑，“砰”一声大震，门闩折断，房门被踢开了。迎门站着的人，正是昨夜落店时，被他打倒丢在马粪上的飞熊。
他向外迎出，冷笑道：“你来得真不慢，到院子里去。”
门外黑鸦鸦一大群，共是十二人，高高矮矮站在院子里，每个人都带了兵刃。
飞熊仍然有点胆怯，向外退。
“叫他出来。”外面有人大叫。
他跨出房门，淡淡一笑道：“人多势众，你们居然敢纠众群殴？陕州真是无法无天的地方。”
“哼！”人丛中有人发出冷哼。
双方相对，他问：“说吧，你们要怎样？”
一名中年人冷笑道：“咱们不是来说的。”
“哦！不是来说，便是要打了。”
“你明白就好。”
他哈哈大笑，说：“在下当然明白。说吧，要不要划道？”
中年人哼了一声说：“咱们给你一条路走，跪下、认错、求饶。”
他扫了众人一眼，破晓时分，光线膘陇，但仍可看清这些人的嘴面，全是粗眉大眼、粗胳膊大拳头的人物。他一面盘算，一面反问：“如果在下不走你们所指定的路？”
“哼！咱们就好好摆布你。”
“你摆布给我看看？”
一名粗壮的大汉叫：“这小子不见棺材不掉泪，在下打掉他的满嘴狗牙。”声落人到，拳影疾飞。
“砰”一声响，大汉一拳落空，小腹反而挨了一腿，大叫一声，向后飞跃。
中年人应声仆倒，招发“白猿献果”，爪急伸而来。
崔长青出手上拨。中年人变招奇快，另一爪已出“叶底偷桃”，阴狠地疾攻下阴，恰好被崔长青的“指天划地”迎个正着，不但拨开下探的爪，也在中年人的鼻尖前敲了一指头。
“哎唷！”中年人叫，鼻中流血向后退，掩着口鼻狂叫：“并肩上，宰了他！”
廊下突传来悦耳的语声：“想倚众群殴吗？得先问问本绛姑娘肯是不肯。”
晓色朦胧，可看清廊下并肩站着三位女郎，中间梳三丫髻秀可餐的少女，穿了碧绿衫裙，两侧的一双清丽出尘侍女，穿的是水湖绿劲装，全佩了剑。
众人不敢贸然拥上动手，一名五官挤在一圈的中年人向三女沉声问：“你们要架梁子吗？报上名号。”
“碧绿衫裙少女冷冷地说：“叫你们的主事人出来说话。”
“在下就是主事人。”
“好，你赶快带了这些狗腿子滚！”
“你好大的口气，亮万。”绛姑娘姓吉。你走不走？
“可恶！气死我也，太爷要揪你出来好好教训你。”声落，向廊下疾冲，毛手伸出了，劈胸便抓。
“啪啪！”是清脆的耳光声。
“哎……”