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攻云要取回自己的行授，摸清了他的去向，并不急于赶上，取回行囊易装再行追踪。
到了李冈，一枝花看天色尚早，不敢逗留，趁早远走高飞，踏上官道直奔真定。
玫云换回女装，一身红短袄衫，外面加了一件天蓝色外氅，一个小女娃背了包裹走路’，颇为引人注目。
一枝花身上除了一把剑之外，身无长物，连盘缠也成问题，必须弄到一些金银，方能解决衣食大事。沿途，他在留意两侧的村落，看是否有大户人家可打主意。
天色不早，眼看红月沉西。
路有出现一条小径，槐林映掩中，出现一座三家村，看到那家四合院的气派；他便知财神爷有着落了。
他心中狂喜，便岔入小径，向庄院走去。
首先迎接他的，是三四头大黄犬，接着出来了一个老苍头，喝退众犬，向他迎来。
他抱拳长揖，笑道：“老丈请了，请问这儿距真定还有多远？”
“哦！公子爷要到真定？还有四十五里地。”
“小可赶不上宿头，天色不早，晚上不好走，可否打扰贵庄一宵？这里是……”
“这里是包家庄，公子爷是……”’
“小可姓卜，名义，从远处来，至真定府访友。”
“既然赶不上宿头，就在敝庄歇宿一宵吧，出门赶不上宿头是常事。，但老汉作不了主，公子爷请稍候，老汉入内请示家主人一声。”
“有劳老伯了，感激不尽。”
老苍头入内不久，出门笑道：“公子爷请进，家主人有请。”
“谢谢老伯了。”
大厅的阶上，三名仆人与主人含笑相迎。老苍头‘老远便指点着说：“上面是家主人包大爷，为人慷慨好客，乐善好施，公于爷但请放心。”
一校花打量着阶上的包大爷，心说：“是个面团团的富家翁，正好找他借三五百两盘缠，妙极了。晤！那几个仆人好象有点扎手。”
包大爷方面大耳，留了三绺长须，年约半百，身躯有点发福，一团和气。看一枝花一表人才，居然有眼无珠误认为是正人君子，竟然降阶相迎，含笑拱手道：“公干爷枉顾寒舍，老朽深感荣幸，老朽包中毅，请入厅小坐，请。”
他回了礼，笑道：“小可卜义，多感大叔盛情，打扰尊府一宵，不知大叔可肯方便？”
“这是什么话？只怕招待不周，老弟台见笑呢。”
“但求一榻容身，于愿已足，大叔……”
“老弟台请放心，蜗居虽无高楼大厦，接待三五位客人尚无困难。包礼，领卜爷至客厢安顿，小心伺候。”包大爷向一名仆人吩咐。’
包礼应诺一声，向客人欠身道：“卜爷请随小的至西厢安顿，小的领路。”
“劳驾了。”
包大爷又道：“老弟台如有所需，可招呼包礼一声，他便会为老弟张罗，请不必客气。”
“大叔隆请厚谊，小可感激不尽，容图后报。”
“些须小事，何足挂齿？老朽有事待理，不可奉陪，请谅。”
“大叔有事请便，小可不再打扰了。”
包礼领客人到西厢客房，唤来一名小厮招呼茶水，送来洗漱用具，方客气地告辞，临行说：“少时小的命人送酒食来，天色不早，卜爷旅途辛苦，需早歇息，如有所需，请交待小马儿一声。那位伺候卜爷的小厮，就叫小马儿。家主人在等侯家集的侯亲家前来，未能亲自接待，卜爷请担待一些。”
“好说好说，幸蒙收留，在下以是感激不尽了。”一枝花客气地说。
碰上了如此慷慨好客的主人，一枝花理该心中感激才是。但他不是个知道感恩的人，酒足饭饱之余，不住在打主人的主意，留心庄内的形势。
他十分放心，包家不象是练武人，庄中没有练武场或练功房，不见有人带刀剑，是个安分守己的大户，下手易如反掌。他默默地相度形势，已决定了进退方向。
掌灯时分，酒食送到。他向送酒食的小肠问：“小哥，请问包礼兄在不在？”
小肠笑道：“他在招呼东院的几位客人，卜爷有事吗？”
“没！贵庄似乎有不少客人借宿呢。”
“东院的客人不是外客，是三十里外侯家集的亲家。家小姐下月出阁，候亲家的几位爷前来洽商迎亲琐务的。敝庄位于官道旁，确是经常有赶不上宿头的旅客投宿，今晚除了爷台外，还来了一位堂客。卜爷请用膳，小的等会再来收拾。”
他并未留意投宿的堂客是谁，食毕，倒头大睡。
三更天，他一觉醒来，将剑插在带上，悄然开了房门，白鹤冲霄跃上瓦面，无声无息直奔后院。
后院有两栋楼房．猜想最后一栋是主人的内室，吸口气飞跃而登，上了二楼的屋檐。
全庄静悄悄．灯火全无。
他热练地撬开一座明窗，幽灵似的进入黑暗的房内，倾听片刻，一无动静，心中—定，开始摸索。
他嗅到脂粉香，心说：“晤！象是个闺房呢。”
闺房必定住的是女人，没有什么可顾虑的，他不再摸索，火折子亮起了。
他颇为失望，原来是一间婢女的卧房，房中设备简陋，掀开罗帐，可看到两个年已三十余余岁的仆妇，云鬓散乱酥胸半路，姿色平庸，睡得正香甜。
他对上了年纪的女人不感兴趣，但半露的饱满酥胸，却勾起了他的欲念，心说：“且找找看，看是否能找到一两个年轻的美娇娘快活快活？”
熄了火折子，他开门外出。
终于到了另一间房门外，小心地撬开了门闩，突听到楼下传来了人声：“去叫三婶上楼查查看，刚才刘师父说，看到楼上传出可疑的火光，忽明忽灭极为可疑。”
他吃了一惊，心说：“糟：刚才不该亮火折子的。”
他急急进入房中，上了闩，摸到了大衣橱。向上翻至橱顶，贴内壁伏下藏身。
不久，脚步声入耳，有人登楼，逐渐唤醒仆妇和侍女，察看各处是否有灯火。最后，有人在外拍门叫：“小菊，小菊，开门，开门。”
“谁呀！”房内的人亮声问。
“我是如意，老爷派三婶子上楼查问，说楼上可能有火烛，请小姐起来查查看。”
“来啦！”
灯火大明，他才看清这是外间，床上睡的是一个十二三岁小丫头。开了房门。外面涌入两名仆妇，两名十五六岁的侍女。
侍女端了银灯，问道：“小菊，小姐醒了吗？’’
“不知道，我去看看。”小丫头答。
“你点了灯睡觉吗？”
“没有呀，只有小姐房中有灯。”
“去看看。”
拉开内间门，幽暗的灯光外泄。小菊挑亮银灯，回到外间说：“小姐睡得正香，确是点了灯，只是压了暗火加了罩，你们怎么看得到？”
“里面有何不对吗？”
“没有呀，小姐晓得正香，”
“好吧，小心门户。”
“不叫醒小姐？”
“不必了”
仆妇们退出，小菊掩上房门加闩门，回到内间压下灯蕊，放厂灯罩，带上房门出到外间，喃咕着说：“大惊小怪，这一吵。谁也别想再睡了。”
正要吹熄灯火上床，蓦地，她僵在床缘，眼睛瞪得大大地，想叫，叫不出声音。
把锋利的长剑映目生光，锋尖直迫至她的咽喉前，眼前站着——个高大的人，向她低声说：“你好好睡，不会有人吵醒你的。”
“噗”—击响，脑门挨了一击，她躺下了。
一枝花收了剑，不理会小丫头的死活，轻手轻脚推开了内间门。
幽香扑鼻，是一座整治的香闺。
他将银灯稍挑亮些，掀开了罗帐，不由大喜过望。床上躺着一位如花似玉的大姑娘，一头秀发披散在枕畔，睡得正香甜，锦金滑落在一旁，姑娘的上身暴露在眼下，月白色的绣花胸围子掩住酥胸，压得乳房的上半部胸肌向外凸出，露出羊脂白玉似的粉颈，委实令人遐思。
他欲火上升，自语道：“没出嫁的大姑娘，胸围子绑得那么紧，就不怕难受？我给你放开，你得好好谢我。”
他并不急于横戈跃马，先掩好房门上闩，贴在窗侧启开宙门准备出路，再压下灯蕊，方大胆地启窗向外察看。
外面是向后院的裳檐，距地不足两丈，由于有裳檐阻住视线，看不见楼下的景物，只可看到后院的花木，真是最佳的退路，纱极了。
虚掩上窗，他开始轻轻拉开妆台的抽屉，将里面的银匣取出，打开一看，笑道：“运气不错，可值三四百两银子，可惜金珠首饰在附近不好脱手。管他，带上再说。”
将珍饰匣放在顺手处，转身想宽衣解带上牙床采花，突又记起一件事，探手怀中取出他的信号一枝银制花。花长四寸，枝上共有五朵花，三朵盛开两朵含苞，这是他作案留下的信记，，必要时可当暗器使用。
手一扬，“得”一声响，花枝钉在窗框上。
糟！手一扬之下，无意中触及罗帐，罗帐一动，帐钩突发清鸣。
床上的小姐突然醒来，看到帐外床前站着的大男人，大吃一惊，本能地抓起锦衾挺身坐起。
‘枝花一惊，伸手掀帐。
“啊……”小姐狂叫，将衾往头上盖。
窗外，突然传来大叫声：“小姐在叫，快上去。刘师父，你上房。”
一枝花知道事机败露，既然有人称师父，必定有护院的人。他先将珍宝匣揣入怀中，色心末死，连衾带人往肩上一扛，拔剑出鞘急趋窗口。
推开窗，黑影刚好跃上裳屋檐，来人大吼：“谁！哪条线上的？”
他一声狂笑，跃出窗长剑疾挥。
来人也恰好扑上，单刀来势凶似猛虎，“铮”一声架开剑，揉身抢入。
他哪将对方放在眼下？一脚疾飞，“噗”一声响正中来人的心口。
“啊……”惨叫声摇曳，来人飞跌而下。他跟着飞跃而下，下面有三个人。三柄花枪列阵，有人