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曼苏尔举起一只手，苦笑。“这是你对我的赞美？”
塞米尔垂下了头。“就算你对我再残忍，毕竟……也比长久地侍奉神灵……来得好……我知道我不会像我的前两代祭司那样，那么轻易地就能死的，他们都说我是吕底亚历代祭司里最美的一个……”
曼苏尔看到他苍白的脸色，没有心情再说笑话了。“是的，我相信。我也相信你的神灵不会那么轻易放过你。可是……我还是不明白，为什么这枚指环要选择我作主人？”
塞米尔迟疑了一下。“从前我确实没有对你说实话，我们的神祗并非光明之神，而是传说中的恶灵之神。它代表的就是邪恶……你知道，曼苏尔，邪恶的力量往往是更强大和更无所不在的，因为我们每个人的心都有着黑暗和不可知的一部分。”
曼苏尔伸手去摸自己脖子上藏着的指环。“你是说，那枚指环的力量也是邪恶的？”
塞米尔轻声地说：“以前，曾有一位祭司，跟我一样获得了力量。这个你应该听说过吧？”
曼苏尔点点头。“难道也是跟你我的情况相似？”
塞米尔说：“差不多是同样的情形吧。你是神选中的指环的主人，才会在那个时候来到神殿。否则……我……我也会……”
曼苏尔不解地摊开手。“可是，塞米尔，我还是不明白。我作指环的主人，又能怎么样？祭司能够给神灵肉欲的享受，我能给什么？”
塞米尔摇摇头：“我不知道。真的不知道。神灵既然选定了你，一定自有目的。或许，是鲜血吧，你长期的征战和杀戮能够让嗜血的神灵饱饮鲜血。我们在满月的献祭，是满足不了他的。不过，盖吉斯指环的力量是邪恶的，如果你希望自己能善终的话，就一定不要戴上它。”他叹息了一声，“这句话，我不该提醒你的。我应该唆使你戴上才对。那才是神灵的希望，和我的职责。不过，我想即使我提醒也没用，一定有一天你会戴上的。”
曼苏尔吻了吻他的脸。“那你记得常常提醒我吧。”
塞米尔微微一笑。“你还是不明白。我提醒与否是没用的，关键在于你是否自愿。现在你还不需要用到它，如果有一天，你急需它的力量，那我怎么提醒和阻止也是没用的……总之，直到你从巴比伦回来后，我才完全确定，我把自己献给你是没有错的。我曾经一次又一次地置疑过，尤其是在我那一次的出逃之后……但你把黄金之书交给我的时候，我知道了你就是我应该侍奉的人，不仅仅因为你是指环的主人，不仅仅因为你那么巧合地在我十八岁生日那天闯进神殿占有了我。你带回了黄金之书，也给了我应有的力量。只可惜，你一天拥有盖吉斯指环，我就一天得听命于你。我的命运依旧无法改变……”
曼苏尔深深吸了一口气。“不，我不需要你听命于我。我也不会伤害你。”他“以后，如果不是你自己喜欢，我不会再做这种事了。”
塞米尔他的眼神复杂而悲哀。“因为你爱我吗？”
“是的。”
曼苏尔把塞米尔抱在怀里，一片一片轻轻地替他剥去滴在身上凝固了的蜡油。塞米尔呻吟着，他每一次疼痛地痉挛时，曼苏尔就温柔地覆上了他的唇，细致而缠绵地吻他。直到他逐渐地忘却疼痛。
月光透过开着的窗户射了进来，在两个人身上都铺上一层银色的美丽的光芒。
塞米尔依偎在他怀中，轻声地问：“我的神殿……还在建吗？”
曼苏尔回答说：“是的，虽然……发生了那件事。但是没有叫停工，奴隶就一直在赶工。大概再要两三个月，就可以建好了。”
塞米尔脸上浮起一个淡淡的月光一样的笑容。“曼苏尔，你以后会怎么安置我？”
曼苏尔拿起他温软而纤细的手，在唇边吻了一吻。“祭司，皇后，奴隶。这三样中，你可以随便选择一样。”
塞米尔放声大笑了起来。他伸手搂住曼苏尔的脖子。“天哪，这三个选择，实在是让我为难。”
“你可以慢慢考虑，总之，我不会让你离开我的身边。”曼苏尔又好奇地问，“告诉我，你的咒语真能做到你说的那些事？”
塞米尔轻轻一笑。“陛下，有兴趣想试试吗？除了对你无能为力之外，别的我想没什么我办不到的。”
曼苏尔拿起黄金之眼，说：“这上面刻的是什么意思？你再念一次给我听。”
塞米尔又用那种古怪的发音念了一遍。然后用波斯语说：“拥有我你就能穿越时间和死亡。”他看到曼苏尔想问什么，又把手覆在了他嘴唇上。“别问了，我的陛下。有些属于黑暗的东西，你不必要知道。我不是想对你隐瞒，有些东西是只属于祭司和神殿的，对你不便解释，你也不必要知道。”
曼苏尔知道他说的是实情。他也并不感兴趣。他吻了一下覆在自己唇上的手，问他：“你一直都在恨我吗？”
塞米尔垂下了眉头。“你自己想想你做过了些什么。别再说了，也别再问了。”他急于回避这个问题，但曼苏尔却不肯放过他。
“我还是不明白，你为什么会在宴会上弹那首祭神的曲子。”
塞米尔闭了闭眼睛。“好吧，我向你承认，我是嫉妒了，我嫉妒你从巴比伦带回来的那对姊弟，你的新宠。我从来没想过，你会在我的身体前退缩，这让我绝望。这一切开始让我有了想杀人的冲动，所以我才会不知不觉地弹出了那首曲子。”
“我爱的人只有你。”
塞米尔勉强地露出一个笑容。“是的，我知道。但这一年多来，我已经沦为了一个奴隶，身心都是。我已经觉得完全没有希望了，只要能让我活着，或者说是慢慢死去，就是我全部的愿望了。你带给我的意外的礼物让我开始再次有希望……曼苏尔，我是恨你，不能原谅你，但我也必须感谢你。如果能再让我选择一次，我还是愿意把献神之舞留给你。”
曼苏尔把他拥进怀里，吻着他。
可是，陛下，我也不能忘记你对我做过的事情。母亲和姊妹们的血，我一辈子都忘不了。永远留在我身上的金环和玫瑰，只是因为你的一时兴致。黑色的鸢尾花，不过是遮盖你的残忍的美丽的外衣。那颗能把黑夜照亮成白昼的珠子，曾经染过我身体深处的血。还有血红的和碧绿的蛇……跪在水晶碎片上的疼痛，赤身裸体在宾客前的献舞。长期的手脚的不能自由，永远的跪和爬……不，与你的妻子相比，虽然她比你残忍十倍百倍，但是她只能伤害我的身体，却伤害不了我的心。只有你……
塞米尔打了个寒噤。曼苏尔问他是不是冷。
“不，曼苏尔。我是在想，我是否应该给自己下一道咒术，让我遗忘一切。”
曼苏尔摇摇头。“不。”
“为什么？”
“我不让你忘记我。”
塞米尔慢慢微笑起来。“陛下，你真的非常自私。”
你就从来不会想想我的感受。算了，就算我想也不行了。一切都已经太迟了。神殿建好之时，就是你我的永别之日。
我将永远逃离你。在我完全对你奉献我的身体之后。
曼苏尔的手指，轻柔地在他背上滑动。伤痕已经不见了，他手上的红肿也消失了，一定是用了什么法术。但被鞭打的时候，一定还是很疼吧。“打疼了吗？对不起，今天的事，都是我的错。”
塞米尔咬住嘴唇，忍住眼泪。已经没有伤痕了，为什么还会觉得疼？“你已经说过好几次对不起了，不用再说了。”
曼苏尔低下头，吻着他的嘴唇，一直吻到胸膛，引得塞米尔一阵阵颤栗。“对不起，塞米尔。当时，我真的下不了台。你当着所有宾客的面，那样子跟我争执。我不惩罚你，什么面子都被我丢尽了。还有……从巴比伦回来之后，你一直像个人偶，毫无生气。我想我也许能再找到你的灵魂……可是，在弹那首献祭之曲的时候，你似乎像是又有了灵魂，不再是个只有美丽的玩偶。那时候我就在想，是什么刺激了你？如果刺激你能够让你的心再次苏醒的话……我看到你会跟我争执，我其实心里是非常兴奋的。我从来没有想过要把你的东西送给别人。”
塞米尔打断了他。“曼苏尔，如果你想找到我的灵魂，可以用别的办法。用不着让一个老头子当着所有的人鞭打我。他看我的眼神就像要把我生吞活剥似的。”
曼苏尔苦着脸说：“我知道他一直对你的心不死。他一只脚都要入土了，所以我根本懒得理他。”
“所以你就把这个人情卖给他了？”塞米尔哼了一声，“他准备送你多少车珠宝？”
曼苏尔狼狈地说：“我的宝贝，你知道珠宝对我而言毫无意义。”
塞米尔不耐烦地说：“我的陛下，你为什么永远这么自私？你的面子，你的好处，这些都是你重视的。作为交换，你可以让我赤身裸体在一个老头子手下被鞭打和呻吟？而且你还一直在旁边观看和微笑！”
曼苏尔沉默了。他托起塞米尔的脸，看着那因为愠怒而高高挑起的眉头。“塞米尔，你真的生气了？”
塞米尔叹了口气，在他温柔得近于恳求的声音和眼神下软化了。“算了，反正我挨鞭子已经是家常便饭了。如果你要证明你爱我，那么，以后你在伤害我之前，先考虑一下。”
曼苏尔笑了起来，捧着他的脸深深吻了一下。“我答应你。”
他吻得很认真，没有看到塞米尔眼睛里悲哀得近乎凄凉的表情。
不，曼苏尔，我的陛下，我不会再给你伤害我的机会的。
你太自私，太任性，只要留在你身边，你就会伤害我，不断的，不断的。
所以，我只有逃离你。也逃离那会永远控制我作为奴隶的盖吉斯指环。
我曾经那么热烈地希望过得到的强�