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的意味：“啊，桑顿先生，你什么时候来的？”
“刚到，”桑顿倚在书桌前，看着拆在一边的信：“只不过你太专注了，鲍伯叫了你几声，你都不理睬我们。”
鲍伯笑道：“也许是我声音太轻了，我可真怕吓到梅。不过玛丽要结婚了，梅难免觉得高兴。”
梅红了脸：“我的确为玛丽觉得高兴，她和马修表兄也经历了一番曲折，日后他
们的婚姻也会因此而加倍幸福的。”
“看来婚礼指日可待，”鲍伯觉得这两位是迟早的事情，他之前在唐顿就看出两人之间那种暧昧的却又难以割舍的气氛，只是不知还要纠缠多久：“照例会有一段订婚期，就看罗伯特姨夫怎么想了，两人也正好趁此多多了解。”
未婚夫妻之间有越相处越合意的，当然也有越相处越分崩离析的，后者可是不胜枚举。
鲍伯的脸色突然变了变，觉得自己说错了话，他看看梅脸色似乎毫无异样，觉得自己还是不要继续待着了，便说道：“桑顿，等会儿你来次二楼起居室，我有事情和你商量。”
便自己一人上楼去了。
“梅。”桑顿不失时机地出口唤道，他的脸色有点发红，两眼炯炯发亮，这没有使他平凡的面容变得漂亮，却意外是他显得仪表堂堂兼具气势。
这是梅所欣赏的，在离开美国以后，她最怕自己失去一直积蓄的勇气，在午夜梦回时突然后悔，变成一个胆小鬼，那么一切都没有意义了。所以她是高兴看见桑顿的，除了那一些些的好感，更因为桑顿看上去是一个充满勇气而无法击败的存在，因此就算桑顿自上次见面之后开始自发地叫她的名字，她也再也没有反对过。
“嗯，桑顿先生，”梅的手轻轻按在信上，之前她还在写着什么爱神的药水，她可不愿被他看见闹了笑话：“玛丽和您也见过面的。”
“是的，我记得，”他侧脸看着面前平和恬静的女子，因为春天的阳光开始炙热，衣衫开始露出了脖子和稍许肩头，象牙一般的弧线衬着乌黑浓密的头发，丰盈洁白的手臂合抱着以一种美好的姿态端坐在桌前，桑顿急速的目光扫过，将这一切看在眼里，才尽力把注意力又放回了谈话上：“如果她还记得我愿意邀请我，我也可以陪你一起去参加她的人生大事。”
梅这是第二次听到他说这样暗含深意的话了，她的脸立刻通红起来，这成为她在桑顿面前越来越常出现的一个弱点，但她的应对也很及时很得体：“为什么，桑顿先生？”梅掩嘴一笑：“虽然我们在此地没有购置马车，但是玛丽会为我们安排的。我想我既不需要借你的马车，也不用请你当车夫的。”
“我家没有马车，”桑顿的声音又低沉了些，但是却没有比之前更沉稳：“我也不当车夫，但是梅，路途不短，你需要一个人生旅伴。”
梅之前掩嘴笑的手此刻没法放下来了，她改而拿手遮住了侧过去的害羞不已的脸，桑顿见她另一只手无措地捏着笔，轻轻地便伸过手去将笔抽了出去，免得她扎到手，可他的手却没有在做完这些事情后收回去，而是用一种很自然的态度擦过了梅的手指，第一次接触自己想
象了很久的纤白滑嫩的柔荑。
梅猛地收回了自己的手，大张着眼睛有些吃惊地看着他，只听桑顿说：“我家会在月底之前举办一次宴会，我会邀请你和鲍伯，希望你们一定要来。”
他刚才究竟是不是故意的，梅也说不准，她没有表态：“鲍伯在等您，您快上去吧，顺便可以问问鲍伯是不是抽得出时间，我总是会跟他一起去的。”
桑顿上楼的时候心情很好，梅这是变相答应了，鲍伯怎么会拒绝呢？
不过鲍伯有别的事情等着他：“我之前从郡里的治安官那里听到消息，说是工人在酝酿下个月罢工，桑顿，你有什么打算？”
“打算？”桑顿的样子让鲍伯确定他早就有对策了，因为他的脸色突现出一种目中无人、高傲自负的神色，这是一个成功的工厂主的保护色：“他们不干，自然有人干。如果他们不向我证明自身的价值，凭什么给他们涨工资？多的是廉价的爱尔兰人。”
鲍伯皱眉：“你千万别冒险。”
桑顿拍拍他的肩：“你放心，我有把握，罢工两周以上，他们要么饿死，要么回来。”
桑顿家的确是没有马车的，因为米尔顿出名的桑顿夫人从不出远门，所以节俭的她并没有购置马车。
于是在到达自家后，她问租借的马车所配的车夫：“我过两天要去趟郊外，你的马车有空闲吗？”她想看看迷住自家儿子的姑娘究竟是个什么样的。
那车夫想了想回答道：“桑顿夫人，明天可以，但后天不行，后天被一个远郊的外国人包走了。”
远郊的外国人？桑顿夫人眼睛亮了亮，她假意不悦地问道：“是哪户人家？”
车夫不疑有他，因为桑顿夫人是老主顾了，他以为夫人是想和那户人家商量一下借马车的事情，于是爽快地回答：“桑德逊花园的一家，据说叫韦兰的！”
作者有话要说：冬天对作者来说是天敌啊，嘤嘤嘤嘤
谢谢清凉君的地雷，我会用心写的，这文一月底就能结束了，会是happy ending
谢谢某草的继续支持和言之有据的补分，我很喜欢~
☆、第三十九桩丑闻
桑顿夫人今天满载而归；范尼见着母亲心情很好的样子；才扔下手袋、气喘吁吁地拖过裙摆坐在沙发上问道：“妈妈，你说哥哥会不会马上结婚了？”
妈妈是最了解女儿的；桑顿夫人没好气地白了范尼一眼：“不会影响你的婚事的。”
范尼已经谈婚论嫁，婚期临近；桑顿虽然平时看上去和妹妹也不是太亲密的样子；但早就和母亲商量准备了一笔款子务求将婚礼办得隆重盛大，只是你要求一个功成名就、城府极深的商人和一个没心眼的姑娘整日培养兄妹情，那实在是不怎么人道的事情。
范尼嘟着嘴；被拆穿了心里想的事情也没什么不好意思的，家里破落的时候她年纪还小；等到懂事的时候哥哥已经能让她过上舒适的生活了，她是家里真正没有吃过一点苦的；反而受尽宠爱：“我可没说哥哥会被外面的女人迷住了心眼，最后亏待了我。”
桑顿夫人顿时觉得脑仁疼，挥挥手道：“你先上楼去把衣服换了，等你哥哥回来就能开饭了。”
于是范尼乖乖上楼了，桑顿夫人在想着若是贸然上门拜访会不会太有失礼仪，而且今天桑顿过去了那里，说不定就把事情办成了，也轮不到她给自己儿子去铺路，只是越想她就越按捺不住心中的好奇，总想亲眼看看真人把把关才好。
桑顿回来的时候母亲正在坐针线活，范尼则在靠窗的那侧弹着她的宝贝钢琴，听到哥哥回来了，她停下来转了个身埋怨道：“约翰，你可回来了，你知道我和妈妈今天去哪儿了吗？”
桑顿当然不知道，就问：“我想应该不是工厂，你最不喜欢那里。”
这话带着微微的调侃，虽然工厂的盈利提供了一家人富足的生活，可范尼总爱说米尔顿的空气是多么差，工厂又是多么不干净。
“哼，”范尼撇了撇嘴：“当然不是工厂啦，我们去了黑尔家。”
桑顿把帽子摘下，有些奇怪：“你们去那儿干嘛？”
“他们是我们家的新住户，于理总得关心一下，”桑顿夫人放下绣绷：“我们还遇见了霍克利先生，他说和你是旧时呢！”
桑顿点头，在沙发的另一边坐下：“是的，卡尔·霍克利，我们有些小交情，看来你们今天过得不错。”
“什么不错？！”范尼插嘴：“你是没有看到，那位黑尔小姐鼻子都快要翘到天上去了，妈妈不过是夸你优秀，她就迫不及待要灭灭妈妈的微风。哼，也不瞧瞧她自己是什么德性！”
“好了好了，去楼下看看厨房准备得怎么样了，”桑顿夫人也带上了些教训的口吻：“我看你今天在黑尔家也逞够微风了。”
范尼不情不愿地起身要走，临走前扔下一句话：“这下我对外来户更没有好感了，希望那位
韦兰小姐是个善解人意的姑娘。”
这么一番没头没脑的话倒让桑顿心里一窘，但桑顿夫人却面无表情，这让做儿子的有些惴惴：“妈妈，你们还认识韦兰家的人了？”
“认识谈不上，只是听说了有这么一家人，”桑顿夫人好笑地看着儿子微微紧张的模样：“我原本想出于礼节，由霍克利先生引见，去拜访一下新住户呢。”
桑顿这下是明白妈妈的心里已经有底了，他只得老老实实作答：“别，妈妈，您很快就能见到她的，我已经邀请她来我们家的宴会了。”
“我的天哪，约翰，”桑顿夫人瞧他这难得的傻瓜样子：“我只不过是见见她，难不成她会被我吓跑吗？”
桑顿的脸透出一点红意来，他还是很羞愧于向自己的母亲承认此事暂时还没有把握：“妈妈，我或许做生意还算上手，但是这事情可不是做生意，我得……得慢慢来。”
“好啦好啦，”桑顿夫人拍拍他的肩：“看你这小心翼翼的样子，循序渐进固然是件好事，可你也要留意不要错过了好机会，你先上楼去把外出的衣服换下来吧。”
桑顿上去后，做母亲的却没有继续原先的活计，桑顿，她的儿子，她引以为豪的孩子，毫无疑问已经坠入爱河了。
而那位新鲜的以后将要加入这个家庭的韦兰小姐，将要取代自己，成为儿子心中最要紧的人。
桑顿夫人维持着脸上严肃的神情，她现在竭力不去想儿子成家过后将要带来的令自己失落的变化，而是把心思放到了熟悉的家务上来，比如即将成婚的夫妇，家里需要多少全新的织物。
只是她明白自己心里的隐忧，让自己的儿子一改往常雷厉风行的态度而患得患失的姑娘，恐怕是因为她的条件引起了桑顿对于自身的自卑。
桑顿夫人叹了口�