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临清客人，要讨个美妾。银子倒是肯出的，但要讲明，他怕是非，过了财便要带人起身。要替姑娘断过，方好去说。”翠翘听了满眼含泪道：“既是他出得银子，救出父亲、兄弟，跟他去便了。”说得这一句，泪似湘江水，涓涓不断流，哪里再说得半个字出。咸媒婆道：“既是这等，一说便成，不须忧虑。”翠翘连连点首。
咸婆去了半晌，领了几个人来。内中一人云巾华服，上前见礼，仔细将翠翘看了又看。咸婆捋手扎脚，抹胸按臂，果然是个十分全足的女子。那人又问：“可晓得甚么技能？”咸媒婆道：“诗词、歌赋，件件俱精。胡琴可为天下首绝。”那人道：“我有金扇一柄，便求一挥。”递与咸媒婆。咸媒婆递与翠翘。翠翘道：“请题请韵。”那人道：“以春日闻鸠为题，阳字为韵。”翠翘不待思索，援笔一绝，诗云：
东风吹暖至，百草媚春阳。
何事鸠呼雨，花神欲洗妆。
题毕，付与咸媒婆。咸媒婆接与那人，那人道：“写作俱工，胡琴也要请教一曲。”此时翠翘只要救父，顾不得出乖露丑，就将他自己做的《红颜怨》，拨动胡琴，弹了一曲。其音哀怨凄楚，如清秋鹤唳，幽谷猿啼，闻者不禁涕之无从，而弹者业已心灰肠断。那人道：“果好绝技，真未曾闻，要多少财礼？”咸媒婆道：“他要救拔父亲，非五百两不济事。”那人道：“那要得许多，三百两吧。”翠翘道：“以肉身卖钱，不能济事，卖之何用？”那人道：“一概干净，四百两吧。”翠翘道：“非五百不可。”那人又增五十，两下讲定，问：“那个出笔？”
翠翘道：“这却要我爹爹主张。”因对咸媒婆道：“烦你到终公差家，请我家父亲、兄弟回来，当面交银。待我亲见父、弟脱了患难，就去他乡外府，我也瞑目甘心。如今你东我西，知他怎的？我却自家送了自家身子。”咸媒婆道：“说得是，我明日同令尊、令弟、终老爹一齐约了这位同来，成事便了。”那人着跟随的送了三钱一个相封，同媒婆去了。
翠翘道：“娘，你也收拾些水饭，拿与爹爹、兄弟吃，就邀终公差同来，我要在他身上讨爹爹、兄弟清白文书，方放心去哩。”王婆如痴如呆没了主意，听女儿这般说，便是恁般。翠云忙收拾了些水饭，与母亲拿了去不题。
且说翠翘姐妹等到黄昏，不见母亲回来。翠翘道：“妹子，母亲此时不回来，此夜大约在终家住了。我两朝未睡，明日要替父亲、兄弟讨清白，须要一段真正精神对他。妹子，你将厨下收拾一收拾，仔细看管灯烛，我假寐片时，再与你谈心。”言毕，神昏体倦，就从乱草榻上和衣而睡。
朦朦胧胧，忽见金生自外而入道：“翠翘，你为何在此呆睡？”翠翘惊醒，见是金重，道：“哥哥来得正好，若到明日，妾身已属之他人矣。”金生道：“怎遭此变？”翠翘道：“姨娘家误住响马贼，连坐如此。终公差许三百金，可救父、弟之命。妾激于义气，已许卖身保全。早上讲了四百五十两银子，明日兑了，便要随他起身。料来不能见郎，已将盟章等物尽付小妹，嘱他终事君子，代报哥哥恩情，不想哥哥却在这里。”金生道：“我正欲起身，闻卿罹祸，怎忍舍卿而去。日里不敢探望，乘夜相访。既是止要三百金，此事容易，我一力为之。”
少倾，公差、父母俱至，那日闲人来看的，也同在里面坐下，便讲价钱。金生挺身道：“翠翘原是我的妻子，我因出外事急，乃为此举。今我已至，三百金我自代用，岂随你远方人乎！”那人道：“既有三百金，自然是金相公的人了。”金生叫书童取白金三百两，放在桌上。终公差写了一张包管文书，收了银子，放了父、弟。那相的人不肯去，道：“我费了多少工夫，寻得一个人，我要拿去趁几千两银子，你却不知不觉要夺了去，那个肯替我你两个跌一交？”金生大怒道：“你这般说起来，你是个贩稍的了，叫地方替我拿了这贩卖人口的贼。”
那人看见不是风色，抽身便走。翠翘同父母再回拜谢，乃择日完婚。笙箫鼓乐，送入洞房。两人正欲成亲，忽见那相她人，统一班凶徒，打入洞房，抢了翠翘便走。后面金生领人追赶，一人将翠翘扶上马背，道：“坐好了，看跌下来。”翠翘攀住鞍鞒，那人扬鞭大喝，其马四足腾空，其去如飞，人渐不见。翠翘道：“如是快马，金郎怎赶得我上。待我攀住一物，跳下来等他，岂不是好。”信手一扯，扯住一根树不放。那马脱空而去，翠翘正欲跳下地来，往下一看，呀！不好了，却不是平地，乃没天没地大的一个火坑。烈焰腾腾，光飞万丈，磨盘大的火块滚将上来。那树通身都着，翠翘惊得三魂杳杳，七魄悠悠。正在危急存亡之际，树上飞下一块斗大的火球，照翠翘劈面打来。翠翘大叫一声，“烧杀我也！”惊醒乃是一梦。
但见，四壁萧然，孤灯半灭。月影横窗，微风窥户。泪眼朦胧，金生何在？惟有小妹睡于脚后。翠翘长叹道：“好凶梦也，我之生平，大约在此梦中结果了。咳！金生，金生！归来相忆，空结半生缘。我王翠翘再不能和你邀月联诗，指天矢日矣。”正是：
梦破檐铃惊铁马，方知身是幻中人。
遂挑灯题《惊梦觉》九咏云：
其一
惊梦觉，鼯鼠频窥烛。烛光明灭似含愁，何曾照见残妆束！
其二
惊梦觉，檐前铁马摇。水火不知何处也？已烧妖庙倒蓝桥。
其三
惊梦觉，角鼓悲声壮。可怜红粉去何之？一度思量一怅怏。
其四
惊梦觉，参横斗斜倒。今夜凄凉只四生，来朝分手天涯杳。
其五
惊梦觉，竹稍风摆错。冉冉依依似阿侬，飘飘荡荡无着落。
其六
惊梦觉，子规啼夜半。血泪征人催出门，不如归去何须唤。
其七
惊梦觉，鸟啼残月落。天昏地暗秋寥，露冷风凄人寂寞。
其八
惊梦觉，松声低作涛。耳边似诉相思杂，心上疑闻怨恨高。
其九
惊梦觉，花影疏棂罩。悄悄冥冥疑去来，杜鹃移到窗前叫。
翠翘题罢，心绪如麻，不复就枕，惟有低徊肠断而已。正是：
已极梦中苦，复作苦中梦。
苦梦不复离，惊觉亦何用！
翠翘不知更作何状？且听下回分解。
第五回
甘心受百忙里猛弃生死
舍不得一家人哭断肝肠
词曰：
谁肯死，咸愿生，祸到临头生死轻。悲流尽是鹃啼血，痛杀无非猿断声。
右调《捣练子》
话说翠翘徘徊既久，天色渐明，因呼翠云道：“妹妹，且明矣。怕有人来，可起来打点茶汤，等候爹妈们回来。”翠云惊起道：“姐姐，几时醒的？”翠翘道：“我半夜间作一恶梦，大约今日必行。我身流落，命已定矣，我亦无怨。但有‘惊梦觉’九咏，金郎回时，你可付与他，为道姐姐去时笔也。”翠云道：“姐姐做甚恶梦？”翠翘道：“梦境之恶，言之更增悲苦，则索吞声忍气罢了。只要吾妹善保此身，好与金郎偕老，吾生平志愿尽托于汝矣。”
翠云接诗，正欲细看，俄闻叩户。翠云开门，其母已至。看着翠翘说道：“我儿，你爹爹说道：‘死生有命，富贵在天，则索听乎数吧。倘必不能免，拼得大家同死，到转干净。怎忍将你一人飘泊天涯，合家却受全生之福！’”
翠翘含泪道：“爹爹所说，自是慈父之言。但为女孩的，目击严亲罹此惨祸，若杀此身可以免祸，亦所不惜。况卖未必至于死乎！且女生外向，一落娘胎便属别人。孩儿常恐嫁出不能报酬父母之恩，今遇颠沛流离之日，正人子死孝之时。虽云患难，倒也了却做女儿报亲的一段心肠。况儿薄命，又负才华，为造化所忌。若不遇蹇折，定有天死之惨。与其泯泯无闻，死于床第，与草木同其腐朽；无宁为父母做得一桩大事，烈烈轰轰，死于烈火场中，可以名传不朽。儿心已定，儿志已坚，情愿舍身以保全家之难，虽刀砧鼎千，粉骨碎身，亦所甘心也。我若不舍此身，以致父死囹圄，弟丧牢狱，那时寡母弱女，报冤无地，度日无粮，怕不流落作人之婢妾！与其家破人亡，后为婢妾，何如为全家保嗣的女子。天不负吾，此去自落好处安身。若命该挫折，也去消了这段苦楚公案。安见远父母兄弟而受磨折者，傍父母兄弟而遂能免零落乎？又安知儿此去不胜如在膝下也？其权在命，其定在数，固不由人也。且此人既以四、五百金讨一女子，非千金之家不为。女此去小心勤谨，以事姑嫜，以敬夫子。万一得其欢心，求其周旋，父母、兄弟他日相逢，俱未可知也。女筹之熟矣，父母无为我虑。”
其母大哭道：“儿呵，你是怎样生的，怎样养的，怎舍得你卖把人家做小。你不晓得那做小的苦楚哩！如今他爱好娶了你，到家见了正妻，吵吵闹闹，丈夫就有十二分爱你心肠，被众人一挑一说，也放落了八、九分。况你人生面不熟，那个肯来怜你。到其间生死由他。我的儿，只怕你受不得那般狼藉哩。况大娘子最易吃醋，且莫说那丈夫畏惧的如狼如虎之毒，就是畏惧丈夫的，不敢加害于你，那些假贤假惠亦是屠肆菩心，饥狸悲鼠，有甚真心见呵！那样冷面冷孔，怕你不能假逢迎，诈鹘突去伏事他。况你自小娇痴，身喜华丽。到人家做小，要睡迟起早，妆扮老成。思及于此，可不痛杀你娘也！”言罢，哭死于地。
翠翘慌忙一把抱住道：“娘快些苏醒，你女孩儿无过是卖身，又不至死，怎倒先痛杀老娘，叫爹靠何人？妹靠何人？兄弟靠何人？娘不是爱惜女儿，倒是加添女儿之罪了。娘，你须支撑，保全这命，