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可能每个人都曾发出这样的感慨：人海茫茫，知己难觅。可是，如果没有一颗真诚的心，只怕那知己就在身边，擦肩而过也无缘相识。
伍子胥感觉到内力正在迅速消退，身体极为虚弱无力，须得立刻休息一下才行。可是形势所迫，还有一拨生力军在旁窥视。他虽然性格坚毅且专门修习过坚心忍性，可也实在是吃不消了。不过他铁骨铮铮，生就不屈的意志，哪怕是山穷水尽也会坦然无惧地面对，纵然身临无边的黑暗也会乐观地看到后面的曙光，更何况此刻他肩上还担着那份生死不渝的友谊。
周围没有一点儿动静，可是他已经敏锐地感觉到那一圈火把后面的重重杀气，而且是四面八方分布十分均匀，以他为中心汇聚，压得他呼吸艰难。可事实上那些人还远在十丈开外，攻击根本不可能在很短的时间内到达他的身体构成威胁。他略一寻思就想到了答案——强弓硬弩，并立即排除了后者：弩箭虽然射程较远却不能连发，对像他这样身负武功之人威力要小得多。
这一发现顿时使他皱起了眉头，被专攻射箭的高手当活靶子可不是闹着玩儿的，距离又这么短，等于被人用长剑抵住咽喉一样，往往连做反应的时间都没有；而且看那排布得错落有致的火把，这箭阵定然包含着术数生克的学问，一条退路都不会留。
以他今夜的情形，能不能自保都很难说，更别提还有个重伤的沈尹戍。不过该来的总归要来，该面对的迟早得面对，再多顾虑再多恐惧都没有用。
伍子胥行了一步险棋，昂首走到阵势正中，尽量离沈尹戍远些，直觉告诉他这么做沈尹戍反而会更安全些。他知道那些经过严格训练的眼睛一定紧盯着自己，任何动作都不会放过。“观鱼”心法之下，果然察觉到那些弓弦上的利箭随着他的脚步迅快调整了角度。
众多利箭包围之中，手无寸铁竟还能镇定自若，任谁看了也不能不佩服此人的胆色。
伍子胥调了调内息，蓦地大喝一声：“还不现身？”
四周的杀气骤然加重，随即无声无息地消失。只听见一声朗笑，自黑暗中快步走出一人，边走边道：“贤弟别来无恙？真是想杀愚兄了！自别贤弟，倏忽数载。追忆昔年相聚，我兄弟竟夜抵足长谈，包胥多蒙教诲，至今不忘。今夜欣见故人神勇，谈笑间尽斩强敌，不胜叹羡，深慰渴怀。”
伍子胥闻言虎目含泪，抢上前去深施一礼。原来此人并非旁人，正是他结义的长兄申包胥。
第十三章
四周的杀气骤然加重，随即无声无息地消失。只听见一声朗笑，自黑暗中快步走出一人，边走边道：“贤弟别来无恙？真是想杀愚兄了！自别贤弟，倏忽数载。追忆昔年相聚，我兄弟竟夜抵足长谈，包胥多蒙教诲，至今不忘。今夜欣见故人神勇，谈笑间尽斩强敌，不胜叹羡，深慰渴怀。”
伍子胥闻言虎目含泪，抢上前去深施一礼。原来此人并非旁人，正是他结义的长兄申包胥。那申包胥见此情形急忙紧赶两步伸手相搀。
伍子胥连番苦战之下体力透支得厉害，只因未脱险境才强自振作精神，此刻乍见义兄心神激荡，再也坚持不住，一口气提不上来，眼前一黑金星乱闪，身躯摇摇欲坠。可就在他神智模糊之际，只觉得一股极浑厚的纯阳内力自双臂脉络透入体内，一瞬间走遍全身各处大小穴脉，使他暖洋洋如沐春风，浑身有说不出的舒服。此时他体内借那门秘功所激发的内力已经消退殆尽，申包胥此举无异雪中送炭，令他逃过了内火焚心的大劫。两个人僵立不动有如两尊石像，转眼间头顶笼罩了一层氤氲白汽。
沈尹戍仰卧在草地上静静地看着这一幕，委实出乎意料。同行二十几日，竟全然不知申包胥与伍员还有这一层关系。他实在不愿相信以伍员的机敏竟会想不到这当中的蹊跷。他又看了看伍员的脸，神色间分明还带着知交重逢的喜悦，不由得大生怜悯之意。
金甲雕戈，记当日、辕门初立。磨盾鼻、一挥千纸，龙蛇犹湿。铁马晓嘶营壁冷，楼船夜渡风涛急。有谁怜、猿臂故将军，无功级。（1）
沈尹戍的目光又落向了伍员的双鬓，落上了那鬓边的苍苍白发。一连串亲人的惨死已经使这条铁骨铮铮的汉子濒临崩溃的边缘，等到这义兄出现，他的精神像是突然垮掉了，肢体和头脑完全停止了运转，就像一个行将溺死之人，把这有着太多疑问的友谊当作了手中可以信赖的稻草。
这一刻沈尹戍深深感受到伍员内心的软弱，他心急如焚复又悲愤填膺，忍不住想要大喊：“伍子胥！还不醒醒？你那义兄如果真当你是兄弟，又怎会眼看你浴血苦战而袖手旁观？这天大的破绽你会看不出？还是你已经软弱得甘愿用自欺来麻醉自己？？？”可是他深心之中却仍有一丝幻想，只盼着这些都是自己多疑，只盼着老天能发些慈悲，别再给伍员以致命的一击。
申包胥头上的白汽渐敛，旋即收回双掌。他长吁口气睁开双眼，仔细打量面前这久别重逢的义弟。只见伍员仍在全神运功，头顶白汽腾腾，脸色略见好转，右颊之上一条伤口由下颌直贯耳际，皮肉外翻露出白惨惨的颌骨，状极恐怖，且距离颈下血管只有半分，令人一见之下心惊肉跳，可以想见当时间不容发，真是死里逃生。
他面上神色复杂，一闪而没，眼前浮现出楚平王那张气急败坏的脸，耳边回想起那野兽一般的咆哮：“此次不论死活，一定要将那伍员带回来见我，如果失败，你们就提头回来复命吧！”他无可奈何地摇摇头，心中一阵厌恶。转念间又想起昔年兄弟俩指点江山，畅论天下大势的情形，嘴角不禁泛起了微笑。要说平生所见就属这位义弟能令他折服，当真是文能安邦武能定国，他一向引以为傲。
想到这里，他伸手入怀摸出一个玉瓶，在伍员耳边柔声说道：“子胥莫动，愚兄这秘制伤药功能化血生肌，极为灵验，绝不会留下半分疤痕。”说完他拔出瓶塞，一手轻轻捏拢外翻的创口，另一手不断扣动玉瓶，将药粉均匀地洒在创口中。这伤药果然灵效如神，随着他药粉到处伤口迅速合拢，里面的凝血也被溶化，自创口中流了出来。等到他去处理伍员右肩和后背的伤口时，后者的脸上已经基本恢复旧观，，只留下一条五寸来长的淡淡红线，略微还有些肿胀。
堪堪将伍员的伤口处理完毕，申包胥转过身，向火把处伸臂一指。随即听见咔咔两声，一条大汉奔了过来，将一个百宝囊和两段竹枝交到他手上，身手极是矫健。申包胥微一点头，那汉子刷地向他行了个礼，又转身向正闭目运功的伍员敬了个军礼，目光中满是仰慕和钦敬。申包胥心有所感，皱起眉头清咳一声，那汉子连忙转身返回到火把后面。
伍子胥功行圆满，一低头就看见正为自己接续腕骨的义兄，心中一阵激动，叫道：“大哥！”申包胥抬头看了他一眼，微微一笑道：“子胥现下感觉如何？”伍员面有愧色道：“幸赖大哥襄助，伤势已无大碍，现已恢复三成功力，无需抬我走了。”
申包胥面现赞许之色，由衷道：“子胥今夜一战势将震惊江湖，只怕今后再无人敢挑你单打独斗了。不知今后如何打算？”
伍子胥闻言一阵沉默，眼中又燃起熊熊怒火，切齿道：“那老贼欠下我满门血债，此仇不共戴天！吾将奔往他国，借兵伐楚，生嚼平王之肉，车裂费无极之尸，方泄心头之恨！”
申包胥一听面有难色，委婉相劝道：“平王虽无道，然其毕竟为君，贤弟累世食其禄，君臣之分早定，奈何以臣而仇君？”
伍子胥怒火中烧，忍不住驳道：“当年夏桀商纣何尝不是见诛于臣？平王父纳子媳，离弃嫡嗣，偏信谗佞，屠戮忠良，似此无道昏君，比之桀纣如何？我伍家累世有大功于楚，岂尸位素食之辈？虽食君禄又何所亏欠于君？吾请兵入郢，乃为楚国扫荡污秽耳！若不能灭楚，伍员誓不立于天地之间！”
申包胥怫然不快，却不愿因此伤了兄弟和气，陪笑道：“贤弟息怒！你我兄弟同殿称臣，生为楚人，死为楚鬼，焉有请外兵反灭母邦之理？国有国法，家有家规，令尊令兄从容赴难，舍生全节，子胥兴兵灭楚，必大违尊先翁本意，还望贤弟三思。”
伍子胥冷笑着反诘道：“国法？法不加尊，吞舟是漏！如此国法，与伍员何干？吾闻‘虎毒不食子’，那昏王近谗好色，谋害亲子，连亲生骨肉尚不放过，如百姓何？况其行事猥琐，骗吾兄入郢而害之，王先失信于臣，臣尚死节乎？周天子仍在，楚爵何以称尊？”
这番话说得申包胥哑口无言，一点脾气都没有。他自家也觉得平王此举过分，非常同情伍员的遭遇。可是为人臣者须谨守本分，只能腹诽不能明言。于是他换个角度再次好言相劝：“贤弟素怀民间疾苦，怎不知干戈一起，生灵涂炭？贤弟举兵，徒泄一己私愤，又置楚国百姓于何地？”
这话甚是厉害，打动了伍员恻隐之心，登时将满腔怒火压了下去。他沉吟半晌才开口道：“兵戈凶险，百姓罹难！伍员异日若能兴兵复仇，定会谨记大哥此言，少造杀孽。平心而论，想大哥也知平王骄奢淫逸，横征暴敛，伍员兴兵，未尝不能解我楚民于倒悬。纵观世上百年，各国大小征战不断，又有那一战不是为的一己私欲？可怜天下苍生饱受战乱之苦，惶惶然不可终日。”他黯然许久，才沉痛地说道：“伍员平生夙愿，欲凭胸中所学挥师横扫各国，聚九鼎而归一统，使天下黎庶再不受征战之苦。”
申包胥骤然听闻伍员的宏图大志，登时吃了一惊。虽说各国不乏才智之士，却都为本国国力所限，从未有人发此奇想，他自己更是没有做过这等胸怀天下的大梦。他掩饰不住心