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尤其是星宿众女，更是郁闷已久，眼看光明在望，有朱天寿这位侯爷带着她们大摇大摆的擎起明教的大旗，畅行无阻的行在官道上，无人敢犯，使她们个个情绪亢奋，把朱天寿视为救星，纷纷上楼向他敬酒。
朱天寿置身于万花丛中，恍如在豹房一样，快乐无比，左拥右抱之际，纵有张忠、张雄二位小太监挡酒，也喝了个八成醉意。
酒宴之后，聚德客栈里摆出了十桌麻雀牌桌，由朱天寿先和谢恺儿讲解麻雀牌的玩法，然后又从楼下把边巨豪、成洛君、风漫天三人请来，开出第一桌。
朱天寿酒后，兴致极高，命令张忠和张雄二位太监，取来大金匣，在场的每一位女弟子，都给三百两银子的银票作为本钱，然后展开一场十桌麻雀牌大赌。
哗啦、哗啦的搓牌声响起，夹杂着阵阵的娇笑和轻呼声里，让朱天寿乐不可支，觉得比起坐金銮殿的时候，要快乐百倍。
这场牌局打到半夜，朱天寿体力不支，这才由张忠和张雄两个太监扶着上床睡觉。
此后，连续三日，明教徒众们都留在徐州城里，没有任何动静，朱天寿过着荒诞不堪的日子，除了醇酒美人之外，便是嬉戏于雀戏之中。
邵元节奉命拟好了两道圣旨，交给朱天寿御鉴之后用印，然后再派出张忠领着李泰统率百名军士，携带圣旨先行赶往湖广而去。
这件事便是朱天寿三天里唯一做的一桩有意义的事，其他的时间便是在鬼混，纵然徐州官府的大小官员，每日晨昏都来请安一次，他都一概不见。
邵元节看他这样，觉得有些过意不去，在楼下接见了一次知府大人，只是说了几句慰勉的话，便获赠三万两银票，说是为侯爷壮行的。
由于客栈门外，插满了明教的旗帜，那些知府、知县们原本都还心头忐忑，不知这到底是怎么回事。
可是经过胡定德和江彬的训斥之后，全都了解逍遥侯爷如今的职衔是内行厂指挥使，带领手下巡行天下，一方面是体察民隐，另一方面则是要揪出官府中的败类，甚至连东、西二厂驻在各地的人员，都要受到检验。
这种朝廷机密由江彬和胡定德口中说出，颇具公信力，再加上邵元节国师的身份，让那些大小官员全都吓得心惊胆跳，加意巴结，唯恐内行厂的大人们会查出自己任上的不法和污行，因此丢官送命，于是胡定德和江彬也收了不少的贿赂，累积起来，比邵元节收下的还要多。
他们二人不敢独吞，除了自己留下小部份之外，其他的便发下去给属下人员，于是皆大欢喜，每一个随行的内行厂番子和卫所军士都是荷包满满，精神百倍。
第四天的早上，五湖镖局的车队，终于离开了徐州，沿着官道，一路往西而去。
江彬依照指示，派出李琮，带领二百名军士先行，沿途封锁官道，清除旅客，布桩二十里之远，务必让五湖镖局的行列畅行无阻。
依照诸葛明的计划，由朱天寿率领的明教队伍，隔了半个时辰才动身，务必和金玄白的行列保持十里的距离，可以相互呼应。
本来，依据诸葛明和蒋弘武的推断，他们一路招摇往湖广而去，途中必然会招致以高天行为首的原明教人马的袭击。
可是这两队人马一路西去，穿州过府，走两天停三天的，根本没有碰到任何人干扰。
他们所经的城镇，根本看不到一个江湖人，只有川流不息而来的各地官府人员，络绎不绝的上门拜访，不过朱天寿仍是一概不见，全都交给邵元节领着胡定德去应付，始终保持一份神秘感。
就因为这样，各州各府的官员更加谨慎小心，不仅派出大批衙门的差役布建站岗，保护侯爷入驻时的安全，并且送出大批的贿赂和赠礼。
他们始终不明白，为何二位侯爷要带领手下番子，假扮镖局的镖师以及朝廷明令禁止的明教人员，如此大张旗鼓的穿州过府？
越是想不透，这些官员们就越想弄明白，于是有的人从胡定德和江彬身上旁敲侧击，有的人则跟驿站的驿丞打听消息，当然，这又花了他们不少银子。
于是，这两支队伍几乎成了过境蝗虫一样，沿路而去，几乎把各大城市的官员们多年搜刮而来的财物一扫而空，让这些平日作威作福，吸惯民脂民膏的官员们，个个都叫苦连天。
金玄白浑然不觉此事，他领着五湖镖局的镖队，一路西行，走了半个多月，都没碰到一个要劫镖的匪寇，也没碰到任何地方豪强过来拜访，以致让他觉得颇为悠闲。
他从未走过镖，还以为镖行走镖便是如此简单，心想难怪有点本领的武林正派人物，都想要开间镖局。
其实他忘了五湖镖局所经历的一些凶险，若非有他出现，这间镖局早就毁了！
而他此行如此悠闲，是因为有江彬和胡定德派人在前面开道，把官道都净空，不容其他旅客行走。
再加上南七省绿林盟主李亮三颁下了命令，让麾下的一百七十多个门派帮会全都停止活动，务必潜伏三个月，才能继续原先的生涯。
这个命令让这些旗坛帮派叫苦连天，可是随着消息传来，北六省的绿林帮派，在连续十天之内，已被挑了五十多座跺子窑和山寨，死伤人员多达千人，所有的首领人物无一幸免，全都一刀割喉。
这些消息在江湖上流传开来，造成极大的轰动，而领着一批刀法精良的刀客到处行凶的两股势力，更被江湖上渲染得沸沸扬扬，可是却没人知道这两批刀客为何要和北六省绿林盟作对。
各种谣言不胫而走，传扬开来，把李亮三也扯了进去，到了最后，传言出这两批人都是南七省绿林盟主李亮三所蓄的死士，目的便是为了除去巩大成，造成黑道元气大伤，这才能一统天下绿林。
许多不同的消息，经由北方而来的商旅们传了开去，然而没一个人能说出领队之人，只因那些跺子窑的绿林人物，几乎全都被赶尽杀绝，无人能逃出生路。
这些事情金玄白一概不知，他住店之时，都和朱天寿的明教众人们保持一里之遥的距离，仿佛互不相干，可是每天都会碰上一次面，谈些旅途见闻，有时还会陪朱天寿喝几杯酒。
至于搓麻雀牌的事，他始终没学会，也懒得把脑筋花在这上面，认为这只是消遣之物，不必为此浪费生命。
不过他并不反对齐冰儿等人以此消遣，因为她们每个人轮番上阵，坐上牌桌之后，全都特别快乐，而他就喜欢她们那种愉悦欢乐的神情。
当他陪朱天寿和邵元节小酌几杯后，看到星宗诸女在谢恺儿的指挥下，摆起十张方桌，拿出麻雀牌，然后依序入座，熟练的玩起牌来，不由颇为讶异。
因为这些女子打牌时眉飞色舞，出手快捷，比起齐冰儿、秋诗凤、何玉馥等人还要熟练，好像她们早就学会了打牌之术。
这时，他不禁暗忖：“明教恐怕总有一天会从江湖上消失无踪，而这种雀戏，很可能会永远流传下去！”
他从星宗女弟子想到了服部玉子和松岛丽子，觉得这种雀戏之战，他日随着忍者们的返回东瀛，也很可能会传入扶桑倭国，就此永远流传下去。
一时之间，他怔怔的望着那些沉迷于牌局的星宗诸女，几乎失了神。
朱天寿见他有些恍神，笑道：“金贤弟，你的酒量还是没有进步啊！怎么才喝了几杯，就有些恍神了？”
金玄白回过神来，道：“小弟并非不胜酒力，而是看到谢姑娘她们，才几天工夫，就学会了玩麻雀牌，并且玩得如此熟练，真是令人叹为观止。”
朱天寿大笑，道：“贤弟，你当天下人都跟你一样，除了武功练得天下第一之外，其他各方面就不涉猎了？”
他眯着眼睛，得意的看着那些熟练的摸牌、打牌的星宗诸女，低声道：“我算过，这些人一共有一百二十多人，一桌四人，可摆三十桌，我如今轮番训练，每天换一批，每人提供六百两银子，如果谁先输了，谁就陪我，你说好不好玩？”
金玄白觉得朱天寿真是异想天开，笑道：“大哥，你这么做，谢姑娘肯吗？”
朱天寿道：“这是我跟她的默契，洞房花烛之前，我不碰她，她也不干涉我，成亲之后，无论我喜欢哪个，都可收为侍妾……”
他说到这里，见到谢恺儿站了起来，招手道：“朱大哥，请你过来评评理，我明明是胡了三番，干爹却算成了两番，还说我算错了。”
朱天寿扬声道：“好！我立刻就来。”
他放下酒杯，站了起来，道：“贤弟，我不陪你了，让邵道长跟你多聊聊。”
金玄白见他摇摇晃晃的走了过去，问道：“邵道长，朱大哥是不是喝醉了？”
邵元节笑道：“他是酒不醉人人自醉，看到这些美女，他已醉了一半，其他的……”
他摇了摇头，道：“不过这些日子，倒是侯爷有生以来，过得最快乐的时候，这都是因为碰到了你，让他找到了希望。”
金玄白不解的望着他，道：“邵道长，你为何要这样说？其实应该讲，是我碰到了朱大哥之后，才找到了人生的希望和快乐才对。”
他真诚的道：“我以前只是个乡下孩子，可以说是井底之蛙，没有见过世面，就因为碰到了朱大哥，才让我可以过这种悠闲快乐的日子。”
邵元节道：“侯爷，表面上看起来悠闲，其实暗地里危机四伏，因为直到此刻都还没查出高天行是否已经带人出京。”
他从怀中取出三封书柬，放在金玄白面前的桌上，道：“这是驿站刚刚传来的密件，其中一封是刘贼府里传出，另外两封则是蒋大人和诸葛大人传来的。”
金玄白犹豫了一下，终于觉得自己若不展信一读，会让邵元节难堪，于是取出一封秘函，仔细的看了起来。
第一封信具名是一个“武”字，想必是蒋弘武发出，信中表示，一路前去，已整顿八处西厂据点，斩首二百十七人，随行之天刀余断情