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～第三十章 勤王之战（三）～
山西营众将士见主将要自杀殉国，顿时悲声一片，两个亲兵架住卢象升的双臂泣声说道：“大帅，万万不可轻生，我等拼了性命保护您杀出重围，我们山西军不能没有您呀，大帅！嗬嗬嗬嗬。”
围攻的清军看到卢象升要自杀，也停止了进攻，挥舞着刀枪兴奋的叫喊着。就在这时候，只见南边官道上尘烟四起，蹄声阵阵，一队骑兵约两千人由远而近冲杀了过来，冲在队伍最前面的是一名黑脸大汉，只见他身着镔铁的铠甲，外罩黑色的披风，跨下一匹骏马，也是乌黑发亮，手中一杆九耳连环金背大砍刀，威风凛凛，杀气腾腾，亚赛天神一般，那大汉身后紧跟着两名壮汉，全都赤着上身，各擎着一面大旗，一面旗子上面写着“民团”，另一面旗子上面是个斗大的“尚”字，正是尚大勇带着民团前来救援了。
原来，今天一大早，赵强、李刚他们就得到探报，清楚了卢象升他们的兵力部署，几个人聚在一起一分析，断定卢象升那点山西营兵马肯定顶不住清军的进攻，估计会向通州败退，赵强虽恼恨卢象升骄傲自大，目中无人，但总不能见死不救，再说唇亡齿寒，如果山西营全军覆没了，那么特区的防卫压力也会陡增，所以赵强命令尚大勇带两千民团赶往遵化接应卢象升，为了保险起见，他将火枪营的四百名士兵全部交给尚大勇带走。
尚大勇带领民团冲到阵前，迅速整队，摆开阵形，他骑在马上看到卢象升被困在山坡上，遂高声叫道：“卢将军，末要惊慌，民团救援来了！”
螯拜没想到明军居然还有援军赶到了，立即分兵去攻打，数千清军呼叫着冲向民团，这时候民团已经摆好了阵势，只听轰轰轰轰的一阵爆响，在阵前列队的民团火枪营开火了，几百支火枪、火铳一起开火，声势惊人，顿时浓烟四起，清军猝不及防被打倒了一片，火枪营的士兵一阵排枪打过，迅速向两边闪开，让出中间的通道，尚大勇高高举起手中的大刀叫道：“民团的弟兄们，立功的时候到了，靠！杀鞑子去呀！”
众民团的士兵也是齐声应和：“靠！杀靼子呀，冲呀！”随着一声呐喊，民团士兵如猛虎下山一般杀向清军。清军被几排火枪打的晕头转向，大部分都挂了彩，乱成一团，被随后冲上来的民团士兵砍瓜切菜一般割倒。民团士兵绝大多数没有真正上过战场，不少人内心里本来还有一丝胆怯，如今同清军一接仗，发现杀人竟是如此容易，士气一下高涨起来，越打越顺手。
那尚大勇是个厮杀汉，近一年没有上过战场，早就憋的难受，如今终于有了杀敌的机会，竟是异常的兴奋，他一马当先杀入敌阵，迎面正碰到清军的一名都统，那都统也是清军中一员猛将，号称满清的巴图鲁（勇士），怎奈刚才被火枪轰击的砂石迷了眼睛，正在犯迷糊呢，只听耳边炸雷般的一声大吼：“靠！”竟斜肩带背被那尚大勇一刀劈成两半儿！尚大勇被溅了满身满脸都是鲜血，血腥味刺激的他更加亢奋，将九耳连环大砍刀舞动的如车轮一般，凶神恶煞似的冲进敌群是见人就杀，所到之处血肉横飞，人仰马翻，清兵被吓得抱头鼠窜，人挤马踏乱成一团。民团众士兵见自己的主将如此英勇，受到感染，也越战越勇，“靠”字喊成一片。
清军鏖战了半日，本来已经疲惫不堪，而且刚刚打败了山西营，以为战斗已经结束了，精神不免松懈了下来，如今遭到这支生力军迅猛的攻击，一下子溃败了。民团平时阵法训练的作用显现了出来，火枪营分成几队在左右两翼和前面策应大队，所到之处先是一阵排枪，然后是骑兵过去砍杀，占足了便宜。民团士兵奋力冲杀，很快就在清军队伍中杀出一条血路。战场上的形势变化卢象升在高坡之上看的分明，他见民团的士兵作战英勇，进退有度，那个带队的将军更是威猛无比，心里由衷的叹服。他打消了自杀的念头，不再迟疑，扳鞍认凳上了战马，挥动手中的宝剑，喊道：“兄弟们，杀！”，本已绝望的山西营将士看到生还的希望，也抖擞精神向山下杀去。清军阵营已经大乱，民团和山西营的队伍很快合兵到了一处，民团阵形调整，后队变前队，尚大勇和卢象升两人并肩在前面开道，向南突围。
清军人数是明军的几倍，怎奈遭到民团迅猛的突袭，再加上民团的火枪营厉害，被冲的人仰马翻，阵形大乱，没法组织有效的反扑。民团奋力杀出了重围，迅捷的向通州方向退去。
螯拜见明军逃出包围圈，气的暴跳如雷，经过一个上午的厮杀，他的前锋营折损了一多半，眼见就要全歼山西营了，不想民团杀出来搅局，救出了明军主帅，让他功亏一篑，他斩杀了几名怯阵败退的士兵，整理队形，准备追歼民团，这时候后方传来命令他收兵的军号声，他只得不情愿的整军回归本队。
却说民团和山西营的队伍往通州方向退却，卢象升和尚大勇并骑走在队伍前面，卢象升苦战半日，早已累的筋疲力尽，他骑在马上，回想着这几天的事情，如同做梦一般，先是在太原誓师，起兵勤王，然后是金殿受封，领衔出征，当时自己是钦命的统军元帅，是何等的威风荣耀，意气风发呀！不想只过了两天，自己就连吃败仗，几乎全军覆没，还是靠了自己一向看不起的民团相救，才死里逃生，想到这些，卢象升一阵的灰心。
他打量了一眼身边的尚大勇，暗道：“想不到民团之中竟有如此猛将，而且民团装备精良，训练有素，作战勇猛，自己以前还真是小看了这支队伍。”想到这儿，他打起精神，在马上抱拳冲尚大勇说道：“尚将军，今番蒙您拼死相救，在下感激末名，不知将军如何称呼，是何职衔，日后在奏章之中也好为将军请功。”
尚大勇答道：“将军之名实不敢当，不才名叫尚大勇，在赵强赵大人麾下，任民团的副团长，并无军阶。”
“哦！你就是尚大勇，卢某是久闻大名呀！”尚大勇为报家仇，血洗桐城的事情传的天下皆知，卢象升也是清楚的，想到这位昔日西北军的勇将如今竟然屈居在小太监赵强手下，卢象升颇为不平，不禁起了爱才收纳之心，他接着说道：“将军如此人才，在民团恐难施展，岂不是被埋没了吗。”
尚大勇知道卢象升和赵强之间的过节，他同赵强亲厚，又多少有点瞧不起卢象升，只淡淡一笑说道：“卢帅谬赞了。尚某不过一介莽夫，得赵大人不弃，被收在麾下，负责编练民团。要说人才，我们赵大人那才是治国安邦的大才呢！别的不说，就说这组建民团，就是我们赵大人的主意，而且赵大人深通兵法，他亲自授课，培训军官，演练阵法，民团能有今天，全是仰仗赵大人一力打造啊！只可惜，赵大人是公公出身，不然的话，嘿嘿。”那意思，赵强如果不是太监，恐怕如今的统兵元帅就是赵强的了。他有意抬高赵强，所以把自己和李刚的功劳都安到了赵强身上。
卢象升闻听此言，心中诧异，没想到赵强居然还是个深通兵法之人，再仔细一想，这赵强在短短的时间里发国债、建特区、练民团、统筹军需粮饷，所办之事件件都是军国要务，而且成绩斐然，他心中不禁感佩：“看来此人真是个大才，是我先入为主，心存偏见，又心胸狭隘，不听赵大人的劝阻，才导致今日之败，失机误国，悔之晚矣呀。”想到这里，他由衷说道：“如此说来，赵大人确是大才，我不听赵大人相劝才有今日之败，赵大人不记前嫌，派兵相救，这份胸怀就远胜卢某，待见了赵大人我要当面向他请罪。”
尚大勇见卢象升服软了，也就不好再挤兑他，有意恭维的说道：“卢帅过谦了。您以一万人马对抗数倍于己的满洲铁骑，阻止了他们南进的脚步，这份忠勇和胆识令在下钦佩。在下临行之前，我们赵大人也曾言道：卢大人乃国家柱石之臣，是当今朝廷不可多得的统兵良将，你等拼了性命也要保护卢大人的周全。” 尚大勇粗中有细，言谈话语之中有意为二人弥合裂隙。
卢象升听赵强在背后如此看重自己，不由得感激涕泠，越发觉得自己有愧于赵强。他想到自己此番败退，清军可能很快就会追杀过来，忍不住问道：“尚将军，我们民团有多少人马？这大队的清军估计很快会尾随而来，不知民团是否能阻挡的住？”
尚大勇知道赵强、李刚他们已经做了周密的部署，但是如果几万清军倾力来攻，心里也没有多少把握，他沉思一下说道：“我们民团只有五千人马，还有三千民兵，不过赵大人他老人家做事一向出人意表，肯定已经有了退敌的良策，请卢帅且放宽心。”尚大勇、田精明等人因佩服赵强人小鬼大主意多，所以私下里经常戏称赵强为老人家，这会儿一不留神给说了出来。
听尚大勇竟然把赵强称为老人家，卢象升更觉赵强此人高深末测，也就不好再问了。
中午时分，队伍回到特区，赵强早就得到探马的报告，亲自带人出来迎接。卢象升感激赵强派兵相救，加上尚大勇一番鼓惑，对赵强的印象已经大为改观，所以离着老远就下马步行，以示尊敬，到了近前，卢象升率先躬身说道：“赵大人不念旧恶，派兵相救，卢某及山西营众位将士恭谢赵大人相救之恩。前日卢某多有冒犯，也请大人海涵。”
赵强见卢象升浑身是血，多处负伤，敬他是条好汉，也赶忙躬身行礼说道：“卢大帅太客气了，我们同朝为臣，共御外辱，本就是唇齿相依，休戚与共，相互救援是份内之事，再说卢大人舍生忘死，奋勇杀敌，这份忠勇也令在下钦佩，至于前日之事，下官年少，也多有不恭，望大人不要挂怀。”
两人起身相互执手打量，卢象升一脸惭愧的说道：“我乃败军之将，不敢言勇，如今已经是孤家�