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清军主帅多铎正在帐中酣睡，突然被隆隆的炮声惊醒，跳起来冲到帐外，亲兵队长赶来报告：“大帅，明军前来劫营！”
“啊？嘿！” 多铎一跺脚，心道：“这个小太监真是奸诈，我求败不成，这回却是真的败了，也罢！”他立即吩咐：传令退兵！然后他自己被亲兵扶上战马，率先落荒而逃。
祖寿带领一万人马和炎家寨的民兵直袭清军中营，明军士兵白天都憋了一肚子火，如今又占了先机之利，杀的甚是英勇，炎家三兄弟每人一把钢叉舞动的如彩练一般更是所向无敌，当者立毙。
清军慌乱之中被冲的七零八落，组不成队形，本就心无斗志，听到退兵的号角以后，立即四散着逃命，清军大营顷刻之间土崩瓦解。明军一路追赶，直杀得清兵尸横遍野，血流成河。
第二天清晨，明军大捷的消息传开，锦州城立时沸腾起来，老百姓纷纷涌上街头，敲锣打鼓，欢呼雀跃，夹道欢迎凯旋归来的将士。赵强兴致勃勃的在帅府里面接见回城缴令的各位将领，一边吩咐杀猪宰羊，犒赏三军，一边着人统计战果，忙了一个上午，战果统计了上来，此役共歼敌四万（实际歼敌二万，虚报战果是明军一贯的做法），缴获马匹、兵器和其他军用物资无数，俘敌三千，击毙清军参将以上将佐三名，战果辉煌！
明军这么多年来从没有如此痛快的打过一场胜仗了，众将都很兴奋，一致建议趁清军遭此大败，辽西的主力损失过半的当口，挥军攻打辽西，收复辽阳，扩大战果。赵强被众将鼓惑得心痒难忍，也觉得不该错过这个打击清军，收复失地的绝好的机会，当即下令，明军主力兵分两路，相互策应着试探性的攻击辽西，收复辽阳以及周边的府县，如果发现有大批的清军增援则立即回撤。
当天下午，赵强叫参军拟写了红旗捷报，上奏朝廷，同时向洪承畴报捷。
远在京城的洪承畴，为了逃避去西北领兵的差使，只好装病在京修养。他收到辽西清军倾巢出动攻打锦州的报告以后，很是担忧，怕有什么闪失，但他刚刚在崇祯面前装得病弱不堪，不好立即启程返回东北，只好写信要求赵强固守不出。当他收到清军在城外杀百姓激明军出战的报告以后，感觉不妙，他能体察到赵强左右为难的处境，担心他弹压不住众将，冒险出击，恐会酿成大祸，于是决定立即请旨返回锦州。
第二天一大早，洪承畴急匆匆进宫求见崇祯，崇祯在南书房召见了他，洪承畴将锦州面临的境况说了，还说自己身体已经转好，怕东北边关出事，想请旨返回东北前线，指挥作战。不想崇祯笑吟吟的看着他说道：“呵呵，洪爱卿啊，看来你的消息没有朕灵通啊，你看看这是什么？”说完将一份捷报递给洪承畴，洪承畴接过来一看，正是明军锦州大捷的军报。
原来，赵强给崇祯的捷报和给洪承畴的报告是今天早晨同时递送到的京城，由于洪承畴一早出府进宫，所以没有收到军报，反倒是崇祯先得了消息。
捷报写的非常详细，将赵强责打求战将领，设计麻痹清军，明军趁夜踏营，追歼清军，大获全胜，歼敌数万的情况详细说了，洪承畴看了，心中又惊又喜，还有一丝嫉妒，不由暗赞：“这小太监果然不简单，就是换了老夫，恐也难有如此的奇思妙想，不过如果有老夫在，清军恐也不敢如此托大，疏虞防守，这小太监真是好运气。”捷报的末尾，汇报了明军下一步准备分兵两路，攻打辽西，收复失地的计划，洪承畴看到这里，心里不由得咯噔一下，心想：“坏了，如此分兵攻击，已经完全违背了自己制定的‘集中兵力，据城固守’的原则，实际上是被清军调出坚城，很容易在野战中被各个击破，已是犯了兵家大忌！”
洪承畴合上捷报，面含忧虑的冲崇祯说道：“启奏陛下，赵大人带领锦州守军杀退清军，实是可喜可贺。不过臣看赵大人派兵攻打辽西之举似有不妥，如此擅离坚城，分兵野战，实乃我军的劣处，恐怕中了清军的奸计，我军危矣。所以微臣请旨立即返回锦州前线，统筹全局。”
崇祯略带嘲讽的看着洪承畴，心想：“此人真是老迈昏聩，到东北数月，未有尺寸之功，只会龟缩在城里，如今赵强掌兵不过七天，就杀的清兵溃不成军。如今你眼见赵强立功，心生嫉妒，想赶紧回去抢功！真是小肚鸡肠。”想到这里，崇祯笑着说道：“诶，洪爱卿不必心急，你还是安心在京城养病吧，赵强两番打败清军，看来他似乎有克制清军的办法，如今我军士气正盛，辽西清军主力已被击溃，正是收复国土的大好时机，东北军众将有此报国之心，其志可嘉，我决定下旨嘉勉。一旦东北边关形势稳定了，朝廷就可以全力对付西北的闯匪，其实对付闯匪才是你所擅长的呀。”
洪承畴听懂了崇祯的话，心里顿时凉了半截，看来皇上是在怪自己怯敌避战，统兵不力，还是想把自己派到西北去。他想到关外几万明军有性命之忧，心急如焚，急切的说道：“皇上，恕臣直言，按赵大人目前的措置，数万明军将士身处险地，边关危急，臣请皇上”
崇祯不耐烦的打断洪承畴的话，说道：“你不必说了，朕意已决，你还是回家养老去吧！”
洪承畴心灰意冷，叩头辞别崇祯，蹒跚着走出大殿，回府去了，既然皇上不让他管了，他也索性放手，连信都不给赵强他们回了，他估计过不了几天，明军惨败的消息就会传回来。
可东北战事的进展完全出乎了洪承畴的预料，锦州大本营每天照例送来军报，竟都是明军获胜的消息，短短的十几天里，明军如秋风扫落叶一般横扫辽西，所到之处，清军望风而逃，明军连续克复四十几座县城，攻占了辽阳，收复了辽西大片国土！洪承畴疑惑的研究着这些军报，越看越不明白，明军什么时候变的这么强大？而清军又为何变的如此不堪一击了呢？难道这小太监真有化腐朽为神奇的本领吗！
明军在东北大胜的消息很快传遍全国，一时朝野振奋，举国欢腾，赵强成了人们眼中的民族英雄。但深谙崇祯禀性的有识之士心里却隐隐有了一丝不安。
这一天，崇祯接连接到了几份报告，一份是内阁的报告，说明军在东北的军事进攻对满清产生了极大的震撼，清廷朝野一片恐慌，皇太极无奈之下谴使求和，清廷的使臣已在赴京的途中。
另一份是赵强的奏折，奏折中说明军虽然收复了辽西的大片国土，但由于兵力过于分散，已经无力再对满清继续发动大规模的进攻，连防守都略显薄弱，请求朝廷增兵东北。
两份报告综合在一起，崇祯认为应该停止对清廷的作战了，如今朝廷西北战事吃紧，根本无力增援东北，应该趁机同清廷议和，从东北抽调兵力增援西北，全力剿灭李自成和张献忠的起义军。
还有一份报告是东厂密探在各地搜集的有关情况的汇总报告，报告很长，但里面有两段话引起了崇祯的强烈不安，一段话内容是这样的：“官军在辽西所向无敌，清军闻风丧胆，一遇官军旗帜就四散奔逃，口中齐呼：‘快逃命吧，赵家军来了，快跑啊！’ 。官军所到之处，百姓无不箪食壶浆以迎，赵强在东北军民中威望极高。”
另一段内容：“在直隶、山东等地发现民间发散的传单，言赵强英明神武，为不世出之济世神主，民间一些百姓将赵强的牌位在自己家中供奉，以避邪魔！”
崇祯重重的将报告摔在书案上，气愤的想道：“短短一个月时间，十数万东北官军怎么就成了赵家军啦！你是济世神主，那朕为何人呐！这赵强也真是奇怪，在朕身边总是一副憨厚老实的样子，怎么一离开朕就变的英明神武了呢？”
崇祯冷静了一下，想起了袁崇焕，心里一动，不由狐疑的想道：“不对，这赵强对我甚是忠诚，应该不会有反叛之心，估计这又是清人的离间之计，他们惧怕赵强，又想故技重施，可朕已经不是十年前的那个莽撞冒失的少年了，怎会轻易上当。不过即使赵强没有反意，他手下的那些骄兵悍将们可就说不准了，赵强毕竟太年轻，要是受人唆使，被人利用也是可能的，不管怎么说，边关二十万精兵放在一个小太监手里肯定是不妥的，得赶紧换人。”
想定了，他面色阴沉的吩咐道：“来人，传内阁大臣还有洪承畴即刻进宫见朕！”
～第五十章 议和～
崇祯召开御前会议，讨论同清廷议和的事情，众臣听满清主动议和，均觉振奋，并无异议。洪承畴自上次谏言被崇祯贬斥以后，已经心灰意冷，而事实也证明是自己错了，明军不仅没有被分割吃掉，反而把清廷打的认输求和，看来自己比赵强差的甚远，越发的没了心气儿。他见皇上要和清廷议和，东北将无战事，担心皇上把他派到西北去领兵，于是又装出一副病歪歪的样子，出班说道：“启奏皇上，明军此番在东北大获全胜，赵大人居功至伟，真是后生可畏。臣已老朽，又病弱不堪，难抵军旅奔波之劳，不称镇守边关之任，恳请皇上免了微臣东北经略大臣之职，允臣致休静养，狗喘残年。”
崇祯温声说道：“诶，洪大人过谦了，你正当盛壮之年，乃是国之柱石，怎可轻言老迈呀！再说边关二十多万精锐还是得让你这样德高望重、忠贞稳健之人统带朕才放心呀。”
洪承畴心中一动，皇上这是话里有话，显然是说赵强不适合统带东北驻军。他激灵一下，脑子里划过袁崇焕的名字，心道：“坏了，皇上的醋瓶子又打翻了，赵强危矣！” 洪承畴也风闻到清兵到处喊“赵家军来了”的情形，这明显是清军的离间计，看来皇上也听说了这事。他爱惜赵强是个人才，思考着如何保全他，遂躬身说道：“回皇上，臣以为赵强赵大人更适合镇守东北边关，辽西一役�