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空心岩柱-第章

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人迹罕至。细沙像地毯一样铺在坡势缓缓的小海滩上。
    “上岸吧,博特莱……莱蒙德,把手扶住我……夏罗莱,你再回岩柱,看看加
尼玛尔和迪盖·特鲁安之间发生了什么事,黄昏时回来告诉我。我对这件事感兴趣。”
当博特莱正好奇地寻思如何从这个被称作亚森·罗平港的小海湾出去的时候,发现
峭壁上有一道铁梯。
    “伊齐多尔,”亚森·罗平叫道,“您如果地理和历史记得熟,就知道我们现
在处在维尔镇的帕尔封瓦尔峡谷下面。一个多世纪以前,一八○三年八月二十三日
夜里,乔治·卡杜达尔和六名同谋在法国登岸,阴谋绑架第一执政波拿巴,就是沿
着我将指给您看的那条路上去的。那以后,这条路崩塌毁坏了,后来瓦尔梅拉——
叫亚森·罗平更为人所熟悉,——私人出钱修复了这条路,还买下纳维耶特农庄。
当年那几个谋反者上岸第一夜就是在那里过的。亚森·罗平从此金盆洗手,退隐山
林,准备与母亲妻子一起在那里过受人尊敬的庄户人生活。侠盗死了,侠农会长久
活下去!”铁梯上面有一条由雨水冲刷而成的冲沟,窄窄的如同隘口。他们从沟底
的梯道向上爬。梯道边有栏杆。据亚森·罗平说,栏杆的位置,原先是索道,木桩
间系着长长的绳索,当地人下海滩顺着索子溜下去就行了。爬了半小时,他们到达
一块高地,周围不远的地方有一座建在田野上的茅棚,是海岸线上海关人员的憩息
处。正好这时在小道拐角处出现了一个关员。“没有什么情况吗,戈梅尔?”亚森·
罗平问他。“没有,老板。”“没有可疑的人?”“没有,老板……不过……”
“什么?”“我妻子……她是纳维耶特的裁缝……”“是,我知道……赛扎里娜…
…怎么?”“今早似乎有个水手在村子里转悠。”“什么模样,这个水手?”“不
是本地人……是个英国人。”“啊!”亚森·罗平立即警觉起来,“你吩咐赛扎里
娜……?”“是的,老板,我叫她眼睛张大点。”“对。你在这里注意,夏罗莱过
两三个钟头就会回来……要有什么事,来农庄找我。”他又走起来,对博特莱说:
    “这事让人不安……是福尔摩斯吧?啊!如果是他,他一定心里有气,那就可
怕了。”他迟疑片刻:
    “我寻思要不要打回转……我现在有不祥之感……”前方是一望无际微微起伏
的平原。左边是通往纳维耶特农庄的优美的林荫路。农庄的房子已经在望……这是
亚森·罗平准备的退隐之所,是他答应莱蒙德过清静日子的避难所。他会因这些怪
念头而放弃即将到手的幸福?
    他拉住伊齐多尔的胳膊,指着走在前面的莱蒙德说:“您看,她走起路来,那
风摆杨柳的姿势多美,我一看见,就激动得打哆嗦……她的一切,动也好,静也好,
沉默也好,说话也好,都教我激动,生出爱慕。瞧,光是踏着她的步子我也舒心。
啊,博特莱,她什么时候会忘掉我是亚森·罗平吗?
    她所憎恶的过去,我能从她的记忆中抹去吗?”他克制住感情,带着执著的自
信肯定道:
    “她会忘记的!因为我为她作出了一切牺牲:我放弃了空心岩柱那固若金汤的
隐蔽所,我牺牲了全部财宝,势力和骄傲……我将牺牲一切……从此只做一个爱她
的人……做一个诚实人,因为她只可能爱诚实人……不管怎么样,做一个诚实人有
什么亏吃?不会比别的事不体面……”可以说,这番话是他不知不觉流露的想法。
他的语气变得严肃,完全不含嘲讽的意味:
    “啊!博特莱,您知道,我整个冒险生涯中感受的快乐都抵不上她对我满意时
看我一眼的快乐……这时候我觉得自己好弱……直想哭……”他哭了吗?博特莱直
觉他的眼睛湿了。亚森·罗平眼含泪水!爱的泪水!
    他们走近充作农庄入口的一扇旧门。亚森·罗平站住片刻,期期艾艾地说:
    “我为什么担心……? 心里像压着石头似的……难道岩柱的事件还没了结?难
道命运不同意我选择的结局?”莱蒙德转过身,不安地说:
    “看,赛扎里娜。她跑来了……”果然,海关关员的妻子从农庄里慌忙跑出来。
    亚森·罗平立刻问道:
    “什么事?快说!”赛扎里娜气喘吁吁,断断续续地说:
    “有个人……我看到有个人在客厅里。”“上午那个英国人?”“是的……可
是又改了装……”“他看见您了吗?”“没有。他看见您母亲了。他正要走的时候,
被瓦尔梅拉太太撞见了。”“那么?”“他说来找路易·瓦尔梅拉,是您的朋友。”
“后来呢?”“老太太说儿子出门了……要好几年……”“他走了吗?”“没有。
他从朝平原的那扇窗子向外边打手势……像是招呼人。”亚森·罗平似乎有些犹豫。
这时一声尖叫划破空气。莱蒙德嘀咕道:
    “是你母亲……我听出来了……”他向她奔过去,发狂地把她拉回来:
    “快来……我们逃跑……你先跑……”但是他又猛然止步,显得慌乱不安。
    “不,我不能……这是可耻的行为……原谅我,莱蒙德……可怜的女人在那儿
……留下……博特莱,别离开她……”他沿着农庄四周的斜坡冲过去,拐了个弯,
一直跑到面向平原的一道栅栏前……博特莱没有拉住,莱蒙德几乎与他同时到了那
里。博特莱藏在树后,看见从农庄到栅栏的荒凉小路上走来三个男人。最高的一个
走头,另外两人挟持着一个妇人。妇人试图反抗,发出痛苦的呻吟。
    天色渐晚。但博特莱还是认出了歇洛克·福尔摩斯。那妇人上了年纪,白发下
是一张苍白的脸。四个人走到栅栏边。福尔摩斯打开门。
    亚森·罗平迎上去,拦在福尔摩斯面前。
    全场静寂,近乎庄严肃穆,因而冲突显得更为可怕。两个敌人久久打量对方。
仇恨使脸都扭曲变了形。他们都没有动。到后来,亚森·罗平用可怕的沉着说:
    “命令你的人放了这位妇人!”“不!”好像两人都怕拼个你死我活,但两人
又都在集中全身力气。这一次不再说废话,不再有含讥带讽的挑衅。有的只是沉默,
死一般的沉默。
    莱蒙德急得发狂,等待着这场决斗的结局。博特莱揪住她的手臂,把她拖住。
    过了一会儿,亚森·罗平又说一遍:
    “命令你的人放了这位妇人!”“不!”亚森·罗平说:
    “听着,福尔摩斯……”他意识到这话说得蠢,立即打住。面对福尔摩斯这个
骄横傲慢的铁血人物,威胁有什么用?
    他决定豁出去了,迅速把手伸进衣袋。但英国人已有防备,立即冲向老妇人,
把枪管逼近她的太阳穴。
    “别动,亚森·罗平!否则我就开枪。”他的两名手下也掏出手枪,对准亚森·
罗平……亚森·罗平板着脸,压住怒火,冷冷地把双手插到口袋里,挺胸对敌人说

    “福尔摩斯,我第三次说:把这位妇人放了。”英国人冷笑道:
    “也许我们无权碰她!好了,好了,玩笑开够了!你不叫瓦尔梅拉,也不叫亚
森·罗平,这是盗用的名字,如同你盗用夏默拉斯这个名字一样。你让人当作你母
亲的不是别人,是维克图瓦,你的老同谋,你的乳母……”福尔摩斯犯了个错误:
他这番揭露让莱蒙德大为惊恐。他出于报复的意愿,看了她一眼。亚森·罗平趁他
这一疏忽,猛地开了火。
    “妈的!”福尔摩斯大叫一声,一条手臂打穿了,垂落下来。他呼叫手下:
    “开枪!你们快开枪!”亚森·罗平已经扑向这两个人。没过两秒钟,右边那
个滚到地上,胸骨折断了;另一个颌骨碎了,贴着栅栏瘫倒下来。“快动手,维克
图瓦……把他们捆起来……现在,英国人,我们俩……”他俯身骂道:
    “啊!混蛋……”福尔摩斯已经用左手拾起枪,对准他。
    一声爆响……一声惨叫……莱蒙德冲到两个男人之间,面向英国人……
    她晃了几晃,手捂胸口,想站直身子,但身子转了几转,倒在亚森·罗平脚下。
    “莱蒙德!……莱蒙德!……”他扑到她身上,紧紧抱住她。
    “死了!”他说。
    大家一时都惊呆了。福尔摩斯似乎对自己的行为也感到惶惑。维克图瓦结结巴
巴叫着:
    “孩子……孩子……”博特莱走近少妇,弯腰察看。亚森·罗平一遍一遍念着
:“死了……死了……”声音像在思考,似乎弄不明白发生了什么事。
    可是,他的脸立刻变样了,因为痛苦而变得苍老憔悴,面颊也凹陷下去。
    他似乎发了狂,做着莫名其妙的动作,握着自己的拳头扭来扭去,像痛苦过度
的孩子拼命跺脚。混蛋!”他仇恨满胸,狂吼一声。
    他一下冲过去,扑倒福尔摩斯,掐住咽喉,几根铁指插进了他的皮肉。
    英国人喘了几声粗气,甚至没有挣扎。“孩子,孩子!”维克图瓦哀求道。
    博特莱跑过来。但亚森·罗平已经松开手,在倒在地上的敌人身旁抽泣。
    这是多么伤心的情景!博特莱永远忘不了这悲惨恐怖的一幕。他了解亚森·罗
平对莱蒙德的爱。为了博得心上人开颜一笑,这个大冒险家牺牲了自己的一切。
    夜幕笼罩了战场。三个被捆绑和堵住嘴的英国人躺在荒草野地上。一阵歌声摇
荡着平原的寂寥。
    纳维耶特的村民收工了。
    亚森·罗平站起身,听着这单调的声音。然后他望望幸福的农庄。他本打算在
这农庄里,守着莱蒙德,安安静静地过日子。他又看了看可怜的心上人,死于爱情
的心上人,她一脸苍白,永远安息了。
    可是农民们走近了。于是亚森·罗平弯下身,用强有力的双臂抱住死者,一下
托起,再一弯腰,把她背在背上
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