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考察组的人聚集在沙盘前，一边等候着信息，一边继续讨论局势。
“如果这只不速之客真不是中国虎，它还不如是头野猪，”林教授摇头道，“外来老虎不仅帮不了忙，还会带来无穷的麻烦，使整个计划乱套。”
“假如它和祖祖交配，会怎么样呢？”嘉尔问。
“后果不堪设想，”林教授说，“如果确定它不是华南虎，就必须阻止它。”
“阻止！”嘉尔一惊，“怎么阻止？”
“不管采用什么办法，必须阻止！”斯蒂文说，“万一我们的第二方案奏效，北面原始状态好的森林里，可能还有某只中国雄虎在靠近。可这一只先闯进来，将毁灭中国虎繁殖的希望。”
电话铃响了，赵队长的小分队发回报告，雄虎仍在向百山祖挺进，移动速度相当快，中间没有捕食行为和意愿。
“看来，它还真不是一只流浪虎！”林教授又激动又担心。
斯蒂文点头：“目的明确，就是奔祖祖去的。”
他们在沙盘上标出雄虎的位置，从距离上计算，离自然保护区还有两座山头，中间隔着一条县级公路。
“照这样速度行进，一天后，它就能跨越公路，进入祖祖的范围。”斯蒂文口气越发严峻了，“我们必须在此之前，弄清它的种属，并做出决定。”
“最好能拍到几张照片，”林教授对嘉尔说，“让赵队长他们想尽一切办法，尽快拍到正面和侧面的照片。”
小分队的追踪是成功的，也不断派人送回虎粪、虎爪印和虎毛，这些东西也都火速送往杭州做鉴定。但内行人知道，用DNA技术来鉴定同一物种的血统，而且还缺乏比对的资料，目前还很难做到。
傍晚的时候，虎的高度也算出来了，通过爪印的大小和步幅的间距，长度大致也有了，甚至连体重都推算出来了。
结果让人吃惊和沮丧，这是一个大块头的雄虎，体重在二百五十公斤左右，这样的体重更像是孟加拉虎，长江以南的中国虎，长不了这么大个头。
考察组等到天黑，小分队也没有传回来一张像样的图片，最清楚的一张，是猎犬欢欢跷着腿朝核桃树撒尿。
关键证人崔嘉尔，几乎被“双规”了，她也没时间出门，守着大堆的老虎图片和幻灯片，恶补虎种外观的差别。
林教授和斯蒂文一再给她“开小灶”，详细讲解华南虎个体、头部、花纹的特点，可嘉尔就是下不了结论，一来天暗，俗话说夜不观色；二来大雨把老虎浇了个透湿，毛色花纹失真；三来，也是最懊悔的，嘉尔压根没敢正眼看老虎。
决定性的电话会议，于凌晨一点召开，因为再过三小时，雄虎就要穿过县级公路，进入保护区，奉命阻击的武警小分队已提前进入位置。
小分队是阻止还是允许，是放倒这只老虎，还是任由它跨入保护区，会议必须在两小时内做出决定。
会议气氛不光严峻，还很沉重，嘉尔像个罪人，眼泪就没有干过。
一个为寻访中国虎而成立的考察组，一个保护中国虎的委员会，却要决定一头丛林中老虎的命运，而这一决定，有可能使他们成为老虎的屠夫，这几乎是瞬间的职责转变，让谁也不能接受。
野外麻醉老虎，失败率很高，失败就意味着轻伤人，重伤虎，一头强壮的老虎，一头价值可能超过千把只大熊猫的中国野生雄虎，由此将被毁掉。
“我们抓紧时间讨论，现在是刻不容缓。”会议主持人的话语严峻，“决议必须尽快做出，不然的话，一失足成千古恨，谁也承担不起这后果。”
四十
得天独厚的浙江，一边傍海，一边是崇山峻岭，森林密布、气候适宜、雨量充足，自古就盛产中药材。
几代相传的老药农嘴里，流传着一些更具神秘色彩的花草。被彭潭盯上的冷杉断层上的这棵仙株，就是其中之一。
这仙株目前还没有学名，植物辞典中没有，Google上也查不到，当地的山民叫它“天女闹红”，又名“散魂草”、“还魂草”，这俩小名乍一听，就让人毛骨悚然了。
这是一种多年生草本植物，花色淡绿，异香味浓，但不管是蜂是蝇，有进无出，到里面就死。
这玩意看着可爱，毒性极强，吃下去会产生性幻觉，男孩女孩吃了，都会春梦不止，幻觉到和心目中的偶像交合。据说最严重的，能让男人遗精到尽，直至醒不过来，有《红楼梦》中害死贾瑞的的风月宝鉴镜子之功。
山外的老猎人对“天女闹红”都讳莫如深，多是一问就赶紧摇头，他们知道这东西缺德得很，甚至还迷信，说是谁采了它，生了儿子没屁眼。
在他们的圈子里，有这样的流传，逢到“天女闹红”结果，狐狸、豺狗或黄鼠狼会用来诱惑公野猪和雄鹿。
由于这些雄性动物的强壮和凶猛，小食肉动物平时可望而不可即，可骚性十足是大的雄性食草动物的共性，这弱点被小食肉动物偷窥到并掌握了，它们叼来果实，放在大雄性食草动物必经的路上，然后远远躲开。
雄野猪和雄鹿经受不住果实香味的诱惑，一旦吃了“天女闹红”，先是扭头摆尾、抻腰掉胯一番，药性发作后，就横躺地上，嘴歪眼斜，看上去像是面带微笑，嘴里的哈喇子流个没完，生殖器强烈勃起，还点点滴滴地流泻，浑身散发的香味引来成群的蜂蝶蚁蝼，嗡嗡一团、肉麻麻一片。
这时候，等待的豺狗、狐狸或黄鼠狼就会赶过来，轻松地使其“做鬼也风流”。
“天女闹红”不光是稀奇，还的确稀少。
更要一提的是，“天女闹红”因本身的奇异香味，很吸引各类昆虫，昆虫多了，又引来山老鼠，所以它本身成活率很低，不是被虫子吃没，就是葬身鼠腹。
正因为如此，“天女闹红”的根部，总隐藏有大蜈蚣和毒蛇这类毒虫，它们躲在阴暗的泥土中，以仙株为诱饵，等待虫子或老鼠上钩。
这些毒虫防不胜防，给采集者造成严重威胁，这也是山中老人们“谈虎色变”的原因之一。
冷杉枯树的位置，早踩几遍点了，彭潭闭上眼都能摸到，光线幽闭的树林深处，它黑黝黝的，好似半截柱子。
他把砍刀插进后腰，脱了鞋，依靠手指和脚趾的灵敏，紧抠树身上的裂缝或沟壑，像一头北美的树獭，缓慢和安静地朝上攀爬。
树端上，他一眼就看到了“天女闹红”，长有一尺多高，叶子宽如脚掌，香味跟刀刃似的，闻着割鼻子。叶子下面，果然吊着一颗果实，状似小葫芦，彭潭伸手摸了摸，下部还真有条细缝。
他没有马上动手摘果子，而是仔细观察周围。
树的断面呈盆状，因底部垫着好几层飘来的树叶，中心还有积水。彭潭极为警惕，他知道，这地方很可能潜伏有致人命的毒虫。
他凭借月光，一方寸一方寸地检查，果然，两只红脚隼被惊起，扑扇着翅膀，扎往下面树林。他刚松了一口气，一侧的几株山柳苗下，猝然昂起一条黑眉锦蛇，
蛇信朝向他，咝咝有声！他想躲开已来不及了。
四十一
彭潭那个不争气的弟弟合着该倒霉，从山里往外走的时候，还让毒蜂蜇了一把。
彭渊头肿得不像样子，真是要多难看就有多难看。幸亏当哥的懂些草药，赶紧采些来，配好给他糊在脑袋上，他哼啊咳的，躺在床上下不来。
老弟的遭遇，更让彭潭感到处境的险恶，也就是在这个时候，他听说了“天女闹红”。他对这株怪草有了兴趣，决心把它弄到手，万一猎虎不成，还可以借这棵奇花异草，和那帮人谈判。
黑眉锦蛇昂起上半身，头微微摇晃，“嘘嘘”地朝彭潭发声。
彭潭镇定下来，他轻挥左手，在黑眉锦蛇的攻击距离外移动，分散它的注意力，然后突出右手，准确抓住蛇尾，倒提起来。他动作极快，不等蛇头翘起来，用力一抖，蛇的颈骨断了，成了一条软绵绵的线豆角，被他先尾后头，嚼甘蔗一样咽下了肚子。
他一向有生吃“五毒”的习性，而且上瘾。不管是毒蛇、蜈蚣、蚰蜒、蜥蜴和癞蛤蟆，只要被他逮住，都是当场吃掉，不然他会感到难受。
生吞一条蛇下去，抹一把嘴角的血沫子，彭潭醉了，有昏昏欲睡的快感，他不着急采“天女闹红”，那已经是他的了，谁也拿不走，他需要打个盹，怕采下的果实被身子压坏。
几十里夜路，他就是架永动机，也转乏了，一路在黑暗中摸索行进，高度紧张，山外提防武警和民兵，林中还要小心毒虫猛兽，眼观耳听鼻子闻，心一直提在嗓子眼上，心累，比什么都累。再说，伴着香味小眯一觉，赶天亮前出山，那是最安全的时刻。
不知道过了多久，异样的响动惊醒了彭潭，多年的警觉习惯，让他睡不了一个囫囵觉，一根针掉地上都能催醒他。
他微勾下头，黑糊糊的森林是立体的，高大的乔木上，攀着藤蔓，下面是几乎不透风的灌木丛，说实话，这样的条件下，视觉没多大用，听觉和嗅觉才吃得上劲，所以熊瞎子活得很好。
彭潭的鼻子也练长进不少，闻出的一股味道让他惊讶，这不是野兽身上的浓烈的臊臭，略显淡，接近人的汗酸，还杂有几缕洗衣粉的碱香。
彭潭发现离冷杉不远，一丛蜡瓣花轻轻一晃，彭潭倒吸一口冷气，月光斑驳的枝丛中，露出乌亮的枪筒。
彭潭心里叫苦，完了，自己被跟踪了。
婆娑的月影中，枪筒后面显出士兵，士兵后面又显出枪筒，他一眼就认出是5。8毫米口径的狙击步枪，这是武警特种兵。
四十二
电话会议的气氛沉重、紧张，主持人大致介绍了情况。
“为帮助祖祖获得交配，委员会批准实施第二应急预案，”他说，“客观地讲，这其实不是预案，而是一个缺乏科学依据，也完全没有成功把握的临时方案。当初我们只是抱着死马当活