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唐童忙活起来。他让人在鸡窝镇的要道路口大加整饬，粉墙垫坑，显眼处还写了一些行话。同时把集团里的乐队扩充训练，让男工女工统一着装练方队，将各宾馆楼堂安置装扮一新。最后他特意去了河湾珊婆处，商量让她的七个干儿子住到集团驻地，以备不时之需。珊婆提醒他如今只有六个了，最好的一个干儿子死在了三叉岛，等于是以身殉职了。两个人琢磨了一会儿，又想起了鱼戏：把鱼戏团从岛上调来，那野腔野调的说不定会让人听直了眼。
两个人犹豫不下的是，是否让小姐们陪陪金堂？他们知道这事儿莽撞不得，小姐这物件如同那个关于红辣椒的谜语：“红口袋，绿口袋，有人怕，有人爱！”记忆中有一年来了个年轻的要人，唐童把最风骚妖冶的小领班派去照料夜晚，结果那个年轻人吓昏了过去，赤条条人事不省！而有一年来了个巡查业务的女头领，五十上下，一眼看中了前台的小伙子，非让他夜里陪她打牌不可，第二天早晨小伙子哭着对同伴说：那娘们儿咬人呢……至于能否送金堂一些银子，唐童和珊婆倒毫无心碍，都说：咱还没见有人嫌弃那东西哩！
天气稍稍燥热时节，树绿花繁，宾馆前面的湖水湛蓝湛蓝，来来往往的小姐们都穿上了大开衩的旗袍，同时好消息也来了：金堂即将回到鸡窝镇。
唐童又急又躁，喜悦和不安轮番涌上心头。他不知道那个即将驾临的人物是何等容貌，只觉得后半生的命运与之难分难离。他频频入厕，就像得了尿急病。这期间他摔了三两个手机，总是喊人做最后的准备。在这极其兴奋忙碌的时刻，他突然万分需要和想念一个人。他独自躲到了一个隐蔽的小室之中，在黑影里冥思一会儿，用手机千央万求起那个人。对方推托走不开，而后是一再犹豫。他的泣哭和叹息随着电波游走，如同海浪登陆之初那样，一遍遍拍击她的耳畔。最后的一刻总是这一刻，她溃败了。她是怎样矜持的人，可是她溃败了。唐童的心怦怦剧跳，从这一刻开始，他将寸步不离地蜷在这间小室中，直到迎来又一次再生。
这是一个晴好的上午。十点左右，离鸡窝镇四十华里的边界路口，几个穿制服的人从车子里下来，手中紧攥步话机，出了通身大汗。他们向稳坐车中的唐童报告：来了。唐童扑棱一下跳出，两手飞快捋着一头鬈毛，往前踉踉跄跄拱着，嘴里小声念着：“快耶？快耶！”
引擎轰鸣声越来越近。渐渐看得见一溜四辆轿车驶过来，速度飞快奇怪的是车子一点停下来的意思都没有。“这，这怎么回事哎？”唐童奓着手大叫。一边有个黑脸胖子没好气说：“首长不下车了，你快上车带路！”唐童这才如梦方醒，摆摆手钻进车中。同时，边界这一侧待命的两辆警车、十几辆开路摩托一齐嘶鸣起来，引着长长的车队往前开去。
一路上行人拥在两旁，扶老携幼的人群从路边村落走出，车队驰过许久还不愿散去。唐童的车子紧跟开道的警车，他在车中不停地与一些人通话，三部手机和一部步话机同时使用。随着新扎起的过街牌坊一道道闪过，鸡窝镇到了。到处是悬起的金字大标语，上面是耳熟能详的行话，还间杂有欢迎首长、热烈庆祝返乡视察等口号。车队从石头街穿过，然后再驶入宾馆区，由于街上人流拥挤，车队先是缓行，最后不得不停停走走。一队少女分列街旁，手中的塑料花大摇不止，喊叫跳动，刚开始一会儿嗓子就哑了。唐童一直回头盯着后边，这会儿见有三个车门打开了，走出几个人，于是自己也跳下来。但是他搞不明白哪一个才是金堂。他觉得所有从车里钻出的人都气宇轩昂，完全不同于鸡窝镇的人。但他后来发现这其中夹杂了一个黄黄瘦瘦的人，这人个子不高，走路飘飘悠悠像没有吃饱，于是判定这家伙为提包之人。正想着，却见这小瘦子努力仰起不大的头颅，然后伸出一只巴掌，向着两旁欢迎的人群摆动起来他一边摆动一边弃车向前，神色笃定，欢呼声也随之增大。唐童觉得后脖颈冷飕飕的，在心里叫道：“天呀，原来是、果真是，真人不露相呀，他才是金堂！”
当唐童挤到近前自我介绍时，金堂只稍稍一点头，仍旧边摆手边向前。后边的车子缓缓随上，一大群穿制服的人手提塑胶刺棍将围拢的人推开。好不容易穿过石头街，所有的人都长吁一口，揩着额头的汗，惟有金堂没有一滴汗珠。几个陪伴的人请他上车，许多人也都上了车。
在宾馆区，比石头街更大的欢迎场面出现了。进大门后，广场上有军乐队，有穿了统一服装的方队，有献花的红领巾少女当少女高高扬起右手敬礼时，不远处的唐童一下涌出了泪水……金堂接过鲜花，稍倾转过脸找人；当他的目光投向唐童时，唐童赶紧跑到近前。金堂咳了一声，用低低的喉音说了一句：
“你这不是害我吗？”
潜水员
“我快死了，哎哟谁也不准找我，我得四仰八叉三天三夜才能缓过劲来。”唐童嚷叫着，把凑到他身边报告事情的人全都赶开。他将自己关到一个房间里，一边揪脖子上的领带一边骂着：“也不知是哪个王八羔子发明了这东西勒脖子，算是缺了八辈子德了。妈的，‘见官大一级啊’，咱差一点给累死，还不知赚下的是什么哩……”他刚刚仰面朝天躺下，一个女领班就耗子一样溜进来：“老板，让人捏巴捏巴？”
“滚你妈的狗蛋！”
“捏巴捏巴！”
唐童翻翻白眼，骂骂咧咧把头歪到一边。这女领班四十多岁，面容端庄，肩膀宽平，唐童从来对她迁就一二。这时她一摆手，立刻有一个年轻女子过来，给唐童褪下鞋袜，一下一下按起脚来。唐童先是“哎呀哎呀”叫着，一会儿呼噜大作。女领班与那个女孩蹑手蹑脚退出。女领班出屋后却不离开，一直站立门外，怕有人打扰了屋里的人。
一个钟头之后，有人走过来，女领班刚想阻拦，抬头见是珊婆，就笑着点头，嘴巴噘噘屋内，双手合着做了个睡觉的动作。珊婆说：“就知道死睡。差不多了，我得把他叫起来了。”
看来这家伙真的累坏了。他搓搓眼睛打量进门的珊婆，一边骂“日不死的来做什么”，一边穿上鞋子。他的眼睛是红的，嘴角有涎水。珊婆取一支烟吸上说：“首长走了，咱该处置自己的事儿了。你把关起的那个人忘了？”
唐童一拍脑瓜：“想起来了，对，关着哪！有线索没有？”
珊婆黑洞洞的大嘴吐着烟：“你去看看就知道了。你啊，什么事儿离了师傅能行？我不给你长着眼色，你那一头鬈毛都得被人拔光，早就成了秃子……”
唐童痴痴点头，打着哈欠往外走。他这才彻底醒了，记起那天一早的事儿。当时首长眼看就要来到边界了，有人突然报告说从宾馆前边的湖中钻出一个水鬼来，唐童一惊，说关起来再说。他正要乘车出去，原先的报告者又急匆匆赶来了，说那个水鬼经查是管理人员请来的，因为上游的湖水快要溢出来了，连通下游另一个湖的管道堵塞了，需要潜下去看一看。唐童大怒：“那就看一看！”“可是水鬼刚刚从水里爬上来，又被珊婆的人关起来了，她那几个儿子多凶，好说歹说就是不放人……”唐童一听是珊婆让人干的，立刻不吭气了。“老板，到底怎么办？”“先关着吧。”
出了门，珊婆避开那个女领班，小声说：“幸亏我那几个孩子眼尖，当时见他水淋淋上来，就觉得不对劲儿……他神色慌张脸色煞白，一见人两手就抖、抖，天不冷牙齿磕得咔咔响……”“别是谋杀首长的呀！这小子一准不是个好物件！”唐童这会儿怔着，有些后怕了。珊婆点头：“我那几个孩儿当时就这么想。他们把他押到一个地方，他咬紧牙关只说是来干活的，可两手抖什么？问了问管事的人，倒真有这么回事别是坏人来了个掉包计啊！”“一点不假，这可得瞪大牛眼查查。”“嗯，查呀。俺那几个孩儿一抹他的头箍儿，你猜怎么？”“怎么？”“这人活活像东村那个叫‘兔子’的歹毒家伙！”
唐童马上站住了，嚎出一声：“是‘兔子’？我剥了他的皮……这狗日物件打上回蹿了再没露头儿，听人说上个月又有动静了。咱正撒下眼线找哩！”
“两人长得活活像，一问，才知道不是一个人……”
“虚惊一场不是？”
“小心着点总不是坏事吧。我那些孩儿心细哩，按他的口供查了，弄清他和‘兔子’没有瓜葛，这才算一段儿。”
“那就结了，别大惊小怪……我刚睡了一会儿。这些天可折腾坏了，不光没赚好儿，还让两兄弟训了一通，说什么首长去哪儿都悄没声的，顶多带一两个保镖，你倒好，搞这么大阵势，找事儿呀！我说那你们也该早说呀，这回首长发火了吧？两兄弟说金堂不会火，他什么时候都不会火……”
珊婆一直咧着嘴听，这时喘了一大口，接上说：“那水鬼尽管与‘兔子’没牵扯，可看那股慌张劲儿准有事。我孩儿还是没放人，把他关在密室里拷问半天，他总算吐露了实情……”
唐童盯住珊婆一耸一耸的胸脯，觉得她胖得越来越像海猪。
珊婆磕打又黑又短的牙齿：“老天，你猜怎么？原来这家伙钻进水下那会儿，爬进几根塞住的管子一看，是让几个尸首堵死了，都是女的，穿了咱宾馆的制服，时间可能不短了……”
唐童抬头看看远处，叹一声：“那就设法弄出来呀，趁着天黑。”
“你还没听明白！这潜水的怎么办？他可是亲眼看见了呀！”
“银子也封不住嘴？”
“怕是不行。咱孩儿打了他，打掉了两颗门牙，因为开头他不说，只嚷着不干这活儿了，想溜。咱孩儿一急，两拳捣下他两颗牙来……”
唐童觉得麻烦，搓着手。他瞥瞥珊婆