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，心怀大畅。
刚进入城门，即有一名机灵精干的汉子迎了上来，向开路的叶小刀做了个手势，递给他一封信函。信函立刻转交到胡笑天手上，他展开迅速一扫，已知其大意，点点头道：“莫余办事有长进呀，跟着他去罢！”原来这人是莫余派来的，负责陪同打点沿途至西安的各项事宜，专门在此恭候大队人马的到来。
走在大街上，只见来来往往的竟有许多江湖中人，人人神情亢奋。胡笑天心中奇怪，召来那汉子询问究竟。那汉子恭敬地道：“回禀公子，武林五大家族即将在雷家堡举行五年一度的盟主之会，会期就定在二十七天后。此乃轰动北方武林的一大盛事，这些人都是前往西安看热闹的。”
胡笑天心下一动，转首对李山道：“这五大家族的盟主之会是怎么回事？”当今江湖之中，有唐、东方、慕容、雷、莫五大家族，唐门擅长制毒、暗器，东方家长于内河航运，慕容氏专攻药材，雷堡专卖火器火yao，莫家以制造兵器闻名。这五大家族都有上百年的历史，根基深厚，能人无数，不仅家产亿万，还和朝廷有着相当密切的联系。五族的弟子中，均有人在朝中为官，因此其影响力远远超越武林，形成一股特殊而强大的势力。
李山道：“这五族会盟颇类似七大剑派的盟主之争。每隔五年，唐、东方、慕容、雷、莫五族都要碰面一次，重新选举盟主。盟主一旦产生，便可在五年内代表这五族的利益，出面参与江湖上的重大事物，拥有发言权和裁定权。但他无权调用其他家族的人力、财力，亦不能干涉其他家族的族内事物。换而言之，这个‘盟主’的称号没有太实际的意义，不过是个空的头衔。当然，若能夺得‘盟主’，成为五大家族之首，无论如何都是十分光荣，极有面子的事情。所以每一次的盟主之争都相当激烈。”反手轻抚刀柄，眼中寒芒暴长，喃喃道：“真希望这回能见识见识五族的绝学！”
胡笑天不禁想起了在衡山学剑时，长辈们提到过的七大剑派论剑大会。当年他曾随陈天雷下山，前往嵩山，可惜他在中途发生了太多故事，终究没能到达目的地，一睹七大剑派比剑的盛事，一直耿耿于怀。眼下他已被衡山派除名，成为了魔教弟子，此生再无机会参加此类盛会了。遥望东方，几张熟悉的面孔掠过了脑海，轻叹了一声，心里暗道：“五族会盟，风起云涌啊！不知道会遇见哪些故人？”纵然相见，人已改，情能依旧吗？
寒风卷来，夜色渐渐浓了。
第八章 无情无义
胡笑天等人在预定好的客栈安顿完毕后，便出来用饭。除了他们之外，客栈内尚有四五桌客人，看上去都是江湖中人打扮，但兵器服饰各异，显然来头有别。
众伙计不待吩咐，将预备好的酒菜流水似的端上。不一刻，酒菜上齐，香味四溢，引人垂涎。藏在盘灵儿怀中的赤耳雪狐早就按耐不住，不等众人举筷，哧溜一声，抢先跳到桌面上，一口叼住了焦黄鲜嫩的烤鸡，“咔嚓嚓”狼吞虎咽吃了起来。众人忍俊不禁，相视而笑。
盘灵儿又爱又气的拍了它一下脑门，嗔道：“小白，怎么这么没有规矩！你把好东西都霸占了，其他人吃什么！”原来这雪狐通体银白，十分可爱，她灵机一动，就帮它取了个“小白”的名字。小白抬起头白了她一眼，两只前爪按着烤鸡继续大吃猛吃，没有丝毫的愧疚。
胡笑天笑道：“灵儿，狐狸天生就爱吃鸡，别管它了！叫店家再送一盘上来就是！”
忽听邻桌一声惊咦，一位面容白净，身材清瘦的灰衣道士侧首望了过来，讶道：“是‘赤焰灵狐’！”他霍然起身，遥遥行礼道：“各位施主，贫道乃是终南山金台观观主曲至虚，多有打扰了！请问这只赤焰灵狐是从哪里得来的？”他精华内敛，气度超脱，背后斜插着一柄古色古香的长剑。
胡笑天忙起身回礼道：“道长客气了！我等在路途中偶然遇见猎鹰在追逐这只小狐狸，一时于心不忍，便出手救了它。哪知它极有灵性，事后竟不愿离我们而去，非要和我们一同上路。既然道长认得它的来历，不如给我们讲解一番如何？”
曲至虚啧啧叹道：“你们的运气太好了！这赤焰灵狐是狐类中的极品，初时全身毛发火红，长大之后逐渐蜕变为银白色。它嗅觉灵敏无比，驯服后有千里追踪的奇能。而且它乃天生至阳之物，血肉、骨骼、脏器等都有壮阳奇效，作用比人参鹿茸还强十倍，是我们道家炼丹一派梦寐以求的上好材料。你这只灵狐仅差双耳未曾变色，至少活了百年了，可以说是稀世珍宝！”顿了一顿，又道：“若施主肯割爱相让，贫道愿出高价购买，价钱嘛绝对会令你满意。”
盘灵儿急道：“大哥，这道士想要用小白来炼制丹药，千万不能把小白卖给他！”
胡笑天轻轻拍了拍她的手背，道：“曲道长，不好意思！这灵狐深得我妹子的喜爱，哪怕你出的是天价，我也不会卖的。何况终南山方圆千里，决不仅有一头灵狐，道长不妨再费心找找？”
曲至虚长叹道：“赤焰灵狐岂是那么容易遇到的？贫道在终南山中住了二十年，就从未有这么好的运气。既然施主不愿割让，贫道自然不能强求。但切记‘匹夫无罪，怀壁其罪’的道理，一旦这灵狐被带到闹市的话，难免会有人觊觎。请你们小心为上！”
胡笑天道：“多谢道长提醒，我们会小心的。”
曲至虚点点头坐了下来，但目光仍不时望向懵懂无知的小白。
盘灵儿眉心微皱，压低声音道：“大哥，我看那道士没有死心，明买不成后，恐怕会用阴谋诡计！”
胡笑天环视周围众人一眼，淡然道：“任何人想夺走小白，都不是一件容易的事吧？再说单靠你自己的本事，就足以保护它了。”
盘灵儿得意的一扬俏脸，跃跃欲试地笑道：“那是！如果有哪个笨蛋不怀好意地靠近小白，我就让他生不如死，双手烂掉！”她用毒之术大成之后，一直想好好表现，却苦于没有机会，不禁郁闷之极。
就在这时，忽听门外一声轻笑，一把轻柔悦耳的女声道：“小妹妹，你怎么如此狠心呀？当心长大后嫁不出去！”声音方落，一位白衣翩翩、面如冠玉的少年飘了进来，双眸如星，隐隐含着别样的媚意，瞬息之间已在众人脸上扫视了一圈。只见她身材窈窕，肤色白嫩，明明是绝色美女却做男子打扮，透着一股俊雅风流的帅气，仿佛世间的尘埃污垢都沾染不到她的身上。
盘灵儿却对她没有好感，瞪着她道：“你看清楚，我才不是什么‘小妹妹’呢！喂，你是女人还是男人？怎么看起来不阴不阳的，难道是传说中的人妖？”她最反感人家把她当成小女孩，因此反击的言辞相当激烈，针锋相对。
那白衣美女表情一僵，笑容就此冻结在脸上，显然是从没得到过如此评价，一时间不知道该如何反应。看见这么帅气的美女吃瘪，“哈哈哈！”角落里有人忍不住放声大笑。
那白衣美女脸色骤变，回首冷冷地道：“慕容青田，你莫非是耳朵聋了，听不见有人嘲笑我吗？”
这时众人才发现有一位青年乖乖地站在她身后，如影随形，仿佛一只驯服的猎狗。那慕容青田转首怒视着仍在大笑的汉子，喝道：“不许笑了！小爷不杀无名鼠辈，快报上名来！”
那汉子笑声一沉，原本蓄意隐藏的气势陡然爆发出来，如同一头露出牙齿的雄狮，眼里射出如霜杀气，冷冷道：“慕容青田，你狂什么狂？你不就是仗着自己老子的名头四处逞威风吗？什么‘慕容八俊’，狗屁不是！大爷我行不改姓、坐不改名，厉万杰是也！”
“厉万杰！”“老天，居然是他！”其他江湖豪客莫不动容，靠近厉万杰的赶紧移步闪开，神情惊惧。
胡笑天看了李山一眼，李山已知其意，低声道：“厉万杰是**风云榜上排名前二十的高手，绰号‘独狼’，一向独来独往，行踪飘忽，勇猛好斗，每战必杀尽对手，几乎不曾留过活口。不论黑白两道，均有无数仇家，是个极难惹的人物。慕容青田不知天高地厚向他叫阵，是踢到铁板上了！”
慕容青田一呆，顾忌对手狠辣无情的风格，不由有些踌躇。那白衣美女淡淡道：“慕容青田，你口口声声说对我死心塌地，上刀山下火海在所不惜，原来都是骗我的吗？我今日被人如此羞辱，你要做缩头乌龟吗？你还是不是男人？！”
慕容青田被她拿话一激，热血上涌，大喝道：“玄儿，你看我杀了此人！”双手在腰间一抽，亮出两柄短刃银钩，当的一声互击壮胆，上下交织，径直冲了过去。他忌惮厉万杰武功强横，这下出手已经使出绝招，双钩交错变幻，迅捷如电，在空中化出无数虚影，教人看不透真正的攻击落点。
厉万杰手腕一抖，两支竹筷似箭般急射而出，后发先至，准确无误地射向慕容青田的双眼。慕容青田心头大骇，电光火石间错步闪让，只听嗽的一声轻响，竹筷擦着面颊飞过，凌厉的劲风将他脸部刮出一道明显的血痕。厉万杰冷冷道：“慕容小儿，招子放亮点，你不是我的对手！刚才仅仅是警告，你再不识相滚开，别怪厉爷我无情！”
慕容青田骄纵横行惯了，在众人面前如何下得了台？怒道：“该滚开的人是你！”足下一蹬，腾空跃起，银钩挥舞，又快又狠地划向厉万杰的咽喉。
厉万杰眼中凶光一闪，叱道：“找死！”反手拔出背后的钢刀，呼的劈向对手的银钩。
胡笑天斜眼看去，那白衣美女神情自若，仿佛正在搏杀的两人跟自己毫无关系。她似乎早预料到会有什么结果，并不在意两人交手的情况，眼波流转，忽的看到了趴在桌面上的小白，眼睛一亮，如同发现了世上最美丽的宝石，射出炽热的光芒。胡笑天心下警惕，觊觎灵狐的人又多了一个！那白衣美女似有所感，迎上胡笑天的目光，微微一笑，腰肢轻摆，说不出的妩