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那两名浆手尽管口不能言，却仍保持神智的清醒，胡笑天的话语一字不落的全收入耳中。思及那红衣少女的举动，他们眼神微变，脸上肌肉抽搐，显示出内心正在挣扎。
胡笑天又道：“你们来杀我，不是为金银珠宝，不是为争夺地盘，也不是为了宝剑秘笈，难道是为了复仇？”
那两名浆手眼皮直跳，神色开始变得惊慌。
胡笑天心中大定，试探着道：“莫非你们和李疯子有勾结，是罗长老的手下？不，不对，神教之中怎会有圣女的称号？难道你们是万佛宗的弟子，和弘远大师是一伙的？”
那两名浆手听到“万佛宗”三字，眼神剧变，额头沁出豆大的汗珠，惊恐交加，恨不得立时死去，免受这等精神折磨。
胡笑天抚掌道：“弘远大师果然是高瞻远瞩，早早预见到今日之局，难怪他在事情败露之后仍然那么嚣张。我捅破弘远一行骗人敛财之事不过两日，你们就能追到睢州，大动干戈的伏击我，应该是巧合吧？”心底暗自凛然，这万佛宗传递消息着实快捷，又能出动多名高手和大批训练有素的人马，其背后隐藏的势力深不可测啊！难道是江湖之中新近崛起的神秘组织？谁又是他们的领袖？
那两名浆手心若死灰，干脆闭上眼睛，免得泄露内心的情绪波动。
胡笑天推测至此，已不需观察他们的反应作为参考，喃喃道：“我今日入城，只去过七星拳门和慕容药铺。魏泰、杜磊、佟一山等若想杀我，必会亲自动手，不用假手他人。那么唯一的疑点就剩下慕容药铺了！是不是你们万佛宗和慕容药铺暗中有勾结，所以把我的画像传给了他们帮忙寻找？慕容药铺既然冠以‘慕容’二字，莫非是属于五大家族中慕容家的产业？可是以慕容家的财富地位，又何必加入什么宗教道门？慕容家主真的相信长生不老，百病不侵的荒唐言论？”无数的疑问纷至沓来，头疼不已。
第十章 血染码头
湖中一战虽然短促，动静却闹得极大，沿湖一带的居民无不惊醒。更有不少江湖人腾空跃来，试图打探有何秘事发生。胡笑天不欲与无关人等照面，剥了一浆手的衣服穿好，搜刮干净他们所带的铜钱银票，驱船靠岸，扬长而去。
夜深人静，大街上空空荡荡。一盏气死风灯挑在屋檐下，微微摆动，映出“慕容药铺”四个大字。偶尔有野猫叫声幽幽响起，平添几分凄冷。突然，一条鬼魅般的人影闪了一闪，翻过院墙，落到慕容家的后院。这人黑衣蒙面，目光警惕，小心翼翼地摸到一间厢房外，伸指轻弹窗台数下。厢房内灯火忽亮，跟着窗户打开，那蒙面人嗖的一下钻入房中。
胡笑天静静的伏在屋脊上，心底不禁冷笑，慕容家果然和万佛宗有勾结！他判断那红衣少女受了严重的内伤，一旦潜回安全之地，肯定要设法治疗伤势。而放眼睢州城，还有哪家药铺提供的丹药能胜过慕容家？如果他们之间毫无瓜葛，尽可以明买明卖，这么鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的碰头，正说明心中有鬼。不过他们做梦也想不到，他已经提前来此埋伏，把一切动静尽收眼底。
过了盏茶工夫，那蒙面人又自窗口飞出，沿着来路退出后院。
胡笑天待她远去百余步，方轻轻腾空跃起，吊在她的身后。那蒙面人极为谨慎，走走停停，不时忽然回首张望，但她的眼力和胡笑天相差太远，根本发现不了什么异常。只见她蛇行鼠步，穿过了数条小巷，绕到一间普通民宅的后门，推门而入。
胡笑天见状大为惊讶，这片区域污水横流，臭气熏天，而且房屋都是草木结构，四面漏风，实难相信那所谓的“圣女”会甘心躲藏在这等污浊之地。莫非是地下挖有密室，房屋只是掩人耳目所用？他轻提一口真气，飘然越过围墙，悄无声息地落在墙角的阴影中。
这座民宅十分普通，就是一座四方小院，两侧堆放杂物，对门处有两间小房，应该一间是起居休息的卧室，另一间是生火做饭的厨房。两间房屋都是黑乎乎的，并未点燃灯火。胡笑天甫一落地，便闻到一股淡淡的血腥味，仔细一看，厨房门前弥漫着一滩污血，不禁眉心微皱，难道自己想岔了？
只听卧室内有人在低声交谈，其中一人道：“圣女，我们为何不去和张十八等人汇合，偏要隐身此地？这里又脏又破，实在有辱圣女的身份。”另一人轻声咳嗽道：“清荷，敌人饶张十八他们不杀，不是心存慈悲，而是存了放长线钓大鱼的心思，必定隐身尾随，我如何能上当？我不露面还好，我若现身的话，他们的死期就到了！反正我在此只停留一晚，虽然条件差些，但胜在安全，忍一忍就好。”那清荷讶道：“马护法和弘镇大师已死，圣女你仍要去铁门码头吗？”那圣女苦笑道：“这是我在圣子前领受的任务，岂能不去？何况那件物事关系本教未来兴衰，万万不容有失！我让你交付慕容掌柜的加急信件，他可答应发出？”那清荷道：“慕容掌柜见了圣女的信物，已答应即刻使用飞鸽传信。”那圣女叹息一声：“但愿还来得及！”声音一变，狠声道：“都怪那该死的胡秀才破坏了我们的计划，待我请出护教神将，定教他死无葬身之地！”那清荷颤声道：“圣女，那胡秀才究竟是何方神圣？出手如此恐怖血腥，简直不类凡人。”那圣女缓缓道：“我观他出手霸道狂猛，杀气无边，十有八九是魔教的后起之秀。弘远成事不足败事有余，居然招惹了魔教高手，令我判断失误，同样该死！”那清荷轻叹道：“早知道胡秀才这般扎手，我们不去招惹他，先完成任务就好了。”那圣女咬牙道：“世上哪有后悔药吃？”
胡笑天原想一举杀入屋内擒下对方，但听她们谈话中别有隐情，心中微动，决定静观其变。显然万佛宗一行来到睢州是另有重任，布局围杀他只是临时起意，结果人算不如天算，精兵强将一夜损失殆尽，陷入了无人可用的窘境。胡笑天不禁暗暗好奇，万佛宗到底想得到什么稀世珍宝，居然关系到一教之兴衰？他委实对这号邪门宗派毫无好感，若有机会夺走他们属意的宝物，令其一蹶不振，岂不快哉！
那圣女又低声咒骂了几句，沉声道：“清荷，你且出去替我护法。我要开始疗伤了。”那清荷道：“是！”脚步轻响，移向房门。
胡笑天身子一纵，翻身跃到另一侧紧邻的小院。他默立半响，再听不到隔壁有什么响动，方神不知鬼不觉的抽身离开。
睢州城北，沿河上行十里有一铁门码头，是通往开封水道的必经之处。这天天气晴朗，万里无云，阳光暴晒之下，酷热难挡。经过凌晨的辛劳忙碌，挑夫大都领了酬劳回家，也有少数人钻进码头上简陋的酒馆里，斗酒划拳，高声喧哗。胡笑天一早来到码头，先随意转了转，然后挑了一间位置偏僻的小酒馆，让店家送上酒菜，自斟自饮，时不时地朝门外打量。
临近午时，一辆遮掩得严严实实的马车驶上码头，大概见日头正烈，奔到树荫处停下。车帘子一掀，车厢内跳出一个年约十六七岁，头梳双髻的清秀少女。她双目灵动，身穿青衣，背后交叉斜背着一对鸳鸯刀，先扫视了几眼空旷的码头，才转首望向船来船往的河面。
又过了半个多时辰，忽听蹄声雷响，由远及近，一队骑士策马狂奔而来，每一人都配有双马，风尘仆仆，显然是星夜兼程。眼看这队人马奔上码头，那青衣少女欢欣雀跃，扬手招呼道：“慕容公子，我们在这儿呢！”
那为首的骑士身材挺拔，相貌俊朗，剑眉星目，锐气逼人，乃是一名潇洒不凡的美男子。他举手示意同伴放缓马速，自己脱离了队伍，不等座骑立定已飞身下马，对那青衣少女笑道：“清荷，你家小姐可在车上？”清荷抿嘴一笑，俏皮的道：“公子来了，我家小姐还能飞走吗？”车厢内立时传出一声含羞带嗔的呵斥：“清荷，不许胡说！”那慕容公子哈哈一笑，移步走到车窗旁，隔着帘幕和车内的女子低声交谈。与他同行的护卫在数丈外便纷纷下马，散开成一松散的阵势，把马车围在中间。
胡笑天凝神望去，那批警惕张望的护卫共有十二人，都是正当壮年的悍勇之辈，身手敏捷，目如冷电，个个身上隐露杀气，一看就是经历过残酷厮杀的高手。看其装束，有四人当是扶桑武士，他们前额光秃发亮，脑后束发，身材矮小，腰间插着一长一短两把刀。另有三人应是高丽剑客，他们头戴宽边高帽，上衣短小，下身裤长肥大，举止冷傲。其余五人穿着青色劲装，并无特异之处。所谓管中窥豹，可见一斑。慕容家招揽了数目众多的异国高手充作护卫，分明是抓住了改朝换代的时机，在海外培植了庞大的势力，不容小觑。
胡笑天心念电闪，这圣女一封求援信便把慕容公子连夜召来，魅力着实不浅啊！同是慕容家弟子，慕容青田就曾被李玄儿迷得神魂颠倒，最后惨遭摄取魂魄，生不如死，不知这位慕容公子的下场会不会好一些？不过有这么多高手随行护卫，说明他的身份远高于慕容青田，只要那圣女不是太蠢，当会保持彼此间良好的关系。
突然，河面上一阵骚动，呼喝咒骂声远远传来。只见两艘乌蓬快船一前一后，顺着航道高速行驶，它们不顾行船的秩序，强行赶超小船或是在大船之间穿梭游走，登时激起船家们的公愤。清荷精神一振，轻呼道：“小姐，他们来了！”红影一闪，面罩透明薄纱的红衣圣女挑帘跃出，冷眼望着追逐的快船，眉心一皱，对身边的慕容公子道：“慕容哥哥，果然有敌人追踪我的朋友，待会要麻烦你的人出手相助了！”那慕容公子笑道：“红莲妹妹，你的事就是我的事，何必如此生分？你放心，我手下的护卫可不是吃素的！”
由于越接近睢州城，船舶越密集，那艘抢先逃窜的快船被迫减慢了航速，追在后头的另一艘快船乘隙逼近。两船相隔尚有二十余丈，几乎同时有人自船�