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强,他让曾瑛有意控制了放出风声的时间和渠道,以免有强敌趁火打劫。目前看来风平浪静,应该不会有恶客搅局。当下定定神,朗声道:“高少侠,时辰已到,小弟斗胆讨教,得罪之处勿怪!”
高青城冷冷道:“胡公子,你我并无深仇大怨,这意气之争何苦来哉?须知刀剑无眼,万一伤了你的性命就不好了。”
胡笑天大笑道:“多谢高兄关怀!不过小弟早已立下宏愿,凭此三尺长剑,会遍江湖名家。高兄名列十大新秀榜首,一手剑术出神入化,于我而言乃是毕生难遇的对手。今日与兄一战,生死自负,在场的诸位英雄豪杰皆可为证!”
高青城拔剑出鞘,轻轻一振,剑刃铮的一声脆响,沉声道:“既然你不撞南墙不回头,就如你所愿好了!”
胡笑天忽然问道:“请问高兄,姬浩明的剑术与你相比如何?”
高青城正色道:“姬少侠师出名门,剑术超群,应比我略胜一筹。不知胡公子此问是何用意?”
胡笑天傲然道:“待我击败了你,下一个便该轮到他了!”
话音方落,众人哗然。尽管姬浩明未曾和高青城交过手,孰高孰低尚无定论,但在世人眼中,他就是年青一辈中当之无愧的第一强者。何况在姬浩明身后,还站着超凡入圣的大宗师!虽然胡笑天崛起之势极为迅猛,又获封“大明勇士”,可是和姬浩明相比仍是太过稚嫩,有天壤之别。猛不丁听到他口出狂言,试问谁能接受?
高青城不冷不热道:“胡公子听说过夜郎自大的故事吗?人外有人,天外有天,千万不要自视太高,忘乎所以。”
胡笑天耸耸肩道:“姬浩明又怎么了?难道他注定不可战胜吗?你我习武练剑,首重心志,绝没有甘拜下风之说。你若没有一颗纵横天下,遇强越强的剑心,那干脆回家砍柴好了。难道如高兄这般天才英杰,竟从未想过要成为武林第一剑客吗?”
高青城默然,随即冷笑道:“胡公子说的这些废话,主要是想扰乱我的心神吧?区区雕虫小技,难登大雅之堂。任你吹得天花乱坠,终究得手底下见真章,是也不是?”
胡笑天笑道:“高兄误会我了。胡某素来有一说一,有二说二,绝不藏着掖着。我确有挑战姬浩明的念头,不为别的,就为了那位号称武林第一美女的唐大小姐!她可是曾经说过,谁能战胜姬浩明,她便嫁给谁哦。”
众人面面相觑,这位还真是语不惊人死不休啊!摄于大宗师的威严,没有人把唐雪婚前的戏言当真,给自己的宗族或门派找不自在。但今天平地一声雷,居然有人堂而皇之地提起此事,并向姬浩明公然宣战!站在姬浩明的立场,实在是进退两难。万一他败下阵来,不仅要拱手让出美娇娘,甚至会失去统领白道群雄的机会,最终令整个武林形势发生巨变。有脑筋转得快的,已是冷汗涔涔。
高青城冷哼道:“姬少侠与唐小姐乃天作之合,成婚在即,你却执意在其中横插一杠,不怕千夫所指吗?”
胡笑天道:“窈窕淑女,君子好逑。反正唐大小姐尚未嫁为人妇,我钟情于她有何不对?当然,如果姬浩明肯认输服软,就当我什么也没说过,再不会登门挑战。”
高青城大喝道:“废话少说,等你过了我这一关再猖狂不迟!”
胡笑天点点头,仓啷一声横剑当胸,沉声道:“两军对垒,有我无敌!请赐教。”剑气滚滚如潮,向前拍去。
剑气无形无质,转眼在空中轰然相撞,劲风狂卷,无数草木碎屑飞扬向天。尽管早已有所预料,高青城仍是大吃一惊,胡笑天的修为竟有后来居上之势,进境之快堪称逆天!他原本还抱有几分走一走过场的心思,这时却被激起了最强斗志,决意要全力以赴。
胡笑天的临阵经验何其丰富,立时敏锐地察觉对手心态起伏,足下一蹬,电光破空,充满了一往无回的惨烈气势。这一剑的本源正是脱胎于“逆风一字斩”,与他以往精通的剑法都截然不同,哪怕是高青城,也不可能第一眼便窥破其奥妙变化。
剑未至,意已到,如霜杀气当头浇落。高青城神色凝重,此招简洁雄峻,颇有几分返璞归真的大道境界,看似有去无回,实则另有玄机,断不可等闲视之。心念电闪中长剑舞动,但见剑芒交织,层层叠叠,仿佛浪花涌动般无穷无尽。
胡笑天一愣,这不是水柔剑法吗?当下又是好笑,又是无奈,手中剑却是丝毫不慢地猛刺过去。
双剑交击,叮叮当当声密如珠雨,剑光暴闪,动魄惊心。只见两人一进一退矫若游龙,攻如雷霆霹雳十荡十决,守若铜墙铁壁密不透风,端的是精彩纷呈。
四周观战者大呼过瘾,直道不虚此行。亦有不少人暗暗感叹,长江后浪推前浪,一代新人赶旧人,不服老不行啦。
高青城看似处于下风,且战且退,其实招式步法纹丝不乱,仔细揣摩着对手的剑法路数。眼看他再往后退便要撞到树上,突然拔身跃起,直飞到树梢高头。胡笑天穷追不舍,长剑一路绞断碍事的枝叶,忽听喀嚓一声响,一截粗大的树枝猛然当头砸落,势若千钧。胡笑天人在空中避无可避,只得伸手急托,劲气交触之下,被迫沉足落地。
剑光忽止,两人由动转静,一高一低的遥相对峙。
高青城缓缓吐出一口浊气,内劲到处,剑尖射出半尺寒芒,沉声道:“难怪你傲气凌人,果然有几分本事!但仅凭这几招剑法就想胜过我,却是不够!”双足一蹬树枝,借力疾扑而下,一张闪耀无尽杀机的剑网转瞬将胡笑天完全笼罩。
这下攻守逆转,战况激烈处尤胜方才三分,双剑铿锵交击声远传数里。只见巨大的光球游走不定,将一棵棵无辜的树木斩断,树冠接连砸落地面,激起漫天的尘土。
众人看得是目瞪口呆,如此恐怖的威势竟是由两个年青人造成的,若非亲眼所见,谁会相信?
胡笑天守中有攻,绵里藏针,仿佛那永不屈服的礁石,在滔天巨浪中顽强的屹立不倒。不论高青城的攻势有多强,始终突破不了他最后的防线,而且两人功力相差无几,纵使偶尔对掌,谁也不会吃亏。两人均领悟了上乘剑术,出剑时都不拘泥于固定的剑法套路,一招一式信手拈来,衔接处毫无阻滞,当真是棋逢对手,将遇良才。对决越是激烈,两人神台越是空灵,思维敏捷处胜过平时千百倍,许多武学疑问登时迎刃而解,豁然贯通。斗到后来,甚至不需要刻意控制攻守进退,每一剑都自虚无中生成,于撞击中消散,如羚羊挂角无迹可寻。
高青城蓦然纵声大笑:“痛快,痛快!” 剑势忽变,如怒海狂潮,蕴涵着冷酷无情的毁灭杀气,汹涌不绝。
胡笑天扬声长啸,剑芒吞吐,誓要斩落日月,硬生生在毁灭之潮中破开一条生路。
战至此时,双方再也没有任何保留。旁观者无不屏息敛气,紧咬牙关,默默等待着决出胜负的那一刻到来。
突然,场中盛开的剑花毫无征兆地凭空消失,叮的一声轻响,两条人影同时向后倒飞落地,各自的眼中都是惺惺相惜之意。
高青城悠然道:“与君一战,获益良多,再破武道关卡指日可待。若将来有缘,愿与君把酒共欢,不醉不休。”
胡笑天道:“只要高兄振臂一呼,小弟随时奉陪。”
高青城哈哈一笑,传音道:“我适才施展的剑法你可看清了吗?”
胡笑天道:“看清了。”
高青城刷的还剑入鞘,纵身跃起,头也不回地朝南方奔去:“胡公子,后会有期了!你与姬少侠的巅峰之战,我定会到场助阵!”
“哇!原来是高青城败了!”“姓胡的是如何赢的?我刚才没有看清楚呀!”“姬浩明这回麻烦了,你们说他能有几分胜算?”“金陵城的巅峰之战,天下第一名号的归属,想一想就热血沸腾!”众人如同炸锅一般议论纷纷,既惊且诧,又有几分期盼。
胡笑天对周遭的议论充耳不闻,转首眺望西方——金陵,已触手可及了!
第十六章 金陵偶遇
小雨淅淅沥沥,车马颠簸,缓慢前移。纵使道路泥泞,行人商旅仍是摩肩擦踵,络绎不绝。胡笑天透过车窗望出去,巍峨雄壮的城楼已依稀可辨,不禁心潮澎湃——自西北一路走来,几经生死考验,闯过无数关卡,如今终于来到金陵城下!他这趟的任务不仅仅是要夺回唐雪,还得完成玄宗交付的使命,单以难度而论,后者甚至要超过前者。尤其是想到那位杀伐果断、喜怒无常的君王,心中着实忐忑。
金陵为神州古都,又有石头城、建邺、建康、应天等名,紧靠大江之畔,钟山龙蟠,石头虎踞,自三国孙吴起便是帝王立国之地。紫金山风景绝佳,幕府山气势雄伟,秦淮河、金川河萦绕其间,玄武湖、莫愁湖点缀城中,不论春夏秋冬,皆有赏之不尽的美景。朱元璋以金陵为根基,西灭陈友谅,东讨张士诚,北逐蒙古,南平蛮夷,铸就皇图霸业,于洪武元年登基称帝,八月初二诏金陵为南京,后于洪武十一年正式改称“京师”。朱元璋即位后曾多次下旨,迁天下富户巨贾入京师定居,故繁华之盛无出其右。
夺夺两声轻响,马车外有人提醒道:“老爷,伙计们走得乏了,您看是不是歇一歇,喝碗茶再赶路?”
胡笑天淡淡道:“也好,歇上一刻钟吧。”为掩人耳目,通过曾瑛的巧妙安排,他易容替身为一叶姓富商,领着叶家商队前往金陵。除了同样改头换面的章国荣随行外,其余的伙计和天下会毫无瓜葛。要知道金陵乃烟雨楼的老巢,行事必须小心谨慎,万一被他们的眼线盯上,恐怕难有片刻安宁。他尽管不惧对方挑衅,但多一事不如少一事,闷声发财才是正理。
商队停在一间茶棚外,伙计们或清点货物或收拢骡马,自有规矩分工,不劳胡笑天操心过问。步入茶棚,只见在座的有四五十人,大半是普通的商旅,一小半则是携带兵器、举止特异的江湖好汉。胡笑天环目一扫,心底微震,居然有几张熟面孔跃