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可是真弓还是有点挂心。信上说「不管出了什麽事」让她耿耿於怀。究竟会有什麽事呢……＊＊＊＊＊＊＊＊「早安。」
道田警察照例精神饱满地对真弓打招呼。可是真弓却脸朝桌面，心不在焉地。不仅没有回答，也好像充耳不闻。道田直盯视着真弓的脸。
「对不起……」
他战战兢兢地搭声，真弓才察觉到他。
「啊，道田，有什麽事？」
「没有，早安。」
「干嘛，没事别来吵我，我忙死了！」
真弓烦躁地吼道。如果是一般的男人，应该会觉得不爽而在心中暗骂：女人真是的。可是道田有身为真弓部属的绝对自觉，而且对真弓也怀有个人的崇拜心理。
「对不起。」
因此他坦诚地道了歉便就座了。不过他并没有着手工作，只是一直窥探旁边的真弓……真弓担心极了。淳一已经叁天没有回家。对他的工作性质来说，出差（？
）并不稀奇，有时也会因突发事情而好几天不见踪影，但是在那种时候，他一定都会每天打一通电话来。这一次却一通电话也没有。
「不管发生了什麽事……」
信中的字句让真弓的心情沈重万分。比起一般的职业，小偷是伴随着较大的风险。淳一在这一行是顶尖的好手，应该是不会出错才对，但是万一失风被捕，或是和同行争夺赃物而被杀也不是不可能的。
这麽一想，真弓更是坐立难安尽管她还是坐着。
「真弓小姐。」
道田惶恐地出声叫她。「你在担心什麽？」
真弓根本忘了刚才的怒吼，而以温和、感谢的眼神望向道田说：「我，有点事……」
「我、我……能帮得上忙的话，请告诉我。」
道田的话让真弓感到窝心。她个性特别单纯，容易心怀感谢。
「谢谢你。可是找你也是没有用的。」
说着就深深叹了一口气，摆出电视上悲情连续剧女主角常演出的沈重、晦暗的表情。道田看呆了，直被真弓的侧脸所迷，电话响了也一时没有听到。
「道田，电话。」
被真弓提醒後他才回复过来。
「是。哎？请稍等。」道田显出诧异的表情。「是真弓小姐的。」
「我？是谁？」
「没有说名字。」
「喂，我是今野。」真弓接下电话筒说。
话筒传来弛缓、低沈的男性声音说：「你听着……」
「咦？」
「你先生在我这里。」
「什麽？」
「要救你先生的话，就照我的话做。」
「你是谁？」
「听好，这事谁都不能说。今晚十二点我会打电话去你家，那时会对你提出要求。听得懂吗？」
「我先生……没事吧？」
电话挂断了。「喂！喂！」
真弓颤抖着手放回话筒。那个人竟然会被绑架，真希望是自己在作梦。真弓祈愿似地双手覆脸。
警视厅搜查一课一直都如战场一般忙得人仰马翻。所以除了道田，没有人察觉到真弓的电话。
「真弓小姐！怎麽了？你先生发生什麽事？」道田猛问。
「没有，没事！」
说着，真弓便从座位站起。她心情紊乱得不知如何是好。总之，只想独处。
真弓上了楼顶，靠在栏杆上闭着眼睛。
「镇定下来……非镇定不可……」她对自己说。
淳一被绑架了。究竟是基於什麽目的？是谁主使的？真弓无从知道，能确定的只是对方居心不良。
今晚十二点，电话里的声音说。那个声音一定是先录在录音带上的，真弓心想，所以才会问了也不回答。
真弓沈思。到底要如何是好？
自己就是警察。在这样的立场上，应该是把这件事立刻呈报上去，在电话装上录音机或追查装置，然後去找歹徒。可是这样会使淳一的生命陷於危险。
而且还有其他问题。如果让人知道淳一是小偷，事情更是不妙……身为警察的立场和身为妻子的立场，令真弓如哈姆雷特一般左右为难。不过不到十秒，她就得出了应该优先考虑为妻者立场的结论。不，应该说她一开始就这麽决定了。
无论如何，都要先听了对方的要求之後，才能有所行动。
「真弓小姐。」
有人唤她，真弓一回头，原来是道田来了。
「怎麽了？工作的事情？」
「不，不是的……只是有点担心。」
真是爱多管闲事。真弓叹息，但又突然想到，也许道田可以帮上忙。毕竟他是个心地善良的青年。
「道田，我可以坦白告诉你。其实我正在为一件事情苦恼。」
「怎麽回事？」
「你能为我保守秘密吗？」
「当然罗！」道田用力地点头说。
「事情是……我先生被绑架了。」
道田睁大眼睛说：「你先生！这……太糟了！我们马上进行紧急搜索！」
道田说着就要往楼梯跑去，真弓急忙拦住他。
「慢点！这麽一来，他会被杀掉的！」
「可是绑架的话……」
「你不是答应我谁都不说的吗？」
「没、没错，可是……」
「拜托！我只能靠你了。」
真弓特意用力抓起道田的手臂说。被真弓这麽一说，热心的道田态度也就有一百八十度的转变了。
「我明白了。除非真弓小姐说可以，否则我一定守口如瓶。」
「谢谢！我太高兴了！」
真弓稍微夸张地显出感激之情。「你要帮忙我，拜托！」
道田一听更是喜不自胜，他当然不会拒绝了的。
「我应该怎麽做？请尽管告诉我。」他意志相当坚定地说。
「先等一阵子。今晚十二点歹徒会来电话提出要求。在这之前，我也不知道对方的目的为何？」
「说的有道理。」
「今晚十二点以前，你可以来我家吗？」
「我一定会到！」
「太好了。我终於觉得有点希望了。」
被真弓一捧，道田也不禁飘飘然。
「为了真弓小姐，我赴汤蹈火在所不辞！」
他跃跃欲试。如果真的面临与歹徒对决的关头，他也许可以用来挡子弹，真弓这麽想着。
回到座位上时，课长唤两人过去。
「喂，到哪里去了！」
课长指责道。「怎麽可以随意离开位子！」
「对不起。」道田道歉。「我们在谈绑架的事……」
真弓用力往道田的腿踢去。
「啊！」
道田皱眉。课长觉得奇怪地说：「什麽绑架的事？」
「没、没事，不是那样的。」
真弓连忙回答。「道田是说『放假的事』。」
「哦，我有事情要你们去做。这是保护某个人避免遭到绑架的任务。」
「保护谁？」
「一个叫做水谷浩二的男人。他说有人要杀害他。」
「杀害他？」
「这位老先生好像财产非常多，儿子和女儿都游手好闲，计画让老先生早点上西天。所以他才报案说会被绑架、谋杀。」
「需要对他的儿子和女儿采取什麽行动吗？」
「他们没动手的话，我们也就不能怎样，不是吗？」
「我知道了。那要怎麽做。」
「暂时就在水谷浩二的身边保护他吧。」
「你的意思是……」
「两个人二十四小时轮流保护他。」
「我们两人吗？」
「对，我知道这样很累，可是实在是人手不足。」
「唔……什麽时候开始呢？」
「今天晚上。」
「今天晚上，可是……」
「怎样？」
「那个……」真弓欲言又止。「今晚……有点重要的事情……」
「你说什麽？这是命令！」
「知道了。」真弓不情愿地说着。
「伤脑筋呢。」
回到座位上，道田说道。「那麽我今天晚上就去那个水谷的家里当班。」
「好碍…」
真弓沈思了一会儿，接着就喜形於色地说：「对了！」
「有什麽好办法吗？」
「对。总之只要保护好就行了嘛。」
我还真聪明，真弓在那边自呜得意。
2
「这里是大富翁的家？」
真弓惊异地抬高音调说着。「有没有搞错？」
「没错，就是这里。」道田对了一下手册，点头说。
也难怪真弓会惊讶。眼前的房子虽说是古老的日本房屋，却不是庄严的历史遗迹，而是近於土寮的破旧房子，没有庭院，也没有围墙。简直可以说是简陋的矮房。
「的确是挂着『水谷』的门牌。」
真弓耸耸肩，按了门铃。按了叁次都没有人应门。
「不在家吗？」
道田伸手碰格子门。「是开着的。」
说着，吱吱嘎嘎地打开，一踏进里面，头上就掉下来一个水桶，里面还装满了水，不仅击中道田的头，还把他淋成落汤鸡。
「可恶的家伙。」
「道田，你不要紧吧？」
真弓说着。这时有声音叫道：「喂，站住！」
一抬头，两人都愣住了。眼前是散弹枪的枪口。
＊＊＊＊＊＊＊＊
「看来应该是没有错。」
水谷浩二仔细端详了真弓和道田的证件之後，才显出了然於胸的样子，放下枪口。他的年纪六、七十岁，白发，留着胡须，样子毫无修饰，乍看之下几乎像个新宿地下街一带的游民。
「进来吧。」
水谷老人催促道。道田叹着气说：「这个水桶是干嘛？」
话一说完，水谷老人即咧嘴笑道：「以防有很多乱七八糟的人来。先生，你没有注意到那个，可见你还有待磨练。」
道田低声抱怨道：「又不是在演古装片。」
两人被带到里面的房间，却是榻榻米破烂得很厉害的地方。之後，真弓便对他说明警方的任务。
「是谁要谋害您？」
「我儿子雄吉和女儿好子。这两个人都不成器到无可救药。雄吉因为赌博而负债，被流氓追着跑。他很清楚拜托我借他钱是没有用的，所以希望我死。
」
「您女儿，好子�