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第一章 凶狠的复仇
圣济门区位于巴黎郊外，是一个风景秀丽的高级住宅区，高贵典雅的豪门大宅在那里比比皆是。
一座精美的建筑物矗立在一片茵茵的绿草中，那便是雅森门男爵的府邸，莽莽的树林将那里层层包围，使那里的风景凭添了几分秀美。
雅森门男爵的身体状况很糟糕，虽然他刚刚年过60。四周前的一场心脏病发作使得他躺倒在床上，并一直躺到现在。
这时候，面带忧虑的男爵夫人布勒丽走进来，问道：
“现在怎么样了？医生给你打过针后，你是不是感觉好点了？”
“谢谢你的关心，布勒丽，我感觉好多了！”
“这就好！为了防止再次发作，你最好不要随便活动，还是谨慎一些为妙。”
布勒丽将丈夫身上的毯子拉了拉，便将一张名片递给他，说道：
“贝修警官给我们介绍了一位私家侦探，不久前刚到。这是他的名片。”一行字印在上面：
巴尼德侦探社社长杰姆·布奈，免费调查案子。
“据人讲这个杰姆·布奈是个手段高明的侦探，许多扑朔迷离的案子都是他侦破的。”
“太棒了，这件案子连警方也感到束手无策，不过好在贝修警官给我们介绍了杰姆·布奈。他对这件案子有何看法吗？”
“他刚到，我还没把情况告诉他。”
“原来是这样，那你把案情详尽地给他讲一遍吧！请他马上展开调查。”
“好的。”夫人说完便回到了客厅。
客厅里有一个人安静地站着，他身着一件略显破旧的黑外套，袖口处即将磨破，他在等夫人。
他的身材伟岸，体格健壮，脸上好像罩着一层金属，默无表情，让人觉得他似乎很冷酷粗鲁。而且，他显得有些穷困落魄。他到底是不是那个大名鼎鼎的侦探，夫人的心中有些疑虑。夫人一边想着，心里一边不免有些失落。
可是，那个男人用坚毅的目光望着夫人说：
“夫人，请你现在把跟案情相关的事情告诉我吧！请你把所知的内容详细地讲给我。”
“好吧，那件事就发生在两星期前的礼拜天。好像在凌晨4点左右，突然一阵声响把我从睡梦中惊醒。我心惊肉跳地听了一会儿，最后听到了关门的声响。”
“从哪个方向传过来的？”
“就在卧房隔壁的起居室。当时我想静静地躺在床上，可实在放心不下生病的丈夫，就爬起来，悄悄地走进起居室，打开灯。”
“然后呢？”
“地面上散落着一些象牙饰物和古董，那些原来都布置在装饰柜上的小玻璃盒里，除此之外什么都没有。我的心中十分恐惧，匆忙赶到丈夫的卧室。我丈夫当时正在看书，他说他没有听到任何异样的声音。我们立刻把管家叫了来，因为我们心中实在放心不下。”
“再后来呢？”
“所有的门窗未见异常，管家察看四周之后也没有发现有什么人潜入的痕迹。虽然这样，我的丈夫还是放心不下，他在早上便报了警。”
“警方有什么结论吗？”
“他们也没有发现任何异常情况！警方找不出疑犯从什么地方潜入，又从什么地方溜走的。可是，明显可以看出有疑犯潜入。”
“凭什么说是‘明显”呢？”布奈冷冷地问。
“因为在椅子下发现了燃烧半截的蜡烛，还有一只旧扳手。
“恰恰在前一天，自来水公司派人修理了我丈夫卧室里浴室的水龙头。而警方把自来水公司的主任请来，让他辨认一下扳手，主任立刻认出是本公司员工使用的工具。因在那扳手柄上有工人姓名的缩写字母。”
“这样的话，那个修理工人有可能是最大嫌疑啦？”
“对，警方也是这样认为。但是，警方没过多久排除了那个修理工人的嫌疑。”
“为什么？”
“因为那个工人案发时不在现场。他在那一天下午请假并乘坐下午6时的特快去了布鲁塞尔。也就是说，在案发前3小时，修理工人已经身在布鲁塞尔了。”
“你是说那个修理工人确有证据证明他不在场。那人是否已从布鲁塞尔回到了巴黎？”
“没有。听人讲他在布鲁塞出手阔绰，享乐了一段时间，那以后便下落不明了。”
“下落不明？……噢……是哪个警官负责此案？”布奈心有所思地问。
“是贝修警官。”
“原来是贝修？那太好了，夫人，我和贝修是好朋友，他是一名十分了得的警官。我认为要是由他办理此案，一定会迅速抓到案犯的。”
“可是……情况没有那么好吧，否则，他怎会推荐你来办呢？”
“噢，原来是贝修把我介绍给夫人的。”
布奈似乎很高兴地笑了笑，又说：
“夫人，贝修和我情深意厚，与他一起为夫人效力，我感到十分荣幸。”
说完，他走到窗边，让冷冷的玻璃轻轻地与他的额头靠在一起，然后转身问道：
“夫人，贝修警官是不是真的相信疑犯进入府中，空手而返呢？”
“嗯，只是说确有疑犯来过的迹象，但并没有丢失什么东西。”
“真是这样吗？”
布奈意味深长地问道，随即挺了一下身子盯着夫人的眼睛说：
“夫人，你不觉得此事有些蹊跷吗？疑犯几经周折进入府中，却无功而返……你不认为这个疑犯进入府中也许并非为了财物来的，而是另有所图吗？这就是说，此案并非是一桩盗窃案，而实际上有阴谋……而这个疑问只有夫人才能解得开！”
他的声调随着问题尖锐起来，使夫人显得有些慌乱。她语焉不详地回答：
“不，不……我不了解这件事……真的一点也不清楚！”
“可是，能不能请夫人把我带到起居室去看看？”
“那……好吧！请随我来。”
两人走进了一间小型起居室，看起来挺特别的，布奈迅速地观察一下环境。随后，一丝令人难以捉摸的笑浮上他的嘴角，他忽然指着一面墙，发问道：
“夫人，请问这层壁纸后有什么东西吗？”
“有……什么东西？”夫人的声音不由地发抖了。
“我的意思难道夫人真不明白，那我只好实话实说了。虽然墙壁外表看不出什么，但你看这层壁纸已微微翘起，已与下面的壁板分离。夫人还是把实情讲出来，壁纸下面有什么？是暗门呢，还是秘密保险柜？”
话到这里，夫人黯然失色。她暗自想：
“天啊！这个布奈到底是什么人呀！他是我所信赖的贝修警官的好友吗？”
“可是，就连贝修都不知晓我的秘密保险柜，他是怎么知道的？他只看了一眼就知道了，啊他真是令人感到恐怖的男人……”
夫人想到这里，不寒而栗。
而此时的布奈依然用冰山一样冷的眼神，死死地盯着男爵夫人。夫人像得了梦游病的人一样，禁不住站了起来，然后用发抖的手撕开那层壁纸。
一个小小的保险柜果然藏在壁纸下的墙壁里。
“哈哈，果然有一个保险柜！夫人，这么说你背着你丈夫把贵重的财物藏在里面，例如宝石、项链一类的东西……”
“这……”夫人被他的推断吓了一跳。
布奈依然冷眼盯着她，嘴角浮现略带讽刺的微笑。他慢慢地说道：
“无论你把东西藏在怎样保密的地方，他都能找出并窃走，世界上就有这样厉害的天才。但愿夫人用心良苦的保险柜，没让夫人枉算心机。”
布奈的话，让夫人感到一层重似一层的寒意袭来。她用她那颤抖的手转动保险柜上的密码锁，对好数字之后，把钥匙插进锁孔，打开了柜子，紧接着，她迅速地检查一下里面的宝物，才好像放心似地叹了一口气。
而此时，布奈盯着一串美丽的珍珠项链，放出浅色的光芒。
夫人渐渐把心放了下来。
“夫人，不要掉以轻心，那真是你的珍珠项链吗？”
“你这是什么话，你怎么一点礼貌也没有！”
夫人气急败坏地质问他：
“这当然是我的项链！我花了50万法郎从珠宝商那里买来，怎么会有假？”
“对不起，夫人你误会我的意思了，我并非怀疑它不是夫人的东西，而是……我的意思是，它真是那条你用50万法郎买来的珍珠项链吗？也就是说，它会不会是假的？”
“什么？”夫人又发出一声尖叫。
“夫人，你再好好看一看吧？”
在布奈的提醒下，夫人急忙拿起那项链仔细察看，这才发现链上的珍珠一般大小，显然是价格低廉的人工养珠，而不是大小略有不同的天然珍珠。天然珍珠价格昂贵，因为它非短时间可形成，很是稀少。
刹那间，夫人的脸色一下变得苍白，那串项链从她的指尖滑落掉到地上。她突然倒在沙发上，双手捂着脸哭了起来，好像崩溃似的。
“夫人，请不要悲伤，我一定会抓住疑犯，找回那串真的项链。在我们巴尼德侦探社里，有的是能干的侦探，他们一定能查个水落石出。夫人，看在我们侦探社丰富的经验和雄厚的实力上，请将这个案子全权委托给我们。我们定能让你如愿以偿。”
布奈信心十足地说完，思考了一下，接着说：
“我立刻展开搜查！首先我要排查夫人周围的人，包括佣人、经常走动的商人、朋友，还有……”
他停了一下，好像有口难开的样子说：
“还有……也许我这样说有失礼貌。甚至，连夫人的丈夫雅森门男爵也在检查范围之中。”
“啊！难道我的丈夫也有嫌疑吗？”
“不，这只不过是例行公事。但是，根据我的设想，那天晚上留在府中的人，都该认真调查一番，恳请夫人同意