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「怎么回事儿，我怎么看不见我明明正在看着的东西？」
「什么？」父亲气喘吁吁地问，但这时候他们已经进了门，他只好先放下疑问，先去打招呼办手续。
他们脚步匆匆地走过监狱过道里回声巨大的石阶，来到一扇高阔的铁门旁一张狭小的办公桌前。警卫拿着一大串钥匙稀里哗啦地开了门上的锁。埃勒里拔腿就朝里跑，老人拖着不大灵便的腿拼命追在后面。
「我他妈这是在跑什么跑？等到明天不行吗？或者晚上再说？」
「不行，爸……」
「你！」警官喘着气恼火地说，「但愿你不会搞错！」
他猜对了，但是太晚了。
走过一扇又一扇的牢门，终于找到了他们要找的那间牢房。
一间空荡荡的小牢房。
帕西沃的牢房。
眼前，帕西沃的脖子被一根绳子吊在高高的通风窗的铁栏杆上。
第三十一章 天机
埃勒里·奎因站到一旁，看着父亲和卫兵冲上去割断绳索，把帕西沃·约克放了下来。埃勒里算得上是个了不起的人物，正是因为实际上他没什么了不起。他没能力挽狂澜，甚至也做不到神机妙算。此刻，他几乎连坚持在这里站下去也做不到了。
他从卫兵身旁冲过去，跑到了外面的走廊里：「沃尔特的牢房在哪儿？」
「沃尔特？姓什么？」卫兵问。
「就是沃尔特。」这样就很合适，埃勒里想：沃尔特，无人知晓的人物。
「J。H。沃尔特。约翰·亨利·沃尔特。」
「哦，那个怪物。」卫兵给他指了指。埃勒里道了谢，急急地朝那边走去。
埃勒里·奎因走过一个牢门，听到里面的人正鼾声大作；下一个门里的人不停地转圈；再下一个牢房空着；后面的还是空的；转过走廊，到了拐角上，右手第一间——这里的确关着沃尔特，杀人武器沃尔特。
埃勒里·奎因接近铁门，短短几步，他感到双腿沉重，视野模糊。他扒着铁栏杆朝里张望——那只猩猩在哪儿呢？——他想。终于，他看清了J。H。沃尔特。
沃尔特像一个本分的公民，端端正正地坐着，整齐、干净、双腿并拢、两脚平放，正在埋头看他那本《圣经》，嘴角上挂着一丝微笑的影子——平静安详的微笑。
「……这世界上的一切都很正常，」他的微笑似乎在述说这句话。他没有抬头。他的精神全在书上。
握在埃勒里手中的铁栏杆固执地向上滑去。他死死抓着它们，吃力得几乎使他迸出了泪水。它们变得滚烫，他很高兴它们能这样烫手，很高兴它们使他眼前那个整洁的读《圣经》的人变得模糊不清；此刻他高兴得像个受疟狂、像个傻乎乎的孩子。此刻他感到，无论多么巨大的痛苦对他来说都是公平的。他希望他能肯定，恰如其分的惩罚可以弥补他无底的自责；哦，假如真能那样，他宁愿去寻找传说中狞厉苛刻的九尾猫，向它供述自己愚蠢的罪过，诚心实意地接受它无情的惩治……当然，这都是无聊的幻想。他无从逃避，正是在愤怒与羞耻中，埃勒里才是埃勒里，一个了不起的人。
一只手抓住了他的肩膀。不管他是卫兵还是警察，埃勒里心想，都不可能把自己立刻抓起来，但是现在，他几乎希望自己被抓起来。
那只手捏了捏他的肩膀，警官的声音说：「没事了，儿子。我们来得还算及时。那家伙的活计干得并不利索。他会没事的。」
埃勒里感到自己的两只手从栏杆上滑脱，他茫然地朝话音传来的方向转过身。他顾不上怕羞地擦去脸上的泪水，只感到一阵温暖的、令他忘却一切的气息环抱着他——那是父亲的气息。
「嗨……嗨……」温柔的气息扑在他的脸上，埃勒里似乎又回到了裹在襁褓中乃至穿着开档裤的时光。
「嗨，醒醒，儿子。」
埃勒里跟着父亲走下楼梯。现在他终于能畅快地呼吸了。他想起了自己的手绢，又一阵头晕目眩。他感到既懊悔又别扭，用力擤了擤鼻子，强挤出一个笑脸。
「想告诉我你到底出了什么事儿么，儿子？」奎因警官温和地问。
「您猜，」埃勒里说，「我搞清楚了。」
「搞清楚什么了？」
「Y的秘密。」
「什么？」老人叫道，「你是什么意思，埃勒里？」
「我知道他是谁了。」
第三十二章 玩家
埃勒里缩在汽车后座的一个角上。奎因警官正在吩咐自己的司机：「告诉他们，有事儿往我家里打电话，我先回去了。没有重要的事情先别打搅我。」
不一会儿，他们的车进了城，埃勒里睁开眼睛：「爸，您没必要陪我，您那儿太忙……」
「你已经把这个案子搅了个底儿朝天，不是吗？」老人咕哝着说。埃勒里点了点头，「哦，这到底算是谁的案子？你一撅屁股，我就知道你要拉什么屎。」
「那您也该把招牌挂出来嘛。」埃勒里说。警官意味深长地沉默不语。过了好一会儿，埃勒里说，「解决这种问题最好的办法就是，检查您用来砌墙的每一块砖头。我怎么就没学过这么一课呢？」仍然是沉默。埃勒里只好再让步，他望着车顶下昏暗的空间说，「是的，长官，我想我已经非常接近那个关键点了。」
「可我想的是，」父亲说，「要是你能正正经经用英语讲话该多好！我能被允许问几个问题吗？」
「随便问。」
「看在上帝的面子上，你是怎么知道帕西沃要自杀的？」
「我不知道。我只是看出有这种可能性。那是在我意识到他的无辜之后。他并不是那个Y。」
「啊——？！」警官大叫起来，「你这是耍我呐，埃勒里？他不是Y？我可从来没见过你这么翻云覆雨的……」
「我肯定。」埃勒里说。从他讲话的口气警官知道，他说的一定不会错了。
「如果约克不是Y，那谁是？」警官坚决地问下去。
「我会慢慢说到的……」
「那好吧，我奉陪，」警官说着叹了口气，靠在后座上，「这样好不好：你说说你干吗那么快地往监狱里跑？」
「我要去告诉帕西沃·约克：我相信他是无辜的，不要上吊，只需等待。」埃勒里下意识地抚弄着自己的后脖颈子，「爸，我看见过这个家伙——在他被捕前——整个焕然一新了。努力工作，作息规律，生活有序。我见到了，记住了，但是没怎么细想。就像电路不通，您可以想象。他像个男人的样子了，」埃勒里凝神思索着说，「一生中第一次正视自我。所以他能反省过去的生活，重新看待那千万遗产。他意识到自己差一点就上了不归路，所以正尽力改变自己。
「我想，从帕西沃会说第一句话的时候起就没人喜欢过他。你可以认为他就是个满脑子金钱账目的家伙。而现在，他想要的就是跟大家一样；因为迄今为止他一直认定自己绝对不如别人。他有生以来做的惟一一件有意义的事情就是往罗伯特的集邮册中贴邮票；这是他第一个，第一个正面意义上的成功。知道他是怎么跟我说的么，爸？」埃勒里停顿了一下，接着说，「他说『我有点金成石的坏手气。就是点石成金反过来的意思。』他想说的是，无论什么好东西，只要他的手一碰，立刻就变坏了。还有一次他说：『我要受到诅咒的。」，
「这倒让我想起来了，」警官思索着说，「当我们割断绳子把他放下来的时候，他睁开眼睛并且发现自己还活着，就直愣愣地盯着我问：『这件事儿我又干砸了，不是吗？』」
埃勒里点着头说：「是那样。现在，我猜想他一直觉得自己不会活着得到那笔钱，或者，即便得到，他也不可能随便使用它。遭到逮捕无疑是他一切的终结，同时，也正是他希望发生的事情。人到了这一步，正可谓万念俱灰，陷入『精神危机』了，往往会选择彻底消灭自己的方式一了百了。帕西沃·约克在危机关头最需要的就是知道有人信任他、有人确信他的无辜。而见鬼的是，他所想到的那个人就正是——埃勒里·奎因。
「没错儿。现在您明白我为什么发疯一样地朝那儿跑了吧，爸。我独守着一个能够帮助他的秘密，而且只有我知道。」
「哦？说出来听听？」父亲温和地说，「现在是时候了，还不能说吗？」
「别挤兑我，我正要说呢，」埃勒里板着脸说，「那就是：Y不是帕西沃。那么是谁？」
「雅克。」老人突然说，「汤姆·雅克。他有足够的精明看出可以利用沃尔特行凶杀人。而且天知道雅克是不是从一开始就酝酿这个计划了……」
埃勒里摇了摇头：「不是汤姆·雅克。」
「你是想牵着我的鼻子朝远处溜吗？」警官嘲弄地说，「那好！我们不妨想象一下安穿上男人的衣服，相信她就是那位出现在高地宾馆的Wye先生。」
埃勒里淡然一笑：「咱们不开这种玩笑。」
「那，施里沃太太如何？」警官问，「这回溜得够远了吧？」
埃勒里笑了一声：「不是施里沃太太。」
「你敢打赌这些人都不是？这就几乎像说那个人是萨利文小姐一样荒唐了。再往远处猜，那就是马洛里。马洛里怎么样？这下猜得更远了，都到波士顿了。」
「还不够远，爸。」
「你看，咱们能不能别再玩儿了？已经没有人剩下了！」
「可是，还有。」埃勒里说。他说话的语气很特别，老人只觉得鼻孔里发痒。他用力揉了揉鼻头，听见埃勒里说，「我们到了。」
警官不再揉他的鼻子，抬起头看到了自己的家——第87大街那幢熟悉的褐色石料的房子。他打发走了司机。
埃勒里掏出钥匙，两个疲惫的人拖着沉重的思考走进门去。
父子俩在他们公寓的客厅里一落座，埃勒里就立即跳起来到酒柜上调制饮料，两只纤细的手又恢复了原有的灵巧自如。
「最让我伤脑筋的是，」他说，「最终我才明白，实际上事情从一开始就是在我们鼻子底下发生的，而我好像根本没有留意。可是我的大脑记录了下来，只不过没有加以分析。」