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数以万计的中药名，蕴藏着大量中国传统文化的知识和信息。通过对常用中药名的分析和研究，有助于我们加深了解古人对中药的认知方法和中药命名的思维方式。为了便于学习和查寻，特按章将常用中药名释义如次，共计中药210味。
一、解表药
麻黄 本品“其味麻，其色黄”（《本草纲目》），因色黄味麻而得名。
桂枝 “桂枝，即桂树之枝”（《本草便读》），“唯以嫩枝破卷成圆者用之”（《本草经集注》），因药用桂树之嫩枝而得名。
紫苏
紫，以其叶背色紫而名；“苏性舒畅，行气和血，故谓之苏”（《本草纲目》）。主要根据颜色和功用而得名。根据其药用部位不同，又有“紫苏叶”、“紫苏梗”和“紫苏子”之名。
香薷 “薷，本作柔”（《本草纲目》）。因其气香，其叶柔而得名。
防风 “防者，御也，其功疗风最要”（《本草纲目》），“能防御外风，故名。”（《本草害利》）。因功用而得名。
白芷 芷，初生之根干。本品药用其根，色白气香，故名。
细辛 “细辛其根极细，其味极辛，故名”（《本草便读》），因其形、味而得名。
羌活 “羌，古地名，主要分布在甘、青、川一带”（《辞海》）。本品“以羌中来者为良，故有羌活……诸名”（《本草纲目》），因产地而得名。
辛夷
“夷者，荑也。其苞初生如荑而味辛也”（《本草纲目》）。本品因形、味而得名。《本草衍义》云：“以其花未开时，其花苞有毛，光长如笔，故取象曰木笔”，又名“木笔花”。又因“其花最早，南人呼为迎春”（《本草拾遗》），又名“迎春花”。
葱白 “葱白，即葱之近根处白茎也”（《本草便读》）。因颜色而得名。
藁本 藁本“根上苗下似禾藁，故名藁本。本，根也”（《新修本草》）。因形状和药用部位而得名。
牛蒡子
本品药用其果实，在古本草中多以“恶实”为正名。《本草纲目》云：“其实状恶而多刺钩，故名”。恶实即牛蒡子也。又因其“外壳如栗球，小而多刺，鼠过之则缀惹不可脱，故谓之‘鼠粘子’”（《图经本草》）。“其根叶皆可食，人呼之牛菜，术人隐之，呼为大力也”（《本草纲目》），故又名“大力子”。
桑叶 本品因药用桑树的叶片而得名。因“桑叶以夏秋再生者为上，霜后采之”（《图经本草》），故又名“冬桑叶”、“霜桑叶”。
蝉蜕 本品为“蝉所蜕壳也”（《图经本草》）。故又名“蝉壳”、“蝉衣”、“蝉退”、“虫退”等。
柴胡
本品药用其根，在古本草中多以“茈胡”为正名。《本草纲目》解释说：“茈字有柴、紫二音。茈姜、茈草音紫，茈胡之茈音柴。柴胡生山中，嫩者可茹，老则采而为柴，……而根名柴胡也”。
升麻 本品“其叶似麻，其性主升，故名”（《本草纲目》）。根据形状及升浮之性而得名。
二、清热药
石膏 本品为矿石，水飞后细腻光滑如膏脂，故名。
芦根 本品因药用芦苇的根茎而得名。
天花粉 本品为栝楼之根，又名“栝楼根”。古时常捣烂滤汁作淀粉用，“其根作粉，洁白如雪，故谓之天花粉”（《本草纲目》）。
竹叶 本品因药用禾本科淡竹的叶片而得名。又名“淡竹叶”。
栀子 本品药用其果实，原名“卮子”。《本草纲目》云：“卮，酒器也，卮子象之，故名，俗作栀”。因其形状而得名。
夏枯草 “此草冬至后生叶，至春而花，一到夏至即枯，故名”（《本草便读》）。因生长特性而得名。
黄芩 “芩，说文作荃，谓其色黄也。或云芩者黔也，黔乃黄黑之色也”（《本草纲目》）。本品因色黄而得名。
黄连
本品药用其根，“其根连珠而色黄，故名”（《本草纲目》）。本品因其根茎多分枝，常3～6支成束，呈稍弯曲状，形如鹰爪、鸡爪，故又有“鹰爪连”、“鸡爪连”之名。
龙胆草 本品“叶似龙葵，味苦如胆，因以为名”（《本草纲目》），根据形状、味道而得名。
苦参 本品药用其根，陶弘景谓，其“根味至苦恶”。本品因其味极苦，形似参而得名。
穿心莲 本品“花形似莲，其花蕊穿心而过，故名”（《中华药海》）。
生地黄 本品药用其块根。因生于地下，色黄，故名。简称“生地”。
玄参
“玄，黑色也”（《本草纲目》）。陶弘景云：“其茎微似人参，故得参名”。本品因形状、颜色而得名。又称“黑参”、“黑玄参”。后因避清代康熙（玄烨）之讳，改“玄”为“元”，而得“元参”之名。
牡丹皮 本品“以色丹者为上。虽结子而根上生苗，故谓之牡丹”（《本草纲目》）。因药用其根皮而得名。
紫草 “此草花紫根紫，可以染紫，故名”（《本草纲目》），因颜色而得名。
金银花
“花初开者，蕊瓣俱色白，经二三日，则色变黄，新旧相参，黄白相映，故呼金银花”（《本草纲目》）。本品依据花蕾开放时间先后不同而有黄白二色，犹如金银搭配，故又称“二花”、“双花”，简称“银花”。
连翘 本品药用其果实，“其实似莲作房，翘出众草，故名”（《图经本草》），因形状而得名。
青黛 《本草纲目》记载：“黛，眉色也。……灭去眉毛，以此代之，故谓之黛”。本品因古作画眉之用而得名。
千里光 本品长于清热明目，善疗多种目疾，《滇南本草》“喻其恢复目力可及千里也”，因功用而得名。
决明子 药用其种子，有明日之功，故名。因其形似马蹄，故有“马蹄决明”之称。又因其为植物（草类）药物，故称“草决明”。
白头翁 本品原植物茎叶密被白色长柔毛，“近根处有白茸，状似白头老翁”（《本草经集注》），因其形状而得名。
马齿苋 “其叶比并如马齿，而性滑利似苋，故名”（《本草纲目》）。本品因形状、性质而得名。
贯众 “此草叶似凤尾，其根一本而众枝贯之。故草名风尾，根名贯众”（《本草纲目》）。因形状而得名。
白鲜皮 本品药用其根皮。《本草纲目》云：“鲜者，羊之气也。此草根白色，作羊膻气”，根据其药用部位、气味及颜色命名。
漏芦 《本草纲目》云：“屋之西北黑处谓之漏，凡物黑色谓之卢。此草秋后即黑，异于众草，故有漏卢之称”。
土茯苓
本品原名“禹余粮”，“相传昔禹行山中，采本品充饥，而弃其余粮，故名。形似茯苓，后遂谓之土茯苓也”（《中国药学大辞典》），前者根据传说得名，后者根据形状得名。
鱼腥草 本品因气味而得名。《本草纲目》云：“其叶腥气，故俗呼为鱼腥草”。本品因有浓烈的鱼腥气味，药用全草而得名。
败酱草 陶弘景云：其“根作陈败豆腐气，故以为名”，本品因有腐败的豆酱气，药用带根的全草得名。
红藤 本品药用其藤茎，“根外紫红，……浸酒一宿，红艳如血”（《简易草药》），故名。又名“大血藤”。
半边莲 本品“秋开小花，淡红紫色，止有半边，如莲花状，故名”（《本草纲目》），因其形状而得名。
山豆根 本品药用其根及根茎，《图经本草》云：“苗蔓如豆，根以此名”。主要根据形状而得名。
射干 “射干之形，茎梗疏长，正如射人长竿之状，得名由此尔”（《图经本草》）。本品因形状而得名。
蚤休
蚤休，即早日康复之义。《本草纲目》云：“虫蛇之毒，得此治之即休，故有蚤休……诸名”。本品善疗虫蛇之毒，能使之早日康复。《本草便读》云：“其苗一茎直上，每层七叶，至顶而花”，又名“七叶一枝花”。
地骨皮 “本品乃枸杞之根皮，入土极深，皮亦极厚，力能至骨，故名”（《中华药海》）。
白薇 “微，细也。其根细而白也”（《本草纲目》），本品因形状、颜色而得名。
胡黄连
胡，“泛指外国或外族的”（《新华字典》）。本品为外来药物，故称为“胡”。“其性味功用似黄连，故名”（《本草纲目》）。本晶因产地、性味功用而得名。
紫花地丁 因其花色紫，地下根如钉，故名。简称“地丁”。
大青叶 本品药用其叶片，因“其茎叶皆深青，故名”（《本草纲目》）。
三、泻下药
大黄
本品色黄，故名。因其荡涤肠胃，推陈致新，如戡定祸乱，以致太平，故有“将军”之号，诚如陶弘景所云：“大黄，其色也。将军之号，当取其峻快也”。又因其质佳者切面之纹如锦，故又名“锦纹”。
芒硝
《本草纲目》云：“此物见水即消，又能消化诸物，故谓之消。……煎炼入盆，凝结在下，粗朴者为朴硝，在上有芒者为芒硝”。芒硝为含硫酸钠的天然矿物经精制而成的结晶体。芒是指结于上而细芒如峰者，谓其形；硝，即消，言其功用。本品因形和功用命名。
巴豆 “此物出巴蜀，而形如菽豆，故以名之”（《本草纲目》）。本品因产地、形状而得名。
牵牛子 陶弘景云：“此药始出田野人牵牛谢药，故以名之”。李时珍云：“近人隐其名为黑丑，白者为白丑。盖以丑属牛也”，今又名“二丑”。
大戟 本品“其根辛苦，戟人咽喉，故名”（《本草纲目》）。因味、副作用而得名。
芦荟 芦，黑色；荟，聚也。�