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他点了香插到佛前，跪在蒲团上深深叩首。
这个动作竟是如此熟悉……
边塞呼啸的长风，寨里猎猎的旌旗，大帐高悬的红绸，碗里荡漾的美酒。
“我要是横推力压，不信、不忠、不义，出卖兄弟，我不得好死。上阵，一刀被杀，一箭被射；喝水呛死，吃饭噎死。叫大当家的杀了我！”
昨日种种，如在眼前。
结果最终没能走成。
顾惜朝自己也说不清为什么会回屋把那字条撕得粉碎。这一去后会无期，他想，或许应该等那个人再来寺里的时候亲口告别。
谁知戚少商竟一直没有来。
冬至那天大雪纷飞，雪片足有小儿巴掌大。顾惜朝自体力恢复后常帮正觉抄写经书，那天正当一篇《般若波罗密多心经》眼看要抄完，多日不见的铁手突然来访，神色黯然。
顾惜朝提笔的手顿了一顿，“心无挂碍”的“无”字，便被一滴墨掩住了。
他尽力稳住心神，放下笔：“大哥此来，有什么事吗？”
铁手犹豫再三，才低声道：“戚少商已被打入天牢。”
顾惜朝脸上没有半分表情，随手将那张被污了纸扔向纸篓，淡淡道：“与我何干？”
不仅有关而且关系大发了。
十一月初，金国派使者来宋，原是为告诉大宋皇帝金国的牛马瘟疫已经缓解，让大家宽心静待明年联手攻辽。谁知赵佶在与金使和和气气宴饮游玩了半个多月之后，一个极偶然的机会，让金使察觉出赵佶口中给金国的岁赐原本就是五十万金帛，而不是赵良嗣等人送上的定礼所代表的三十万。
这一下可捅了马蜂窝。赵佶立刻宣诏赵良嗣，金使一番喝问之下，赵大人面无人色，连连推说定礼一向由戚少商照看他全然不知此事。赵佶大怒，命三司连夜会审戚少商。戚少商倒是坦率，当即供认出定礼被劫、自己怕金国责问而私毁国书的事，并称此事全是自己一人所为，与使臣赵良嗣、副使王瓌及众护卫无关。
满朝哗然。
也不知是戚少商是不是记性太糟，竟然绝口不提劫匪是被何人唆使，连将功补过的机会也没给自己留下。于是，失职在前，欺君在后，当真是大罗神仙也难救了。
铁手解释完来龙去脉，顾惜朝仍是古井不波，抽了张纸自顾自的重新抄写心经。铁手等了半晌不见回应，只得硬着头皮续道：“我如今已非公门中人，不必受职责所缚，自不会看着兄弟去死。今晚三更，我有意去刑部劫牢，希望你能助我一臂之力。”
顾惜朝冷哼一声：“大哥神通广大，怎会需要我这点萤火之光。”
“刑部高手众多，以我一人之力绝非敌手，”铁手言辞恳切，“我会将他们引开，尽力拖延，你趁机入牢开锁即可，应是万无一失。”
“你们这些大侠，果然是义薄云天，”顾惜朝冷笑，“只可惜，我从来不是什么大侠，我对侠义二字没有任何兴趣。你要送死便只管去，凭什么要我凑热闹？”
一时静默，只余墙外罡风朔雪声声呼啸。
铁手踌躇良久，道：“既然你蔑视侠义，又何必拼上性命阻止宋金结盟？”
顾惜朝脸上的嘲讽渐渐褪去，手中羊毫笔搁在了一旁，良久，才道：“此事，只为我自己罢了。”
夜半。
终究没有得到顾惜朝支持的铁手独身潜到大牢附近准备见机行事，却见大牢前灯火通明，刑部诸高手竟齐聚牢前，甚至连龙八太爷、天下第七等人也严阵以待，分明是一早得到消息因而严防劫狱的架势。
铁手心里一沉，不仅为今夜的毫无胜算，更为他们为何会得到风声。
顾惜朝，难道你……
而在同一时刻，顾惜朝正在牢内对刑部老总朱月明拱手：“一切有劳刑总。”
朱月明笑道：“哪里，老夫该感谢公子才是。此番戚少商绝无生路，太师那边，老夫一定将公子大功禀上。”
顾惜朝脸上笑意浅淡，恭谨道谢后，忽然轻描淡写地提了句：“不知刑总可否让在下单独见见戚少商，看他死到临头还有什么话说？”
“哈哈，这有何难！”
“这是我第二次看你入狱，”天牢里，顾惜朝望着因他出现而震惊不已的戚少商，面无表情，“戚大侠，你和牢狱之灾还真是有缘。”
“你是怎么进来的？”戚少商失声道。
“你说呢？”顾惜朝嘴角微微挑起，“你的好兄弟铁手约我今夜同来劫狱，我向朱刑总出卖了他，自然被刑部视为盟友，能进来看你，又有什么稀奇。”
戚少商抓住铁栅栏，目眦欲裂：“你……！”
顾惜朝并不理会他的怒气，悠然续道：“你们这些大侠总是不长记性，明知我是个反复无常的小人还来信我，被卖了也是自找。说起来铁手还该谢我，按他原本的计划，你或许能逍遥江湖，他却难全身而退。以你的大侠心肠，只怕一辈子都会活在内疚中，还不如干脆的死了好。你周围的人为什么总是那么笨？一个个抢着替你去死，却没想过背负他人性命而活下去会是多么痛苦的事……”
他原是想激怒戚少商，不料说到此处却触到自己的伤疤。晚晴以死换来朝廷对他不予追究，这是他永不能消弭的痛，一碰便重又鲜血淋漓。一咬牙，他转身背对戚少商，换了话题：“为了置你于死地，我盗定礼，盗玉山子，没想到你总能化险为夷。有时我真不知你这神龙有多少条命，不过现在好了，你终于是要死了……”
在顾惜朝长篇大论的同时，戚少商却渐渐冷静下来。
他太熟悉这种前言不搭后语的啰嗦。每当顾惜朝开始东拉西扯，就意味着他犹豫了。
“你在故意激怒我，”戚少商沉声道，“为什么？”
顾惜朝微一愣，回身看向他，过了片刻，才道：“你怒与不怒迟早是一死，我又何必多此一举？不过……”
他忽然笑了，笑得很愉快，很轻松，一如他在连云寨下说“我现在就答应你”的时候。
“如今你已无法拦我的路，朝中高手也都被牵制在这处大牢。若我再去逼宫，你觉得胜算有几成？”
他快步离开了大牢。身后传来戚少商的怒吼，并未让他有一次回头。
顾惜朝一向狂傲，而他的行动力在很多时候都证明了这狂傲自有其资本。“去逼宫”对他来说并不是一个随口的玩笑或者恫吓，不出半个时辰，他已经身体力行。
他当然不怕戚少商将这计划说给刑部众人知道——谁会相信一个死囚的胡言乱语？
低头看一眼身上劫自金使护卫的服装，他忍不住笑，扮过了辽人扮金人，他还真是……“四海为家”啊……
假传金使口信连夜进宫，赵佶再不耐烦也得从被窝里爬起来强打精神接见。集英殿上，三尺长剑抵了天子咽喉。这一次可不再是替身，若他手上一个不稳，真要流血五步天下缟素了。
“姓赵的，戚少商在哪儿？叫他出来与我大战三百回合！”
这话一出口，顾惜朝自己都觉丢脸——看来土匪也需要天分，不是人人都可以随便冒充的……幸好赵佶早已抖如筛糠，无心分辨，连声道：“好汉，有话好说！”
“有话也不是跟你说，”顾惜朝轻蔑地笑道，“我劫夺岁赐定礼与国书，原以为宋金联盟必不能成，谁知那姓戚的竟然力挽狂澜坏我大事。想我堂堂大辽第一刺客、‘沙狼’首领，何时受过这等侮辱！今日若不让我一雪前耻，我就让你大宋皇帝人头落地，看你还如何与我大辽作对！”
于是戚少商来了。众高手紧随其后，将禁城封锁得严严实实，却不敢擅动。
闻讯而来的还有诸葛神侯和三位名捕，并在御街与铁手不期而遇。或许是因为大局为重，或许是因为那句“邪魔无阻”依然足以沸腾血液，重聚的四大名捕默契如昔，全无半点芥蒂。
一切犹如三年前的那一战。
戚少商在金殿外看见顾惜朝。今天是腊月初一，冬至，也是朔日，天上并无半分月光，他却无比清晰地看见了对方每一个动作，每一个表情。
清晰得像用刀子刻入骨髓，痛不可当。
事已至此，除了全力一战，他们还能如何。
长剑交击，星辉流泻。
两人身形频频交错，步法招式均是神契形合，仿佛是同一个人执了双剑翩然起舞。然而那锋锐的杀伐之气又分明不是幻觉，他们的剑里明明白白的都有恨，天圆地方那么大的恨，不死不休。
这一次没有熊牙，没有发狂的赫连春水，没有息红泪，他们之间，应该会有一个明确的了结。
谁生谁死？谁罢谁休？
那场千里追杀犹如梦魇，魇住的又何尝只是戚少商一人。他们一路对立一路以命相搏，熟悉对方甚至超过了自己。到头来曾经与自己同行的人逐一离开，他们竟成了对方过往的唯一见证。若世上不再有顾惜朝，谁会知道九现神龙曾经的雄心勃勃目光如炬，谁会知道他曾在月夜说起自己如何为心上人折来悬崖边的蔷薇？而若世上不再有戚少商，谁又会知道十恶不赦的顾惜朝曾经为了一腔宏图如何辗转奔走，谁又会知道他在得到一声真诚的赞美后会露出纯净的欢颜？
所以戚少商注定无法杀死顾惜朝，因为那意味着将曾经鲜活飞扬的自己一起杀死。
而顾惜朝也注定无法坐视戚少商成为真正的叛国罪人，因为那意味着自己生命里仅有的一瞬光明也被否认。
顾惜朝不惧下地狱，却不能容忍骄傲被践踏。
与戚少商结为知音，一直是他的骄傲——纵然他自己也曾构陷戚少商通敌之名，纵然到现在戚少商在他眼中仍是草莽。
这一切，旁人永远无法理解，而他们也不需要旁人来明白——甚至不需要对方明白。
对戚少商而言，现在他所知的全部的事实仅仅来自不久前在大牢里听到的口谕：天子遇刺，急赦他一身罪