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1915 年初,他在英国从事训练新兵的工作,1916 年他又来到法国。到1917 年时,他已升任第九军的二级参谋,1918 年他又升为第四十七伦敦师的一级参谋,他的军阶虽然还只是上尉,但他这时却已经是名誉少校了,而且担任的是中校职务。
第一次世界大战结束时,蒙哥马利以少校军衔,担任二级参谋,前往在德国的英国占领军中服役。这时他年仅 31 岁。
为了能学到更多的军事知识,他在 1920 年前往英国坎伯利的参谋学院学习。一年以后,他被派往驻爱尔兰科克的第十七步兵旅担任少校。这时南爱尔兰发生新芬党的独立运动,他们在城市里进行游击活动,晚间出来袭击岗哨,绑架警察和焚烧房屋,蒙哥马利从来没有碰到过这样难以对付的局面,直到骚乱平息下来时,他才松了一口气。
1922 年,他被调往驻普利茅斯港的第三师的一个旅担任少校。该旅旅长是霍朗德准将。此人是一位优秀的教官,他能使单调的士兵训练工作变得十分生动有趣,从而大大提高了队伍训练的成绩。他还认为,为了建立一支纪律严明和士气高昂的军队,首先要培养忠诚和热心的军官。蒙哥马利在霍朗德的领导下从事部队的训练工作,并学到了不少有益的东西。霍朗德的教导对蒙哥马利是一个很大的启发,慢慢地他开始酝酿新的部队训练方式。
从 1923 年至 1926 年,蒙哥马利少校继续担任不同部队的参谋职务。在此期间,他利用业余时间,从事军事理论的教学活动,他在教学中结合参加第一次世界大战的亲身经历,对当时英国军事学校陈旧的教学内容提出了许多改革的建议,并且对第一次大战中许多不合理的指挥作战的方式,提出了中肯的批评。
1926 年初,蒙哥马利又回到坎伯利参谋学院,担任该学院的教师,并在那里任教 3 年。
蒙哥马利已经 38 岁了,却还是一个单身汉。1926 年 1 月,他到瑞士伦科去度假,在滑雪的时候,邂逅了贝蒂·卡芙和她的两个男孩。贝蒂的丈夫原是一位英国陆军军官,在战争中牺牲了。蒙哥马利在教那两个男孩如何滑雪时认识了他们的母亲。1927 年 1 月,蒙哥马利去瑞士伦科,又遇到了贝蒂。蒙哥马利很快堕入情网,开始热烈地追求贝蒂。两人于当年 7 月 27 日举行了婚礼。
蒙哥马利的婚后生活十分愉快。贝蒂心地善良,机智聪敏。蒙哥马利同她的结合改变了他整个的生活。他从小违背母亲的管教,经常遭到责打,在家庭里也处于孤立的地位,心灵上受到创伤,养成了孤僻的性格以及对妇女的偏见,他之所以一直拖到 39 岁才成家,与上述因素不无关系。可是贝蒂却和他母亲大不相同,她给予他友情和帮助,她理解和同情他的想法,她是一个顺从和忠诚的伴侣。蒙哥马利从未享受过如此温暖幸福的生活。在妻子的影响之下,他原先的那种孤僻的性格渐渐发生了变化,他开始接待客人,同人们交往了。
1928 年,他们生了一个儿子,取名大卫,那时贝蒂已经 40 岁蒙哥马利在坎伯利参谋学院任教 3 年以后,被派往巴勒斯坦和埃及工作。1934 年,他担任设在巴基斯坦的奎达参谋学院的首席教官,又晋升为上校。他和贝蒂及大卫在奎达居住了 3 年,虽然生活非常快乐,但贝蒂的身体一直不太强健,尤其当她生了大卫以后,健康状况更差。
1937 年,蒙哥马利被调回英国朴次茅斯指挥第九步兵旅,同时晋升为准将。这时,他和贝蒂已经结婚 1O 年,共同拥有一个美满幸福的家庭。英国政府在朴次茅斯拨给蒙哥马利一幢宽敞的军官住宅,蒙哥马利马上着手为他们的新住宅购置家具、书籍、地毯及纪念品等。这是蒙哥马利一生中最幸福的日子,他不仅有一位体帖恩爱的妻子,而且在事业上也一帆风顺,他的上级对他的军事才能深为欣赏,认为他是英军中不可多得的将才。
那年夏天,贝蒂病倒了。她的腿在海滩上给什么东西咬了一口,开始时她并不觉得怎么样,但不久就疼痛得昏了过去。很快她被送往当地医院。当蒙哥马利闻讯赶到医院时,贝蒂的病情已经恶化。她的腿部肿胀得十分可怕,病毒迅速地向全身蔓延。医生不得不进行截肢手术,然而病情依旧得不到抑制。10 月 19 日,贝蒂离开了人世。
这个可怕的打击,对蒙哥马利来说犹如晴天霹雳。他感到万念俱灰。回到朴次茅斯的家中后,蒙哥马利把家具遮盖起来,把许多不用的房间锁上,然后独自呆在书房内,拒绝会见任何客人。直到好几个月之后,在一些朋友的劝慰下,他才慢慢地恢复了正常生活。
但这以后,他的性格发生了很大的变化。他的内心平衡被破坏了,他又恢复了从前那个样子,除了军事以外,似乎对其它事情都不感兴趣,并把全部时间和精力,投入到军事训练工作中。
蒙哥马利把第九步兵旅训练成了一支能攻善战的精锐部队。他在训练中很少同军官们待在一起,却经常深入到士兵中间进行活动。第九步兵旅在他的领导下,变成了当时英军中最优秀的队伍。1938 年,这支军队被选拔出来,进行敌前登陆与化学战争的演习,取得了优良的成绩。蒙哥马利在演习中的卓越指挥,博得了元帅韦维尔将军等人的赏识,并引起了全军的注意。
这时,巴勒斯坦发生骚乱,英国往该地派两个师帮助恢复秩序,其中的第八师归蒙哥马利指挥。这意味着蒙哥马利在军队中的地位,又上升了一大步。蒙哥马利的第八师驻扎在巴勒斯坦北部,很好地完成了任务。
但到 1939 年时,蒙哥马利突然身患重病,病愈后,他要求马上回去工作,但陆军部告诉他说已经委派别人充任了第八师的师长,这时正好英军第三师的师长出缺,陆军部就让蒙哥马利接任了第三师的师长。
蒙哥马利是在 1939 年 8 月 28 日接管第三师的。此时欧洲上空早已战云密布,3 天以后的 9 月 1 日,希特勒的军队就入侵波兰,揭开了第二次世界大战的序幕。蒙哥马利还没有来得及好好地整顿一下他的第三师,就奉命率军开赴法国,参加作战。
第三师驻守在法国北部。从 1939 年冬到 1940 年春,前线处于不战不和的状态。蒙哥马利就趁机加紧训练和整顿他的部队。他和许多了解实际情况的军官们都知道,当时盟军的士气、装备和训练,与德军相比都明显处于劣势。然而,英国和法国政府的领导人,却自以为盟军兵力强大,正自欺欺人地做着胜利的美梦。
希特勒的军队在东线吞并了波兰以后,经过一段时期的准备,便在西线开始进攻。1940 年 5 月 10 日,蒙哥马利的第三师奉命行动了。当时英国远征军由戈特勋爵统率,并且是盟军第一集团军的一部分。第一集团军的指挥官为法国的比约特将军,然而英国远征军又不受比约特将军的指挥,却直接归盟军东北战区总指挥官乔治将军的领导。
由于盟军总司令甘末林将军的平庸无能,导致盟军方面指挥混乱,加上德军在数量占绝对优势,盟军的防线很快被德军突破,全军陷于混乱溃败的状态。英国远征军在德军的强大攻势下,向海边的敦刻尔克方向撤退,蒙哥马利率领他的第三师,且战且退在战乱之中,不称职的指挥官陆续被免去职务,而一些优秀的军官却税颖而出。亚历山大升任第一军军长,布鲁克升任第二军的军长,不久布鲁克被召回英国,第二军又归蒙哥马利指挥。英国远征军在敦刻尔克海摊上一面扼守阵地,一面组织士兵陆续从海上撤走。5 月31 日,这支远征军的最后一批士兵撤回了英国。
英军从敦刻尔克撤退之后,布鲁克被任命为英国国内武装部队的总司令,奥金莱克担任南方战区总司令,而蒙哥马利则在布鲁克的推荐下,在奥金莱克的手下,出任第五军的军长。
1940 年 9 月,英国为了防止德军横渡海峡在英国南部地区登陆,就在沿海岸一带修筑了大量的防御工事,并在那里驻扎重兵进行防守。
蒙哥马利并不赞同这种做法。他认为战壕和掩体起不到永久的防御作用,现代战争中经常出现千变万化的形势,要防御进攻的敌人,必须保持机动灵活的兵力,否则防线一旦被敌人突破,后方又没有援军进行阻遏,则防守的一方就要陷于被动挨打的局面。为此,他在自己的防区内停止了挖掘壕沟的活动,却把部队从海边撤回,部署在内线,加以训练整编,组成一些战斗力很强的队伍,准备等敌人上陆后立足未稳之际,集中兵力猛攻敌人,争
取把他们赶下海去。
蒙哥马利这种机动灵活的防御战术,在当时很少有人表示赞同。许多英国人都主张在海岸线上的每一处地方都修筑防御工事,不让敌人有机会登陆。当时英国军民上下,同仇敌汽,情绪高昂,认为一旦敌人来犯,就得寸土必争。在这样的情形下,蒙哥马利就成为众人注意和议论的焦点。同蒙哥马利经常接触的军官们则感到他与其他将军不同。他平常从不高声叫嚷,也从不破口骂人。但他发怒时,却用尖刻的口吻和鄙视的神态斥责部下,使对方无地自容。他对自己所喜欢的下属,则比较和蔼可亲。然而,他对任何部下都提出严格和明确的要求。在蒙哥马利的司令部里,气氛始终是严肃而紧张的,而蒙哥马利本人也一丝不苟地按照预定的计划工作和学习。
蒙哥马利对第五军的训练工作抓得很紧。他让他麾下的一师一连操练和行军了 10 天以后,又命令士兵在 18 小时内急行军 40 英里。他让部队在寒冷的雨雪天气里,饿着肚子,不间歇地操练几个小时。他的目的是要把第五军训炼成为一支不怕艰苦、顽强善战的优秀军队。与此同时,他撤换了不少工作不力的军官,而且还要求经常坐在办公室里的参谋�