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之后成为该期学员中仅有的两名全优毕业学员之一。前往俄国学习两年俄语之后，韦维尔赴英国陆军部俄国处任情报军官。
1914 年 11 月，韦维尔出任英国第三步兵师少校军官，参加第一次世界大战。次年 6 月，韦维尔在作战中头部负伤，失去左眼。因而获得勋章 1 枚。1916 年 1 月，调入英国远征军总司令部任参谋。1916 年 10 月至 1917 年 5月，韦维尔任俄国高加索集团军司令尼古拉大公的联络官。1917 年 7 月，韦维尔赴巴勒斯坦担任埃及远征军总司令埃德蒙·艾伦比与帝国总参谋长威廉·罗伯逊之间的中校联络官，此间他与文伦比相处甚好。1918 年，韦维尔在巴勒斯坦改任第二十军准将参谋这一年之久，期间还曾任代理参谋长。
战后英军的裁减使韦维尔和其他优秀军官一样长期得不到晋升。韦维尔先在德国西里西亚的英国占领军任职，其后又入英国陆军部，1926 年则来到索尔兹伯里平原，任第三步兵师理由长伯内特一斯图尔特的参谋。在此人的支持下，韦维尔和著名的坦克战理论家富勒大力探索坦克战的战术原则及其运用。在此期间，韦维尔还为《大不列颠百科全书》第 14 版撰有“1870—1928年诸集团军的成长”稿件，写作并出版《巴勒斯坦战役》一书。1930 年，韦维尔出任奥尔德肖特军区的第六步兵旅旅长，该旅业已被选出就新式步兵武器和装甲输送车的运用问题作进一步的实验。在旅长任内，韦维尔引起人们的广泛注意，因为他有着鼓舞人心而富千想象力的训练方法，他经常在军区、坎伯利参谋学院以及其他地方演讲，韦维尔的声音和陈述缺乏火药味，但他的思想具有独创性，他的语言能引人注意。韦维尔认为，理想的步兵应是集愉借者、带枪的歹徒和窃贼的能力于一身的人。1934 年，韦维尔晋升为少将，但在此后的 12 个月里只能领取半薪、而后才能出任师长。在此期间，韦维尔因为经济桔据而应邀参加了两项工作：重新编写陆军野战条令；领导对巴勒斯坦和伊拉克的军事考察。1935 年，韦维尔出任英国第二步兵师师长，被封为巴斯勋位爵士。在两年半的师长任内，韦维尔从来不为吸引上司的注意而游说，却对陆军高级领导层施加了大量无形的影响。在奥尔德肖特军区，加入韦维尔的圈子而力高层军事与政治决策担忧的有约翰·迪尔、艾伦·布鲁克、威廉·戈持、阿瑟·亚历山大和伯纳德，弗赖伯格。在韦维尔的部属中，集中着一批颇有才华的人。1937 年，韦维尔调任巴勒斯但英军司令，并开始
撰写艾伦比的传记（1940 年《艾伦比传》出版）。1938 年，韦维尔晋升为中将，改任英国南方军区司令，该司令部设在索尔北维持里。1939 年，韦维尔出版《将军与韬略》一书，成为高级巴斯勋位爵士。
韦维尔于 1939 年 7 月前往埃及，出任中东英军司令部总司令，同时晋升为临时上将，指挥中东地区仅有的 5 万英军（后来兵力逐渐增加）。他任命原部属阿瑟·史密所为参谋长，梅特兰·威尔逊为驻埃及英军司令，组织起非常精干的司令部。韦维尔深知中东在地理和战略方面的重要性，所以他克服困难，在兵力资源极为有限的情况下积极备战。韦维尔与中东皇家海军总司令安德鲁·坎宁安和中东皇家空军总司令阿瑟·朗莫里建立了良好的协调关系，但与 1941 年 5 月接替朗莫里的阿瑟·特德却关系不佳。
1939 年 9 月德波战争开始后，北非的意大利军有 25 万，总司令格拉齐亚尼元帅，下辖第五集团军（司令加里博尔迪）和第十集团军（司令贝尔蒂），驻利比亚；东非的意大利军有 30 万，总司令臭斯塔公爵，驻阿比西尼亚（今埃塞俄比亚）和索马里。韦维尔必须以人员缺编且训练不够、装备与弹药缺乏的部队守住中东，保持地中海和红海交通线的畅通。韦维尔强调人力战争胜负问题上的重要作用。当 1940 年 6 月初丘吉尔急于从韦维尔的正规营中抽调 8 个营去欧洲战区时，韦维尔在与帝国总参谋长约翰·迫尔协商之后拖住不办，保证了 6 月 10 日意大利对英国宣战时中东英军拥有一定的实力，却因此得罪了丘吉尔。
1940 年 6 月对英宣战之后，意大利军在卡萨拉和加拉巴特侵占两个边境小镇之后即不再发动攻势。埃及境内的西部沙漠成为北非意军和英军对峙的前线，业尺将中东英军编组为尼罗河集团军的韦维尔决定以装甲车辆、轻型坦克和摩托化步兵向意占区边境据点发动快速袭击。6 月 14 日，英国第七装甲师以突袭攻克卡普措要塞，揭开快速袭击的序幕，战至 9 月中旬，意军伤亡 3500 人，被俘 700 人。9 月 13 日，意军集中 6 个师以上的兵力开进西部沙漠，三天后在西迪巴拉尼扎营。10 月 20 日，韦维尔（已于 10 月 1 日晋升为上将）指示埃及英军司令威尔逊组织实施对意军的多路同时攻击，以第七装甲师和摩托化步兵从内地进攻索法菲营地翼侧，第四印度师及可能加强的步兵旅进攻西迪巴拉尼前西的滨海营地；得手之后，第七装甲师向北扩展到海滨，第四印度师向西发展，共同切断意军中央营地的交通线，与实施正面进攻且全部轮动化的马特鲁旅围歼意军。为达此目标，以第七装甲师和第四印度师和稍后增加的英国旅编成西沙漠军，加强有“马蒂尔，德步兵”坦克营和混成旅战斗群。理查德·奥康纳被任命为西部沙漠军司令。该部有 3．1万人。120 门大炮和 275 辆坦克。12 月 7 日，英军从梅塞马特鲁阵地前出。12 月 9 日凌晨，第四印度师以迂回战术攻克尼贝瓦营地，接着连克西图马营地和东图马营地；第七装甲师向西推进以断敌退路。12 月 8 日，英军围攻西迪巴拉尼，次日攻克该地。至此英军俘敌近 4 万人，缴获 237 门大炮和 73辆坦克。残余意军退人拜尔迪那沿海要塞。因第四印度师被调走，故英军待第六澳大利亚师到达之后才开始追击。1941 年 1 月 3 日，英军进攻拜尔迪那，战至第 3 夭迫敌投降，俘敌 4．5 万人，缴获 462 门大炮和 129 辆坦克。此后不久，第七装甲师立即西进，围困托卜鲁克。13 月 21 日，英军进攻托卜鲁克，次日即予攻克，俘敌 3 万人，缴获 236 门大饱和 87 辆坦克。2 月 5 日，第七装甲师克服气候、后勤补给、装甲车辆维修和交通线方面的困难，一昼夜行进 150 英里，抵达贝达富姆以甫构筑阵地，切断了意军的退路。次日，
经过激战、仅有 3000 人的第七装甲师俘敌 2 万人，缴获 216 门大饱和 120辆坦克。英国第七装甲师因其战功卓著而以“沙漠之鼠”著称。2 月 7 日，英军攻占班加西。至此，北非的昔兰尼加东半部完全落入英军之手，英军共俘敌 12．5 万人，缴获 100 余门大炮。在此期间，韦维尔再次抵制了丘吉尔对中东战事的不当干预。但待到 2 月 12 日，丘吉尔命令欲挺进的黎波里而将意军驱逐出北非的英军停止前进，以少量兵力守住昔兰尼加，大部兵力将于 3月初调往希腊作战，韦维尔对此无可奈何。结果令人遗憾之极，英军先于 1940年 4 月被迂回进攻的德军从希腊逐至克里特岛，随后于 5 月底受德国空降部队打击而仓惶撤退，损失惨重。
东非意军直到 1940 年 8 月初才向英属索马里发动进攻。索马里英军司令蔡特（稍后由戈德温一奥斯汀接任）率部顽强抵抗后从柏培拉撤往肯尼亚集结。肯尼亚英军（司令艾伦·坎宁安）至 1940 年秋季辖有第一南非师、第十一非洲师和第十二非洲师。苏丹英军（司令威廉·普拉特）辖有第五印度师和在北非参战后的第四印度师。1940 年 11 月苏丹英军对意军的进攻遭强烈抵后，韦维尔和坎宁安直到 1941 年 2 月才下令肯尼亚英军向意属索马里进攻。在空军的配合下，英军先克基斯马尤港，再占摩加迪沙，然后进入阿比西尼亚南部。3 月 17 日，进占季季加，3 月 29 日攻克哈拉尔，4 月 6 日解放亚的斯亚贝巴。苏丹英军从 1941 年 1 月开始进攻厄立特里亚意军，后奉韦维尔之命准备征服整个厄立特里亚，但在作为必经之路的克仑地区严重受阻，直到 3 月 27 日在“马蒂尔德步兵”贡型坦克连协同下才实现突破，意军退在阿比西尼亚。4 月，英军攻克阿斯马拉和马萨瓦，厄立特里亚落入英军手中。5 月 19 日，奥斯塔公爵率意军 23 万人在埃塞俄比亚投降，意属东非不复存在。
人们都未料到埃尔温·隆美尔已奉命率德国非洲军前往教援意军。1941年 3 月 31 日，隆美尔在以假坦克造成的浩大声势下指挥当时仅有的第五轻装甲师攻占阿盖拉地带，此时英国第七装甲师已返埃及休整，第六澳大利亚师已调希腊，换防的是第二装甲师一部和第九澳大利亚师；奥康纳正在休假，由尼姆接任司令。4 月 2 日，隆美尔以第五轻装甲师继续推进，其后为二个意大利师。致使英军于次日仓猝退出班加西。4 月 6 日临时充当顾问的奥康纳和尼姆在撤退时被俘，次日第二装甲师在梅基利被围并随后投降。及至 4月 1 日、除第二澳大利亚坚守托卜鲁克外，英军全部被驱逐出昔兰尼加，为防止德国控制法属叙利亚，韦维尔根据英国政府的指示，命令威尔逊率第七澳大利亚师、第一骑兵师一部、第五印度步兵旅和“自由法国”军第六营等部于 1941 年 6 月 8 日进攻叙利亚和黎巴嫩。鉴于英军遭到维希法国军的激烈抵抗，韦维乐于一个星期之后决定向叙利亚调 2 个旅，另以 1 个旅从伊拉克南面越过沙漠向巴尔米拉进攻，第十印度师则沿幼发拉底河向阿勒方向进攻。战至 7 月 1 日，维希法国军被迫签订停战协定，叙利亚遂被盟国占领。
1941年5月韦维尔趁隆美尔在托布鲁克受挫和缺乏补给之机指