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“他也是个好样的步兵呵。”然后转身对格罗说：“关于这件事，我会去找米德尔顿。你不要理会这个命令或其他任何要你停止前进的命令，除非这个命令是我下的。开路吧，一直开到布雷斯特！”说完，他便跳上吉普车一溜烟地不见了。但格罗的速度可没有巴顿那么快，他要重新组织运动员回到起跑线上，
这花了整整一下午的时间。宝贵的24 小时白白流失了，运动员的状态和势头都不如前了。尽管他们日夜兼程，且有3 万名法国游击队员在保护他们暴露的翼侧，还有无数的人为他们作信使和向导，但失去的一天却怎么也找不回来了。当格罗于8 月7 日到达时，人们告诉他德军在前一天已把半岛西部的海岸守备部队全部撤进布雷斯特！如果早一天到达，布雷斯特唾乎可得。但结果，直到9 月18 日，盟军动用了3 个步兵师，付出伤亡近万人的代价，才攻克这座该死的城市。
机不可失
当巴倾的第8 军横扫布列塔尼、进逼布雷斯特之际，他的第15 军主力正向勒芒挺进，第20 军向昂热驰骋。在他的左翼，霍奇斯的第1 集团军攻占维尔，登普西的第2 集团军占领潘松山，克里勒的加拿大集团军在卡昂以南。整个战线象一个正在张开的虎口，伸向诺曼底的德军！
这种态势是盟军的计划者们所未曾料到的。原来设想是，当盟军在诺曼底突破以后，德军会逐步后撤到塞纳河一线，凭借这道天然屏障重新组织防御。但希特勒严令不许撤退，寸土不让，死抗到底。另一方面，谁也没有想到巴顿的第3 集团军在南面推进得那么快，而其他3 个集团军在北面又进展得那么慢，这样一快一慢，便形成了上面那样一种局面。
从这个局面中，作战双方似乎都看到了对己有利的战机。旱在8 月2 日，第3 集团军正通过狭窄而拥脐不堪的突破口时；巴顿的情报处长科克上校就警告说，敌人有可能向西反扑，目的在于直插海峡，在第3 集团军南北纵队之间打进一个楔子，切断南面纵队的后勤补给。巴顿承认有这种可能性，但他并不在乎，只是请求空军对其暴露的翼侧予以关照。他天性喜欢去创造局面，而不是去应付局面。在他的头脑中，一种新局面正在逐渐形成，就好象一名棋手在不动声色地排阵布局一样。8 月5 日，他对正在向东南挺进的第15 军军长海斯利普说：“如果你得到向东北甚至向北进军的命令，请不要感到诧异。”这是什么意思？很简单，英军和加军向南，美军向北，包围呀！
有意思的是，正象科克上校所预料的，希特勒也想利用巴顿创造的局面。他看到盟军那个张开的下巴又脆又薄，咽喉又软又窄，何不给它来个狠狠一击，插入莫尔坦与阿夫朗什之间的美军战线，这样既可断其咽喉。又可砍掉下巴，歼灭进入布列塔尼的美军。这个计划是8 月2 日在远离西线的“狼穴”中琢磨出的，是在约德尔将军的大幅地图前制订的。计划是宏伟的，前景是美丽的。他为自己能做出这样的天才决定而陶醉，为自己能抓住这样的天赐良机而庆幸。
“向敌军完全暴露的地区发动攻势，”他在电话中兴高采烈地对克卢格说道。“这是彻底扭转战局的唯一机会，机不可失，失不再来。”为实施这次反击，他把西线的装甲部队全压上了，梦想着来一次战略大决战，来一个他一生中最辉煌的胜利。他急于向世人表明他仍是一个天才，仍是一个神话。
克卢格起初还有些担心，怕反击一旦失败，整个西线将面临一场灾难。但在与大本营直接通话后，他便不再对希特勒的无上睿智提出任何质疑了。“这是元首的信念，”他对继续争辩的装甲部队司令迪特里希说。实际上，他现在完全接受了希特勒“机不可失”的信念，下决心要执行反击命令。这的确是一次机会，是唯一的一次，是最后的一次。他对这次反击的热情甚至不下于希特勒，坚持要尽快实施，而不必等反击部队全部集中后再进行。他对约德尔说：“虽然为时已晚。也要冒一切风险，采取一切手段不让敌人突进。”希特勒为克卢格这难得的热情所感动，同意尽快发起反击，时间定在8 月6 日午夜，兵力为4 个装甲师、2 个步兵师。
直到这一天的傍晚，盟军情报部门才侦知德军要在莫尔但发动反击的消息，传到布莱德利那里已是夜里11 点了。他马上与巴顿取得联系，要他让正在南下的3 个师停止前进。巴顿此时只想着他的大迂回，不大相信希特勒在这个时候还会异想天开地搞什么反击。“我觉得你用不着担什么忧，布莱德，”
他嚷嚷着，“这不过是德国佬为掩护撤退而虚张声势！”
巴顿错了。德国佬根本没想撤退，也不是在虚张声势。
这一天，美军第30 步兵师正好赶到莫尔但接防。师长利兰·霍布斯带着他的一师人马经过长途行军，于晚上8 点到达莫尔坦时已是人困马乏。他对即将发生的事情还一无所知，对友军和敌军的位置也知道甚少。经验告诉他，他应首先占据制高点，便派了3 个连的士兵登上317 高地。
午夜时分，第30 师的官兵们注意到，这一地区的空中活动明显在增加，莫尔坦东面树林中惊飞出成群的鸟，坦克的隆隆声由远而近，还有点点火光在闪动。突然，从那惊飞鸟儿的树林中飞奔出无数的德军坦克，它们绕过了317 高地，直扑莫尔坦。第30 师被这突如其来的攻击打得措手不及，差点全面崩溃。但沉着老练的霍布斯指挥若定，他让部队坚守住了317 高地，用密集的炮火居高临下猛打山下的敌坦克。
然而，德军的反击力量毕竟大过第30 师好几倍，他们冲过莫尔坦，在天亮后进到距阿夫朗什十几公里处。布莱德利迅速组织地面部队阻击，并呼唤空军支援，老天爷在这关键时刻也伸手相助，把本来裹着德国坦克的浓雾收回去了，使它们完全暴露在光天化日之下。接近中午，第1 波英国“飓风”式轰炸机带着火箭猛扑过来，一阵狂轰烂炸，就报销了60 辆坦克和200 辆卡车。接着，又飞来了第2 波、第3 波。。
德军在盟军空军的轰炸和地面部队的阻击下，几乎再未向前挪动一步。到8 日凌晨，克卢格得知南面的美军己渡过马延河，正在向勒芒挺进；东北方向的加拿大军开始向法莱斯发起强大攻势，已突破第一道防线。“我没有料到这样的情况会如此迅速地出现，”他忧郁地对第5 装甲集团军司令埃伯巴赫说。后者答道：“它一直在我的预料之中。当我期待明天到来的时候，我忧心忡忡。”
在“狼穴”昏暗的地下室，希特勒用他那特有的刺耳声音咆哮着：“这次进攻之所以失败，是因为冯·克卢格元帅不愿意让它成功！”
几乎与此同时，盟军三巨头——艾森豪威尔、蒙哥马利和布莱德利都看到了巴顿为他们所创造的歼敌良机，当然，这里面也有希特勒拒不撤退的功劳。巴顿的雷厉风行与突飞猛进足以使艾森豪威尔把他称之为“一位善于利用机动形势的伟大将领”。现在，他们脑子里想的己不再是如何击退敌人，而是如何吃掉敌人，而这在一周前是想也不敢想的。布莱德利说：“在‘霸王’计划中，我们未料到有这样的好机会，这就要求我们在思想上突然来一个大转弯。”
布莱德利思想上的大转弯发生在8 月7 日夜里。他站在地图前面沉思着，用铅笔画了一下德军反击的箭头，那箭头活象一个伸进虎口里的鸭脖子。他激动地叫道：
“这是我闻所未闻的最大战术错误。真是千载难逢的好机会！”
他继续在地图上比划着。如果加拿大部队能推进到法莱斯，并越过阿让唐，如果我再命令进攻勒芒的海斯利普折向阿让唐，我们就能在几天内围困诺曼底的全部德军，使他们成为瓮中之鳖！
他放下铅笔，转身对副官汉森说：“希特勒不是疯子，就是啥都不知道。我看他是机灵得忘乎所以了。”
汉森笑道：“希特勒是你最好的盟友，是吧！先生？”
“是的，我想是的。”
他兴奋得几乎一夜未睡，第二天上午便急着去找巴顿商量。
合围的想法巴顿早就有了，但策划战役不是他的职责，他要做的是为策划者创造机会和条件。他高兴地看到，市莱德利己按他的走势策划了下一步行动，但这一步从哪儿迈、走到哪儿，他们两人却有所不同。他的想法是，这一步应该迈得大一些、远一些，也就是说口要张得开一些、下巴要伸得前一些、合围圈要大一些，所谓远距离合围。
“这可是个了不起的大包围呀，布莱德，”他极力想引诱布莱德利，“在他娘的那个大口袋里，很可能有大量的德国佬钻在里边。”
但布莱德利摇了摇头：“不，不，我想来个近距离合围，沿阿朗松向阿让唐前进。这更有利，不用担心后勤补给跟不上。”
巴顿争辩说：“可是，包围圈太小，战场会拥挤不堪，我们就施展不开手脚。”
布莱德利说：“不行。”说完，便抽身去找艾森豪威尔。
艾森豪威尔在前一天来到诺曼底，并在海岸附近的一个苹果园里设立了他的前进指挥所。这天，他让凯·萨默斯比小姐开车带者他巡视不久前的“眼镜蛇”战场。布莱德利在库唐斯附近找到了他，把昨夜形成的想法告诉了他。令布莱德利高兴的是，艾森豪威尔已经得出了同样的结论，甚至比他的更坚决、更大胆，要他马上命令巴顿向北靠拢，从敌人背后捅一刀。
他们立即来到第12 集团军群指挥所，给巴顿打电话，要他命令海�