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老板为了生意不应该说别人的坏话，可又忍不住插了一句：“她那也叫弹钢琴？！”说完自己也笑了起来。
又聊了一会儿，夕子告别了两个人，朝家走去。回家一看表，刚好七点半。
3
在八点钟丈夫回家之前，夕子忙极了。她先仔细地翻阅了一遍载有真田美记事的杂志，知道了她的一些生活习惯，比如她在晚上睡觉前必须洗澡；为了美容她每天要买回十个柠檬等等。关于她学钢琴，杂志上是这样写的：她在一年前开始学钢琴，还弹得不太好，可是现在已经学完了“拜尔”，开始进入“彻尔尼”。在最新的一期杂志上，她回答记者提问时说：她的钢琴已经学到“彻尔尼”的第六号作品。确实她在今天也是这么回答夕子的。夕子拿出“彻尔尼”的乐谱，仔细地查看第六号作品，寻找当时她信手弹出的那一小节：
“｜32｜l765I456SI432I3l2I”。
##
“啊！在这儿呢！”
夕子看着第六号作品中间的一节不由得喊出声来。
没错，她现在学的正是“彻尔尼”第六号作品，我要在今天夜里再去她家弹一遍。这样一来就说明她在那时还活着，与我六点半钟去她家没有任何关系。
夕子把乐谱放在膝盖上。不用钢琴开始了练习。虽然很长时间不弹了，但手法自然、熟练，于是夕子放心地把乐谱放进了手提包里。
夕子今天把女儿寄放在了娘家，所以家中十分安静。
八点过一点儿时，丈夫芦川回来了。
他每天到这一时刻都是这样：八点钟回到家，默默地吃完饭，九点钟赶去给真田美上钢琴课。
今天，在他正吃饭时，夕子主动和他搭话：“刚才真田美来过电话了，说她今晚突然有工作，要你明天再去给她上课。”
芦川用怀疑的目光看了夕子一眼，然后一声不吭地拨电话。他手拿着听筒等了半天，不见有人来接，这才相信似地放下电话，打开了电视。
他仍像前一阵那样，不与夕子说话，坐在那里，一边喝威土忌一边看电视，到了九点半钟就独自去睡了。
等他熟睡之后，夕子便拎着装有“彻尔尼”乐谱的手提包，悄悄地走出家门。
威士忌酒中稍稍掺了一点儿安眠药，这一点儿足可以使芦川醒不过来。
夕子骑上自行车走了有三十分钟。这次她是小心翼翼地避开人们的耳目再次来到真田美家的。她把自行车藏在不远的一个仓库的角落里，从后面没有上锁的厨房门，轻手轻脚地摸了进去。
厨房的桌子上已经备好了晚饭：面包干儿、西红柿及牛奶。夕子想起来刚才在杂志上的文章。真田美最近有些发胖，为了减肥，她现在每餐只是吃些面包和牛奶以及蔬菜。
大概是在六点钟自己来时，她正要吃晚饭吧。
如果她要是吃过晚饭的话，那么警方只要解剖了尸体，从胃中发现了面包之类的食物，就会立即推测出死亡时间，夕子如释重负地松了一口气。随后她赶紧把牛奶倒进水池，放水冲净，并把杯子泡进水盆里。又将面包与西红柿收进塑料袋，放入自己的手提包中，然后又顾手把盘子也放人水盆中。
幸亏她还没有吃晚饭，这样一来，就可以说明她在死的时候已经是吃过晚饭又过了好长时间的了。
出了厨房，夕子直奔浴室。
在没有人的房间里，深更半夜地去“见”一具尸体可不是件好事。何况又是去“见”被自己杀死的尸体，夕子面色苍白，心脏就像被冻住了一样几乎都停止了跳动，但她强忍着这些，迈着沉重的双脚。如果不再亲眼看一眼尸体，她多少还是有些不放心的。
当她来到浴室时才发现她来对了，如果不来这一趟，会造成极大的失误。
原来在她刚才离开时顺手关上了电灯，如果让警方看到漆黑的浴室，说不定还会引出什么麻烦事来呢！夕子打算把现场伪装成洗澡时被杀的场面，可哪有人黑着灯洗澡呢！差一点把全盘计划打乱！
夕子为了不再留下指纹，慎重地把电灯开关轻轻地推了上去。
尸体仍像刚才一样浸泡在水里，那湿漉漉的长发紧贴在浴盆的璧上，显得栩栩如生。
夕子咬了咬牙，把手仲进水里试了试：如同计划中的那样，煤气是开着的，但水是冰凉的。
夕子又来到更衣室，从真田美的口袋里拿出与丈夫芦川的结婚证放人自己的提包中，如果在死者的口袋里还放着结婚证，那么等于又给自己引来了一个怀疑。
夕子小心翼翼地擦去指纹后，她又来到了今天被领进过的客厅中。
空荡荡的大客厅和刚才一样，乳白色的钢琴，鲜红的攻瑰，一点儿都没有改变。
夕子小心地打开钢琴盖，把自己带来的乐谱立好，翻到三十二页，静静地开始弹起了“彻尔尼”第六号作品。
“I32I1765I4565I432I3l2I”
##
由于好久没有弹琴了，所以她弹得不太好，但如果弹得太好反而要把事情弄糟。她想：弹成这个样子恰到好处。
第一曲终了时，夕子心情十分害怕，真想立即飞回家去，但她又努力使自己平静下来，又重复了一遍，因为她怕只弹一次邻居们听不见。但越弹她越害怕，她真怕在她弹的时候有人会突然闯进来，或死尸向她冲过来。冷汗顺着她的脸“滴答、滴答”地往下流。
当她弹完了第二遍松了口气的时候，钢琴旁的电话突然急促地响了起来。顿时，她感到全身如同冻僵了一样，直挺挺地呆坐着。她想马上逃去，可又担心打电话的人怀疑没有人接的原因是真田美外出或已死，那么那个人也许会立即赶来的。如果让这个人这么早就发现了她的尸体可就糟了。越晚发现尸体对自己越有利，一定要将死亡时间摘乱！
夕子满脸恐惧，盯着电话看了好一会儿，下决心拿起了话筒，可她什么也没有说，顺手扔在了一边，又接着弹起琴来。
又弹了一曲之后，她才把听筒重新放回了电话机上。
这样一来，打电话的人也许会认为她忙于认真练习而不愿意接电话吧。
她把留在电话机钢琴盖、琴键上的指纹小心地擦去后，便将乐谱放入手提包，朝大门外走去。
回到家里，丈夫仍然什么也不知道地熟睡着。
4
真田美的尸体被发现时，已经到了第二天快中午的时候了。是真田美的演出经纪人给她一再打电话也没人接，到了十一点时，经纪人感到奇怪便跑来一看，才发现她早已死了。
经纪人藤田在浴池内发现了真田美的尸体后，连忙给演出公司打电话，在得到指示后，才拨通了“l10”，叫来了警察。
接到报警后的十分钟，管片儿的警车及拉尸车同时赶来了。又过了一会儿，搜查一科的见城刑警也赶到了。
验尸结果。死因系因头盖骨破碎而引起脑内出血。凶器是放在浴室里的吹风机。
在现场检查的同时，见城向发现尸体的藤田经纪人调查了情况。据藤田说，他在昨晚十点半曾经给真田美打电话，那时，她突然只让他听了听她的琴声，而并未答话。每天晚上通个电话，这是他们之间的规矩。大概总是要谈上几句：
“身体状况？”
“还行。”
“明天早上八点起床啊！那么早点休息吧！”
可因为每天都这么例行公事，所以真田美有些厌烦了。有时如有别人在身边，她就会“喂”一声，然后挂上电话，碰上她高兴时还能多唠叨几句。因为她性格反复无常，所以昨晚藤田也没有特别在意。
迄今为止，她只有一次“失踪”了几天。当经纪人找到她时，她借口说不知有演出等着她。为此经纪人受到了演出公司总经理的严厉斥责。
从那儿之后他们便开始这种每天晚上互相通话的“制度”，而且他们每晚通话还都有录音记录。听说昨晚上也录了音，刑警赶快取来放了一遍。
——电话铃响了大约五下之后，电话被拿起。不一会儿，传来了钢琴声，琴声一止，电话即被挂上。
仅仅这么点内容，刑警把磁带交给专家们去分析。
据查，似乎不是琴声录音，那琴声的确是在现场弹奏的，这一点通过现场试验也被证实了。但现在还不敢肯定这是昨晚的录音。因为如果经纪人是凶手的话，那么他也有可能会拿来别的日期录下的磁带来欺骗警方的。
于是，警方开始向附近的居民收集情况。结果有许多人都证明在昨晚十点半左右听到了被害者家的琴声，警察拿来了许多曲子的录音带，其中包括昨晚录下的那只曲子，请大家指出昨晚听到的是哪只曲子。许多人模模糊糊地指出了一只曲子，但因为都不懂音乐，谁也不敢肯定，这时，一个住在真田美隔壁的小学6年级的女孩子做了明确回答。她说确实是这只曲子，是“彻尔尼”第六号作品，因为她一个月前才练过，所以非常清楚。
经纪人的话被附近的居民所证实。还有一点儿，这位经纪人根本不会弹钢琴。
接着，见城刑警又找到了白天到真田美家干活的佣人吉田茂子。她说她每天从中午到晚上六点钟来帮工，洗洗衣服，做做卫生扫除及淮备晚饭，昨天她也是六点才回去的，那时真田美正坐在客厅的沙发上背电视剧的台词，另外她还作证，每天六点钟都由她准备她的面包、西红柿和牛奶。但那天下午的解剖证明，死者的胃及十二指肠内没有任何残存食物，说明死者是在空腹状态下被杀死的。
在一般的情况下，胃的排空时间大体上是这样的。
一般零食：一至一个半小时；
一般饭菜：三至四个小时；
饱餐状态：四至五个小时。
食物到达回肠的时间，一般为六至十二个小时。
一般正常人