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“我是这个部门的经理，是我的主意，请莫里斯厨师在亚特兰大巧克力情人节比赛后到这儿来，为这件事我向他的公关代理们恳求了好几个星期。”萨拉哽咽地说，“我多么希望他们没有让步。”
“他们有人和莫里斯厨师一起旅行吗？”
萨拉点点头，神经质地把手帕扭来扭去。“他们公关经理在这儿，他下楼去准备去机场的车子，得赶紧地给厨师安排一趟去亚特兰大的飞机。他原来是要一做完蛋奶酥就离开，我们已……我们已经答应准时结束，但不是……”她硬压下一阵抽噎。“不是这种方式。”
阿曼达轻轻地拍拍她的手：“那么经理还不知道？”
“我想是这样的。他还没有来。”
“他的名字叫什么？”
“乔纳森·韦伯斯特，”她抬起泪迹斑斑的脸，“他一定心碎死了，他和莫里斯厨师很亲密。”
尽管如此，阿曼达不以为然，根据她的经验，一般来说，搞公关的人并不比罪犯辩护律师更喜欢他们的客户本人。就这一点，她不打算让萨拉·罗宾斯这样一个单纯的人明白过来。
“你会感觉好些吗？”她问，“我要去找这位韦伯斯特先生。”
“会好的，去吧，你太好了。他穿着一件宽松的亚麻夹克，米黄色，我想是，一件粉色的T恤，可能是Ralph Lauren牌子的，噢，没有穿袜子，我恰好注意到了，这个地区不穿袜子逛来逛去的男人不多，他一定是看了重映的《迈阿密的罪恶》。”
乔纳森·韦伯斯特正要上电梯时，阿曼达发现了他。他光着的脚踝，一件无疑和迈阿密海滩的艺术装饰宾馆绝配的T恤，发型精心设计过，显然不是那种糟透了的理发师理的。
“韦伯斯特先生，我是阿曼达·罗伯茨，我必须和您谈谈。”
“对不起，女士。”他生硬地回答，“莫里斯厨师现在不签名，”
“再也不会了，”她压低了噪音说，一边跨上电梯，迅速爬到乔纳森·韦伯斯特后面的一节阶梯上，为了完成这一壮举，她不得不用胳膊肘挤开了三个小孩。“我不是来要签名的，我是记者．萨拉·罗宾斯，炊具部的经理让我来找你。出了一点问题，厨师他……”她犹豫起来，转动脑筋想找一个同情的方式来宣布这个消息，万一萨拉没错，这两个男人如她所说是朋友，她略一思忖，想了几个委婉的说法，诸如“去世”“去见上帝”。最后决定直言相告：“莫里斯厨师死了。”
她密切注视着乔纳森·韦伯斯特那张英俊的脸上的反应，她预计会有很多可能，当然纵声大笑除外。乔纳林·韦伯斯特大笑起来，笑得眼泪顺着黝黑的面颊流下来。
“女士，你的方法真是别出心裁，你想要的是什么？采访吗？你会得到的，因为你吸引了我这么多注意力，我喜欢有胆量的女人。”
“胆量？”阿曼达立刻觉得不是很喜欢乔纳森·韦伯斯特，不幸的是，这个人掌握着她所需的大量信息的钥匙。“对不起，我不是开玩笑，韦伯斯特先生，您的客户刚刚死了，警察正在来的路上。”
当电梯到顶，把他抛到三楼时，韦伯斯特的脸终于变得煞白，摇摇晃晃地站不稳。他的眼睛飞快扫视面前嘈杂的景象，确信了阿曼达说的话。“哦，天哪！”他低吟起来，“哦，见鬼。”
“您愿意和我谈谈您的客户吗？”阿曼达锲而不舍地坚持着，但是乔纳森·韦伯斯特已经朝平台走过去。就在快走到时，他端正一下肩膀，试图恢复潇洒的步伐，完全是充满信心的样子，确实是个不坏的表演。
事情依然明摆着，不管韦伯斯特先生打算以哪种方式接受采访，都还要有一会儿，阿曼达又开始在人群中穿来穿去，不断提问，匆匆记下他们名字。
既然第一阵恐惧的高潮已经渐渐平息，空气中便开始充斥着激动引起的混乱声。绝大多数人乱哄哄的挤来挤去，和周围的人攀谈几句，看起来没有人急着离开，阿曼达挑中了就近的一群人，正当她要迈步走过去，一个人撞了她一下，把一纸杯水泼到她的罩衫上。
“哦，天哪。”他叫起来，窘迫得满脸通红，一边从灰色套装的口袋里掏出一块叠得整整齐齐的手帕，想去擦掉那块污迹。
“你请便，没有什么，只是水而已。”
“但是您的罩衫。”
“它会干的，”她笑着说，“您在这儿工作吗？”
“哦，不，我只是顺便停下来给妻子买一把罐头起子，这么热的天气，她感觉有点不舒服，要不她就自己来了，”他伸过手来，同时自我介绍，“亨利·温特沃思”。
“阿曼达·罗伯茨。那么，温特沃思先生，事情发生时，您在这儿吗？”
他点点头，眼睛突然转向平台，双手在口袋里动了一下，“我到这儿，正碰上他惨遭不幸，这家伙是谁？”
“他是——对了，他曾是这个国家最热门的厨师之一，您没有从电视上见过他吗？”
“我想没有，不过我不大爱看电视，除了看些《全国地理》专题节目，我妻子可能会知道他，您认为这儿发生了什么？”
“警察会确定的，你真的没有看到什么觉得有点奇怪的东西吗？”
他眨巴着眼睛，直直地盯着她，“我告诉过你，我刚到这儿，那么你是谁？警察？”
“不，我想，我已说过了，我是记者。”
“跟警察一样糟糕，我没有什么好说的，对不起弄湿了您的罩衫。”
阿曼达耸耸肩，继续往前走，她朝一个身材矮胖的人走去，这个人正依着炊具陈列架支撑住她肥胖的身体，手中拿着一只特氟隆长柄平锅当扇子扇风，“可怕，这实在是可怕。”她咋咋乎乎地说，一边用眼偷看阿曼达的笔记本，似乎笔记本是《目击新闻》的摄像机，令她反应更为积极，甚至不用阿曼达开口。
“那可爱的人儿，”这个女人说得由衷地真诚，“好吧，我宣布，我还没有从这件事中恢复过来，一分钟前他还在这儿，讲关于巧克力的种种可爱事情——他是这样有风格，你知道——一分钟后他就去了，不管谁，他们能代替他吗？我刚刚意识到没有莫里斯厨师的食谱我家就没有一顿像样的饭菜。”
“这么说，你是个热心的崇拜者，夫人贵姓？”
“墨菲，埃尔西·墨菲．喔，我，对，我是一个崇拜者，当我青见他第一次出现在电视节目中时，我就对我的丈夫说，‘乔治，我的宝贝，这个人会成为一个明星，’紧接着下来一天，我按他的食谱做了油焖子鸡，乔治特意杀了一只小鸡，所以我可以做。”
“我相信，莫里斯厨师要是知道会很高兴的。”阿曼达低声说。“你没有碰到什么可疑的人吗？也许某人看上去好象急急忙忙的？”
“好象没有这样的人，”她说，明显很失望，她显然没有达到某个目的，阿曼达转身要走，埃尔西突然眼睛一亮，一把抓住她的胳膊，“不，等一等，我说的有点不对，我看见你跑到电梯那儿去了，这是你想要的吗？”
阿曼达抽回胳膊。“不完全是这样，但还是谢谢你的帮助。”她说。希望警察不要盘问埃尔西太细，因为，她的行为已经深深扎根在这个女人的脑海里，这更会使她作为一个嫌疑犯而告终。奥斯卡肯定喜欢这样，这会更坚定了他的怀疑，从纽约来的且又对离开那个地方耿耿于怀的人，注定是不中用的。标题可能会有一英寸高：《记者因报道丧生》
她又耸耸肩，折回平台，笔记本上满是对莫里斯厨师的颂扬之词，以及对发生了什么事的推测。该是再找乔纳森·韦伯斯特的时候了，至少有些空白得由他来填。她还没找到他，一个看上去很干练的男人迈着悠闲的步子朝她走过来。他把草帽朝后一推，直盯着她的笔记本，问道：“好了，宝贝，你究竟在弄什么？”
阿曼达怒不可遏，精致的浅黄色眉毛意味深长地挑起了一只，她回答道：“宝贝？我们见过吗？”她那十分难缠的脑瓜一下子闪现出诸多讽刺、挖苦”，他看来比乔治亚左轮手枪足球队的一般人都要高。
“乔·唐奈利。”他自我介绍时带着纽约布鲁克林口音。阿曼达绷紧的神经一下松弛下来，只注意听他讲话了。数月来，她第一次感到离纽约这么近，除了曾经在电视报道里瞟一眼这个城市，那时暴风雪正覆盖东部沿海。
“乔·唐奈利，侦探。”他特意强调了一遍。“我刚问了你一个问题。”
阿曼达笑了，他不必告诉她他是个侦探。侦探和记者是天敌。有侦探在场她马上就能感觉出来，就像鹿能嗅到猎人的气味一样。另外，平常人不会戴一顶破帽子，潇洒地压低到眼睛，让人想起迈克·哈默。这些地方确实有人在后脑勺上扣一顶棒球帽，那也只是开着小货车，在坑坑洼洼的公路上颠得上窜下跳的时候，但唐奈利看上去并不在此列。他的帽子看着更适合稻草人，或者丛林狩猎远征队。
“我是阿曼达·罗伯茨。”她说，阿曼达故意避开盘旋在唐奈利侦探脑中的最主要问题。“一个挺有趣的案件，是吧？你觉得它是怎么发生的？不可能是心脏病发作，他还很年轻。”
褐色的眼睛戒备地眯了一下。“他45岁，对于首次心脏病发作的人来说，并不很年轻，特别是当你整天和营养丰富的沙司和巧克力蛋奶酥打交道时。”
“这么说，他是死于心脏病突发？”
“我没有这么说。”
“那原因是什么呢？”她不打算告诉他自己对这个问题的看法。
“你知道，罗伯茨女士，我还不清楚你为什么想了解或者说你为什么一直在折磨这儿的人，难道你以为人们还不够难过吗？”
“折磨？谁说我一直在折磨他们了？我只是在工作。