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“在这里？”
我转头确认。她点了头，说：“是。”
“那时她的样子有没有什么奇怪之处？”
“完全没有，她还笑咪咪的。”
“唔。”我思考了一下，才又问：“你的意思是，她的样子不像要自杀的人？”
“一点也不像想要自杀的人。”
然后，我问了我最想知道的事情。
“你听到几次枪声？”
妇人抬头看着半空中，想了想之后才回答：“因为有点距离，不是听得很清楚，所以我不敢断言。”
我觉得她这样的态度是对的，所以对她点点头，并不催促她。
“两次吧。”她说了。
我先是默默地点了头，然后确认性地问：“你听到两次枪声？”
“刚开始听到的时候，我以为是什么东西倒下来的声音。如果第一次的声音也是枪声的话……”妇人说。
“你的回答非常有帮助。那么，两次的声音相距多久的时间？”
“这个……”妇人又瞪着半空中想，没有马上回答。
“第二次的声音是马上响起？还是隔了一段时间？”我又问。
她歪着脖子，然后说：“都不是。大概是间隔了三分钟……或者是两分钟吧？总之我觉得应该不到五分钟。”
因为真的很晚了，所以我只问到这里就打住，向她道谢后就告辞了。
第二天，太阳若无其事地露脸了，大家才想到原来天空还有太阳这个东西。因为连日的雨，所以气温没有很高，这对我们这种走路去调查案件的人来说，实在是应该感激的事情。上午，我去拜访伊玛·布隆戴尔登台演出的美琪戏院，约翰则到了犯罪研究中心。
正门的玄关上挂着一个大型的“威尼斯战役”的看板，这个看板的下面还立着一个“今日休演”的大看板。脚底下的路面因为昨夜的雨，还是潮湿的，但是这样潮湿的路面上，却堆积了很多上面挂着十字架的花束。也有人在路面两旁摆上已经点燃的蜡烛，还有穿着黑色西装的男人，或穿着长裙的女人，静静地站在那里默哀。
伊玛·布隆戴尔几个大字，占满了今天各大报的主要版面。对一个刚冒出头的女演员而言，这可以说是前所未有的殊荣。有人说她是前途看好的新秀演员，十年后一定会成为大明星。我认为这种论调未必纯粹出于恭维，因为伊玛确实有那样的才能，难怪专家们看好她。我虽然没有看过她的舞台演出，但若是问我对她的看法，我会同意人们对她的夸奖。
给在后门守卫的安全人员看过警徽后，我以一副对这里非常熟悉似的态度，走到舞台的两侧。舞台上有高高的门，还有更高的天花板，而天花板上则往下垂吊着无数的照明器具。所有的照明器具全都亮了，把整个舞台照射得刺眼。
戏院外因为女演员之死而显得非常沉痛、阴郁，但戏院内却播放着活泼的音乐，穿着无领长袖紧身衣的女孩子们时而舞蹈，时而做体操，各自调整自己的表演。这里充满了热气，温度也比外面高很多。
一个脖子上围着毛巾的女孩站在布帘后面，静静观察别人的样子。我出声问她：“请问她们在做什么？”
“在练习。”她好像觉得我的问题很奇怪似的。
“为什么要练习？”我问。
“因为试演会呀！”
“试演会？”我不明白意思，又问了一次，“什么东西的试演会？”
“因为演女主角的演员死了，所以女主角波西亚的角色就空下来了。”
“噢。”
这时我才终于了解，脑子里也再度浮现伊玛说过的话。在这里的这些女孩们，正面临一个天大的好机会，没有闲暇去悼念刚刚去世的朋友。
那个女孩正准备离开时，我叫住她，她马上露出疑惑的眼神看着我，我只好拿出警徽给她看，她便乖乖地留下来了。
“你是警方的人……我刚才以为你是剧团的人。怎么了？布隆戴尔小姐的死有什么问题吗？”她说。
“没有问题。”我说。
如果招来没有必要的传闻，那就麻烦了。
“我只是要确认一些事情。你可以帮我吗？”
“我不觉得自己是你适合询问的对象，”她说：“因为我什么也不知道。”
“那么，你认为谁适合？”我问。
她想了一会儿后，笑了，然后说：“这个嘛，好像大家都一样，都不怎么清楚伊玛的事情。”
“你知道她最近有什么烦恼吗？”我问。
“不知道耶……”她歪着头说。
“是什么事情让她没有留下任何遗言，就举枪自杀了呢？”
她沉默片刻，想过了之后才说：“她能写什么遗言？”
“她主演的戏受到欢迎，获得好评吗？”
“这点请你去问评论家们。”
“报纸上有过什么特别的评论吗？”
“说她不好也不坏。”
“嗯。”我点头说。
“不过，我们随时都会被评论。”她说：“评论家们的嘴巴都很刻薄，但那就是他们的工作，想写什么就写什么。如果在意他们写的东西，就不能在这个圈子里生活了。”
“伊玛也不会在意那种事吗？”
“应该不会吧！在这个圈子里，成名才是最重要的事情。”
“嗯。对了，你怎么不参加练习呢？”
“我是不可能演波西亚的，更何况我已经分配到一个角色了，所以我不想参加试演会。”
“试演会的评审是谁？”
“有很多人。剧场的老板、舞台导演、音乐家、舞台身段老师、齐格飞先生等等。”
“谁是最有希望被选上的人？”
“每个人都有自己的看法。但我的看法是裘安娜·克洛福德，或乔蒂·沙利纳斯。”
“是哪两个？”
我转头看舞台的上面，那里有好几个女孩。
“最前面那个，和站在最远的那边那个。前面的那个叫做乔蒂。我觉得她们两个人的实力差不多。”
就在她这么说时，那位乔蒂·沙利纳斯朝我们站的地方行了一个礼，然后小跑步过来，打算从我们两个人的中间经过。
“谢谢你，我先失陪了。”
我抛下刚才和我说话的女孩，追上乔蒂，并且对裸露出上背部的她喊道：“你是乔蒂·沙利纳斯小姐吗？”
她听到我的叫声，立刻停下脚步，回头看我。她的鼻梁纤细高挺，还有一双令人印象深刻的大眼睛，我从怀里掏出纽约市警察局的警徽给她看。
“你就是住在中央公园高塔的沙利纳斯小姐吗？”
在她什么话都还没有说以前，有一个像是她朋友的女孩走过来，递给她一条毛巾。
“谢谢。”她一边对那个女孩说，一边打量着我。我也盯着她的脸看。
我向前走了几步，拉近和她之间的距离。她也是一个美女，但是在她的美艳里，没有伊玛那种“艳丽”的感觉。如果以花做比喻，伊玛是兰花，她是一朵粉红色的康乃馨。
“有什么事吗？很抱歉，可以请你长话短说吗？我不想着凉。”乔蒂说。
“可以。我想请问你有关布隆戴尔小姐的事情。”
“噢……”她有点失望地说：“我不清楚她的事情。”
“关于她自杀的事情，你有什么看法？”
她先是摇摇头，然后再次说：“我真的不知道她的事情。你问我是没有用的。”
“你们住在同一栋公寓吧！没有往来吗？”
“没有。那是一栋很大的公寓，住的楼层不一样的话，就不大有机会碰面。”
“听说你很有可能接替她演出波西亚的角色。”我说。
但是乔蒂仍然不为所动。
“谁知道呢？我不像布隆戴尔小姐那么高，在身高这一点上，裘安娜比我有利……但我还是会尽力而为。这样可以了吗？”
我点头，说：“可以了。对了，我能见到潘特罗·桑多利奇先生吗？”
“他不见没有事先预约的人。”
“警察也一样吗？”
要逮捕他的时候，难道还要打电话给他的秘书，预约逮捕时间吗？
“我不知道。”
“他现在在戏院里吗？”
“应该在吧！从这边的走廊直走，再往下走，就可以看到他的房间。房间的门上有他的名字。走到那里之后，问一下就可以找到了。”
“这样吗？谢谢。”
乔蒂转身就走，很快就走远了。
我来到她告诉我的走廊上，边走边找潘特罗的房间。走廊连接往地下的楼梯，于是我下了楼。原本以为大概不好找，但是没想到一下楼梯就发现目的地了，贴有印著名字的卡片的门就在走廊的尽头。
房门上的名牌名字，会因不同人的使用而改变吧？我站在门前，敲了四下门。保养得很漂亮的门，好像在夸耀门内人的权威似的闪闪发亮。
“进来。”一个粗犷的男性声音传出来。
推开门后，我看到大办公桌的后面坐着一个男人。他的下巴蓄着胡子，脸上戴着眼镜，整个肩膀沐浴在从背后上方泄进来的光线中，看起来像画中人物一样具有威严。这个男人的身体很胖，像酒桶一样，他一脸严肃地坐在椅子上，正在阅读像剧本的纸张。
“你是谁？”他以不悦的口气说：“是记者吗？我不和没有事先预约的人谈话。”
我拿出纽约市警察局的警徽，但是潘特罗的表情仍然没有变化。
“警察？就算是警察也不例外。并不是我自大，而是我的工作实在太多了。今天的午餐以前我必须看完这个东西。”
“我也一样忙。因为我必须在午餐以前，找到伊玛·布隆戴尔小姐举枪自杀的理由。”我说。
于是潘特罗把手上的整叠纸张抛在桌面上。“好吧！与其花时间拒绝你，还不如利用这段时间把话说完。我给你五分钟，你要问什么？”
“我刚才不是说过了吗？我想知道伊玛·布隆戴尔自杀的理由。”
“只有她本人才知道自杀的理由吧！我没什么好说的，你找错人了。”
“问题是她本人已经死了。现在