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他的表情仍然有些无法置信，怔怔地说：“……我也不知道。也许一会儿就会回去，也许到了天明才察觉——”
我的心忽然塌陷了一角。不知从何时起，这样反复的期待与失望，就一直在我内心里终日拉锯，角力不休。当我每次已经对他心灰意冷之时，总有那么关于他的一些事情，可以重新打动我心底最柔软的角落。我叹了一口气，无可奈何地放弃了心中短暂的挣扎，握起他一只手道：“那便随我进屋瞧瞧去吧。宝儿睡得很熟呢。”
他又是一怔，被动地就随我进了屋，疑问道：“宝儿？”
我不禁莞尔，睨他一眼，微有薄嗔。“我知道听起来很怪，可你这个做爹的，也不早早给他起个好名字，我只好随便混想一个，先叫着再说啊。”
说着，我点起了蜡烛，刻意撇下外面笼的纱罩不用，直接端到床边，让他能够有足够的光亮看清宝儿那酣睡中的脸。
我听见他倒抽了一口气，仿佛又是惊讶，又是欢喜，他仿佛忽然紧张起来，认真地睁大了眼睛，努力地紧盯着宝儿那张沉梦香甜的可爱小脸。我不禁微笑得更深，将手中的烛火更移近床边一点，也俯下身去，在他耳边轻声问道：“世诚，你给我们的儿子起了个什么名字呢？”
他一震，也许是我过分亲近的吐息吹拂到了他的耳畔，他的面颊上蓦然微微涨红了。
我暗笑，装作若无其事继续说道：“按族谱，应当是‘方’字辈了，你要叫他‘萧方……’”
“等。”他忽然接口。
“萧方等。”
我诧然，不禁重复：“‘等’？可是……等待的等？”
他颔首，轻声说：“是的，昭佩。正是……‘等待’的‘等’。”
“等待”的等。
这就是我们儿子的名字。仿佛含着某种那样深的暗示呵，然而我却不敢再问。
我已折翼。我已疲倦。我已无法继续追寻。
现在，方等就是我的世界。我甚至可以尽量试着不那么介意李桃儿，因为方等的降临，我将可以把自己全部的期望，转移到方等身上。曾经在年少时我心底开出的一朵花，几经风雨凋零，如今却又重新绽放在我那犹如一片废墟的心上。而这朵花所代表的，不再是萧绎，而是他的儿子，萧方等。
因为，方等身上也流着我的血。他不会教我失望，教我猜测，教我忐忑，教我孤独。他不会因为旁人的捕风捉影或蓄意陷害就弃我而去，即使他离我千万里，他身上仍有一部分是属于我的，永远也拋不掉。我仍可以拥有他，因为他无法拒绝我，如同他父亲对我所做的那样。
凝视着方等的睡颜，我的心底仿佛霎时间一切都尘埃落定。他的降生，为我带回渴盼许久的平静。我想我终于可以试着在一个遥远的地方，如一个被排除在外的旁观者那样，注视着萧绎的面容，与他的举动。
我微笑了起来，轻抚过方等额上细密的胎发。“方等，乖孩子，娘会好好爱你。娘这一生，也许只有你，能让娘好好地爱了。”
萧绎的身躯，闻言忽而一震。他迅速地抬起头来看着我，脱口低叫道：“昭佩！你……为何——”
我没有想到他表现得如此吃惊。将手中烛台放于自己脚边，我回身凝视着他，轻声说：“世诚，你不感到欣慰吗？你不会松了一口气吗？我……不会再为难你，强迫你做一些你不愿做的决定；也不会再为难穆凤栖或李桃儿，不会再使你蒙羞……”
“昭佩！……”萧绎突然大声吼道，声调高而严厉，惊醒了方等，方等一吓睁开了眼睛，哇哇大哭起来。
我连忙抱起方等，轻轻摇着，温言软语哄着他。他果真天生就是一个乖巧的孩子，哭了一阵，也就渐渐停止，这刻反而睁大了一双亮晶晶的眼睛，在我脸上看来看去。我看着他那双黑白分明的漂亮眼眸，心头忽然一热，又是欢喜，又是酸苦，眼中竟然朦胧了。
朦胧中，我看见萧绎突然伸手抚了抚方等的额头，仿佛自言自语似地说：“你的眼睛，好漂亮呵……想必，是一双世间最清晰澄澈的眼睛……”
他忽然停住了，久久未发一语。方等也不哭闹，只是睁着一双圆圆的眸子看着他。他低叹了一声，俯身将方等放回床上，没有再看我一眼，便转身向房门走去。他在门口忽又回身，夜色深沉，暗影流动，笼罩在他的容颜上，使得他的面容有丝模糊不清。
“方等……他真的有一双好眼睛，就像……你。”
第二十二章
非复少年时
然后，他有很长一段时间，再没有踏进过我的卧房。
我却不聋不哑，消息灵通；我自有我的探知来源。我了解他的一切动向，也知道朝中所发生的大小事件。此时皇上愈发佞佛，数次要到佛寺舍身出家；太子萧统仍旧埋头苦修那部《文选》，而朝中早已暗潮汹涌，诸皇子伺机而动，表面上一团和气，实则暗地里相互攻讦，造谣生事不绝于耳。大臣们也都是貌合神离，择主而事，揣摩上意，各怀鬼胎。
前几日京里有消息说，御史中丞江革和大臣到溉二人分别上表，奏称自己夜得奇梦，梦中皇上将众皇子集于一处，遍视诸人，至湘东王，乃脱帽亲手授予，并嘉慰有加。如此大逆不道之事，若只是梦境，也嫌过于大胆；但皇上见了奏章却很高兴，召见两人，特意称赞了一番。于是前来依附于萧绎麾下的人就愈来愈多了，连带着就连我的父亲，也在朝中忽然扬眉吐气，大大风光。
然而我却不快乐。
我隐隐约约觉得，从当年萧绎降生之前皇上的异梦之象，到皇上对萧绎特别的偏爱，乃至于今时今日朝中的暗潮汹涌、众臣私下归附，都逐渐化作一道令我们无法漠视、更无法拒绝的强大力量，推动着我们走上一条充满了黑暗、丑陋、复杂、而险恶的不归路。这些力量，迫使我们在不知不觉中背叛了血脉相连的亲人，拋弃了当初的无欲无求、与世无争，将那些我们心目中最美丽的事物一一消灭殆尽，逼迫着我们无情，逼迫着我们丑恶，逼迫着我们狠毒，逼迫着我们忘恩负义——
是的，忘恩负义。
“娘娘，您又何必多去关心太子殿下的事？如今……王爷出息了，大家可都唯王爷马首是瞻哩！太子早先卷入‘厌禳之祸’，虽幸保地位不失，在陛下心目里却早已失势；朝中众臣、诸位王爷，哪个不心知肚明？就连太子殿下自己，恐怕也心里早如明镜似的，闭门谢客，深居简出，一心只为修撰《文选》了……”
堂下的座位上，京中前来报信的府中心腹小吏之一，正满面得色地在我面前滔滔不绝。
虽然我在府中失宠的事实早已定案，但我仍是湘东王正妃，兼且诞下嫡长子方等，母凭子贵，地位仍然牢不可破。旁人都看得清楚，因此倘我有吩咐到的事情，他们也不敢不尽心尽力去办。
只是，恐怕他们心里也在揣测，为何我要特别传他来见，就只为问起太子萧统的近况吧？又或者，那些曾经传入了萧绎耳中的风言风语，此刻也在他们心里浮现，让他们好奇，又不敢深究？
“你这一趟奔波，路上辛苦。等下待我问完，除去王爷奖赏，我也自有谢礼，嘉许你尽心竭力办事。”我忍下心头那一丝怒火和不耐，对那人好言说道。“现下你不必劝我什么，我心中自有分寸。你只需要告诉我，太子殿下在朝中……果真大势已去么？”
那人骇笑，急忙道：“娘娘这是说哪里话来！表面上说来，太子仁义，天下归心！就是小臣，虽对王爷一片忠诚、毫无贰心，也不得不承认太子确是仁厚才高，令人心服。奈何圣心有异，天威难测，那些做臣子的，少不得还要细心揣摩圣意，遵照陛下心意行事！娘娘心如明镜，有些事情……不消小臣说得明白，娘娘心里也一清二楚吧？”
我闻言一阵心酸，缓缓点了点头。
“我明白了……原来是这样。果真是‘帝乡不可期’……”我轻声自言自语，又省起一事，问道：“前次听你说，太子健康有虞，为编纂《文选》而日夜操劳、呕心沥血，身体……已大不如前？”
那人也难得地叹了口气，道：“娘娘有所不知，这太子的眼疾……听太医院里的人私底下说，已是沉痾难治！何况自从‘厌禳之祸’以后，太子既惭且恨，闷闷不乐，抑郁成疾，病根已然落下，只怕是难好了——”
我一惊陡然站起，失声叫道：“这……如何可能！陛下呢？陛下难道坐视不理么？”
那人看着我这么激动的反应，显得颇为讶异，半晌方回答：“娘娘，这……当然不是。陛下一心向佛，佛有慈悲之心，倘太子殿下危在旦夕，陛下又怎会……坐视不管？实在是……太子殿下孝心至诚，唯恐陛下由此增忧，竟严令左右不准入禀——”
我大惊失色，心头不由得又气又急又恨，脱口道：“胡闹！这……简直是胡闹！这算是什么孝顺之道？难道要陛下白发人送他黑发人，方能显他这点孝心么？！”
那人大骇，急忙离座跪下说：“娘娘，不可出此……大逆不道之言！太子殿下尚健在人世，这样妄言以诬……徒然给旁人落下话柄，好攻击王爷心存谋逆之意——”
我不理他，只是在大厅上踱来踱去，思忖良久。
“那么，太子妃难道也不管，由着太子殿下这般胡来么？”
那人见我面容又恢复冷静，松了一口气，回道：“太子妃自然牵挂于心，夙夜难安。然而……又�