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“什么事？”威尔弗雷德·博翁很冷淡地问，他伸出颤抖的手去拿帽子。
令人惊讶的是，无神论者开口说话时，带着一种尊敬，如果可能的话，甚至
是一种干巴巴的同情的腔调。
“你必须原谅我，先生，”他嘶哑地低语说，“但我们认为不让你知道并不
对。恐怕有一桩非常可怕的事情发生了，先生。恐怕你哥哥——”
威尔弗雷德握紧了松垂的双手。“他又干了什么恶作剧？”他带着不经意的
强烈感情大吼。
“啊，先生，”补鞋匠咳嗽着说，“恐怕他没做什么，将来也不会再做什么。
我恐怕他是完了。你真的最好马上下来，先生。”
助理教士跟着补鞋匠下了一段不长但弯弯曲曲的楼梯，到了一个比街面略高
的入口。博翁一眼就看到了悲剧的现场，它刚好像一张说明图一样平伸在下面的
街道上。铁匠铺的院子里站了五六个人，都穿着黑衣，只有一个穿着巡官的制服。
他们中有医生，有长老会的神父，还有铁匠妻子所属的罗马天主教的神父。罗马
天主教的神父正用又快又低的声调说话，而这个一头金黄头发的美妙的妇人正坐
在椅子上无休无止地饮泣。在这两群人之间，刚好在堆放铁锤的地方躺着一个身
着睡衣、四肢伸展、脸部拉长的人。从上面的高度，威尔弗雷德就能确定他服装
和外表的每一部分，甚至他手指上的博翁家族的指环；但他的头盖骨像点点繁星
或滴滴鲜血一样恐怖地飞溅开来。
威尔弗雷德·博翁只看了一眼，就匆匆跑下来进入小院。他的家庭医生向他
打招呼，他也几乎没有理会，只是结结巴巴地说：“我哥哥死了。这是什么意思？
真可怕，真不可思议，这究竟是怎么回事？”
一阵难堪的沉默，一会儿，现场最心直口快的补鞋匠回答道：“太可怕了，
先生。”他补充道，“但并不是不可思议。”
“你什么意思？”威尔弗雷德问，他的脸色发白。
“很简单，”吉布斯回答道，“周围四十里中，只有一个人能有这样猛烈地
一击，而且他也是最有理由这样做的人。”
“我们千万不要这样无依据的推断，”医生，一个高个子黑胡子的人不安地
插话说，“但那一击的质量足够我支持吉布斯先生的观点，先生。那是难以置信
的一击。吉布斯先生说这个地区只有一个人能做到。我本应告诉自己没有人能做
到。”
一阵迷信的颤栗掠过神父单薄的身子。“我很难理解。”他说。
“博翁先生，”医生低声说，“隐含的真相本身让我难以捉摸。如果说头盖
骨像蛋壳一样破得粉碎是不恰当的，事实上，嵌入身体和地面的骨头粉末就像子
弹嵌入松软的土中。这是一只巨人的手。”
他沉默了一会儿，从眼镜片后严肃地看着，然后补充道：“这事有一个好处
——从一开始就洗清了大部分人的嫌疑。如果你我或国内一些常人被指控这项罪
名，我们会被无罪开释，就像一个婴儿被免除偷盗纳尔逊纪念碑①雕像的罪名一
样。”
①纳尔逊纪念碑：英国海军英雄上将纳尔逊勋爵（17581805）的塑像．位于
伦敦特拉法加广场。
“我所说的是，”补鞋匠顽固地重复，“这儿只有一个人能做，他也是催一
有理由这样做的。铁匠西来恩·巴恩斯在哪儿？”
“他在格林福德。”神父声音发颤地说。
“更可能在法国。”补鞋匠咕哝了一句。
“不，他不在那样远的地方，”一个低微的没有什么生气的声音说——小个
子的罗马天主教神父加入了这个圈子。
“事实上，现在他正走在路上。”
虽然这位小个子的神父长相并不使人感兴趣——一头棕色的短发和一张表情
僵硬的圆脸，但在那样的场合，即便他像阿波罗一样俊美也没有人看他。每个人
都口过头来盯着下面婉蜒穿过平原的小路，确实，铁匠西来思正迈着他那独特的
大步，精神抖擞地走来，肩头上还扛着一把大锤。他骨骼突出，体形庞大，眼睛
又深又黑，目露凶光，还有浓密的络腮胡。他边走边率详地和两个男人聊天。尽
管他并不特别兴奋，但他似乎心情不错。
“我的天主，”不信神的补鞋匠嚷道，“那就是他杀人的铁锤！”
“不，”看起来很明智，拥有沙色胡鬓的巡官第一次开口道，“那儿才是他
杀人的锤子，在教堂的墙边。我们已将它和尸体保留在现场了。”
人们都四处打量，那个矮小的神父走到锤子落下的地方默默地看着。这是一
把最小最轻的铁锤，把它混在其它的锤子中一点都不起眼；但它的边上却沾满了
鲜血和黄头发。
一阵沉寂后，神父没有抬头，他用低沉的声音诉说着新的发现，“吉布斯先
生很可能搞错了，”他说，“他认为这儿没有不可思议之处。这儿充其量有一个
谜：为什么体形如此庞大的男人竟用这样小的锤子作这样猛烈的一击？”
“哦，别管这个，”吉布斯着急地嚷着，“我们把西采恩·巴恩斯怎么办？”
“别管他，”神父镇静地说，“他自己会来。我认识和他一块儿的那两个人。
他们是格林福德的好小伙子，他们是为了长老会堂而来的。”
就在他说话时，高大的铁匠转过教堂拐角，踏入自己的院子。他直直地站在
那儿，锤子从他手里落下。巡官立即走到他面前，仍保持着他无可非议的礼貌。
“我不想问，巴恩斯先生，”他说，“你是否知道发生了什么事。你不必说
什么，我也希望你不知道而且能证明你不知道，但我必须以国王的名义，以谋杀
陆军上校诺曼·博翁的罪名将你逮捕归案。”
“你什么也不必说，”补鞋匠爱管闲事地兴奋地说，“他们已经证明了一切，
仍没有证明的是那个脑袋开花的人是不是博翁上校。”
“那是站不住脚的，”教士身边的医生说，“那不是侦探故事。我是上校的
医生，我比他更了解他的身体。他的手形很好，但很特别——第二个手指和第三
个手指一样长。哦，那足够证明这个人是上校。”
当他瞥向那脑浆涂地的尸体时，呆立不动的铁匠铁一样锋利的双眼随跟过去，
停在尸体上。
“博翁上校死了吗？”铁匠冷漠地说，“那么说他下地狱了。”
“什么也别说！哦，什么也不用说。”不信神的补鞋匠手舞足蹈地嚷着，沉
浸在欣赏对英国法律制度的狂喜中，因为没有人能像现实主义者那样成为守法者。
铁匠从肩上瞥向那张威严而狂热的脸。
“你们这些异教徒最好像狐狸一样避开法律，因为法律是如此得你们的欢心，”
他说，“但天主能保护他自己的臣民，就像你今天将看到的一样。”
接着，他指着上校说：“这条狗是何时死于它所犯的罪行的？”
“请注意你的措辞。”医生说。
“如果圣经能注意它的措辞的话，我也会注意的。他什么时候死的？”
“今天早上六点我还看到他。”威尔弗雷德·博翁结结巴巴地说。
“天主太好了，”铁匠说，“巡官先生，我绝没有任何拒捕的意思，但你也
许并不想逮捕我。我并不介意在我离开法庭时没有在道德上留下任何污点，但你
也许会介意在你离开法庭时在事业中遇到一个可怕的挫折。”
顽固的巡官第一次两眼发光地看着铁匠——其他人也看着他，只有矮小奇怪
的神父仍在观察那把给予上校致命一击的小锤。
“铁匠铺外站了两个人，”铁匠艰涩但明智地继续分析，“你们都知道，他
们全是格林福德行为端正的生意人，我们在复苏布道团的会议室坐了一整夜，我
们迅速地拯救了灵魂，他们能证明从半夜前直到黎明都看到我。在格林福德有二
十个人能证明那段时间我在那儿。如果我是一个异教徒，巡官先生，我将让你走
向身败名裂的境地；但是，作为一个基督徒，我觉得有必要给你一个机会问问你
愿意此刻，还是愿意在法庭上听我的不在现场的证据。”
巡官第一次显得有些困窘，他说：“当然我很高兴能当着大伙儿的面，还你
一个清白。”
铁匠以同样的轻松，大踏步地跨出院子，回到他来自格林福德的两个朋友那
儿，他们确实是现场几乎每一个人的朋友。两人都说了几句话，没有人想到不相
信他们。当他们信誓旦旦地保证巴恩斯的清白时，就好像是在说大教堂就矗立在
他们的上方一样肯定。
又一阵沉默笼罩着这群人，这种沉默比任何话语都更奇怪，更令人难以忍受。
感觉中仿佛有几丝疯狂，要拼命使交谈进行下去。助理教士对主教神父说：
“你似乎对那把锤子很感兴趣，布朗神父。”
“是的，”布朗神父说，“为什么用这样小的铁锤？”
医生迅速地转过身面向他。
“的确，太对了，”他叫道，“这儿附近放着十倍大的铁锤，谁会用这样小
的铁锤？”
然后他压低声音在助理教士耳边说：“只有那些不能举起大铁锤的人。这不
是两性之间力量和勇气的问题，这是肩膀的举重力量的问题。一个勇敢的女人能
毫无困难地用很轻的锤子杀人，但她却不能用重锤杀死一只甲虫。”
威尔弗雷德·博翁带着一副被催眠的恐怖神情瞪着他，这时候，布朗神父微
微将头偏向一边，兴味盎然地凝神倾听。医生用更嘶哑的声音强调说：
“为什么那些白痴总认为痛恨妻子情人的人一定是妻子的丈夫？十之八九最
恨妻子情夫的人正是妻子本人。谁知道他带给她多少侮辱和背叛——看那边！”
他向长椅上的红头发女人作了一个短暂的手势。她最终抬起了头，精致的脸
上泪迹已干，但是她目光炯炯地死盯着那具死尸，眼中有白痴般的神色。威尔弗