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盛夏的夜里，陈许节度使刘悟的府邸里早已熄灯，上下一片寂静。主人的房里也是一片漆黑，显然房中人早已就寝。整个府邸里只有值班的卫士们，全副武装提著灯来回巡逻著。
院子里安静无声，彷佛连灰尘落下都听得到声音。忽然轰隆一声巨响，刘悟房间的屋顶垮了下来，一时间房里砂石四射，房中人急忙从床上跳起仓皇走避；就在漫天烟尘中，一阵锐利的剑气朝他胸前笔直劈下，然而这一剑并没有像想像中将他劈成两半，而是发出「铛」的一声，把剑尖弹了开来。原来刘悟脖子上戴了块坚硬无比的刚玉，挡住了这一剑。
来人还来不及再下杀手，门外数名当值的卫士便冲进来叫道：「大人！大人！您没事？？啊！！」惨叫连连，先冲进来的人全成了剑下鬼。刺客足下一点，像轻烟一般撂过门外众卫士，一路挥剑不绝，倒楣挡在他去路的卫士一律胡涂升天。正当他飞出房门时，一支飞镖朝他射来，他侧头闪开，这时响起一个清脆的女子声音：「妙手空空儿，聂隐娘久候多时了！」
语声甫绝，迎面刺来凌厉无俦的一剑，剑上泛出点点寒光，直攻刺客上身多数要穴。刺客回剑抵挡，借力闪开，稳稳地落在庭院中，此时攻击的人也落地。她正是刘悟手下得力的剑客，隐湖派第三代掌门聂隐娘。
聂隐娘剑尖斜斜向前，呈守御之势，另一手往後一挥，示意卫士退下，幸存的卫士们慌忙拥著房内的主人逃出内院。
藉著卫士们留下的灯笼，聂隐娘将来人的面目看得清清楚楚，是一个高挑的青年，穿著鹅黄绸衫，袍角都以青线刺绣，十分灿烂华美，与其说他是刺客，更像是京城的王孙公子，只是右臂上系著白纱，好似服丧。他的相貌也是十分清秀细致，就是女子也少有此等美貌。这人果然就是传说中的妙手空空儿，衣著华丽的美少年，心狠手辣的冷血杀手。
虽说他外表如此光鲜亮丽，整个人给人的感觉却是飘忽不定，彷佛站在这的不是血肉之躯，只是个影子；端正的五官像陶土面具框在脸上，硬梆梆地没有半分人气，又像个会动的人偶。
聂隐娘谨慎地开口：「妙手空空儿。」对方没有回答，脸上表情丝毫不变。「聂隐娘久仰大名，今日有幸讨教，虽死亦不枉，请了！」剑吐长虹袭向空空儿，空空儿不慌不忙地挺剑迎击，二人从庭院中一路打到墙头，又回到庭院中。
约过了二三十招，聂隐娘手中长剑「铛」的一声断成二截。原来空空儿拿的是一柄削铁如泥的宝剑，一般凡铁根本抵挡不了。
聂隐娘一惊，朝後一跃，从地上尸体手中踢起一把剑，伸手接住，及时挡住空空儿风驰电掣的迎面一击。谁知又过了数十招，她的剑又断了，只好再向死人借剑；如此重施故技数次，剑断了七八支，她仍是无法取胜，不禁有些焦躁起来，一时没留意脚下，踩到一截断剑，滑了一下。
她倒抽一口冷气，连忙稳住脚步，挺剑护住前方，一抬头却发现空空儿已不在眼前，她四处张望，仍看不到他的踪影。忽然背後冷风袭来，一道剑气朝後脑劈下。聂隐娘眼看已来不及抵挡，心中大叫：「完了！」
就在千钧一发之际，墙外飞进一颗石子，从空空儿脸颊旁擦过。他停下攻势，抬头望向石子的来处，但是墙外一片漆黑，什么也看不见。聂隐娘打算趁机抢攻，空空儿一抬手，眼睛仍望向别处，剑却已指住了她喉头，她只好站住不动。
这时她看见他脸上流下一道血痕，面具般的脸上首次露出一丝惊讶，他甚至轻叹了一声，然後整个人凌空而起，掠过墙头，无声无息地飞出了刘府。
聂隐娘看著他消失在夜空中，心中仍有余悸，回头向石头的来处叫道：「是哪位出手相救？请出面让在下致谢。」
忽然一道人影从暗处窜出，手中长剑一挥，庭院内的灯火同时熄灭，四周恢复一片黑暗，聂隐娘一惊，喝道：「干什么！」黑影纵身跃出墙外，她叫道：「别跑！」立即追了上去。
来到花园中，黑影脚步稍慢，回头对著追上来的聂隐娘挥剑急攻，聂隐娘虽是挡了下来，心中却一惊：「这剑招！－－」来人的招数跟刚才的空空儿竟是十分相似，攻势也同样凌厉。
来人剑尖一抖，数十记快剑如疾风骤雨般袭来，聂隐娘卯足全力一一挡回，顿时「铛铛铛」数十声巨响不绝於耳，二剑上也爆出一连串火花。
聂隐娘待对方攻势稍歇，往後一跃拉开二人距离。方才的火花让她看清楚了来人的面貌，是一个青年男子，年龄与空空儿相彷，但是衣著破旧，满头乱发，只比乞丐稍好一些。最奇怪的是，此人右臂上同样系了一道白纱。
她厉声说：「你也是魏博节度使派来的刺客吗？」
青年轻叹一声：「大姐，除了魏博节度使，别人就不能看刘悟不顺眼吗？况且要是有人花钱雇我，我还会这么寒酸吗？」
聂隐娘心想：「说得也是。」口中说：「既然你也要行刺大人，刚才为什么要救我？」
青年说：「刘悟的头是我的，我不准别人抢。况且我都还没跟你打过，怎么可以让你死在那个只会靠兵器的小子手上？」
聂隐娘一笑，说：「承蒙阁下看重，聂隐娘不胜荣幸。顺便请教阁下大名？」
青年摇手说：「想报恩就不必了。」
聂隐娘冷冷地说：「别客气，反正你活不过今晚了，好歹让我帮你刻个墓碑，聊表心意。」青年一笑，说：「既然这样，那你就在墓碑上刻『聂隐娘死於骤雨狂颺之手』吧！」说著飞身上前，二人又缠斗起来。
聂隐娘手上打著口中一面讥刺：「你的功夫路数跟空空儿差不多，威力可差多了。」骤雨狂颺出口也不留情：「这种威力对付你正合适。」手上一使劲，聂隐娘的剑又断了。
骤雨狂颺立刻收剑：「这一下不算，你去换柄剑再来。」
「为什么不算？」
「你的剑刚才就被翔？？空空儿打坏了，当然会断，所以不算。」
女剑客摇头说：「难怪你寒酸，果然不是赚大钱的料。」
骤雨狂颺不耐烦地说：「少废话，快去换剑来再打！」
聂隐娘说：「我没剑可换了。」
年轻人一挥剑，从树上截下二根树枝，砍除枝叶，把其中一根扔给聂隐娘，然後自己把剑放下。
聂隐娘嫣然一笑，觉得这人做事实在怪异，却又率直得可爱；她手持树枝在身前划一圈行礼，说：「你这人倒有趣，要不是你跟大人作对，我们改天倒不妨一起喝杯酒，可惜！」
骤雨狂颺以树枝还礼：「可以啊，等我杀了刘悟再请客。」
聂隐娘说：「只怕你请不起！」说著呼地一「剑」刺了出去，青年还击，口中说：「我还没穷到那地步！」
又斗了数十招，聂隐娘眼角忽然瞥见一个小小的身影从开了天窗的刘悟房里窜出，迅捷无伦地消失在夜色里。
她叫道：「别跑！」飞身欲追，骤雨狂颺一剑挥出，聂隐娘手腕剧痛，树枝脱手。
骤雨狂颺得意地说：「这一下总该算数了吧？」
聂隐娘紧握住疼痛的手腕，咬牙恨道：「你？？居然有同夥！」
骤雨狂颺把玩著树枝说：「没人规定不能带同夥吧？」
「他到大人房里做什么？」
「没什么，只是跟刘悟借个东西。」
聂隐娘一楞：「借东西？」
骤雨狂颺拾起长剑，说：「去告诉刘悟，要是想拿回兵符，明日卯时（日出时分）带飞龙神剑掌的图谱到东门外土地庙来换。还有，要他本人来，不是刚才房里那个替身！」说著飞身出了墙外，只剩下聂隐娘全身发冷地站在原地。
兵符！
仍是幽深的夜，破败的土地庙静静地立在山坡上。山坡下是河谷，原本清澈的小溪经过前天午後一场大雷雨，已变成了轰隆怒吼的急流。
骤雨狂颺走进山神庙，看见他的同党，一个十五岁左右的瘦削少年，正坐在神坛上，手中把玩著一个小东西，号令陈许两州八万重兵的兵符像垃圾一样丢在他脚边。
骤雨狂颺问：「你手上那是什么？」
少年将手掌摊开给他看，原来是只翠玉刻的小蜜蜂，大小跟真蜂相仿，碧绿的身体配上细薄的纯金翅膀，还有尾部闪闪发亮的小金针，当真是巧夺天工。
「怎么会有这个？」
「从刘悟房里顺手拿来的。」
年长者笑了笑，这家伙毕竟还是个孩子。忽然想到一事，问道：「飞飞，你在刘悟房里，有没有看到一张羊皮卷？」
少年白了他一眼：「房里乱七八糟，都是砖瓦砂石，我找得到兵符就不错了，哪看得到什么羊皮卷？要是看到了，我会不给你拿来吗？」
骤雨狂颺笑著说：「有理，是我问得太笨了。」沈吟道：「他果然把图谱藏起来了。」
飞飞是陈州大盗裴研的弟子，虽然年纪最小，轻功高强却远超过其他师兄弟，甚至胜过自己师父。由於动作轻灵迅速有如飞鸟，因此得了「飞飞」的外号。骤雨狂颺到了陈州後，机缘巧合认识了裴研，二人一见如故，裴研邀他到家中作客，并慷慨自愿协助暗杀刘悟。
二人商谈之後，定下了「盗兵符换剑谱」的计策。眼前有钦差来陈州视察，若是让他知道节度使居然弄丢兵符，刘悟的下场一定奇惨无比，所以不怕他不乖乖听话。主意既定，轻功最好的飞飞自然是担任此项重责大任的最佳人选。
「飞飞，你还是回去吧。」
飞飞跳了起来：「为什么？」
「待会这里会有一场大战，你会有危险。」
飞飞说：「我就是等著要看大战，不然我来干什么？你休想东西到了手就甩掉我！」
骤雨狂颺还想再劝他，转念一想换了自己，一定也是越危险越不肯走的，只好闭上嘴，心里骂自己实在太不会说话了。
飞飞按捺不住心中的兴奋，兴高采烈地说：「没想到居然还会遇到其他人来行�