按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
数蒸馏器、试管和电子仪器的玻璃都被烧熔了。奇怪的是，二楼其他地方的损害不
大。
满眼血丝的萨姆板着一张铁灰脸孔，把众人集合在楼下的图书室兼休息室，各
处都有刑警站岗。现在没有人敢乱开玩笑，也没有人敢发脾气或违抗命令，多半时
候他们都消沉地坐着，女人甚至比男人还要安静，彼此呆滞地互望。
巡官走到电话旁，打电话回警察总局。他先和布鲁诺检察官谈，又和警察局长
柏巴奇阴沉地对话良久，然后他拨一通长途电话到纽约州蓝斯克里夫的哈姆雷特山
庄。
线路有些问题。萨姆等着，对他而言，这已是出奇的有耐性。等他终于听到哲
瑞·雷恩的驼背侍从老奎西暴躁发颤的声音，才一古脑儿把当晚发生的事一五一十
地详细描述一番。耳聋无法亲自接电话的雷恩站在奎西旁边，经由奎西的唇语，一
点一滴地了解巡官在电话里传述的故事。
“雷恩先生说，”等萨姆讲完，老驼背尖声问，“你知不知道火是怎么引起的。”
“不知道。告诉他，屋顶上的烟囱入口每一秒钟都有人看守，窗户都从里面锁
起来，没有被人动手脚，实验室的门整晚都有我的手下墨修看着。”
巡官听见奎西尖声复述这些话，然后远远传来雷恩深沉的语声。“他说，你确
定吗，巡官？”
“我的天，我当然确定！正因为这样我才搞不懂，那只火虫到底是怎么溜进去
引火的？”
奎西复述之后是一片沉默。巡官等着，坚尖了耳朵，然后奎西说：“雷恩先生
要知道，起火爆炸以后，有没有人试图进去实验室？”
“没有，”萨姆吼着说，“我还特别留意了。”
“他说那么马上派个人守在那个房间里，”奎西尖着嗓子，“除非等一下还会
有消防人员来。雷恩先生今天早上会过去，现在他确定知道事情是怎么发生的，他
说……”
“哦，他确定，他确定吗？”巡官焦躁地问道，“那他比我厉害。喂！问他有
没有料到会发生这场火灾！”
一段停歇，然后奎西回答：“没有，他说，他没料到，对他全然是意外，他无
法理解。”
“感谢老天爷，还有事情能难得倒他，”萨姆咆哮着，“好吧——告诉他早点
来。”
当他要挂下电话时，他清清楚楚地听到雷恩悄悄地——悄悄地——对奎西说：
“一定是，所有的事都指向这个……但是，奎西，这实在太难以置信！”
第二幕
我射箭穿过房子，伤了自己的兄弟。
第一景
实验室
6月6日，星期一，上午9时20分
哲瑞·雷恩先生站在烧毁的实验室中央，双眼滴溜溜地转。萨姆巡官已经洗净
脸上的污垢，刷平皱巴巴的西装，但是他的眼睛又困又红，而且情绪恶劣。墨修已
经交班了，全身乏力的皮克森坐在一把未遭火劫的椅子上与一名消防员亲切交谈。
架子仍然靠在墙上，但是潮湿而且被烟熏得漆黑。除了下层架子零散地立着些
奇迹般没有破损的瓶罐，其他架子全部空空如也，破损的瓶罐碎成一千块小玻璃片
撒得满地都是。那些瓶罐装的东西都已经被小心清除了。
“化学小组已经清除具危险性的化学品了，”萨姆说，“第一批抵达现场的救
火人员被他们副队长给全部痛骂一顿，好像有些化学品着火时，过水会变本加厉还
是什么的，本来结果可能会更惨——比原来发生的还要糟糕。就这状况来说，火势
能被控制住实在是走运。虽然黑特当初特别加强了实验室的地道墙，但整个房子还
是很可能被炸掉。”
“好了，这下子！”巡官说着咆哮起来了，“我们像一群白痴给击得垮垮的。
奎西在电话里说，你知道那只火虫是怎么过来的。怎么进来的？我承认这对我是个
谜。”
“不，”哲瑞·雷恩先生说。“事情没有外表看起来的一半复杂，巡官，我相
信答案其实简单到荒唐的程度，你看——纵火的人可能从这里这道门进入实验室吗？”
“当然不可能，墨修——我最得力的手下之——发誓昨天整晚连一个人靠近这
扇门半步都没有。”
“我相信他的话。那么，这扇门，就从可能的进入管道中被去除了。现在，我
们来看这些窗户，把某种燃烧物投进房间，引发火灾……”
“我跟你说过不可能，”巡官答道，“窗户全从里面锁住了，没有被撬开的痕
迹；而且救火人员抵达，又尚未爆炸之前，两扇窗户的玻璃没破，所以窗户也不在
考虑之列。”
“正是，我只是先铺陈每一条可能的理论。那么窗户作为入口的可能性也被消
除了，还有什么？”
“烟囱，”萨姆说，“但是那也不必考虑。我的一名手下昨天整晚都守在屋顶
上，所以不可能有人溜进烟囱，在那里躲一晚上。午夜时分我的另一名手下换班接
手，他也说没看到一个鬼影子上屋顶。所以你说呢？”
“所以我说，”雷恩呛笑道，“你以为你难倒我了。三道已知的入口，三道都
被守紧了，然而纵火不仅有办法进来，巡官，还有办法出去……现在让我问你一个
问题，你有没有检查过这些墙壁？”
“啊，”萨姆迅速反应，“原来你心里想的是这个！机关活门之类的东西。”
他咧嘴一笑，然后咆哮，“没这回事，雷恩先生，这些墙壁、地板和天花板，都和
直布罗陀要塞一样坚固，我早已经查过啦。”
“嗯，”雷恩灰绿色的眸子一闪，“好极了，巡官，好极了！那驱除了我心中
最后一道疑虑。”
萨姆瞪着他，“怎么，你在说什么大话！这样不是等手差不多都不可能了吗！”
“不，”雷恩微笑，“一点也不。既然无论如何想象，纵火者既不可能从门、
也不可能从窗户进来，而所有的墙、地板和天花板都十分坚固——所以就只剩下一
个可能性，而且这么一来，那个可能性就变成肯定无疑。”
萨姆的眉头皱成一团，“你是指烟囱？”
“不是烟囱，巡官，”雷恩正色起来，“你忘了这整套装置有两个主要的部分：
烟囱和壁炉本身。你了解我的意思吗？”
“不，我不了解。当然壁炉是向着这间房间开的，可是除非你从烟囱管下来，
否则你怎么进到壁炉里面？”
“那正是我质问自己的问题。”雷恩踱到壁炉边，“而且，除非你的手下撒谎，
除非这个房间有某种活门装置，否则，甚至可以不必查看这座壁炉，我就能告诉你
其中的秘密。”
“秘密？”
“你记不记得和这座壁炉的墙壁相连的，是什么房间？”
“怎么，卡比安那女人的房间啊，就是谋杀案的现场。”
“正是，你记不记得这座壁炉与卡比安小姐房间相接的另外那一面是什么？”
巡官膛目结舌瞪着雷恩， 然后大步迈上前去。 “另外一个壁炉！”他喊道，
“我的天，就在这一个的后面还有另一个开口！”
他弯下腰，从壁炉的前柜钻进里墙。他在里面站直了，从外面看不见他的头和
胸膛，雷恩只听他沉重的呼吸，手刮摩墙壁的声音，然后是一声闷葫芦里的惊呼。
“见鬼，真的是！”萨姆大叫，“两个壁炉共用同一个烟囱！里面这道墙并不是一
直铺到顶——从地板上来大概只有六英尺高！”
哲瑞·雷恩先生叹口气，事情弄清了，甚至不必弄脏他的衣服。
巡官现在十分热衷于这条线索，他的整个态度都转变了。他跟雷恩拍肩搭背，
一张蛤蟆脸笑逐颜开，对手下呼来唤去，把皮克森踢下座椅，奉上一根雪茄给那名
消防人员。
“当然！”他吼道，双手污黑两眼有神，“这就是答案——一点没错！”
壁炉的秘密其实很简单。实验室的壁炉和露易莎·卡比安房间的壁炉相互接通
——壁炉与壁炉在同一面墙的两边相背，它们不但共用一支烟囱，而且彼此只隔着
一道墙——一座大约六英尺高、厚实的防火砖墙，由于两边壁炉的炉框离地板都仅
有四英尺高，因此从两边房间都看不到这座墙的顶端。从六英尺高的隔间墙顶上，
两边的通烟口合而为一，形成一支大排烟管，两边壁炉的烟都由此排出屋顶。
“够清楚，实在够清楚，”巡官兴致勃勃地说，“这表示任何人在任何时间都
有可能进人实验室——要不是从房子内部的死者房间爬越那道隔墙，就是从房子外
部的屋顶踩着烟囱里的那些手钉和脚钉下来。昨晚一定是有人经由露易莎的房间进
来，难怪墨修没看到任何人从走道进入实验室，屋顶上站岗的人也没有看到半个人
影！”
“的确，”雷恩说，“而且，你的访客当然也是从相同的路线逃走的。你有没
有考虑到，巡官，不管怎么说，为了要从壁炉翻过实验室，首要一个问题，就是我
们这位神秘的纵火客，是如何进入卡比安小姐的房间，墨修整晚也在看住那扇房门，
你知道。”
萨姆拉下脸来，“别想从房门进来，一定是——没错！从外面的窗台，或者防
火梯！”
他们走到破碎的窗户旁往外看。整片二楼后面的窗户外，是一长条两英尺宽的
窗台，这显然给任何胆大的偷袭者提供一个从屋后花团进出任何房间的通道。两道
又长又窄的防火梯，在二楼外面有两个登梯口，一个在实验室和幼儿室这边，另一
个在死者房间和史密斯小姐房间那边。两道防火梯都上通阁楼的窗户，并往下衔接
花园地面。
雷恩看一眼萨姆，两人同时摇头。
两人离开实验室，走进死者房间。他们碰碰窗户，窗户没锁，一下就打开来。
他们再回到实验室，皮克森不知道从哪里�