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来吧，我跟他再谈谈。”
在第二次会晤中，孟聚的态度坦诚了很多。他直言不讳地告诉刘斌：“刘军师，贵部要投靠我，这不是不能商量的。但首先，你们得先易帜。从今以后，你们就不再是义军了，而是大魏朝的东陵卫官兵，应天王、灭绝王等那些匪号，那也得去掉了。”
刘斌很痛快：“孟大人放心便是。既然我们决心投奔大人麾下，那自然就是再无二心，往日那些犯禁的名号，那自然是不会再提了。”
他怀疑地望着孟聚：“但是，孟镇督，您真的打算从此一心一意做大魏朝的忠臣了吗？”
孟聚没有回答而是继续说：“其次，我听说，江湖规矩，入伙的新人都要干下一桩案子来证明自己确实是诚心加入，这叫投名状是吧？我们东陵卫不是开寨的，但也要讲规矩，尤其你们黑山军一直是扯旗造反的，不表示下诚意，我也没办法跟朝廷交代。”
“不知大人要我们如何表示诚意呢？”
“朝廷如今正在与南下的拓跋叛军交战，倘若黑山军能助朝廷一臂之力的话，我接纳你们也就顺理成章了。”
刘斌眼中精芒一闪：“孟大人您是要我们参战帮助慕容家？”
“就是这个意思了，刘军师不妨考虑下？”
刘斌望望孟聚，想说什么却是欲言又止。
“军师，我知道，你大概是在担心，一旦参战，慕容家那边会把你们当炮灰消耗了吧？”
“炮灰是什么东西？”
刘斌微微一愣，但他也是天分极高的人，立即猜出了这个词的意思，很认真地点头：“大人说得很是。我们不是慕容家的嫡系，很难取得他们的信任。我们参战，大概会被他们派去打头阵当前锋吧？对慕容家来说，我们这些贱民，死了对他们岂不是更有利？”
“鲜卑贵族一向骄横又漠视汉人，你这样担心是情理之中的。但你既然来投奔孟某，那就说明你们黑山军对我还算有几分信任……”
刘斌点头：“我们当然信任大人。”
“那就好。吃粮当兵，那是要死人，这个谁也免不了。但我可以给刘军师和黑山军诸位当家的做个保证，你们投靠我以后，无论在我这里也好，慕容家那边也好，都不会接到那种必死无疑的任务。在作战期间，黑山军会作为一个独立作战单位参战而不被拆分，你们会和大魏朝的正规兵马一样得到补给和粮饷——就这样了，你觉得怎样？”
刘斌蹙着眉，目光游离着，沉吟良久，最后点头：“我觉得，这个条件不算过分。但此事重大，我得和徐天王和诸位当家商议一下才能答复大人了。”
孟聚站起身：“商议是应该的，我这边时间也很紧，还请刘军师要快些决断才是。”
他望向秦玄：“对了，还有件事：小玄的长辈是我的故友，临终前曾嘱托我照顾小玄的。前阵子，他离家出走游历江湖，我很是担心，现在他终于回来了，我总算是放下心来了。小玄承蒙军师和诸位当家的照顾，在此谢过军师了。”
刘斌是聪明人，当然听得出孟聚的言下之意，他微笑道：“大人与故友重逢，实在可喜可贺。小玄，你就留在孟大人这里吧。”
这些天以来，孟聚就一直身处两难处境的煎熬中。他曾给慕容毅许下承诺，答应会给慕容家增援，但现在北疆正是被胡人兵马威胁着。虽然入寇赤城的胡人兵被打退，但草原上的胡人兵马多如牛毛，被打退的吞狼部只是一个族而已，只要戍守的东陵卫一调离，边塞空虚，他们势必将重新乘虚而入。
所以，孟聚就很为难了，北疆军若是大规模南下增援慕容家，自己的根据地就有被人端掉的危险；若是不增援的话，且不说自己以前欠过慕容毅的人情，就是从现实利益来说，自己偏据北疆抗拒北魔，若没有中原政权的支持，自己很难撑下去的。
今天，刘斌代表黑山军来投靠，经秦玄提醒，孟聚突然醒悟：“原来还可以这样玩！”主力留下来镇守北疆，而自己则亲率一部偏师会同黑山军一同南下增援慕容家——虽然质量如何还难说，但黑山军裹胁流民数万，数量上绝对是够分量了。再加上自己亲自过去，诚意也是足足的，料来慕容家也说不出啥来了。
当然，这个只是孟聚的谋划，要真正实践，还得看黑山军肯否配合，还得看慕容家那边的态度——但孟聚有种感觉，这个计划一定能成功的。
刘斌军师快马加鞭地赶回并州去了，孟聚也没闲着，他要班师回东平了。返程之前，他唤来李豹子叮嘱了一番，委任他出任赤城都将——虽说是赤城都将，但实任的赤城都督江海并不在赤城，李豹子实际上就是赤城的最高军事指挥官了。
得知自己将执掌赤城边军之后，李豹子甚为惊愕。他没想到，孟大帅身边良将如云，最后竟是选择了自己这样一个刚刚加入的外系军官来执掌赤城。
犹豫了半天，李豹子最终还是开口问出了心中疑惑，孟聚哈哈一笑：“李帅过虑了。本座一直知人善用，既然李帅你御边得力，深得众望，本帅为何不能将赤城拜托于你呢？”
李豹子盯着孟聚看了又看，他实在看不透面前威名显赫的北疆大帅到底是真白痴还是装白痴——难道世上真有这么大公无私一心为国的人？这样的乱世，或许这样的人真有，但一定早死了，绝对魂不到军阀的份上。
最后，他也只能放弃了猜测孟聚心意的努力，肃容道：“既然大帅信任，末将才德浅薄，也只能勉力挑起这副担子来了。请大帅放心，末将定然尽心戮力守护好赤城，全心效忠大帅！”
“好好，有李帅这番话，本座也可以放心离开了。李帅你就安心做事吧，本座虽然返程，但东平与赤城不过数日马程，李帅若有为难的事，可以遣人前往东平告我一声便好，增援数日便至。”
孟聚说得大方，实质心里还是有着算盘的。李豹子秉性忠良，把赤城交给他，孟聚觉得很放心——起码觉得比交给江海放心多了。但这样还不够，作为一个成熟的政治家——或者说政客——孟聚从来不敢把信心建立在他人的品德上，这次也不例外。所以，名义上是李豹子负责赤城军务，但实质上，李豹子自身的嫡系兵马损失惨重，论起实力来，他是比不上赤城的另一个军头米欢的。他们互相牵制着，最后都只能倚靠孟聚。
太昌九年元月二十五日——因为造反成功的慕容家也没公布新年号，所以大家依然沿用太昌年号，东平陵卫完成了增援赤城的行动，班师东平。在道上，孟聚便派出了信使，召唤武川都督吕六楼前来东平商议大事。
二月五日，当孟聚班师抵达东平时候，他眼前一亮，看到吕六楼已经站在迎接的人群中了。欢迎仪式之后，遣散了迎接的东平军政头面人士后，孟聚便拉上吕六楼：“走，我们回家详谈去。”
第二卷 北疆风云 第二百三十七节 别来无恙
自从吕六楼被派去镇守武川，孟聚已有小半年没见他了。去了武川半年，吕六楼的气质越加沉稳凝重，站如松，坐如钟，隐隐已有巍然不动的大将气度了。
看着他，孟聚心中感慨万千，如何能想象呢？当年东陵卫的一个小军官，一个边军老卒，居然都成了坐镇一方的将军了。
孟聚先问武川的情况，吕六楼回答得轻描淡写：“去年运气不错，没有大规模北魔入寇，只有一些小部族想来浑水摸鱼，被我们打退了。还有年初起了点乱子，有几个胡汉混血的豪族脑子坏了想造反割据，被我平了，杀了千来号人，其他的就没啥大事了。”
“好，武川局势稳定，我就放心了。”
吕六楼诚恳地说：“孟长官，可是有大事？”——自从孟聚占据北疆三镇以后，部下们大多已改口称他为“大帅”了，也只有少数几个发家之初就跟随他的部下还依然照着老习惯称呼他为“长官”了。
孟聚也不隐瞒，把自己的筹划说了：“北边的魔族要防，怀朔的黑狼帮也没清掉，六楼，我南下以后，北疆的老家你要帮我看牢了，你从武川回来吧，有你在东平坐镇，我才能放心南下。”
吕六楼低着头不做声，孟聚以为他在担心，“六楼，你不用担心，有拿不准主意的事，蓝正，肖恒他们都是很有经验的老人，为人又正派，你可以向他们请教。”
“长官，我担心的倒不是这个，而是你。你南下跟那帮鲜卑人打交道，带的又是黑山那帮刚刚招安的流寇，一路兵荒马乱的，很不安全。
长官你是我们的主心骨，我觉得，你留下坐镇，我带领一路兵马回去给慕容家助阵，这样更好。”
孟聚叹道：“不行啊，如果我不回去，慕容家肯定不会满意的。其实，调多少兵马回去助阵倒无所谓，关键是我得亲自回去，这样才显得有诚意啊。我们还是太弱了，以后没有慕容家的支持，我们撑不下去的。”
孟聚说得坦诚，吕六楼也无话可说。他黯然道：“都是属下无能，不能为大人分忧，很是惭愧。”
“六楼，你帮我把家守好，让我无后顾之忧，这就是最大的帮助了。”
关于自己离开后北疆可能出现的种种情况，孟聚已在心中有了大概想法。拓跋雄和边军主力已经南下，虽然怀朔那边还有黑狼帮的残余势力，但这些地方黑帮，孟聚也不怎么放眼里——自己没空去收拾他们，这帮人就该烧高香了。主动过来搞事，那不是找死吗？所以，除了塞外的胡魔以外，东平周边并没有大的威胁，这也是他敢于抽身南下的原因了。
他和吕六楼商议了整整一个时辰，对各种突发情况都做了准备，自觉已是很周全了，吕六楼却是目光炯炯地看着他：“长官，还有一桩事情您忘了。”
“啊？”
“您还没成亲。”
孟聚微微一愣：“这又如何？”
“长官，您这次南下，倘若有重大、难决之事，吾等如何决断？”
“我说过�