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看到孟聚发着呆，脸色阴晴不定，柳空琴好奇地望着他：“大都督，您想到什么了呢？”
孟聚摇摇头，答非所问：“柳姑娘，已经很晚了。你该回去休息了。”
这是今晚孟聚第二次下逐客令了。柳空琴神情一黯。她轻垂琼首：“是的，很晚了。空琴确实该告辞了。”
看到柳空琴脸上那隐隐的受伤感，孟聚有了些愧疚。但此刻，他心情纷乱，已经顾不上体谅对方的心情了，他打开门，把柳空琴送出了门。
孟聚微微躬身，柳空琴还以屈膝万福礼。两人都没有说话，默默地在那苍茫的夜色中道别分手。
晚上，孟聚躺在床上，却是难以入眠——或许是这几天他睡得太多了，或许今天遭遇的事太多了，诸事繁杂萦绕心中，让他半点睡意也没有，只能睁着眼睛胡思乱想。
辗转反侧熬到半夜了，半睡半醒的迷糊中，孟聚突然听到了一阵轻微又细碎的脚步声：有人正朝他的住处快步走来。
孟聚开始并不在意。只当这是叶家的巡查武士经过。他把被子往头上一盖继续睡，但那轻微的脚步声却是在他门前停下了，接着窗格上响起了悉悉索索的响声，来人正在打开孟聚的窗口。
孟聚大惊。表面却是不动声色，还发出了轻微而规律的鼾声——刺客若看到自己睡熟了，说不定会有些懈怠大意，这样的话，自己拼命一搏还有些机会。
好在，孟聚担心的最坏情形并没有出现。来人并没有爬进来。而是窸窸窣窣地放了什么东西进来，搁在书桌上——孟聚把眼睛微微睁开了一条缝隙，借着淡淡的月光，他看到了，伸进自己窗户的那只手白皙而纤细，显然是年轻女子的手。
然后，孟聚听到细密的脚步声再次响起。渐渐远离，来人已离开了自己的住处。
孟聚如释重负，发现背后的衣裳都被汗水浸透了。等了一刻钟之后，他再无没听到别的异声，他才披衣起身，用火折子点燃了房间的蜡烛。
窗台前的书桌上突兀地摆着一块拳头大的石头，石头下压着一张纸条。
孟聚拿起了纸条，凑到了蜡烛前。纸条上面的笔迹纤细而柔弱，上面只有寥寥几个字：“鹰扬：帮我，他日必有回报。竹”
盯着那纸条足足看了一阵，孟聚感觉一头雾水。
很明显，写这张纸条的人肯定是北府的河南司参事沈小姐了。她要自己帮她什么呢？难道说，她现在有生命危险，要向同为北府鹰侯的自己求救吗？
但现在，自己自顾不暇，又能帮到她什么呢？
孟聚又想了一下，觉得自己的揣测大概走错方向了：沈惜竹不但是北府的河南司参事，还是沈家的女儿。无论从哪个角度来看，她都算得上南朝的要人了。叶剑心图谋甚大，他现在决计是不肯跟南唐撕破脸的，沈惜竹现在应该并无危险——从她半夜能跑来跟自己塞纸条应该就能看出了，叶家对她的看管相当松散，这并不像一个生命安全受威胁的人。
那，沈惜竹到底想自己帮她什么？
揣着这个疑惑，孟聚在床上胡思乱想着，终于彻底失眠了。
第二天，在孟聚焦虑的等待中，太阳终于慢吞吞地升起来了。
按孟聚的本意，他是很想天一亮就立马退房走人的，但叶剑心挽留了他：“大都督何去之匆匆？莫非是我们叶家慢待得罪了，大都督连这片刻都不能忍耐了吗？”
“公爷言过了，只是末将离开兵马太久了，怕出了什么乱子……”
“这个，大都督就不必担心了。贵部还在祁峰县驻扎，安心等候大都督回归——我已经派人给他们传讯了，他们都知道大都督很快就会回来，不会出什么乱子的。此去万里之遥，重逢不知何年何日，请容叶某表达一番心意。这个饯行宴，还望大都督千万赏脸。”
叶剑心都说到这份上了，孟聚也实在无法推辞了。午间，就在昨天详谈的亭子里，叶剑心设宴为孟聚饯行。参加宴会的不单有孟聚，还有几位即将和孟聚一同前去北疆的瞑觉师——看到那几位瞑觉师，孟聚顿时感觉头大：他们赫然正是韩九、左先生和柳空琴。
叶家的酒宴精美可口，侍女们也是个个漂亮，秀色可餐。孟聚却是没多少胃口——无论谁。看到刚刚打了一架的对手坐在身边，估计谁都不会有多少胃口的。
柳空琴倒也罢了，毕竟大家有交情，就算打了一架也照旧是朋友——而且，柳空琴还是个赏心悦目的美女，而男人对美女的宽容度总是特别大的。
但韩九和左先生两个臭男人也来跟孟聚干杯，口口声声说跟大都督不打不相识，今后大家就是好朋友了——孟聚终于深刻理解昨晚柳空琴的感受了。原来看着一个大男人假笑确实是件很痛苦的事。
看着孟聚尴尬的笑脸，叶剑心在一边沉稳地微笑着，风轻云淡得象翩翩的天外白鹤。他说：“大都督，这几位先生都是熟人了。他们的安危，我可是拜托大都督了——几位先生的本领，你也是见识过的，有他们辅助，相信大都督定能在北疆大展宏图了吧？”
“是，几位先生的本领，末将是很钦佩的。有几位先生相助，末将真是如虎添翼啊——来，左先生，韩先生。我们再干一杯。”
“本来我还打算把杨鹏也派去帮助大都督的，但可惜，他的腿脚受伤了，走不得远路，这次就算了吧。”
“杨先生的技艺精湛，瞑觉深厚——他不能来。真是太可惜了。”
孟聚摇头晃脑叹着可惜，心中也在大叫可惜——当初抓到韩九他们的时候，自己怎么忘记把他们的腿也给打断了呢？
席间，大家互相敬酒致意。叶剑心恭祝孟聚在北疆事业顺利，大展宏图，孟聚则感谢叶家对自己的大力支持，他借着酒气拍着胸膛。信誓旦旦地保证：“今后，倘若中原有事，公爷只要一声招呼，末将马上统率麾下数千儿郎南下，为公爷助战鼓威！末将就不信：有公爷和末将两家联手，天下谁能阻挡我们去路？”
“好，这才是纵横无敌的猛将气概！”
不知是激动还是酒意，叶剑心脸上泛起了一阵淡淡的红晕。
“只是，大都督，我们两家盟好之事，在这边说说倒还无妨了。但在外边，此事最好还是不要声张……以免有心人忌讳了。”
叶剑心指的有心人是谁，孟聚心知肚明。他连连点头：“公爷提醒得是，末将又鲁莽了，险误大事。”
“无妨，无妨。大都督是武官，直来直去，言谈无忌，这是武夫本色，何过之有呢？”
孟聚知情识趣，一点就醒，叶剑心很是满意。他压低了声音：“到那时候，大都督所求之事……天下无难事，事在人为嘛！”
孟聚心中冷笑，脸上却是摆出欣喜若狂的表情。
一场践行宴吃得宾主尽欢，直到日头西斜才散了宴。叶剑心将孟聚送出庄园的门口，临别时，孟聚装作不经意地问：“差点忘记了，公爷，昨晚那个南朝的女鹰侯，公爷倘若没有什么其他用处的话，能否把她交给末将？”
看到叶剑心诧异的眼神，孟聚解释说：“不怕公爷您笑话了，我们北疆东平那边潜伏着一个高级鹰侯内线，他代号‘破军星’。为了找到这人，我们内情处忙活好几年了，但那帮饭桶却也太无能了，一直找不到人。
今后末将就要统掌北疆了，这颗钉子藏在那里，始终是心腹大患——末将斗胆，向公爷讨个人情，听说那女鹰侯在北府的地位很高，应该知道不少内情。公爷把她交给末将的话，末将总能从她身上找到点线索的。”
“破军星？这事，叶某以前倒是听无沙提起过的，说北府有个高级鹰侯就在北疆潜伏——至今还还找不到人？这厮倒也了得啊。
只是不巧，大都督迟一步了，今天一早，沈惜竹就离开了，大都督现在去抓人的话，恐怕是来不及了。”
叶剑心说话的时候，孟聚很用心地观察着他，但叶家家主的眼神、语调都是毫无异状，孟聚也没法判断他是否在说谎——不过以叶剑心的骄傲，他若是不愿交人，大可直言不讳，倒也用不着对自己撒谎。
第二卷 北疆风云 第二百五十四节 归程
吃过践行宴，孟聚一行从叶家的庄园出发，当晚便到了扶遂县城。
按照孟聚的本意，他是很想连夜赶路奔回祁峰县的，但队伍里还有柳空琴和左先生等暝觉师——虽然是天阶暝觉师，可这帮人的体力可不是天阶的，骑了小半天马，左先生便已气喘嘘嘘，叫苦不及了。
看到同伴们都这样了，孟聚也没办法，只得在扶遂县中歇息一晚。问过了路人，知道扶遂县里最好的客栈是城西的高家客栈，一行人便径直朝高家客栈奔去。
高家客栈是家老字号的客栈，青瓦旧墙，看起来颇有些年头了。孟聚一行刚到客栈门口，店小二便迎了上来，道歉道：“客官，抱歉了，今儿不巧，咱们客栈刚刚客满了。客官有意投宿的话，往前走几步有家徐家客栈，也是老字号的店子。”
“既然客满了，那我们就走吧。”
孟聚正待离开，但这时，客栈中有个便装的胡汉混血儿走出来，恰好与他撞了个正着。看到那汉子，孟聚简直不敢相信自己的眼睛：“虎子，怎么是你？”
王虎亦是满脸不敢置信：“镇督，您怎么在这？叶家那帮狗贼放您出来了……”话音未落，他已看到孟聚身后的柳空琴和左先生等人，登时脸色大变。一霎时，王虎已经想到了答案：镇督还没恢复自由呢，这帮暝觉师，一定是看押镇督的看守了……
想到这，王虎二话不说，猛然欺身近前，大拳头狠狠砸向左先生的脸面，嘴里还在嚷：“来人啊，都快出来啊！”
孟聚手疾眼快，一把托住了王虎的手肘，喝道：“虎子，休得无礼！左先生已是自己人了！”
说话间，客栈里已涌出一大群人，都是便装打扮的东陵卫军士，看到孟聚，大伙发出了惊喜的喝彩声，围上来�