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秦玄的声音中带着感慨。经历了家破人亡的惨祸，要说他心中没有怨恨，那是不可能的。可他能怨恨谁呢？当年东陵卫的镇督是霍鹰，他当场就死了；霍鹰的助手叶迦南，当年也死在抵御北魔的战场上。要说恨东陵卫嘛——可现在东陵卫的镇督是孟聚，他可是自己的救命恩人，也是曾帮助过自己家人的恩人，自己又怎能对他恨得起来？
谁都没法恨，只能怨命了。因为有过漂泊江湖的经历，经历的生离死别多了，秦玄年纪虽然轻，看事情却比常人更多了几分豁达，反倒反过来安慰孟聚了。
两人叙谈了一阵，秦玄才记起正事：“镇督这么早就急忙找我，可是有什么差遣吗？”
“对，有一桩事，让旁人去，我不放心。”
孟聚合上了茶盏，他说：“在城南的驿站里有一伙人，听说是南边来的，找我也不知有什么事。你去把他们带走安置好，摸清他们的身份和来意再回来报我。记住了，这件事，不要跟人说。”
“南边来的人？”
秦玄微微一愣，明白了孟聚的意思。他深深望孟聚一眼：“明白了。他们有多少人？”
“听说有十几个人。”
“那就没问题了，我能处理妥当。不过，我去驿站领人走，还需要一个信物。”
秦玄曾是黑山军的暗桩，跟三山五岳的好汉们都熟络，要把十几个南朝来人藏起来自然不会为难。孟聚也是考虑到这点，才让他去办这事的。他从桌上随手拿了一根签令来：“这是东陵卫的签令，你拿去办事吧。如果怕不稳妥，你可以叫上胖子一块去，但不要跟他说得太多——胖子的嘴不是很紧，喝多了就爱吹牛，你知道的。”
“明白，我会看情况的。”
秦玄起身拱拱手：“我这就去办事了，镇督还有其他吩咐吗？”
“就这些了。你查明他们身份来意，速来报我。”
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第二卷 北疆风云 第二百七十八 求证（中）
秦玄的动作果然很快，孟聚早上刚刚吩咐下去的事，午还没吃午膳呢，秦玄已经报来结果了：“启禀镇督，您所料无错，来的果然是南朝朝廷的使者。来人是襄阳镇守府的护军长史林仲茂，是南朝的五品官。”
“林仲茂？这人我不认识啊。这位林长史找我何事呢？”
“他不肯透露，只说想见镇督您一面。没得镇督您允许，我也不敢动粗拷问——镇督您看如何是好？”
孟聚沉吟良久，却是不知如何决断。从一开始，他就感觉这帮南朝人来得蹊跷。自己是北府的鹰侯，南朝朝廷如果有意联络自己的话，自然会通过易先生传递消息给自己。但现，北府没有任何消息传来，这帮人就不告自来了，这让孟聚觉得很不靠谱——若不是现朝廷已经崩溃了，白无沙也死了，他还会以为这是鲜卑朝廷拿来试探自己的阴谋呢。
“小玄，我该去见他吗？”
秦玄奇怪地望了他一眼：“镇督，这是咱们的地头，他们都被我们控制了。见他一个孤身的远客，您顾忌什么呢？”
孟聚如梦初醒：是啊，自己想得太多钻牛角尖了！见面听听来意又何妨？不管这帮南朝人有什么样的目的，只要自己不愿意，难道他们还能强迫自己不成？自己的地盘上，他们还能弄出什么花样来？
“既然如此，小玄，今晚吃过饭，你把那位林长史带过来。”
晚饭后，秦玄依约带来了人。
孟聚客厅恭候，一见来人，倒也只是平常样貌的年人，只是胡子修饰得很整齐，一身青色书生袍，像是饱读诗书的人。他的眉宇间略带阴郁，像是心事重重。
见到孟聚，林仲茂也愣住了——房间里，只有一个身材略显单薄的白衣书生坐主位上，他眉目如刀，顾盼之间，目光如电，甚有威势。
只是，这个脸色略有苍白的年青书生，就是那威震天下的大魏朝第一猛将孟聚吗？这怎么可能？这该不会是他的幕僚或者亲戚？
很快，林仲茂心的疑惑得到了解答。年青书生从座位上起身，深深作揖道：“有朋自远方来，不亦乐乎。上国使者不远万里而来，孟某有失远迎，实罪过，还请大人宽恕。”
原来这书生真的是孟聚！
压抑心的震惊，林长史亦是同样深揖回礼：“不敢。下官冒昧前来，叨扰了大都督的清净，该说失礼的是下官才对。”
“大人客气了。来，请上座。”
俩人分了主客坐下，侍从上来奉了茶，俩人用过了一盏茶，这才开始叙话。
“林大人远道而来，着实辛苦了。原遍地烽火，这一路上，大人没遇到什么麻烦？”
“某是从汉经陕西过来的，倒是没经过战区。但这一路确实也不怎么平静啊。”
林仲茂叹操着一口淮南口音说：“各地盗贼丛生，天灾**，民不聊生，官府不思体恤，不思剿匪，反倒对平民加横征暴敛，民怨沸腾。以某家所看，只怕北朝的气数已是所剩无几了。”
孟聚喝了一口茶，笑笑没出声。虽然自己平时也常常叹道朝廷气数已，但这话让一个南朝来客说出来，他还是觉得不好受——见面就说北魏就要完了，这家伙该不会是想给自己一个下马威？
他岔开了话题：“说来也是惭愧，大人远道而来，吾等只知是上国使者，却不知大人南朝担任何职呢？”
“不敢劳大都督动问，某是大唐襄阳镇守府军机参赞长史。”
“原来是襄阳府的长史，倒是失敬了。只是长史大人不远千里而来，不知有何要事呢？要知道，孟某还兼着东陵卫镇督的职，林长史这么贸然就表明了身份，难道就不怕孟某翻脸把你抓起来向朝廷邀功吗？林大人，作为襄阳的长史，您的分量可是不轻啊！”
说罢，孟聚脸色一沉，脸寒若水，一股杀气凛然而生。
虽然明知孟聚是试探，林仲茂还是心一凛。他镇定地说：“镇督是开某家玩笑了。且不说现鲜卑鞑子的朝廷自顾不暇，还有没有余力、敢不敢来抓捕我大唐的官员，且说大都督您——您自己就是江都禁军的五品鹰扬校尉，岂有抓捕自己人的道理？”
孟聚定睛望着对方好一阵，后露出个笑脸：“开个玩笑，长史大人莫怪。”——对方既然能准确地说出自己的身份和官职，那自然是真正的南朝官员。倘若对方说不出的话，孟聚就真的打算翻脸拿人了。
既然确定了身份，孟聚倒也敢放胆直言了：“长史大人远道而来，不知有何贵干呢？可是奉了朝廷的旨意，对孟某有何命令差遣？”
林仲茂微一踌躇：“正是。下官奉了上官的命令，有事需得向大都督问询的。”
孟聚刑案官出身，心思十分机敏。林仲茂说得含糊，他却是立即觉察到不对了：自己问的是“朝廷的旨意”林仲茂答的却是“上官的命令”二者虽然近似，但却并不是一回事。
他心暗暗提高了警惕：“大人既奉上命而来，不妨直问就是。孟某知无不言，言无不。”
“如此，下官就冒昧了。下官听闻，今年月，大都督曾洛京近畿扶遂县的叶家庄园逗留，不知可有此事？”
孟聚的脸色陡然阴沉下来。虽然他做了南唐的鹰侯，但跟南唐之间多的是协助和合作的关系。现，南唐却是插手监视他，这怎能不令他恼怒？
看到孟聚神色不善，林长史急忙解释道：“大都督勿要生气，事情是有缘故的，并非我们无故监视您。今年月，我们北府的两名鹰侯志士叶家的庄园内壮烈牺牲。关于他们的死因，却是扑朔迷离，颇有疑点。我们碰巧得知，大都督那时恰好就叶府做客，也是场人之一，所以特意不远万里前来向大都督求证来了。”
孟聚神色稍缓，他问：“两位鹰侯是怎么死的？林长史，你不妨说说，看我可还记得。”
“这……据说他行刺叶家家主叶剑心的时候遭杀害的，但具体情形，我们就不得而知了，还得请教大都督了。”
看到孟聚毫无表情木然的脸，林长史不得不继续说：“大都督事忙，或许未必记得了。但有个人，大都督该是记得了：北府河南司参事沈惜竹，那时她也场。
我们襄阳府叶家也派遣有卧底，他来密保，说是听到消息，是沈惜竹为了自保，亲自动手杀害了北府的两名志士。但因为那卧底不曾场，只是听闻传言而已。不过，他说了，那时场的，还有北疆大都督阁下，大都督您该是知道事情真相的。
某特意千里前来，就是为求证此事真伪了。”
提起沈惜竹来，孟聚微微阖上了眼睛——怎么可能忘记呢？那如花骨朵一般的娇美少女，手持利刃，砍斫同伴，血腥扑鼻，那尖利的惨叫声和刀刃砍斫骨头的钝响声不时他的噩梦响起。
孟聚睁开了眼睛，剑眉斜挑，他觉得很不可思议：“林长史，您是襄阳府的护军长史？”
“正是。”
“抱歉，我久北地，对朝廷的官制不熟——不知襄阳府镇守府的长史是官至何级，担当何职呢？”
“有劳大都督垂问，按照我朝官制，护军长史是五品官，乃一军幕僚之长，平时主持帅府一应日常策划事务，主帅、副帅缺席之时，某将担当襄阳府的统帅职责。”
孟聚明白过来，所谓护军长史，就是跟后世军区的“参谋长”差不多，算是军的第三号人物，甚至隐隐是第二号人物。因为久东陵卫，他对南唐的情形也是知道的，襄阳镇守府是南唐实力雄厚的第一大军区，它南唐，就相当于北疆镇北魏一般重要。
能这种大军区做上掌握实权的三号人物，这位林长史肯定也是位高权重的人物。
孟聚说：“林长史，抱歉，末将有些想不透的：北府死了个鹰侯就要派林长史您这样的高官千里来查证？北府那边，殉国的鹰侯一年怕不有一千也有几，您忙得过来吗？而且，既然是北府的鹰侯殉国了，即使有疑点要查证，那自然也该由北府的断事官派人来查验，好像轮不到你们襄阳军来插手此事？”