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军阵屹立如山，晃动的火光将余书剑的脸照得一片彤红，书生军官淡淡说：“孟督察，喝酒的事好说。只是我是今晚省陵署的轮值执勤官，事关军务职责，即使我们有交情却也徇私不得了，有得罪的地方莫怪。”
“到底怎么回事？余督察能否明示在下？”
“今晚，因为接到示警，省署启动了紧急集合令，召集部队待命应变。据说，是有人报告紧急军情，说有魔族兵入城了——孟督察，请问个消息您是从哪听来的？为何我们派出的巡哨至今还没发烟花示警？”
孟聚心下叫苦，方才为了进门，他乱扯通。不料门口的卫卒还当真报告了轮值军官，就这样一级级地报了上去，结果弄出了这么大的阵仗。
现在，孟聚只好装糊涂了：“啊，魔族兵入城了？这是什么时候的事。我怎么一点没听过？可能是哪位兄弟听错了吧？”
余书剑眼中利芒一闪，他的语气严厉了很多：“孟督察。请慎言！两名军官和六个士兵都听到你亲口说魔族军已经进城了！”
孟聚尴尬无比：“这个……余督察，来，我们借一步说话，这其中颇有内情……”
余书剑后退一步，警惕地望着孟聚：“孟督察。大丈夫事无不可对人言。您有什么话。在这里说也是一样，在下洗耳恭听就是。”
“这个。其实……唉。这个……”
看孟聚满脸尴尬却说不出话，余书剑已是心中有数：“孟督察，你可是谎报了军情？”
“也不是完全谎报，不完全是谎报，只是有一点点差距：我是说，我梦到魔族兵进城了……”
听孟聚胡说八道，官兵们面露怒色：“就为这个混蛋的一句谎言，害得大家全从被窝里被拉了出来？”
弄清了事实，余书剑苦笑不已。
他挥手让士兵们退开，对孟聚低声说：“孟督察，虽然你爱开玩笑，但这个玩笑确实也过头了些。好在没造成什么严重后果，倒也不算什么大罪。您我阶级相同都是督察，此事我也不敢擅专，只能由镇督大人定夺的——镇督大人如今不在署里，麻烦您等她回来再说吧。”
“余督察，这个，我实在有紧急公务，您能不能先让我回靖安署一趟？”
“孟督察，今晚那么大的乌龙，我是今晚的执勤官，总得对大伙、对镇督有个交代。在镇督大人有命令之前，我是无权放您走的。不过我想，孟督察功勋卓著，即使镇督大人小有惩戒，估计也不会太重吧，您倒也不必过虑了。”
“来，孟督察，进门房里陪我喝杯茶下盘棋吧。我们不妨耐心等镇督回来吧——孟督察，你可别怪我啊，我是今晚的执勤官，没办法的。到时见了镇督，我一定帮你求情。”
被余书剑扯进了门房里喝茶，孟聚浑身不安。看余书剑这副软硬兼施的架势，料来他是绝不肯放自己走的了。谎报军情罪轻罪重，孟聚倒也不是很在乎，叶迦南总不至于为这件小事就抓自己去坐牢吧？但今晚若被余书剑扣在这里，耽搁了时间，明天一早申屠绝肯定就要被移交省陵署或释放，自己还怎么杀他？
焦急归焦急，他却是一点办法没有——虽然余书剑客气又礼貌，但孟聚倒也不介意跑路前揍他一顿，但揍余书剑容易，那大群士兵和铠斗士却是不好打的。
眼见孟聚脸色阴晴不定，余书剑却是误会了：“这样吧，倘若孟督察有紧急公务，您有什么命令，不妨写下来，我派个人送手令过靖安署去，这样总可以了吧？”
孟聚苦笑，心想杀人灭口这种事，怎能随便写个手令让人去执行——等下，杀人灭口？
一个念头突然跃入了孟聚脑中，犹如闪电掠过黑暗的夜空，一闪而逝。
孟聚艰难地捕捉着闪电的痕迹，慢慢地说：“余督察进省陵署时间不短了吧？”
余书剑喝口茶，随口答道：“我是太昌元年就加入东陵卫的。唉，现在一晃眼，八年过去了。想当年刚进来时，那真是什么都不懂啊，不知道做了多少傻事……”
“进了陵署后，你一直都在刑案处做事吧？”
诧异地望他一眼，余书剑答道：“正是。孟督察为何突然问起这个？”
“两年前，晋西商队在妥绥郡遇匪全部遇害的案子，余督察还有印象吗？”
听到这个案子，余书剑浓眉微颤目光一黯。他有点不高兴，但还是勉强地说：“当然记得。其实，这个案子和其他几个商队遇害案都是我经手的，一直没破，现在都成悬案了。唉，说起来真是心里有愧。”
“还有当年的武川的祁沣县县令失火遇害案，余督察您应该也记得吧？好象也是你主办的吧？”
余书剑自视甚高，历来自诩精明能干，历年来破案无数，那几桩破不了的马匪悬案，一直令他耿耿于怀。
现在，孟聚一再揭他伤疤挑衅，余书剑便是涵养再好也忍不住了，他脸色微沉：“孟督察，今晚的事虽然得罪，但您该知道，这是我职责所在，并非对您有什么恶意。我知道，孟督察破案如神，在下自承不如，但您也不必这样讽刺我。您提的那几桩案子我是没破，但这并非因为在下的能力不够，只是……唉，其中另有内情，这就不必向孟督察您交代了。”
虽然余书剑语气平静，但孟聚还是能窥见他眉宇间的那一丝不甘和懊恼。
孟聚心下窃喜，对余书剑深深一鞠：“余督察见谅，是我失言了。其实阁下若有意，现在就有一个天大的线索在眼前，破上述大案易如反掌。”
余书剑哑然失笑：“孟督察，你想得太天真了。我追这系列的案子追了三年，这些案子背景很复杂，你根本想象不到的……”
“无非一个五品旅帅，又何必畏之如虎？”
余书剑一震：“孟督察，这件，谁告诉你的？这可是陵署的高度机密！”
“这个，余督察就不必问了。你只需知道，你那个案犯，他现在正在靖安陵署手上，但是天一亮，我们就得放人。”
余书剑失声惊道：“什么？难道你竟敢……”
“嘘！余督察，你心里有数就行了，不必说出来。”
余书剑目光闪烁：“这件事，你报告了镇督吗？”
“镇督现在还不知道这事——不过，我觉得，这种事，镇督知道了反而不好。”
“为什么？”
“要知道，到了镇督那个层面，很多事想的和我们不一样。大人物想的是权衡，想的是利弊，想的是妥协——倘若这件事交给镇督大人处理，十有八九，她会拿去跟拓跋雄谈条件，你觉得会不会？”
余书剑抿着嘴，脸绷得紧紧的，却是没有出声反驳。
孟聚叹口气，他用一种很诱惑的语气说：“与其那样，倒不如我们兄弟联手，先斩后奏，挣一份功劳！余督察你也该知道，我们华族平民出身的军官，当上督察基本就到头了。要想更上一步，那得非常显赫的功绩才行。我们当陵卫的，除了破案、破大案、破天大的案，还能立什么功劳？十三桩匪案和知县遇害案，这都是总署都有挂了号的大要案！
倘若我们一口气破掉了，这样的功劳直接报上洛京总署，镇督不敢说，提拔个同知镇督那是绰绰有余了……当然，我们自作主张，这事是有点风险，但破了案，顶多镇督发火骂我们几句，难道她还真的会撤了我们？相比于好处来，这点风险算什么！
余兄，你觉得如何？时间已不多了，只剩三个时辰，你赶快定了。”
余书剑没有出声，他伫立窗边，望着外面好久，火把“噼里啪啦”地燃烧着，映得他的脸幽明不定，那张白净英俊的脸此刻却显得有几分狰狞。
余书剑的声音低沉又嘶哑：“孟兄，你有这样的机会，为何要分一份功劳给我？你一个人独占，岂不是功劳更大？”
听到余书剑这样问，孟聚心下大石顿时落地。他最怕的还是余书剑当真如他表现的那样，无欲无求，对叶迦南忠心耿耿呢！幸好，自己凭直觉感觉到，在谦谦君子的外表掩饰下，对方眼里有一种炙热的东西——有野心的人才敢冒这个险！
不过话也说回来了，能坐稳省陵署刑案第一把交椅的人，又怎会是什么谦谦君子呢？
“余兄，大家都是明白人，这个案我倘若能自己做，我是不会跟你分的。但是我做不了，因为我没有那几个案子的卷宗，也不清楚案情，时间太紧，天亮后边军那边肯定会来交涉逼我们放人的，那样就等于白白放跑了申屠绝，我不甘心！
这件事，只有我们两个合作才能办到！余兄，我的要求不高，案子是你破的，功劳全是你的，到时候大功毕成，若能在报功折子上提一下在下贱名便足矣——将来余兄飞黄腾达，莫忘了在下就是。”
倘若孟聚说他视功名如浮尘，余书剑是不信的，倒是孟聚说他吃不下才向余书剑求助两人瓜分，余书剑这才信得十足：这才是正常的嘛！有好处，谁会往外推的？
他伸出了手：“孟兄弟，那，君子一诺？”
孟聚也伸出了右手，两人在空中响亮一击掌，同时喝道：“驷马难追！”
两人对视一眼，都觉得对方的眼睛亮得刺眼，看得很不舒服，同时移开了视线。
火把的光亮照在粗黑的木栏柱上，坑坑洼洼的走道，血污的铁刑具，久不通风的污浊空气中弥满着一种沉沉的恶臭，这种臭味难以形容，似腐烂的尸体，又似陈旧的血腥或久不冲洗的茅厕，那味道虽并不是十分刺鼻，但浓烈得有如实质，恶心无比。在那火把光照不到的幽深黑暗中，不知哪里传来了低沉的呻吟声，犹如恶鬼在轮回道上的哀鸣。
黑暗、恶臭、恐怖、血腥，令英雄丧胆，令豪杰低头，东陵卫的黑牢，它拥有最恐怖的威名，天下人闻之色变。对于不幸落入这里的人来说，这不啻是人间的地狱。
半夜里，举着火把进来的一行人轻车熟路地穿过走道，空洞的脚步声在幽暗的空间里阵阵回荡。他们在一个监牢前停下了脚步