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声音传进勤政殿中，御前侍立的老太监康保抬了眼皮，看向仍在伏案批折的主子。一身明黄团龙绣袍的皇帝眼睛微微眯着，飞快浏览着每一道奏折，有的嗤笑一声就丢到一边，有的却要捧起来反复看好久。
“陛下，子时了，奴才伺候您歇着？”在皇帝又将一道折子扔掉后，稍微停顿的间隙，康保试探着出声。
皇帝咳了一声，康保连忙将案边温热的燕窝粥奉上：“您歇一会。”
皇帝多年劳于政务，患有咳疾，太医署想了一些滋补的药膳药食，这燕窝粥就是每日必备的东西，补肺养气最是平和。皇帝接了，两口饮尽，将碗放在一旁又拿了奏折。却与适才那些不同，是本蓝绒素面的，康保扫了一眼低下头去，知道这是政奏之外的密报。
“这蓝泽却也并没有愚蠢透顶，朕还以为他是个愣头青。”皇帝扫了折子两眼，嗤笑丢开。
康保不敢接口，皇帝却伸个懒腰，从龙椅上站了起来，随口吩咐道：“罢了，去传旨，明日一早赐他上朝谢恩。”
“是。”康保应了，见皇帝有休息的意思，连忙招呼殿中侍立的小内侍们上前伺候，又殷勤禀道，“陛下，云美人在外候着哪。”
皇帝一愣，这才想起今晚似乎是召了人过来侍寝，后来看折子一时忘记了。“云美人……”他想了一下，随手翻的绿头牌，当时并未注意到底是谁，此时努力回忆，却怎么也记不起来，遂问康保，“她是哪一个？”
康保赔笑：“是上次选秀入宫的，平临府一名百户家出身，您还未曾召见过哪。”皇帝当政多年，五年一选秀，每次总要选入几十个人，最多的一次甚至过百，再加上登基前的女人，以及不断由宫女飞上枝头成了主子的，因此宫中妃嫔很多，有许多都没有召幸过，眼看着下轮选秀就要开始了，上次选进宫里的云美人却连龙床的边还未沾过，却也不是奇事。
皇帝一笑，不甚在意，只道：“让她去西殿候着。”
康保打发小内侍去了，见皇帝心情似乎不错，笑着凑趣道：“您今儿高兴，云美人算是走了运，总算熬出来了。”
皇帝看看他：“你怎知她就能熬出来。”
康保赔笑：“云美人小家碧玉，兴许能入陛下的眼。”
“呵，你收了人家多少礼，敢在朕跟前下这个保。”皇帝迈步朝西殿那边走。
康保连忙跟上告罪：“奴才可不敢做这些事，看陛下高兴哄你您几句开心话罢了。”
皇帝一笑：“那你还不如去哄襄国侯。”
康保眼珠一转明白过来，口中却道，“襄国侯做了什么事让您龙颜大悦？奴才可真要去谢谢他，陛下高兴可是奴才心心期盼的。”
虽然燕朝祖宗定下的规矩，内官不得干政，但皇帝偶尔兴之所至也会随口跟身边人聊上一两句，毕竟外臣不似内侍日日随在跟前，想开个心或者发个牢骚，若还要去宫外传人进来说，那等人进来，什么兴致也都没了。
见康保问起，皇帝知他口风严谨，也不隐瞒，就道：“明日他上朝谢恩，朕怎会不悦。”
康保日日伴驾，大略知道一些底细，也惯会揣摩圣意，遂笑着接口道：“奴才似乎是有点明白了……襄国侯爷越是风光得意，几位阁老越是看不过眼。”接下来的话他却识趣没说，只这些已经让皇帝夸他了。
“你很灵透，若是外臣，朕一定让你入阁辅佐。”
“陛下谬赞，奴才不过是日日耳濡目染，学一些小机灵罢了，哪里及得上陛下您一根头发丝儿。”康保顺势拍一记，见皇帝有谈性，又凑趣相问，“只是这些日子您冷着蓝侯爷，怎地突然又要召他上朝了？”
皇帝笑道：“他这几日在京中所作所为甚得朕意，今夜他家夫人怀胎凶险，他却不敢进宫请御医，如此之良臣，朕怎可不加礼遇。”
康保呵呵赔笑，说话间已是走到了西殿门外。
一重重轻纱幔帐逶迤垂地，碧波万顷灯台上明光点点，瑞脑销金，甜香欺近，环佩叮咚中鹅蕊宫装的女子回眸盈盈一笑，俯身跪拜下去，金英翠萼的柔光晃了皇帝的眼。
“潋华宫美人云氏叩谢天恩。初承恩泽，万乞陛下垂怜。”
康保看看皇帝脸色，朝着一众小内侍轻轻招手，无声退了下去。
春恩殿内，锦绫红浪，高天夜幕，铅云四合。第一声闷雷隐约响在天边的时候，宫墙外数里之遥的长平王府内，丝竹管弦正在彻夜而鸣，盖过远天雷音。
长平王敞着衣襟，以手支颐，斜倚在露天凉棚之内。湘妃榻上枕屏静立，玉盏清酒微漾波光，几名少女或抚琴或吹笙，纱衣飞扬，在榻前千娇百媚地施展技艺。佟秋雁跪在一旁，做的仍是她最拿手的烹茶之事。
长平王听着丝竹，半眯了眼睛，昏昏欲睡。夜风一阵急似一阵，卷过花木竹影，簌簌而响。风里的水气越发重了，该是雨落在即。
“王爷，可要回屋休息，夜里风雨无定，莫要受凉才是。”佟秋雁捧茶近前，轻声劝告。
长平王只接了茶，不理会她的言语，佟秋雁只好静静退下。片刻之后，青衣小帽的随从贺兰却匆匆跑进凉棚之前，未待禀报，长平王已经抬眼，挥手召他进来。
佟秋雁跟在长平王身边几月时间，仍是不太习惯他的做派，轻易就让男仆进内院跑来跑去，一见贺兰进来，连忙侧身稍作回避。
长平王对此不以为意，斜睨她一眼不做理会，用目示意贺兰开口。
贺兰压低了嗓子，用只有两人能听到的声音禀道：“襄国侯蓝家夫人有胎漏之象，蓝泽满街找大夫，后有青州故旧进内诊治，蓝泽为此与嫡女冲突，被轰出内院，现下蓝夫人情况不明。”
长平王眉目一挑：“什么冲突？”
贺兰将事情细细回禀一遍，长平王半晌不语，最终笑了笑：“好烈的性子。”又道，“功勋卓著的襄国侯爷竟然满街找大夫，呵，他不曾递牌子请御医么？”
“不曾。”
“他这胆子真是小得可怜。”长平王随口评价一句，用杯盏敲了敲竹榻，思量片刻，点头笑道，“行事没有章程已是无谋，再加上胆小如鼠，父皇的疑心也该淡了。”
贺兰皱眉思索，“王爷是说接下来……”
“接下来该是他襄国侯家风光无限的时候了。”长平王坐直了身子，将杯中清酒一饮而尽，随手丢了玉盏在地，突然叹一口气，“他越是风光，我越是不能啊。”
贺兰没明白这“不能”是什么意思，却也不敢多问，长平王挥手遣退了他：“去吧，蓝夫人那里有了消息只管来报，无论何时。”
贺兰躬身而退，须臾转过廊角不见了。乐伎们一曲奏毕，再开一曲，却是《关雎》。长平王一皱眉：“都下去。”
乐声戛然而止，少女们抱着乐器匆匆退下，不敢多留。佟秋雁乍着胆子试探相问：“王爷您……可是要歇了？”
长平王状若未闻，默默盯着凉棚下悬挂的四角流苏宫灯出神。远方天际一声闷雷清晰传了过来，风卷落红，雨点滴滴终是洒落在地。
噼噼啪啪的雨声响在凉棚顶端，长平王抬头看了看，和衣倒在榻上。
“王爷？”佟秋雁开口。
“你也下去。”
长平王闭了眼，听着雨打竹帘稀稀落落，就这么睡了。
……
池水胡同蓝家小院，第一颗雨点滴落在地的时候，如瑾叫了何刚退回廊下，“别淋雨。”
何刚感激躬身：“多谢姑娘体恤。”
“这点事算什么体恤，好好跟着姑娘做事，以后好处多着呢。”碧桃在一旁说道。
何刚没答言，如瑾制止了碧桃，只道：“他不是只看好处的人，否则今夜也不必在这里了。”
何刚看看如瑾，又守礼别开了眼，闷声道：“姑娘慧眼。”
碧桃朝他皱眉，欲待要教训他无礼，看了看如瑾脸色，终究没敢开口。如瑾再一次问道：“什么时辰了。”
碧桃掀帘看了看屋中铜漏，回说：“差一刻丑末。”
“快两个时辰了。”如瑾盯着屋中灯火，焦虑无比。从凌慎之开始施针已经过去这样久，却依然没有结果，孙妈妈又带了飞云进去帮手，还是不顶用么？檐下噼噼啪啪落着雨，听在耳中，只让她更加烦躁。
“姑娘别着急，凌先生做事有分寸，他说能救就一定能。”碧桃轻声安慰。
如瑾怎能不急，看着母亲房间的窗子只不出声。窗棂上是绵延不断的万字曲水纹样，寓意着吉祥不断，福寿绵长，可也只不过是图个安慰罢了，若真能延福纳吉，为何窗内之事如此凶险难料？
雨声淅沥不停，却总是稀疏模样，也不曾下大，更让人烦闷。如瑾只觉得这场雨缠绵得让人头疼，这个夜也是那样的长，长的让人以为天永远不会亮。
“姑娘！”孙妈妈从屋里匆匆而出。
“怎样？”如瑾声音发涩。
“成了！成了！凌先生说可以了！”孙妈妈一脸喜气，几句简短的话听在如瑾耳中却如天籁奏鸣。
她抬脚就朝屋里冲，进了堂屋却恍觉自己手中还握着带血的尖刀，忙忙丢到屋外，提着裙子朝内室跑去。
“母亲！”如瑾扑到床前，秦氏却仍然闭目未醒，妆花蓝锦的绣被盖在她身上，被子似乎太大了，衬得她那样瘦小。
如瑾抚着母亲苍白的脸，转头去找凌慎之，“先生，可以了么？母亲她怎地还在昏睡？”
凌慎之额头有汗，一袭本是洁净的青衫沾着血迹，眼窝有些青，下巴上也透着点点胡茬，显是累倒了极点。然而他的双眼依旧干净澄澈，看住如瑾包着白纱的脖颈，以及她衣领上染了鲜血的披叶兰，眸底闪过一丝触动。
“针已施完，且待上一个时辰，若无有漏血出现，那便是�