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因为他是个拖累。碍手碍脚，只会给别带来麻烦，一无是处。
过去的二十几个年头飞快地脑子里过了一遍，黑暗中的世界因为脑海里丰富的故事而变得不那么乏味起来。
原来他也这样活了二十几年，努力地做过一些事，可那又怎样，他到头来还是会担心自己再次成为拖累。
再次闭上眼，母亲的话不停地耳畔回荡，像个醒不来的梦。
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早上常台笙醒来时发现自己好好地睡窄小的铺上，身上则裹紧了被子。她坐起来揉揉太阳穴，差点以为自己刚从昨晚的梦里醒来。发生过什么？她瞥见小案上放着的一册潮湿的书，才彻底地回过神。
书船沉了，多少书册全部泡了汤，这阵子的忙碌全打了水漂。
这就是全部的事实？当然不是。
她掀开被子，看看架子上搭了一身粗布棉衣，应是给她穿的。她套上棉衣，刚打算出去时，陈俨推门走进来，端了碗姜汤给她，自己则啃一只馒头。
“伙房里还有面食，但不知喜不喜欢吃。”神情看起来没什么异常。
常台笙将碗接过来一饮而尽。还有大把事情要处理，这个时候她不能病。她偏头问：“还要多久到苏州码头？”
“一个时辰。”陈俨吃掉最后一口馒头，“从码头到苏晔那里要半个时辰，码头有车可雇，余下的银子恰好够。”他说着又补充了一句：“想找算账之前应该想将自己整理一番。”
他很了解她。
常台笙洗了个脸束好头发往外走，胳膊上的伤口还很疼，但她没吭声。
陈俨跟了上去，常台笙道：“只苏州待一天，今晚必须回杭州，书市就月底，届时连书都不够就成笑话了。”
“那些沉了的书要赔么？”陈俨忽闷闷问了一句，他担心她负担不起。
常台笙眼底疲意明显，但眸光凉凉，声音是哑的：“虽然赔得起，但谁搞的花样谁就得结账，不是么？”
陈俨陡然想起常台笙偷偷收抽屉里的那份名单，打叉叉的黑名单。
看起来睚眦必报并且心狠手辣的样子，可外界也从未有过常台笙手段毒辣害过谁的说法。
真是个谜。
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等客船抵了岸，陈俨雇车去了趟苏府。苏晔不家，顾月遥出来见他们，常台笙草草讲了事情大概，末了借了些银两，换了身衣裳。正要走时，顾月遥喊住她：“台笙，诸事不要急，都会有办法的。”
“知道，多谢了。”常台笙转身出了门，步子匆匆地走了。从早上到现，常台笙连口饭也没吃，眉头压着心事重重，陈俨见她赶时间，便很有先见之明地从苏府拿了一盒点心带着。这会儿坐回车里，他便将点心盒递了过去：“考虑考虑点心的感受，不被吃掉它们就会馊的。”
台笙没笑得出来，打开来吃一口干巴巴的酥饼，没说话。马车抵达黄为安的居安堂，陈俨就打算下来时，常台笙及时阻止了他：“这件事不要插手，不用下来，闭会儿眼。”她语速很快，非常敏锐地察觉了陈俨眼眸中的血丝，希望他能车里小憩会儿。
她素来不喜欢麻烦别，因为怕产生依赖，可没料却一次又一次地麻烦他，她心有歉疚的同时，内里用来掩盖弱点的那层硬壳，也越发薄，似乎随时都会被戳碎。
她进居安堂时，黄为安正逗一只瘸腿的小狗，他手里拎着根线，线上绑了根带肉的骨头，那只狗一跳一跳的，想够到那根骨头，可却因为腿被打瘸了，怎么也跳不高。
黄为安瞧她进来了，眉毛一抬：“常堂主不是送书回杭州了嘛，怎么的，还惦记着哥哥的一顿饭呢？没事，等书市结束了，来苏州玩，哥哥请吃遍苏州。”
常台笙静静看了一眼那只不断往上跳的狗，面上是说不出的清冷，但语气却是无奈的：“船昨晚沉了，百来箱书全祭了河神，故而特意来请教黄堂主，若这般情形，还能怎么挽回？晚辈是当真没辙了。”
黄为安先是震惊，再然后松口气，继而又跳起来：“这书船是建文堂借的吧，赶紧把杨友心那小子抓回来，让他赔啊！私船出了事，那自然是找这私船的主解决问题，这爽直，不爱那些虚情假意的，但事情都得按理来不是？”
“是这个理。但赔不赔的事还后头，眼下书市之期将近，解决备书不够的问题才是迫眉睫的事，若书市办砸了，丢的恐怕不是晚辈一的脸，黄堂主看这份上，能否帮一把？”
“帮！自然帮！哥哥这就让底下加急印书，保准十天内给十箱运到杭州去，妥妥当当的，放心好了！”
黄为安说得极爽气，常台笙的目光却依然那只狗身上。她哑着声音道了谢，随后又补了一句：“黄堂主小心手，瘸狗饿疯了扑得比好狗还厉害。”
她说完转身就走了，黄为安稍稍愣神，随即就按着手哎哟一声叫了出来：“个蠢狗，让咬！”
常台笙回到门口，刚要上马车，车夫却跟她道：“方才与您一道来的那公子让小的转告您，他去衙门了，让您忙完了顺带去衙门捎他回码头。”
去衙门？难不成他打算报官捞沉船？
常台笙独自上了车，又去了趟沈晋桥那儿，大约将事情说了，让他重新备些书，账则等到书市结束后一起结算。沈晋桥对她多少有些好感，遂应得很大方，末了还让她多注意身体，别累坏了。
常台笙客套地道了谢，正要走时，沈晋桥这里却忽然来了客。小厮禀了名号，沈晋桥却道：“打发他走，他一厢情愿刻出来的那些板子，不想买。”
看来不是一回两回到访了。常台笙于是随口问了一句：“什么板子？”
“有个破落书商，孤注一掷买了部将死之的书稿，还请雕了版，那部书二十册，光板子就刻了好久，结果书也卖得不怎么样。”
“二十册？”常台笙对这个数字敏感极了，“叫什么？”
“学塾记。”
“卖得不好么？”
“谁买啊？一个破落书商印出来的书册，且还那么贵，怎么可能有买。这会穷得饭都吃不上了，一堆债，就指望着把板子卖给别补缺口呢。”
怎会这样？前阵子她一个友还跟她说这是近来苏州卖得很好的一部书，她起初不信，那友还特意翻出书来让她带走看看，说看看就知道是好书了。
原来那家伙骗她读书么？可她没读，倒是丢给陈俨去看了。
那小厮出去打发走，常台笙也作别沈晋桥出了门，只见一佝偻中年背着书箱站那儿，被小厮推搡得往后退了几步。
常台笙走过去跟他打了招呼，遂问了问板子的事。那中年一脸颓唐，面色蜡黄，叹气道：“哎，卖不出去了，可全家当都压这千块板子上了。”
他摇摇头正要走时，常台笙却喊住他，自报了家门，并说对他的板子有些兴趣，顺便问了价钱。
那回说：“不按板子，按字数。每百字是五分银子，不能再便宜了。”
八十二万字，四百多两。芥堂付给刻工的酬金百字也按照四分银子算，他这板子真是贱卖了。若当真如她那位好友说的，这是千年难得一遇的好故事，常台笙很想买下来。
何况她眼下缺能刷印的新板子，她那日翻看过成书的质量，雕工不错，可以直接以崇园的名义刷印这部“大书”。
但她随即又问：“您这部书眼下卖出去多少？”
那又是一阵摇头叹气：“老实说，真正也就卖出去一套，给城西的郭公子了。”
“郭公子？可是郭四？”就是她这好友诓她说这书卖得极好的。
“正是他。”那又叹口气，“还有苏大公子好心，一口气买了几十套，算是可怜。但苏公子家里又不是做这行当的，又不好卖板子给他。”
苏晔买了几十套？难怪那天早上陈俨可以轻而易举找到那部书不全的部分。
很好，这也就意味着市面上几乎没知道这部书已经被印过了。就算被传开，也能落个“好心帮”的说法。
可就算这样，常台笙心里尚有一些不确定。毕竟她没有看过这部书，若搁往常，什么稿子她都必须看过才知道有没有把握。
她为什么当时不看看呢？
那见似乎又没什么戏，已打算走了，可常台笙却喊住他：“打算买，但您要给几个时辰考虑，今晚之前若去找您，便是决定买了。您现回家，先不要去别处卖了，行吗？”
那想想，觉得也好，便给常台笙留了地址，先回去了。
常台笙赶紧往衙门去，车子急急忙忙赶到时，陈俨已是外等着了。时值下午，常台笙撩开车窗帘子，阳光照进来，她看看站衙门外的陈俨，可他竟一点反应没有，直到她喊了他一声，陈俨才蓦地抬了头。
也许是错觉，常台笙竟从他神情里捕捉到一丝茫然，那是她从来没他脸上看到过的表情。
陈俨低头揉了揉额头，小声抱怨了一句：“等好久了啊。”
他这才又抬起头来，朝马车走过去。
“黄为安让找杨友心算账了么，贼喊捉贼？”陈俨坐进马车，边说着边拖过一旁的毯子，他声音清清淡淡的，情绪似乎不是很好。
“是。”这时候日头好，也没风，常台笙看他冷，索性将车窗帘子绑起来，让阳光照进来，又道：“杨友心虽看着奸诈，但沉一艘船的成本太高，他不至于做这种事。黄为安跟他是一座山里的虎，暗斗免不了，只是这次顺便整整而已。还当真报官了？”
“苏州新任知府是学生，小孩子意气风发，一听不得了，非说这是谋杀未遂，要捞船好好查，可什么都没有说。”
“……”
常台笙没说话，看看他的脸，轻叹出声：“不累么？”
“现觉得累合上眼的话，认为将来可能会后悔。”他轻描淡写地说着，又岔开话题问：“书呢？来得及凑到那么多么？”
“哦对——”常台笙陡然想到那部书，“学塾记那部书看完了么？”
“好书，值得印。”简洁明了