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随便便一小碗，价值超过十两银子，她们不但不开心，而且再有下次的时候，她们都推辞不肯吃了。七郎可知道是为什么？”
“她们贴心，懂得为主子节省。”孟瑄随便笑猜。
“不对，是因为她们吃了之后，心中有愧。”何当归回忆着说，“就拿蝉衣来说，我没让她入奴籍，而是以帮佣形式跟着我，月钱也是我自己五两八两的发给她，是家里一等丫鬟的四五倍。她觉得自己的针线厨艺都不好，不值这个工钱，拿钱时常觉得惭愧，此愧一。愧二么，就是她老子娘在家吃糠咽菜，一整年才花销二两银子，而蝉衣手捧着一碗十两银子的独参汤，她还能喝得下去吗？”
孟瑄想了想说：“她不是从你那儿领了不少银子？只要把银子孝敬给爹娘，再加倍用心地伺候你，两个难题就都不存在了。”
小姐的贴身丫鬟，大都跟小姐一同长大，有时候感情比亲姐妹好多了，吃穿都差不多。
何当归微笑道：“这话原也不错，算是旁观者清了。不过七郎可能不知道，他们庄稼人的心朴实，早就省俭惯了，蝉衣的爹娘有一两银子家底时怎么过，与拥有五十两时的吃用没什么区别。蝉衣往家里送的钱，她娘都是给她当嫁妆攒起来，怎么劝都不花，最后蝉衣只好买了鱼肉往家里带。”
孟瑄知道她定是思念婢女了，安慰道：“蝉衣那丫头圆脸福相，心底也善，她会有自己的一番造化。”上次青州之行匆忙，他们都忘记了蝉衣，也没根据段晓楼的指示，去找常诺问，他的风言风语有没有拐带未成年少女。事后想起来，再寻常诺已不见人，只好继续等罢。
何当归总结：“所以说，上等贵人和普通百姓的想法完全不同，尤其是卖身入大宅门的下人，他们之所以不做平民做奴籍，就是想趁机会多赚几两银子。主子的锦衣玉食赏赐给他们消受，倒不如多赏赐几两银子更实惠。一时的口福比不上傍身的钱财，吃多吃少都是说不准的事，而且受惠的还是少数人，均等赏罚，就能让更多人受益。”
孟瑄听得认真了一些，并附议道：“不错，主子的例饭过于铺张了，稍微裁剪一部分，拿来赏赐给好奴才，也是个不错的法子。”
“不光是铺张这么简单，”何当归犀利地指出，“既然有个‘赏饭制度’摆在那儿，饭菜又是一层层匀下来的，越往下越少。那些个做菜的厨子，又被摆在赏赐的第几层？他们会不会为了拿到更多赏饭，而日益拉大例饭开销，或者用美食作为诱饵，撺掇主子另出银子，多多使用各院的小厨房？而主子兴头上吃两口，下剩的就全赏人了，受益的又是谁？孟府有专门的采办司，并不缺少菜蔬鱼肉，为什么侧门的几个早市会那么红火？他们做的是谁的生意？据我所知，下人们并没有多少闲钱，也不认花这样的钱。”
“那你的意思是……这些年孟府空讲排场，铺张浪费，而且下人个个都在暗地里坑骗主子的银子？”
门外突然（也不突然的）响起一个威严的老妇之声，随着这声话语，门被缓缓推开。
孟瑄偏头看去，却吃了一惊：“父亲？你来这里作甚！”
☆、第599章 老太太赏媳妇
更新时间：2014…02…16
老爷孟善在前院派人过来叫孟瑄，叫得很急，最后就亲自找过来了。正好随着老太太的探望队，哑声悄然的跟着，连老太太都没察觉。老太太回头看孟善，嗔怪道：“怎么不吱个声，没的吓坏老身。”孟善忙向母亲请罪。
老太太这边儿，果真如孟瑄所想，就是来看孟瑄小两口起来了没，是否出了什么意外。说白了，就是来查岗的。
虽然在孟瑄料敌机先的妙计下，他祖母和母亲都缺场新媳妇入门第二天的叩拜仪式了，不过，昨天跟何当归一起进门儿的新媳妇，二房侧室王氏，人家不喜欢睡懒觉，听说老太太在喜宴上吃多了，王氏一大早就端着药膳去老太太跟前孝敬，一天忙活下来，手腕上、发髻中的金银钏镯也拿下来做人情了，一张细白如凝脂的鹅蛋脸，劳动之后红扑扑的，香鬓透汗，很博得一众下人的好感。
黄昏掌灯后，大奶奶商氏和另一名新媳妇四奶奶刘氏，也钗摇裙荡地登场了。此时老太太还是不大好，恹恹坐在红木雕花拔步床上，一天都没正式用膳，王氏的药膳虽好，奈何老太太吃不下。
商氏和刘氏也不是空手过来的，人家一听说祖母饮食衰了，急火火去的去请城西请擅诊此症的胡杨大夫，据说是位比太医更高明的民间郎中。逢上胡杨大夫出诊，巴巴等了几个时辰才有，这不，商氏刘氏手挽手来给老太太请安，后面跟着位胡杨大夫。
本来内宅妇人看诊，规矩上是不能跟大夫正面接触的，纱帐、屏风是必备品，可今天头一回请来了近日京城中声名鹊起的胡杨大夫，才发现此人是个女子，而且是位黏着八字胡的年轻姑娘，年不过二十。试想一个长得有鼻子有眼儿的俏脸蛋，鼻子下潦草地贴了两撇胡子，任谁都不可能看不出她是个女大夫。
大明不禁止女子行医，却限制了女子接触这些行业，打从头里，郎中们收徒的时候就不收女子，并引以为耻。当年，何当归学针灸，窦海溱又喜爱又看重她的才华，却不肯收她当徒弟，就是这个缘故。
那位稀罕的女郎中胡杨，给老太太望闻问切一番，最后诊断出，老人家只是吃多了，饿上两天就好了。又简单给老太太拿捏了几个穴位，使她的手足暖和起来，精神头也好了不少。
而后，胡杨大夫被留在府中小住两日，商氏、刘氏、王氏三人，殷勤陪老太太说话，逗老太太开怀。这三个人里不知哪一位，提到了新七奶奶清宁郡主，最后，商氏欲言又止地说，年轻夫妻到底没有节度，只盼郡主是个识大体的女子，稍微劝着点七弟才好。
老太太听不大懂，反复追问之下，老太太的篙嬷嬷吞吞吐吐地汇报说，听小丫头们传，七爷七奶奶到现在还没起呢……
老太太一听这还了得，瑄儿身子怎么受得了？于是就要赶过来救孙儿于水火之中。商氏三人各找了个理由告退，老太太等来到园中，哑不悄地在门外听了一会儿，听到的内容和想象的有一定差距，老太太暗恼，小丫头们的嘴太乖滑，竟说那些不着边儿的话，瑄儿小夫妻哪里不节制了。
随后，房中人对话引起老太太注意，听到那个珍珠落玉盘的美人声音，把孟府的“赏饭制度”贬了个体无完肤，暗指他们又铺张浪费，又吃力不讨好，老太太听得不悦，却挑不出什么刺儿来，反而越听越觉得有理，最后忍不住推门，想看看说话的女子长什么样。
“你的意思是……这些年孟府空讲排场，铺张浪费，而且下人个个都在暗地里坑骗主子的银子？”
这样的质问出自威严的老太太之口，不可谓不重，孟瑄听后，连忙拉着何当归起来，打岔道：“还不快请祖母入座、奉茶？”何当归曲膝一礼，去茶室烹茶去了。
老爷孟善是男子，身份又是公公，这么不打招呼的出现在媳妇儿房门口，显然不合礼数。他是急着寻孟瑄，直接找上门来，想找个传话的下人都找不到，又被何当归的话吸引，不知不觉就走近门口了。老太太一推门，他立刻背转过身，留给众人一个伟岸的背影。
孟瑄一眼认出他老子，颇为吃惊，他听出了老太太等人的脚步声，却听不出脚步无声的父亲。他先把老太太劝坐了，然后出去向父亲请安。低声问：“父亲怎么这时候过来？是否有要紧事？”
孟善负手望月，唇齿只比口型，不出声音。孟瑄看懂之后，剑眉皱起，默然一刻说：“果然棘手，没想到事情演变到这一步。”回头时，看见何当归端着个红漆小茶盘，婷婷袅袅地从茶室出来。眸中渗入了温暖的笑意，孟瑄让道：“父亲也进来吃杯茶吧？清儿烹茶的手艺很好。”
孟善最重礼节，别说媳妇的茶只奉婆婆，没有公公什么事儿，就算吃媳妇茶，也得在坐北朝南的正堂中饮，才合乎规矩。所以他摇头辞了，低声道：“我即刻修书两封，你拿着书信亲自走一趟北直隶，等事情圆满解决了再回来。进屋去跟老太太磕个头，编借口告个长假，不可使老太太担忧。”
“啊？我去？”孟瑄不大情愿，这种棘手的事，谁知道拖到哪天能解决。他香软可口的小妻子才刚娶回家，他就被派了个出远门的苦差，世上怎会有这么倒霉的事。
孟善收回望月的目光，投给儿子威严一睨，“嗯？”他有异议？
孟瑄鼻尖一动，闻到屋中的馥郁果香，见何当归正给老太太斟茶，斟出的茶汤红亮厚重，应该是加浓的红果茶。他连忙进去讨了一杯，出来奉给孟善，小声说：“父亲，清儿她不是别人，正是当年赴罗府宴时，那个勇救外祖母的三小姐。”
“哦？”孟善接过芬芳的红果茶，喝了一口。
孟瑄继续道：“清儿是个好姑娘，只是年纪轻，胆儿小，口拙，怕生，又是头一回嫁人。儿子离开的这段时间，父亲好歹看顾一眼，万一她不小心惹祸上身，父亲在母亲那儿给说句情。”
茶汤一饮而尽，孟善将杯子往孟瑄手中一塞，不置可否，却又重新打量了儿子有点呆傻的担忧的脸，好笑地想道，头一回嫁人？谁家的姑娘愿意嫁第二回人，只为积累与人相处的经验？而且刚刚听那个丫头说话条理分明，词锋锐利得很，要是这样的还叫“口拙”，那合该世人都是哑巴了。只是没想到，这个最桀骜不驯的儿子，还有这么一根软肋。果然是他儿子，像极了乃父。
孟善发出最后通告：“半个时辰后，去书房报道，今夜就起程，不得迁延罔顾，不得在事情未成之前回来——这是军令。”说罢阔步离去。
孟瑄苦着脸回头，看向室内，登时大吃一惊。怎么会事？何当归在哭！刚才奉茶时不还好好的？
他冲到桌边