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石岩冷冷的看了一眼大开牢门的囚室，问道：“死因？”
知州抹了一脸的冷汗，应道：“回大人，经过仵作初步查验，死者可能是自杀身亡。”
“嗯。”石岩走进狭小的牢房，见一名仵作正在小心整理检验后的尸体，另有一名检验官立于墙边做笔录。
地上李栋的尸体已打开了颈上重枷，脖子上有一道显而易见的粗糙割痕，从里面流出的大量鲜血染红了他的衣服以及地面，看来便是死因所在。
“凶器为何？”石岩走近尸体，也不顾是否弄脏身上官服，半蹲下身凑近观察。
仵作连忙举起死者双手：“大人请看，”只见李栋双手抓握着一段连在手镣上的铁链，略为锋利的一侧占有凝固的血渍，“犯人就是以此链锯割破喉管，流血过多致死。”
牢门口探了半个身子进来的知州小心翼翼的推测道：“大人，你看会不会是这囚徒知道自己犯了杀人死罪，所以畏罪自杀？”
“有此可能。”
石岩仔细看了抓握着铁链的手，不禁皱了眉头：“仵作，检验时可曾动过他手中链锯？”
“属下不曾动过。只是为了方便验伤稍微移开了双手的位置。”
“嗯……”石岩再翻动了一下死者的手腕，松弛的手指握不住链身，哗啦一声滑落地上，“不是自杀。”
“咦？！”其他人发出惊疑的声音，虽说也有怀疑为他杀，但表面的证据显示却又说明是自杀身亡。
“若要以链锯割喉，双手应该反握链身方能使力，但死者却是前握拳头，以此姿势根本不可能自割咽喉。”
听石岩这般说法，众人不禁尝试着正握双拳模拟自杀割喉的动作，果然是不便用力。
“还有一点，”石岩站起身来，低头看着地上染满鲜血的链条，“死者手指无力，若确实为自杀身死，抓握工具的手应该非常紧拢，如此松弛稍微翻动就掉了链锯，应是在死后才将凶器塞入手中，刻意制造自杀假想。”
知州不禁问道：“大人的意思，李栋是被杀死的？”
“不错。”
“这位大人说得不错！”
朗朗之声突然从后面传来。
众人连忙转头看去，只见一个衣衫褴褛的乞儿站在他们身后，虽然神情略有严肃之感，可惜嘴里叼着一串冰糖葫芦完全破坏了那认真的态度。
他手上拖着一个狱卒打扮的男人，但脸部已经被揍得变了型，让人一下子认不出到底是何人。
“四哥？！你怎么出来了？！”
青铮一眼认出此人竟然是他那个应该被关禁在牢里面的四哥，惊愕之余也注意到他手里拖着的人，“你拖着那个是谁啊？”
“谁？”乞儿像丢垃圾一般将那男人扔到他们脚下，从嘴巴里拉出那串沾满了口水变得亮晶晶的冰糖葫芦，响亮地回答道：“凶手。”
“凶手？！”青铮等人连忙上去擒住那人，仔细辨认过后，好难才终于认出此人居然就是前不久见过的牢头。
“怎么是你？！”知州似乎也认出了牢头，惊愕地怪叫起来。
那牢头兴许是被打怕了，刚才在乞儿手里哼也不敢哼一声，现在见了自己人，慌忙大喊大叫起来：“大人救命啊！！这个不知从哪里冒出来的乞丐突然抓住我就打，揍得我浑身是伤，还冤枉我杀人！这家伙是个疯子！！大人千万不要相信他啊！”
“看你还蛮有精神的嘛！看来倒是我伺候得不太周到了，来来来，让我再给你松松筋骨！”
看那乞儿掰着手指关节就要再给他一顿好打，牢头顿时发出杀猪般的尖叫：“杀人啊！救命啊！大人！！救命啊！！别让他过来！！救命！！”
“胡闹。”
威严的声音喝止住这场闹剧，此时石岩步出牢房。
他仔细打量着这名奇怪的乞儿，见此人虽满身邋遢，面容肮脏得连本来的相貌都难以辨认，但一双灵眸清澈明亮，非似作恶之辈。官府与江湖接触算是颇多，此人却不若以前见过的江湖中人，甚有一种跳出框外的特殊。
“这位大人，”乞儿似乎也感觉到石岩身上凛然不容侵犯的气势，收了放肆之举，“你算是说对了，牢里那个家伙确实是被杀死的，而凶手就是这个守大牢的家伙！”
石岩略一皱眉，若他没有记错，青铮这位哥哥似乎在这牢内惹了不少麻烦，现在还算关押期间，所说供词可信程度令人怀疑。但他还是耐了性子，问道：“你亲眼所见？”
“并无。但我亲眼看见他从此牢房走出来，身上沾满血腥。我进去牢房看的时候里面的人已经死了。”乞儿狠狠地瞪了那牢头一眼，又继续说道：“我尾随此人离开了大牢，发现他换下血衣企图销毁罪证，便阻止了他并将其抓了回来。”说着，他从背上破袋中掏出一件沾满鲜血的狱卒隶服，交由一旁的青铮。
罪证确凿，石岩怒目冷凝，喝问那牢头：“你有否杀死茶农李栋？！”
“冤、冤枉啊大人！！我、我没有杀、杀人……那件血衣根本不是我的！！大人，您千万不要听这个疯乞丐乱说一通啊……”
“抵赖？”乞儿冷哼一声，又从他的八宝口袋里捞出几张银票，“那这是什么？呵呵……这可是从你换衣服的地方找到的噢！让我教教你吧，数钱的时候最好是看看后面有没有人哦！”
宁子上前接过银票，转而呈递给石岩：“大人请看。”
石岩见手上银票皆为面值千两的重金，上面赫然染了几个模糊的血色指印，想必是慌张之际未有在意而留下的。
“这是何物？”
牢头见了银票被搜出，稍是惊恐，随即解释道：“是、是我在、赌坊赌钱、赢、赢回来的！”
“还在狡辩。来人，将犯人带下去严加看管。”石岩转头对那知州说道：“范大人，我不希望问案之时，你抬一具尸体过堂。”
“是、是，属下明白……”范知州一番折腾下来，冷汗湿透了后背。
青铮见案情有了转机，这才想起乞儿现在应该安分的被锁在牢中，可不是如此轻松自在地到处溜达。“四哥，你怎么会出来了啊？终于肯走了吗？”
乞儿哈哈一笑，摇头道：“这里好吃好住的，我才不走哪！不过整日都关在牢里闷死了，所以才出来溜达溜达。”他恍了恍手中的冰糖葫芦，“跟外面的小贩讨了串冰糖葫芦，正打算回牢房的时候就撞见那家伙鬼鬼祟祟的跑出来，害我难得的好心情全没了。”一番话，将州府大牢当成自己家要进就进，要出就出那般简单，旁边的知州跟狱卒脸色不禁发青。
青铮当然清楚他那四哥偷鸡摸狗的开锁本领何其了得，可偏偏他竟然当着提点刑狱司面前逃狱，居然还说得如此轻松……
用眼角小心翼翼地瞄了瞄石岩，发现他没有大怒的迹象，似乎并无怪罪之意，这才稍微定下心来。
“范大人。”
“是。”范知州又开始害怕起来，看来他今年是流年不利啊，什么祸事都轮到他头上来了……
“大牢的锁是时候换新加固了。”
“呃……是，属下马上吩咐人去办。”
听到这话，让青铮跟乞儿面面相觑。不过能迅速破案，还是很值得高兴的。
而且刚刚还参与了案件的侦破，虽然并为切实的帮上大人的忙，但能看到石岩明察秋毫的一幕，兴奋的心情短时间还未能平复。
这时石岩朗声吩咐道：“虽然凶徒经已伏法，但背后操纵之人还待细查。李栋之事暂时不宜宣扬，免得造成茶农激愤发生暴乱。”
正在开心的青铮闻言，脸上的笑容顿时凝住。
“大、大人……”他颤颤巍巍地举手。
石岩看向他，突然有了不祥的预感。
“又怎么了……”
“那个……”青铮心虚地不敢对上锐利的眼睛，“我见事态严重……离开提刑府的时候，就托人去知会章老伯……”他怕石岩不明白，好心的加以注释，“就、就是上次带头来的那个老茶农啦……”
“我当然知道！！”他都已经可以听见外面逐渐响起的喧哗吵闹声音了。
难得石岩大声怒吼，吓得青铮反射性地缩了缩脑袋。
好吧，他承认自己又犯错了还不成嘛……古人不是说，人谁无过的吗？……
只不过他的过错犯得比较频繁而已……
“我说，你还真不是普通的会惹麻烦啊……”
喧嚣之声不时从院外传来。
费了九牛二虎之力才得以排开骚动成一堆的茶农，冒着蛋淋菜雨的危险保得石岩安全归府的捕快，没有一个不用怨愤的眼神瞪那个罪魁祸首的家伙。
当然其中包括被砸了两个臭鸡蛋，正蹲在井边洗脑袋的宁子。
青铮反省地站在一旁，殷勤地递送皂荚：“我不是故意的……”
“当然，若是故意你还惹不来这么大的麻烦。”宁子勺了井水，哗啦浇在头上，“我跟随大人那么长的时候，还真没试过被百姓围攻，也算是不错的经历吧！”
“哦……”青铮想了一下，问道：“那么大人会不会也像你这么想呢？”
木勺子毫不留情地凌空袭去，青铮慌忙缩下脑袋才险险避开这个巨大的暗器。
将湿漉漉的头发捞到脑后，宁子挺直了身子瞪了还不知死活的家伙：“白痴啊你！我看这次你抄多少遍律法都没用了，你就准备……”他用手在脖子上做了个切割的动作，还绘声绘色的“咔嚓”一声，“打好包袱吧！哈哈……”
“不会吧？……”
看着那个笑得跟狐狸一般的同僚，青铮将信将疑地害怕起来。
“会！怎么不会？”宁子转着脑袋率性地甩掉头发上的水，“大人吩咐了，让你暂时不要插手此案。”
“啊？！”青铮的脸色大变，“大人……大人觉得我会坏事吗？”
“不只觉得啊！是已经亲身体会到了。”
“呜……”毫不留情的毒嘴是宁子老大的特征，没有抵抗能力的青铮被挫得体无完肤，颓废地蹲在井边。
不过宁子还算是良心未完全泯掉，他拍拍青铮蜷缩的背脊，安慰道：“你跟涉及此案的人关系密切，大人也是担心你会被私情冲昏头脑，所以才不让你插手的。”
“真的吗？”
可怜兮兮的眼睛闪烁着可疑的光芒，宁子不禁猜想若他说“不是”的话这家伙会不会当场哭出来啊？！