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曾诺想了想，正要点头，方淮之却突然道：“常大人，她可是我花重金请来的人，若她在陪你寻人的过程中出了什么事该当如何？”
常余清听了他的话后，心中闪过不被信任的感觉，他皱着眉：“我会尽全力保护她，方大人就放心吧。”
“不，别人保护我不太放心。”方淮之从书案后慢慢走了出来：“要不让我随着一起去，这样，出了什么事常大人也不必负责了不是？”
常余清想了想，最终点了点头。
出府的路程中，曾诺瞥了眼方淮之还带着些血丝的眸子，忍不住轻声道：“我可以照顾好自己，你不必勉强。”
“你以为我当真是为了保护你？”方淮之戏谑一笑，不得不编了个谎话：“我只是好奇，这常余清会如何查案而已，这不，正好拉你作了个幌子。”
他调笑的话语还在耳边回荡，曾诺深深望了他带笑的脸一眼，一时有些分不出他话中意思的真假，最终没有说什么，往前走去。
方淮之在曾诺不注意的时候微微叹了一口气，也不知是否有被她看出自己的真心来。
第21章 惊堂木二十一
三人步行来到了之前曾诺去过的那家小店，那位红娘婆子并不在，常余清跑到店小二那里打听了一番之后，三人又直奔了位于城西的一座小屋内。
屋舍简陋，却也整洁无比，曾诺等人来的时候，正逢那位婆子要出门去河边洗衣，常余清一个箭步上去阻住了她的脚步，掏出腰间挂着的知府牌，举在那婆子面前：“官差办案！”
那名字叫做李四娘的婆子一听办案，惊吓之中手里的木盆衣裳掉落了一地：“我……我没做什么坏事啊，官差老爷是不是搞错了？”
曾诺听得方淮之在身畔冷笑一声，接着他上前去把李四娘掉落的东西拾了起来，整齐安放在她身侧，才轻声道：“你别怕，我们只是来向你问个人。”
常余清蹙起了眉，不悦地看着方淮之把人扶到了屋子里，曾诺路过他身侧的时候，只冷冷吐出三个字：“学着点。”
怎么还轮到一个小丫头来教训他，常余清的剑眉皱的更紧了……
到了小屋内，曾诺和方淮之装作不经意间扫视了整间屋子，整间屋子只有她一人居住的痕迹。方淮之扶着李四娘坐下之后，曾诺立在他的身后，细细打量着明显有些忐忑和局促的李四娘。
“别紧张啊，你若是没犯事，还怕我们问几个问题？”方淮之带着笑意，黑眸一眯，转头望着曾诺问道：“可是她？”
曾诺点了点头。
“是这样的，你可认识一名叫做翠儿的姑娘？你最近有见过她吗？”方淮之视线掠过对面双手抱胸一脸黑沉的常余清，轻声问道。
“翠儿？”李四娘偷偷瞄了一眼满脸煞气的常余清，整个人有些惴惴不安：“认得。她小时候也住在这附近，她爹妈很小的时候就死了，后来她大了些便去了大户人家做丫环，也就不太容易见得着了。上一次见她，让我好生想想……好像有半个月了，我在店里正巧碰到她，她说她那日赎回了卖身契，还打算让我帮她弄门亲事呢！”
“那你可知她现在住在何处？在哪家府里做事？”
“住哪我就不太清楚了，翠儿说她服侍的人，可是个秘密，千万不能说出去的。”李四娘又瞄了眼对面存在感十足的常余清。
秘密？曾诺微愣，抿唇思索。
常余清见她望过来，脑中响起之前曾诺让他学习方淮之的话语，双手终于从胸口放下，黑色眸子不经意地扫了眼曾诺和方淮之，轻咳一声，下一秒在曾诺等人的面前扬起了一抹勉强的、怪异的、畸形的……笑容：“咳咳，昨晚我们在威河发现了一具女尸，我们怀疑是翠儿，不知道你方不方便去指认一下？”
然而在他“亲和”的笑容下，李四娘抖索的更厉害了，一张脸是又惊又恐：“大人，小的明白，小的马上就跟您去。”倒像是威胁过后的无奈妥协一下，常余清的脸黑得堪比墨汁了……
因为李四娘明显更亲近方淮之，似乎不愿意单独和常余清回衙门，于是四人结伴朝衙门赶去。一路上，李四娘跟方淮之偶尔说着话，回答一些他提出的问题，对曾诺也是有问必回，可是只要远在十步之外的常余清嫌她们脚步慢了，朝他们冷冷望去一眼，这李四娘又会哆哆嗦嗦地闭上嘴，颤颤巍巍地往前赶。
“大姑娘啊，老婆子我跟你说，我做媒几十年也看得出，还是这方大人人品好。”趁着喘息的间隙，李四娘突然凑在曾诺耳边悄悄说着，她皱眉撅嘴：“这位常大人，为人刻板严肃，和你可不衬，以后夫妻房事有的是不和谐……”
曾诺听了她无意中的话，顿时有些尴尬：“不，你误会了。”
“大姑娘一看就还没谈婚论嫁吧？”李四娘对着方淮之的背影多看了一会，忍不住称赞：“世上好男人可不多，若不把握时机，下手快准狠，到时候人被抢走了，你肠子都得悔青了！”
曾诺只觉得越来越尴尬，也不再回应什么，目不斜视地笔直朝前快步走去。不一会儿，四人便已来到了衙门大门。
几名衙差向常余清和方淮之行礼，很快带着他们几人鱼贯进入了衙门偏院的停尸房。寒冬腊月的京都本就寒风刺骨，几人推开门的时候，只见里面搭着一块块与人大小相衬的扁平木板，上面躺着一具具尸首，有的被白布蒙着，有的支离破碎，有的只剩碎肉或残肢，两丈宽的房内摆满这些尸首，闷着一股腐烂的臭味，竟有种更加森然恐怖的气氛扑面而来，好像下一秒白布下的人就会掀开坐起，徒让人脊背发凉。
仵作缩在一处角落，嘴上正蒙着一块白绢专注的验着尸。
常余清似乎是想到了那具尸体恶心之处，面色又铁青起来，他兀自强忍着的，还是带了李四娘过去认尸。
李四娘哆哆嗦嗦地跟着走了过去，嘴里哎哟哎哟的嘀咕着。常余清已经走到了尸体一侧，他别开脸，用手点了点尸体的方向：“李四娘，你好好认认，这到底是不是翠儿？”
李四娘铁青着脸，嘴唇发颤，上去只扫了一眼整个人便晕厥了过去。
一边的仵作急忙上前，帮她掐着人中，缓着气，折腾了有小半个时辰，李四娘才悠悠转醒，眼中蓄满了泪水：“翠儿……翠儿怎的变成了这个模样？苍天啊……翠儿从小长得那么水灵，怎么会被人……被人害成了这般样子……？！”
常余清还有些不信：“你确定她就是翠儿？”
“确定。”李四娘含着泪点了点头：“我从小看着她长大，只消一眼，就认出来是或不是了。”
仵作在一边摘下嘴上的白绢，若有似无叹息了一声：“真是可怜，那么水灵的姑娘，死前还被人毁了容，套在麻袋里丢下威河，哪能逃得了，凶手简直是故意折磨她啊……”
曾诺垂下眸子，语气有些慎重：“凶手折磨死者，这些——应该都源于凶手的一种情绪发泄。不排除投河也是为了毁尸灭迹。”当日方淮之和骆秋枫解开麻袋口的时候，无意中发现上面连着跟断裂的绳子，如果猜想不错，另一端应该系了一颗大石，如果不是曾颜落水时无意弄断了那根长绳，尸体也不会浮了起来。
常余清听了曾诺的话，微微蹙眉，古铜色的脸有些发黑：“女子在衙门，还是少自作聪明比较好。”他心下有些轻视，一个深闺女子，怎么能和一般男子比拟，还妄想推敲破案，简直是异想天开。
曾诺没有生气，只是很平静的问道：“我说的一切都是根据事实现象来推测，何来自作聪明一说？”
常余清听了她的反问，更是冷笑不断：“笑话，你懂查案吗？你懂验尸吗？你有本事抓到凶手吗？”他一连三个反问，步步紧逼。他转而将视线望向方淮之，一天之内累积的不爽和怒意让他话中语气有些重：“方大人，请你管好你的朋友，我不希望她的无知言语扰乱官差办案。”
方淮之一脸云淡风轻：“常大人，我这位朋友并不无知，相反，她可能比你我更懂得查案和追查凶手。”他斜睨了一眼曾诺，眸子是闪过的是纵容和信任。曾诺一旦被人为难轻视，那他将永远是她最坚实的后盾。
“哦？”常余清不信：“那你的朋友能告诉我凶手长什么样么？”
方淮之扫了一眼曾诺的表情，曾诺也正朝他望过来，两人相对对视了几秒，其中意思已然默契流转。不一会儿方淮之回过头，挑着一抹无法抑制的自信笑意，对着常余清一字一字道：“当然可以。”
……
在常余清错愕的表情下，曾诺从头到尾细致地检查了一便尸体。这具膨胀恶心的尸体连一般男性都难以忍受，而她一个秀美恬静的小丫头居然可以面不改色地近距离观察。
曾诺扫到了尸体额头处的那些半月形伤口，边缘整齐，弧形很整齐，伤口四周还略带一些粉色的痕迹，但是不像是血或者皮肉的颜色。
她的视线下移，划到了尸体的两颊。那里有两道恐怖骇人的伤口，被凶手用尖锐的利器在每一边的脸上划上了交叉的伤口，皮肉外翻，深可见骨。翠儿的四肢光洁，肚子、两臂间还有下巴下都有挣扎后的瘀伤，她下/体的子宫和直肠已经脱垂而出，按照古代的验尸技术，仵作只能判断死者没有被侵犯过。
“看出什么了？”常余清见她抬起了脑袋，一张小脸面无表情，于是问道。
“我必须重申一点，我的推断都是基于尸体上所呈现的实际情况而来，请常大人莫要再说我是自作聪明，或是用无知来形容我。”曾诺顿了顿，眸色有些冷：“在我看来，常大人为人虽然刻板固执，有些骄傲自大，却也不该是轻视女子的那类目光短浅的人。”
常余清一愣，的确，他今日只是因为一再在李四娘那里受�