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〃隽芝，算了吧。〃
隽芝颓然。
〃要远赴史丹福医学院检验，胚胎手术尚在实验期间，成功率非常低，小姐，何必要筱芝吃这个苦，大人比小孩要紧，筱芝也有权存活，c你说是不是。〃
这时筱芝自藤椅上站起走进来。
这次连隽芝都央求．〃下次吧，筱芝，下次吧。〃．
筱芝斟杯茶，喝一口，〃那里还有下一次，即使有，也不是同一个孩子。〃
隽芝不敢透大气。
〃我不会轻易放弃，我要到美国去一趟。〃
筱芝像是已经下了决心。
翠芝只得摊开手，〃筱芝，你的孩子，你的生命。〃
〃慢着，这也是祝某人的孩子。〃隽芝想起来。
筱芝看着小妹，〃隽芝，不要给我添麻烦，我一生人从未有过真正主权，廿一岁之前一切由父亲代为安排，大学念什么科目都只因父亲说过女孩读英国文学顶清秀，直至毕业胡里胡涂，稍后嫁入祝家，大家都知道那是父亲生意伙伴，生活虽然不错，但从不是我自己选择，这次不一样。〃
两个妹妹面面相觑。
〃这次我要拿出勇气来。〃
隽芝担心她误解了勇气的真正意义。
她清清喉咙，〃大姐，俗云，大勇若怯，大智苦愚，大巧若拙，匹夫之勇，不计后果，累人累己。〃
筱芝并不生气，笑笑答…〃我知道两位对我的能力有所坏疑。〃
隽芝说：〃筱芝，健康的人尚得经受那么多磨难，还没有出生就要做手术，于心何忍。〃
筱芝微笑，〃于是，你赞成剥夺她生存权利。〃
〃我不是那个意思。〃
〃隽芝，你明明就是那个意思。〃
隽芝举手投降，翠芝讲得对，她的孩子，她的生命，她坚持要背这个十字架，隽芝无话可说。
她取起外套手袋，简单地说：〃需要我的话立刻召我，不用迟疑，再见。〃
筱芝要把她历年所贮藏，从未动用过的勇气孤注一掷，夫复何言。
豪华公寓楼下是泳池，有三两洋童嬉水，隽芝驻足呆视，半晌，忽尔流下泪来，不禁掩脸坐倒在尼龙椅上。
这时有两个女孩一右一左上来围住她。
隽芝听得她们用英语对白：〃妈妈叮嘱不要同陌生人说话。〃
〃但她在哭。〃
〃哭泣的陌生人还是陌生人。〃
有轻轻小手拉她，〃你为何哭？〃
隽芝答：〃因我哀伤。〃
〃有人欺侮你？〃
隽芝摇摇头。
〃没有人打你骂你？〃
洋女孩忽然说，〃那么，一定有人在你身上取走了你钟爱的东西。〃
隽芝忙不迭点头，〃是，是。〃
那小女孩有碧蓝的猫儿眼与金色的卷发，〃呕，〃她怪同情地说，〃难怪你要哭。〃
隽芝的心一动，〃你叫什么名字，叫囡囡吗？〃
〃不，我叫约瑟芬，那是我姐姐祖安娜。〃
又不是囡囡。
还时易沛充气喘喘赶到，〃隽芝，你在还这里。〃
隽芝看见他，抹一抹眼泪，〃我没事，你别嚷嚷。〃
〃筱芝那边……我们再商量。〃
女孩对沛充说；〃刚才你的朋友哭呢。〃
沛充看隽芝，〃不再痛恨孩子？〃
〃我们去喝一杯。〃与尔共消万古愁。
〃你太投入筱芝的私事了，姐妹管姐妹，友爱管友爱，但她与你是两个不同体。〃
〃易沛充，我希望你暂停训导主任之职。〃隽芝疲倦。
沛充立刻道歉。
这是他性格上的缺憾，他好为人师，时时惹得隽芝烦腻，此刻他知道她所需的是言不及义的损友，什么不理，陪她欢乐今宵。
两人到酒馆坐下，隽芝先灌下两杯苦艾酒，脑子反而清醒了。
她放下杯子，开口说：〃这件事…〃
谁知易沛充马上给接上去：〃还得通知老祝。〃
隽芝大笑，两人究竟心意相通，她不禁在大庭广众之间伸出臂去拥抱易沛充。
〃拨还话叫他出来，你去，男人同男人易说话，男人始终给男人面子。〃
沛充说：〃你等我一下。〃
他走到一个冷静角落，取出寰宇通电话，拨过去，接通之后，才说两句，就站起来同隽芝说：〃他马上来见我们。〃
隽芝沉默，在今时今日来说，老祝这种态度，还真算是个负责的好人呢。
〃你同他说。〃
沛充打趣她，〃我俩又无名分，否则，他还可以算是我姐夫，如今陌陌生生，如何冒昧开口。〃
〃你不怕我们家的不良遗传？〃隽芝黯然。
〃也许是祝家那边的因子。〃
隽芝抬起头，〃他来了。〃
老祝永远西装笔挺，他与筱芝看上去都比实际年龄小一截，多年来养尊处优，十分见功。
他坐下来，一副生意人油滑腔调，偏偏以诚恳姿态演出：〃妹妹找我何事？〃
隽芝木无表情。
易沛充义不容辞，〃老祝，请过来，我先同你把事情概略说一说。〃
他把他拉到一个角落坐下。
隽芝远远看着他俩。
沛充的表达的能力一向上佳，最主要的是，他比隽芝冷静、客观、温和。
只见老祝的表情如走马灯般快速转变，先是敷衍，虚伪，随即变意外，诧异，接着他取出手帕印汗，双目充满悸惧、悲伤，待易沛充交待完毕，祝某已脱胎换骨，变成另外一个人。
隽芝完全没想到他还存留有真感情，不禁大大意外。
与一般小姨子不同，隽芝并不崇拜姐夫，也不希企自他们身上得到什么好处，她一向冷眼对待他们，并不接近，这还是她第一次细细观察老祝。
只见他激动地站起来，要易沛充把他按下去。
在这个时刻，隽芝忽然想起那位第三者，那想必也是好端端一个清白的人，却误信属于他人的伴侣有朝一日会合法地属于她，独立挑战他人十多廿年来千丝万缕的人际关系，此刻，她已挫败。
沛充伸手招她。
隽芝知道这是她登场的时刻了。
她过去一看，老祝的双目通红，当然不是做戏，他才不屑在唐隽芝与易沛充面前作如此投入演出。
〃好了好了，既有今日，何必当初。〃隽芝仍然对他不客气
只听得老祝毅然说：〃我这就去找筷芝，我陪她前往史丹福。〃
隽芝错愕，她到这一分钟才明白老祝与筱芝当初是怎么结的婚，这一对表面上旨趣毫不相同的夫妻原来有一个共同点：热爱新生命。
隽芝开口：〃老祝，我与翠芝的意思是，不想筱芝白吃苦头，想劝她弃卒保帅。〃
谁知老祝一听，像是吃了巨灵掌一记耳光，张大咀，瞪着小姨
，半晌才说〃你忘了，我们是天主教徙。〃
隽芝笑得打跌，〃姐夫，天主教徒是不离婚的，别忘记你刚同筱芝分手。〃
易沛充打钉圆场，〃也许你应先与筏芝的医生谈谈。〃
〃她仍往尹大夫处呜？〃老祝急问。
〃是，还有，姐夫，不要贸贸然去找被筱芝引起她反感，否则她会躲到我们找不到之处，她是那种一生不发一次脾气，一发不可
收拾的人，你明白？〃
老祝点头，〃我事先与你们商量。〃
说着眼泪忽然夺眶而出。
隽芝别转头，不去看他的窘态。
老祝匆匆离去。
易沛充满讶异说：〃他仍爱彼芝。〃
〃不，〃隽芝摇摇头，〃他爱他妁骨肉。〃
〃爱孩子的人总不是坏人。〃
隽芝悻悻然，〃那我一定是豺狼虎够，牛鬼蛇神。〃
沛充微笑不语。
过一会儿沛充问：〃你猜他们会不会因此重修旧好？〃
隽芝冷笑一声，〃你凭地低估筱芝。〃一脸睑鄙夷。
沛充马上知道，在隽芝面前，一次错不得。
〃你有没有时间，要不要同我倾谈心事？〃
隽芝冷泠看他一眼，〃我会找心理医生。〃
〃唏，别一竹篙打沉一船人，迁怒于我。〃
隽芝这才发觉她们唐家三姐妹的对象，其实全属同一类型：聪明、机智、冷静，专业人士，伴侣一比上去，少一成功力都不免成为无知冲动的妇孺，真得小心应付。
沛充见她沉思，心知不妙。
聪明的隽芝一凝神，便计上心头．叫他疲于奔命，偏偏他又不喜笨女人，他只希望隽芝多多包涵，为他，略作笨拙状。
幸亏隽芝神色已略为缓和，终于轻轻说：〃请送我返家。〃
车才停下，隽芝便抢进电梯。
司阍叫…〃唐小姐，唐小姐。〃
易沛充转身问：〃什么事？〃
司阍但求交差，哪里在乎你们家人际关系，便自身后取出一只花篮，〃这是送给唐小姐的，麻烦您拎上去。〃
易沛充只得接过。
花篮上叠叠插满罕见名贵各式白色香花，沁芳扑鼻，易沛充心中不是滋味，呆半晌，才捧着花走进下部电梯跟上楼去。
花篮上当然有卡片，只是打死易沛充也不会去偷看，时穷节乃现．易沛充自有他的气节。
许只是女友所赠，现代妇女出手比男人阔绰得多，自从经济独立以来，没有什么是异性做得到而她们不能做得更好的。
赶到楼上，隽芝刚刚用锁匙打开大门。
她一看到花，就知道是谁的主意。
沛充同隽芝走了这么久，第一次觉得信心扑一声穿了孔，渐渐扩大，稀薄，使他震惊。
为了掩饰无措，他站起来告辞。
隽芝并没有挽留他。
沛充离开之后，隽芝只想轻松一会儿，她取起电话拨号码
大声说〃我也只是一个人！〃
接线生问她找谁，她说：〃郭凌志。〃
郭凌志的声音一接上，她就问：〃你走得开吗？〃
他自然认得她的声音，〃一个人走不开只得一个原因，他不想走开。〃
〃到府上参观一下行吗？〃她早听说他那王老五之家布置一流。
他笑，〃不要相信谣传。〃
〃三十分锺后在门口楼下等你。〃
当然不管一篮子花的事。
唐隽芝实在闷得慌，想与一不相干的人散散心，聊聊天，减轻压力，并非对郭君不敬，从前爷们出去吃花酒，也是这个意思。
郭凌志比约好时间早五分锺到。
心里边想，假