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头昏脑胀，努力记忆。
顾念与太太们拉了拉家常，少不了要被问到些家庭背景，顾念只推说自己是普通人家的孩子，家里做点小生意，不扯自己的历史，尽快结束这话题，聊别的。
船舱四周都被帘子围得严严实实，也不知道是不是离开了繁忙的内河河道，直到宋大太太的丫头接获外面小厮的禀报，过来问太太们是否要把帘子都拉起来，画舫已经进入湖区了。
丫头们纷纷走出船舱，到两边船舷把窗户和船舷的帘子全部卷起来。太太们也携手一起出来观看风景。
顾念与宋亦柏一起，跟在大太太身边走动，靠在船舷旁。看这碧波荡漾水天一色的景致，不由得感慨自然的奇妙人类的渺小。
楼下少女们的笑声传了上来，扶着船舷往下张望。小姐们也都出来了，都是十几岁的豆蔻年华。活泼好动，在甲板上走来走去，一会儿笑，一会儿闹。
大太太让男孩们都下去，别怠慢了贵客，她们这些老人家想静静地看会儿风景，没事儿别上来打扰。
小厮玳安先下去通报。马上就听到小姐们的惊呼和笑声，楼上的四人才慢悠悠地步下楼梯。
许是听到脚步声，走在最后头的顾念在楼梯旁转过身来时，看到前甲板已经站了不下十位穿着漂亮衣裙的小姐们，一手团扇一手手帕，扇子都遮着脸，只露一双眼睛，还不正面对人，歪着头羞涩又狡黠地打量，时不时轻声笑笑。与身边的人说几句。
宋家三位公子小姐们都已经见过了，顾念却是生脸，猛地一下被美少女行注目礼还真有些不习惯。
四人抱拳行礼，小姐们袅袅婷婷地回礼。声音婉转动听，娇娇滴滴的，透着娇生惯养的娇柔劲儿，就连顾念都不免对小姐们心生保护欲。
宋亦柏引见了顾念，两边再次行礼，几番寒暄之后，顾念敏锐地发现了小姐们中的头领，一个群体中自然而然会有一个大家信服的领头人，而这位来自郡内千阳城杏林世家的阮小姐却对二公子感兴趣。
这是顾念自己发现的，凭的是同为女人的直觉，阮小姐看二公子的眼神跟看别人完全不一样，那是女孩情窦初开的眼神。但不知出于什么原因，阮小姐和另二位小姐却仍围着宋亦柏打转，别的小姐们都无法好好地与宋大公子说上几句话。
顾念发现没人搭理自己，她就是来充数的，这在她意料之中，她自然不会有半点介意，靠着右船舷一边看风景，一边观察小姐们对三位公子到底是怎样的看法。
总共十一位大家闺秀，阮小姐为首的三位围着宋亦柏。永洛府中和堂的饶小姐与另一位小姐围着二公子。三公子比顾念还小一岁半，今年才虚岁十八，还是半大小子，剩下的六位小姐虽与他年龄相称，却看不上他，只有一位在贴身婢女的陪伴下，隔着三四步的距离，靠着船舷栏杆，扇子掩面与他说话。
五位小姐无人作陪，只好自娱自乐，在甲板上转圈子散步，前甲板到后甲板，左舷到右舷，人多胆大，声音也大。
顾念就那么默默站着，看别人三三两两地从自己面前走来走去，几次阮小姐碰到二公子，都在手中扇子的掩护下偷偷张望两眼，顾念实在看得有趣又可怜，却不得不憋着不敢戳穿。
楼下上来五六个总角小厮，手里的大托盘里放着一碟碟洗净切好插着牙签的水果，他们鱼贯进入船舱，把东西放在各个座位的矮几上。
顾念收拢扇子插在后腰，叫住走在最后的小厮，拿了一个果碟，然后走到后甲板，若无其事地一边吃，一边眺望远处捕食的水鸟，湖风拂过，凉爽宜人。
那五位绕着甲板转圈的小姐们终于留意到了顾念，却又都羞涩地不敢上前说话，就在后甲板来回走，走一回看一眼，然后到一旁商量商量，接着再从顾念眼前经过一回，到一边又讨论讨论。
顾念吃着水果，笑得肚子疼，脸上还要保持着纯良无害的天真表情，她真的很想告诉小姐们，她们商量讨论怎么跟自己说第一句话的声音太大了。
当小姐们再一次来到顾念向前，她终于忍不住叫住她们，小姐们像受了惊的猫咪，兴奋地惊呼几声，才安静地望着顾念，眼神里充满好奇的打量猜测和期待。
顾念轻咳一声，放松站姿，尽量让自己表现得轻松随意一些，“小姐们散步不累吗？进去吃点水果吧，都是本地特产，清晨由农人送进城里的。”
小姐们像听到了什么好笑的笑话，笑嘻嘻地不接话。不过又都很礼貌地向顾念屈膝表示谢意，在各自婢女的搀扶下，回船舱歇歇脚。
顾念挪了挪位置。站到了后甲板与左舷相交的角落里，对角线上是船舱的立柱，能挡着舱内人看到她的视线。里面公子小姐聚会。她就不凑这热闹了，绿叶要有绿叶的自觉嘛。
顾念背对船舱。面朝大湖，发带飞扬，嘴里叼着半块水果，碟子里还有一半。
身边突然有人无声无息地靠近，但发现时已经晚了，顾念被圈在了原地，连躲闪的空间都没有。手上的果碟被来人拿走，作为交换，手心里多了一个点心碟。
头顶上飘来一个嚼水果的恶劣的嗓音，“你一个人站在这里，不知道的，还以为受冷落的是你呢。”
顾念回望了船舱一眼，拈起一块梨花糕，一口吞下，舔舔手指上沾到的碎屑，“身为东道主。不在里面陪着，跑出来做什么？”
“这不是落了你么，出来寻人呗。”宋亦柏靠着栏杆，故意探出上半身。看船下湖面，谁都明白他这动作什么意思。
“哎呦，辛苦师兄了，我觉得外面风景挺好，就不去里面了，实在不知道跟小姐们能聊什么。”
“所以你先前就宁可看着小姐们在你面前走来走去，你就是不肯开口说一句话。”
顾念再吃了一块点心，低着头翻一白眼，“你都看见了也不来搭救那些可怜的小姐们？”
“我这不是指望你么，没什么你居然那么木。”
“嘁，你就知道我不是在享受小姐们对我的注目？”
“哎，我头一回发现你居然脸皮这么厚。”宋亦柏很吃惊地低头看着顾念，仿佛是真的发现什么以前不知道的真相。
顾念优越感十足地扬起下巴，“师兄，你不知道的事多了，看小姐们为了想一句合适的搭讪的话而耍各种小心眼的那个样子，比喝了一罐子蜜都甜。”
“齁不死你，还一罐子蜜。居心不良，折腾客人。”
“才不，我这是观察，先观察小姐们的喜好，再有的放矢，事半功倍，我才不像某个眼瞎的看不到被隐藏的真相。”
顾念脑门上被拍了一下，不满地嘟嚷，“你吃水果的手别乱拍。”
“这是教育你长幼有别，少乱说话。”
“本来就是嘛，身边围着美女就忽略了一直存在的真相，还大夫呢，连这点眼力都没有，做你的病人真倒霉。”
宋亦柏突然拉了顾念一下，带其一起转身，面对船舱里众人挥手微笑，然后两人又面朝大湖继续密谈。
“我忽略什么了？证据呢？”
“要我说？你不打算进去再好好看看？小姐们可等着你呢。”
“我要进去也要带着你，要不你指给我看？”
“扯蛋吧你，我才不要被小姐的眼刀杀死。”
“那你就现在说，说对了回头再记你一功。”
“功劳这么好赚？”
宋亦柏从眼角睨了顾念一眼，“说不说你？”
顾念闷笑了几声，再拈了一块糕点，并随手把点心碟与宋亦柏手上空了的果碟摞到一块，胆大包天地让宋大公子收拾吃剩的食物。
玳安突然从宋亦柏身后冒出来，吓了顾念一跳的同时，接过大公子手上的碟子，迅速拿进船舱去。
顾念招招手，示意宋亦柏低下头来，她以手掩嘴像说什么秘密似的凑到他耳边，“把阮小姐放到二公子身边，其他人坐开。”
宋亦柏挑着眉抬起头，“当真？谁看上谁了？”
“阮小姐。”
“那怎么……？”
“怎么还围着你转？那我不知道，也许得从小姐的身世背景里去找原因？”
“她们都是嫡出的小姐，还能有难言之隐？”
“搞不好家里的意思是希望做大少奶奶呢？但小姐却实际看上了二公子。”顾念耸耸肩，“任何情况都有可能发生。”
“就你眼睛尖。”
顾念厚脸皮地扬起眉毛，“多谢夸奖。”
“我是夸你么？！”
“难道是骂我？”顾念扁起嘴，一副受了委屈的可怜相。
宋亦柏哑了口，发现上了顾念的当。
顾念又得意地笑开了花，哪有半分委屈的影子。
宋亦柏决定不跟顾念计较他的小聪明，伸手揽着其肩膀，不容反抗地拎进了船舱。
小姐们两人一对坐在柔软舒适的长椅上，中间有一个放满食物的矮几，隔着中间的过道聊天说笑。
见有男人进来，小姐们不是撇过脸，就是用扇子遮着脸，直到宋亦柏二人经过她们眼前。
宋亦柏把顾念带到了他们四人坐的位子，离小姐们隔了一个座，而且还挂上了两道帘子，谁都看不清谁，只有声音能传过去。
现在男女都共处一室，不能这么干坐着，又不好集体聊天，不可能找到让所有人都感兴趣的话题，顾念捧着她上船以来的第一杯茶，假装不干她事。也的确不干她事嘛。
三公子倒是有了个主意，先前跟他说话的那位鲁小姐透露平时在家闲暇之余喜欢看公案故事，顾念灵机一动，自告奋勇讲故事，这样就可以打乱座位，剩下不想听故事地往公子们这边靠拢，想结亲的和不想结亲的就这么区分出来了。
顾念起身找到鲁小姐讨论现在有口碑比较好看的公案本子，婢女们纷纷放下座位前的帘子，男人们都只能站在过道跟帘子后面的小姐们说话。
顾念没拿街面上买得到的公案本子来做聊天的引子，而是打出了包公的招牌，鲁小姐压根没听说过还有这样一位主角的故事，