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苏琴含泪摇头道：“说来也怪。只是睡到半夜时分，听闻外面有人叫嚷，才知道竟是后苑走水了！”
苏岑便环顾四下，问道：“家眷可都在此？”
“刚刚让红珠去清点人数了。”苏琴说着，扶了旁边丫鬟的手，叹道：“幸亏发现及时，应是没有落下的。”
这时却见苏琴的贴身丫头红珠急急过来回禀道：“回夫人、公子，单单少了暮锦姑娘和韵儿！”
“什么？”苏琴一惊，回头去看弟弟。
苏岑见姐姐这一惊非同一般，便道：“只怕是人多挤散了，我带人四下找找！”
“阿岑！”苏琴抓住他的胳膊，人抖得如筛糠一般：“她在后苑落霞轩，莫不是、莫不是。。。。。。”
“姐姐莫慌，我寻她们出来便是。”苏岑一边安慰姐姐，一边伸手拦住旁边一个拎着水桶急匆匆往里面跑的家丁，命他将一桶水泼在自己身上。
家丁也顾不了太多，依言照头泼将过去。
苏岑被冻得一个激灵，人声鼎沸中耳边却传来姐姐梦呓一般的低语：“活要见人，死要见尸！”不由得心下凛然，来不及细问，顺手扯过身边小丫鬟腰间的汗巾，浸透了水，蒙在口鼻之上飞身而去，留下那丫鬟兀自飞红了双颊。
十一 锦瑟思华年（5）
更新时间2011…11…27 20：52：20 字数：1331
蔓延到前院的些微火势虽早被控制，只是起火的后苑早已不保。
苏岑赶到落霞轩前，那木石小楼早被烧得噼啪作响，火势已窜至二楼，几个家丁围着奋力扑救，亦是无能为力。
苏岑猜想卧房应在楼上，便提气掠上屋脊，进得楼中，里面浓烟滚滚，哪还有阮暮锦和丫鬟的影子？
奔至楼梯处，通向一楼的木质扶梯早被烧得面目全非。情急之中纵身跃下，一楼已是一片火海，房门也几乎全被烧光。火光中只见门外几个家丁吓得脸色煞白，大声唤苏岑赶紧出去。这时一根梁木堪堪从头顶砸下，苏岑闪身躲过。又四顾房中，确没有人，便快步奔出楼去。
苏琴正带了丫鬟跌跌撞撞自前院赶来。苏岑上前扶住：“姐姐莫慌。刚刚仔细看过，里面并没有人，应是逃出来了！”
苏琴听闻，面上惊惧之意却丝毫未减，只是一个字也说不出口。半晌，终于颤声吩咐下人：“带公子去西院更衣。”
西院并未着火。苏岑见其余各处火势渐微，便自回房中换洗。
进得房中，点起灯烛。抬眼便见案上那块洁白莹润的羊脂玉，不由得心下有些恍然。上前拿在手中，端详片刻，疑窦渐生——这火起得蹊跷，莫非这阮暮锦竟与那小贼有关联？自己在陵溪城中闲逛了这四五日，那小贼竟狗胆包天，暗中跟了自己四五日。今日原本设计要引那小贼出来，没成想竟反被他使了调虎离山之计？
苏岑一念至此，不由得既惊且怒。
陵溪城外，青竹坡。
白日里青竹坡竹林葱翠，流水潺潺，原本是游春踏青的好去处，如今在这暗夜之中，却显得影影绰绰，有些阴森可怖。
此时林中空地上，燃起小小一堆篝火，一个少年和一个年轻女子正围坐在火边。
那女子正是阮暮锦。
只见暮锦拧了眉，转头问道：“你当真把她放在稳妥之处了？”
“对啊。我将她放在园中假山后面，火烧不到那里。”对面少年回答，“明日一早便会有人发现。到时估计她会觉得是自己不小心摔晕了。”
“只是——”暮锦仍觉不妥。
“你这女人还真是麻烦。”少年打断了她的话，见她确是忧心，便又道：“也罢，我找机会回去看看便是。”
“她的姐姐有恩于我。所以我要护她周全。”暮锦低声道。
“你也算重情重义之人。只不过，若总是这般顾及情意，你的心愿此生怕是难以达成了。”少年语气平淡，顺手将几片木柴丢进火中。
暮锦淡淡一笑，不置可否，转而问道：“还不知如何称呼？”
“叫我阿七便是。”阿七说着，见暮锦面容平静，点头叹道：“早看出姑娘胆识过人。如今劫了你，对我竟看似不惧不恨！”
“胆识过人？现下这种情形，你将我的底细打探的一清二楚，又放火烧了我的住处，将我劫来；我若不肯帮你，还能怎样？”暮锦苦笑道，“不过，既然你也能帮我，助你一臂之力也算应当。”
原来苏岑的推测中了十之八九——阿七跟了他四五日，趁他今晚宿在客栈，便悄悄潜进程府，放火烧了暮锦住的落霞轩，又打扮成程家的家丁，唤众人起来救火，趁乱却将暮锦迷晕，放入佯装运水的木桶之中，用板车带出城外。
只因阿七潜入程府之时，无意中得知暮锦竟是昔日宣王之女赵绫菲。绫菲曾颇得当今太后宠爱，时常被招至太后寝宫弹琴叙话。京中望族早有耳闻，私下都道这宣王之女，日后必被破例封为公主，风光出嫁。
阿七正是看中这阮暮锦曾经常出入皇宫，熟知宫中的情形——阿七不久之后便要潜入宫中探听消息，若事先得了她的指点，必是大有益处。而作为交换，暮锦担心父兄已遭不测，阿七答应见机行事，顺道帮她打探天牢中宣王和赵旸的情形。
十二 锦瑟思华年（6）
更新时间2011…11…27 20：54：40 字数：1378
“你不必担心太多。”阿七突然说道，“事成之后，我便放你离开。如果想要回程府，也未尝不可。”
暮锦听闻，心下疑惑，迟迟没有开口——
所谓世事难料，曾是金枝玉叶的王女，却流落至此，她早已将自己的祸福丢在脑后。如今苟延残喘，也只因父兄蒙难，心有不甘。现下的情形，在朝中求人依附已是不妥，思前想后终不愿拖累苏琴，而民间却自有大隐于市的高人——如此暗暗思量一番，倒拿定了主意：“阿七，你虽年纪轻轻，手段气度却不简单，所谋之事也远超寻常人的心思。你究竟是什么人？”停了片刻，咬牙又道，“还不过是个孩子，为达目的，便做这放火劫人之事。”
“姑娘自己也说，我所谋之事，远超常人所想。所以还是不要打听的好。”阿七笑道，“不过实不相瞒，只要是师傅交下来的活计，我只管放手去做，至于用什么手段，他老人家是不会管的。”
“如今我不过是你手中一枚棋子，又是犯了死罪的人，索性一帮到底。”暮锦定了定心神，说道：“我们倒是可以做一桩大买卖！”
阿七轻轻一笑：“我不是买卖人。所做之事，不过是受人差遣。但如果你有更大的本钱，自然有人愿意与你做大买卖。”
“那好，你带我去见那人。”
“我也不知师傅现在何处。”阿七如实说道，“除非要交给我新的任务，才能见到他。”
“也罢。既然要我帮你指明大衍皇宫的路线，想必便是你师傅交你的任务。等我助你完成之后，再见他也不迟。”
“好啊。如果到时你还有可用之处，即便我不答应，师傅也自会来找你。”阿七笑道。
见阿七如此说，暮锦长舒一口气，整个人已没有半分力气。心中似是升起一股希望，却又疲惫不堪，方才那个决定，已让她心力透支。
冥冥中，也许一切早有定数。
这时阿七见暮锦双目紧闭，神色倦怠，便轻声说道：“你可以安心休息一会儿。”
暮锦睁开眼，借着火光上下打量一番。只见这少年身量尚小，容色却清俊不凡，不由得微微一笑。
阿七便也轻笑道：“你笑什么？”
“笑你长得像个姑娘，倒让我想起一个故人。”暮锦直言道。
“哦？他和我长的像么？”
“那倒不是。”暮锦语气中似是带了三分戏谑，轻声道：“你可曾听人说过，一个人容貌美到极致，看起来便会有些雌雄难辨？就比如说你，若果真是个男儿，仔细打量却带着点娇俏；若是故作男装，是个姑娘家，眉目间倒有三分英气。”
阿七对她的推测不置可否，只是轻笑一声：“姑娘好眼力。那姑娘口中的故人，明明是男子，倒有些像女人？”
暮锦摇头道：“他是我的堂兄，宁王之子赵暄，美名远播。京中那起浪荡子，都以得了他的画像为荣呢！”
阿七不以为然：“一个男子，美到这种程度，未尝是件好事。”
暮锦淡淡一笑，眼中却带了几分哀色。
阿七心下有些不忍，便轻笑道：“此番我去京中，不妨去会会此人，不过我在暗中，他必是见不着我的。”
如此你一言我一语，倒有三分投机。直到火光渐息，二人方休憩片刻。
东边天际颜色微微有些发白，阿七便起身收拾停当，转而唤醒暮锦。
半晌，暮锦才悠悠醒转，面色有些苍白。阿七轻笑道：“阮姑娘身体单薄，昨晚迷药下得有些过了。休息一两日，应是没有大碍。”
暮锦便问道：“你要带我去哪里？”
“自是能看护姑娘的去处。要委屈姑娘一段时日了。”阿七说着，拎起自己的背囊，掉头便往竹林深处的小路走去。
暮锦一愣，接着便快步跟上。
阿七听她磕磕绊绊地跟着过来，头也不回笑道：“果然是聪明人。”
暮锦便苦笑道：“与其再被你迷晕拖走，倒不如自己跟着走。”
不多时，二人穿过竹林，行至大路边，早有一车二马停在路旁。
十三 锦瑟思华年（7）
更新时间2011…11…27 20：56：02 字数：1080
一名身穿粗布衣的年轻男子自马车中探出身来，见一女子跟在阿七身后走出竹林，便快步上前，二话不说，一掌劈在女子颈后。
暮锦立时花钿委地，男子伸手接住，将她抱起放入车中。这才回头责备道：“如今你越发大意了，师傅怎么放心让你独自进京？”
“你都能安然回来，我为什么不能独自去？”阿七皱眉道，“何必出手这么重，她又跑不了！”
男子也不理会，而是将其中一匹马的缰绳交给阿七，问道：“�