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幼箴愤愤坐下，不再言语。
阿七睨一眼幼箴，“听张兄之意，京中世家女子，没有张兄不识的了？”
张之焕闻言失笑道：“生在侯门深户中的女子，在下如何得知？不过对她们的父兄，倒是多有耳闻。”
阿七便道：“若说起她们的父兄，便不是风月，乃是国事了；可巧在下对国事一窍不通，不提也罢。”一面说着，将玉牌轻轻搁下，“此一局，便押在宸王爷名下吧。”
张之焕摇头轻笑。近旁便有一名男子对阿七笑道：“兄台三日后必要在此出资请酒了！”
见阿七面露疑色，张之焕便道：“既已下注，若是肖宰辅之女未入宸王府，云兄可要愿赌服输才好！”
“此局围猎之后方见分晓。”阿七淡然道，“怎的诸位如此笃定，这肖氏女做不得宸王妃？”
那男子接笑道：“兄台竟然不知？肖氏早已贵为国戚，且与宁王多有罅隙，岂是一纸婚书便可解了的？依在下愚见，圣上虽有意撮合肖宁联姻，宁王必会授意其子，暗中推拒。”
阿七眉梢微挑，又道：“若不选这肖氏女，便是沐阳潘氏了？”
那男子仍旧摇头：“沐阳长公主乃圣上的嫡亲妹子，宁王何必再苦心拉拢？”
“长公主亦是宁王的嫡亲妹子，”阿七心下暗暗称奇——这一干人借赌局谈论王侯重臣，言语间竟全无禁忌，想来近些年载，朝中渐次广开言路，士人布衣，皆可论道议政——因而随口又道，“亲上做亲，也是有的。”
“当朝二皇子亦是适婚之龄，”在旁另一举子又道，“圣上若果真将潘氏嫡女指与宸王，内中必有另一层意思了。”
任靖舟在衍西与沐阳潘氏互为牵制——衍帝此意，莫不是要再借宁王父子之手，打压任妃一党？阿七深知如今党争愈烈，宁王看似如日中天，深得衍帝倚重，实则利剑高悬，如履薄冰！心下烦躁，口中轻笑敷衍道：“圣意岂是我等可随意揣度的？”一面说着，转而又道：“小弟料想张兄必是才学精湛，博闻广识，如今倒有一事相问——”
张之焕便道：“云兄且问便是。”
“前些时日于茶肆闲坐，听得有人提及‘隆泽四年谨之狱’——”阿七笑道，“小弟愚钝，竟闻所未闻，不知当日是何情形？”
“谨之狱。。。。。。”张之焕略有迟疑，“说来已有十数年光景。彼时在下恰随家父于津州游历，因而略有耳闻。主犯云彦，时任津州府尹，为官一方，颇有些口碑，人称他不但文采斐然，亦有几分侠义。不过若要细说此案，在下只知起因是这云彦纠集一众文人，做了几篇针砭时弊的文章，不想其后又牵扯到一宗宫闱秘事。”
“所谓刑不上大夫，”阿七又道，“这云彦既是士族，自古士人议政，即便触怒天颜，亦是罪不至死。为何他却未能免于一死？”
幼箴在旁早听得不胜其烦，将手扯了阿七，拧眉道：“这里无趣得紧，我们快些走吧——”
无奈阿七只是不动。
“所谓宫闱秘事，个中原委，便不是你我可妄言的了，”张之焕叹道，“此案终是以云彦于靖州自裁而告结。当日云氏虽未灭族，却也家破人散，嫡亲俱已不知所踪。听闻这云彦膝下留有一子，名唤云旬，时年不过十岁，亦是生死难明。说来在下年幼时倒与这云旬云公子有过一面之缘——云彦原是江北名士，工于琴，所谓“南亓北云”，说的便是陵南亓氏与津州云彦。彼时其子云旬仍是孩童，却已十分精于琴艺。”
说到此处，张之焕望一眼阿七，“恕在下冒昧，云兄亦是津州人士，莫不与这云氏，多少有些牵连？”
只见阿七讪然一笑：“虽姓氏相同，小弟却是草莽之人；云彦一支，想来应是世家大族，而今即便败落，亦是攀附不起。”
张之焕径自又道：“彼时云彦之妻已是身怀六甲，此后亦是下落不明。”
幼箴闻言，倒来了兴致：“隆泽四年，想来应是十五年前，可不正应了你的年岁？”
阿七哭笑不得，睨一眼幼箴：“胡说些什么——”
“随口说说而已，”幼箴撇嘴道，“凭你这般顽劣粗鄙，谁信你是望族之后？”
此一桩旧事，众人俱未放在心上，一笑作罢。
三十六 上陵花事（14）
更新时间2012…7…21 16：20：00 字数：1758
一时众人复又谈及上陵围猎。内中便有一名田姓举子说道：“往岁围猎之时，俱是世家望族之后；而如今会试登第的学子，即便出身寒门，亦得承恩前往，足见朝廷爱才之心。”
另有一名举子面露艳羡之色，口中说道：“诸位可知今届榜眼陈书禾陈大人？在下偶然听得一则传闻，这陈大人似是颇得太后赏识，十之七八要被择为帝婿，此后更是扶云直上，前途无量了！”
“如今适婚之龄的皇女，”先时那田举子又道，“首推景沅殿的幼箴公主。不过若说起才情品貌，皇族女子当中，怕是再无人能及叛王之女赵绫菲。”
说到此处，众人俱是唏嘘一番。
阿七眉梢一跳，干干笑道：“这位兄台知晓得倒也详尽。”
田举子面上带了几分倨傲：“好说好说。实不相瞒，在下有位族兄，乃是肖宰辅门生，今届二甲第四名，授翰林院庶常之职，与陈书禾大人亦是交情颇深。”言下之意，其族兄既是在翰林院供职，又与当朝重臣过从甚密，得悉一些个朝廷机要，宫闱轶闻，自是不在话下。
阿七暗中先便轻嗤一声。这阿七虽自认是乡野之人，心下却瞧不上倚仗籍贯学派拉帮结党，攀附达官显宦，醉心钻营的政客文人，只当此等人必是沽名钓誉之流——当下向那举子一揖手，明褒暗讽道：“兄台的族兄，果然心志高远！小弟着实佩服——”
幼箴在一旁听得有些呆愣。二人互瞧一眼，阿七便清了清嗓子，对众人笑道：“皇族之中，适龄王女倒还有那么一些个。想那陈书禾即便圣眷正隆，也未必能娶得皇长女吧？”
“兄台竟然不知？”那田举子插话道，“圣上原意是将幼箴公主指给沐阳长公主之子，潘简容。不想公主执意不肯远嫁。故而圣上便有了自京中显贵中择婿之意。”
幼箴面色越发难看，只坐在一旁，一盏接一盏的自斟自饮。
虽不知幼箴酒量如何，但瞧她这一番架势，又忆起当日在雁鸣，她曾说随兄长喝惯了烈酒，故而阿七并不十分担心。而此间众人谈论家国天下之事，与那酒楼茶肆之中另有不同，阿七倒也听得入了耳，暂且顾不得理会幼箴，只管留意诸人的言谈。
陆续有人进房中来，不多时已聚了十数人。渐渐的阿七便瞧出些门道——言谈间众人皆以张之焕为首，多是今届落榜滞留京中的举子，抑或作京中宦游的贡士，除却一些胸中无物、迂腐浅薄且俗不可耐的，内中倒有三五人，颇有几分才学见识。
因无人引荐，阿七便低声向身侧张之焕打听。
张之焕顺着阿七所指，望了望偏厅正在对棋的两名男子，说道：“面西那位，青城王漭，字元浩——”
一语将落，阿七不禁讶道：“他便是王元浩？”
张之焕便笑道：“云兄也识得他？”
“此人书画俱佳，陵南诸州无人不知。”阿七直言道，“小弟亦是仰慕已久，不想今日竟得见其人。”
“既是如此，”张之焕道，“在下有幸为二位引荐一番，如何？”
阿七稍一迟疑便欣然应允，起身随张之焕过偏厅而去。
一番寒暄自不必提。阿七幼时读书不济，却偏好书画，一时按耐不住，便出言向王元浩求画。
那王元浩倒也爽快，将手指了棋盘：“可巧此局以在下一副拙作为注，云兄可有兴一比？”
阿七对下棋一窍不通，心底作难，口中讪讪道：“小弟向来疏于此道。若是输了，眼下既无银钱，又无一技傍身——”
此时只听身后有人朗声笑道：“便由在下替小公子比过吧！”
阿七回身一瞧，只见一名华服公子闲闲立在当厅，眉眼生得倒是不错，偏偏额角一块淤青，显见是被人施了拳脚——此时唇角一丝坏笑，将自己上下一通打量，忽而向身后笑道：“少钦，如今你的眼光愈发独到了——”
阿七愣了愣，向此人身后看时，被他称作“少钦”的男子，身着素袍，额上缠了棉纱，面上难辨喜怒——可不正是赵暄！
而凑在赵暄身侧的年轻男子，将眼瞅着仅穿了中衣软靴的阿七，亦是满脸坏笑。尴尬间阿七倒一眼认出，此人是白日里被自己无意夺了鞭子的潘简容。
赵暄神色轻飘，扫一眼阿七身上，一语未发。阿七不禁暗自叫苦。
因周遭众人大半出身寒门，又或家道中落，且非京中人士，故而无人识出赵暄等人，只当他们是京中富家子弟，偏偏又俱是一副不学无术的浪荡形容，带伤的带伤，挂彩的挂彩，实在有辱斯文——众人难免腹诽一番。
方才发话的华服男子，已矮身向棋案前坐了，手执黑子，于棋盘右上角落下一子，又对王元浩笑道：“京中卞允，人称卞四，久仰阁下大名。恕卞四冒昧，若承蒙阁下相让，便求丹青一幅，如何？”
三十七 上陵花事（15）
更新时间2012…7…21 20：31：14 字数：1803
这厢卞四与王元浩犹在对弈，阿七已乖乖随赵暄出了偏厅。因未见幼箴，阿七不免四处张望一番，却听赵暄冷声道：“已命人送她回去了！”阿七悻悻然垂了头，跟在他身后，往隔壁房中而去。
房中自是空无一人。当厅一副矮几，其上托盘中盛的，正是方才被幼箴抵账的衣物配饰。
阿七生怕赵暄动手，赶忙自己过去穿戴妥当，又向腰间一一系好环佩锦囊，佯作不满道：“你来得倒快——”
暄自去几上斟了一盏茶，此时将将凑至唇边，闻言便将茶盏往几上一搁，“倒嫌我来得早了？若再迟些，你这身衫子，还有得脱么？”