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里里外外的事情都压在她肩上。
她整天洗衣做饭，洒扫庭院，稍有差错，老太太就冷着脸，眼不是眼，鼻子不是鼻子。
好容易，二弟娶了付氏，家里用上了丫头，老太太把视线都集中到付氏身上了，她才稍稍松了口气。
没想到，二十几年过去，她这日子竟然又走回原点了。
林氏觉得不公平，这一大家子人都不着急不上火的，该玩玩，该笑笑，就自己从早忙到晚，还落得里外不讨好。
宋大老爷嫌她不温柔娴淑，儿子嫌她丢人现眼，闺女嫌她没本事，这都是哪门子的腌臜事？
林氏一边哭一边数落，突然脑中灵光一现，想出个主意，顿时擦干眼泪，头也没梳，就急匆匆地出了门。
没多久，林氏打外面回来，身后还跟着个人牙子。
林氏“腾”一脚踹开西厢房，指着两个小妾道：“就是这两个，每人十五两银子，不过有句话说在前头，不许卖在京都，要卖就往远了卖，越远远好。”
人牙子上下打量一番小妾，两人虽然年纪大了点，都是二、三十岁，可风韵犹存，一个清秀一个艳丽，当即点头成交。
小妾愣了半天才反应过来，一个闹着让宋大老爷作主，另一个哭着喊自己的孩子，乱成一团。
人牙子很有经验，颠颠到门口喊了声，外面就进来几个五大三粗的婆子，婆子手里还拿着麻绳破布。两人架着小妾的左右胳膊，一人往她嘴里塞块破布，还有一人则熟练地用麻绳捆上了。
小妾心不甘，拼命地挣扎。
林氏畅快地看着披头散发衣衫凌乱的小妾，恶狠狠地说：“挣吧，挣吧，挣跑了拿你闺女顶数。”
小妾顿时瘫倒在地上，被婆子麻利地架了出去。
外面的鸡飞狗跳声传到正房，宋大老爷探身看了看，终是懒得管，悄没声地又躺下了。
卖完了两个小妾又卖四个丫鬟，终于家里清静了。
宋宁远写好卖身契给了人牙子，林氏手里掂着几个银元宝对三个庶子女说：“以后洗衣做饭打扫屋子的事都归你们干，有谁不愿意的趁早说出来，人牙子还没走远。”
庶子女中最大的也才十岁，小的刚六岁，三人蜷在一起不住地点头。
林氏腰杆挺得很直，终于能理直气壮地做回当家主母了，可见人必须得强，她强悍起来，宋大老爷不也没吭声么？
领悟到人生精神的林氏先后又到清平侯府去了好几趟，开头门房看在她是个年纪不小的女人份上，好言劝她离开，没想到林氏竟似豁出去一般，不但不走，反而坐在门口泼妇般又喊又叫。
门房便不客气了，叫出两个小厮，将林氏架到胡同口，手一松，将人扔在地上。
再后来，只要林氏在胡同里露面，小厮就跳出来赶人，丝毫不留情面。
林氏又蔫了，她在家里可以撒泼，说一不二，可在清平侯府，人家根本不理她，连小厮都能把她推来推去。
宋青葙对门外发生的事情一无所知，她正守着冰盆吃西瓜，看炕桌前的秦镇研墨。
墨研好了，秦镇问：“都写什么？”
宋青葙嗔他一眼，“就跟平常说话一样，你想什么就写什么。”
秦镇将笔往笔架上一放，“我没话说。”任性的孩子般。
宋青葙就笑，“好，好，我说，你写。”一边拿着银叉挑了块西瓜送到秦镇嘴边。
秦镇张口吃了，看看她手中琉璃碟子已经见底的西瓜，温声地劝，“冰镇过的还是凉，少吃点。”
宋青葙听话地放下碟子，推到秦镇面前，“我够了，这些给你吃。”温温柔柔地朝他一笑，秦镇的心便如盘子底的冰块，尽数化成了水。
怀孕中的宋青葙跟以前很是不同，以前的她不管大事小事，什么都要亲力亲为，什么都要问个清楚明白，一天到晚不闲着。
现在倒是想得开了，有人来回事她就听着，没人来，她也不过问。就连秦钰的嫁妆，她交给陈姨娘后就再也没管过。
每天就琢磨着哪样东西好吃，哪样东西好玩，然后跟秦镇说点悄悄话，日子过得比神仙都逍遥。
相比之下秦镇就辛苦了许多，可他乐在其中，本来嘛，男人就该养着女人，女人就该靠着男人。而且，看着宋青葙的小脸一天比一天圆润，看着她的腰身一天比一天丰腴，秦镇觉得很幸福，很有成就感。
秦镇三口两口吃完西瓜，摊开一张澄心纸，用玛瑙镇纸压着，提笔蘸了墨，“说吧。”
宋青葙凑到他身边，笑了笑，“……昨儿吃得红烧鲤鱼，是世子爷亲自在月湖钓的，才养了半年，就有一斤多重了，还有两条鲫鱼，留着炖豆腐。”
秦镇停笔，迟疑着问：“这些琐碎的小事也写？一天到晚这么多事得写几页？”
宋青葙反问道：“驿站送一封信的费用，跟信是厚是薄有关系吗？”
秦镇想一想，答道：“这倒不是，都是同样的费用，不过这也写得太啰嗦了，不如拣着要紧的写上？”
宋青葙娇嗔地掐他一下，“让你写，你说没话说。我来写，你又嫌啰嗦，真难伺候。算了，我不管了。”撅着嘴佯装生气。
秦镇拿笔杆点点她的鼻头，软语哄她，“好，是我不好，我听你的，你接着说。”
宋青葙徐徐地道：“……早晨喝了一大碗油茶，西兰煮的，我现在习惯喝油茶了，不过，西兰说这里的油茶味道不正，不如贵州那边的好。娘回来的时候，带点正宗的油茶过来吧？”
秦镇笔尖一顿，纸上留了个小小的墨点。
“你说娘会回来吗？”秦镇放下笔问。
宋青葙犹豫半天，摇了摇头，“我心里没底……娘将近三十年才回去一次，肯定要多住些日子，而且贵州不是还有外祖父跟外祖母，总得在膝下孝敬几年。”
秦镇蓦地叹口气，“我有种预感，老觉得这次娘回去就不打算回来了。”
宋青葙也是这样认为，尤其想起送别那天，白香从秦镇手里夺过马鞭，头也不回地离开……白香是个决绝的人，打定了主意就很难再更改。
可这话，她不想对秦镇说。
秦镇外表粗犷，行为粗放，可他的心，并不粗。若他知道白香再不回来，还不知会怎么难受。
————
遥远的土家寨。
白香对着油灯铺开信纸，轻轻地念，“……太医说月份还小，要等到四五个月时，才能看出是男还是女。我想头胎最好是个男孩，这样以后就没压力了，可世子爷喜欢女儿。父亲倒无所谓，说不管男孙还是女孙，都是秦家的后人。娘喜欢要个孙子还是孙女……”
白香娘咧开没有牙齿的嘴，含混道：“是镇儿的信？有孩子了？”
白香笑笑，“字是镇儿的，不过应该是镇儿媳妇说的，他写的。镇儿媳妇有了身子，六月初怀上的，这会不到三个月。差不多明年三月才能生。”
白香娘扳着手指头数，“嗯，得三月中，三月挺好，天不冷不热，坐月子不受罪。”顿了顿，又问，“他们催你回去了？要是那边事多，你就回吧，到时看着镇儿媳妇生产，你在，她也有个主心骨。”
白香沉默片刻，才道：“娘不用担心，镇儿媳妇有主见，生产的事肯定安排得滴水不漏。我想在家多陪陪你们，一时半会儿不走。”
白香娘就问：“你是不是跟镇儿他爹吵架了？当初我们没看好这个人，觉着汉人跟咱们土家人不同，吃的穿的，脑子里想得都不一样，可你死活非得跟着去，只能依着你。这么多年过去了，你是个铁石心肠，一封信没往家里写，都是镇儿他爹每年写信，时不时还捎点东西。我跟你爹说，这个姑爷，咱就是不悦意也得认了。”
白香梗住，生活有时候就这么捉弄人。当初爹娘不愿意，她却爱得要死要活；如今，她要放弃了，可爹娘却说认了。
默默地叹口气，白香答道：“我们没吵架，就像娘说得那样，汉人跟咱们的习俗不同，我们两人的想法不一样。我回来就是想看看爹娘，而且，京都地方小人太多，住着憋屈，连撒着欢儿骑马都不行。”
白香娘“呵呵”地笑，“都快当祖母的人了，还以为自己是没出阁的女儿家，整天惦记着骑马。”
白香笑道：“就是当了祖母也是您的闺女，您可不能把我赶出去。”
白香娘瞪着她叹气，“你这脾气上来……我赶，你就走了？宠着你顺着你大半辈子了，也不在乎多顺着你几年，你随便住，住得几时都行。可得有一条，时不时往京都家里写封信，别跟以前似的，一走就没了音讯。”
白香点点头，把信纸沿着折痕仔细地叠好，走了出去。
月色正好，圆盘似的银月高高地挂在墨蓝色的天际，洒下清辉无数。
白香习惯性地走到马厩，将马牵出来，刚走几步，前面老树的黑影里闪出一人，挡在她的面前，“白香姐。”
又是贵根！
这阵子，她已经好几次有意无意地“偶遇”他了。
白香皱眉，淡淡地问道：“有事？”
“有几句话想说给白香姐听。”贵根直视着她。
月光照在他的脸上，眼窝凹陷，鼻梁挺直，他的黑眸映着明月，光彩莹然。
白香隐约猜到他要说什么，静静地站在原地，满脸无奈。
贵根目光烁烁，声音却有些颤抖，“听说白香姐是大归回来的？”
已出嫁的女子回到娘家后不再回夫家了，叫做大归。
白香极快地否认，“不是，”牵着马想绕过他身边。
贵根身子一转，再度拦在她面前，“不管白香姐是不是大归，我想以后跟白香姐一起生活。”
白香双眼微闭了下，抬头冷冷地看着他，“我有夫君有儿子，过几个月就当祖母了，怎么可能跟你一起生活？记得当年我出嫁