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新月回来道：“楚姑娘长得很标致，看上去利落爽直落落大方的，她说叩谢夫人大恩，还说等正月闲下来当面给夫人磕头。”
一个两个都这么说，想必楚星的人品不会太差。
宋青葙稍稍放了点心，只听新月又道：“说来也巧，楚姑娘的住处就在碧柳姐姐的斜后面，我从楚姑娘处出来，正好看到常贵往家里走。”
宋青葙便笑，“正好让碧柳留点心多关照关照，若是楚姑娘缺什么少什么，咱们能帮的就帮把手。”
新月心知肚明，脆生生地应着。
日子过得飞快，过完了小年是除夕，过完了除夕就是元宵节。
秦钧自然又早早地到什刹海去年坐着的柳树上等着，秦铭这个口口声声说没有银子就不去的人，吃过晚饭也没了人影。
宋青葙的肚子已见臃肿，不敢往人多的地方去，只能在家里待着。
千玉特地买了许多花灯回来，让远山等人挂在望海堂正房院子的树杈上。
夜色降临，一只只花灯像是一颗颗五彩的宝石，闪着璀璨的光。
宋青葙坐在大炕上，推开半扇窗，看着满院子的流光溢彩，心里欢喜又有些感动。
秦镇笑着看向她，“若你喜欢，来年咱们自己做花灯，府里也办个灯会，就在蓼花亭，怎么样？”
宋青葙笑盈盈地点头。
远山趁人不注意，将一盏兔儿灯交给新月，“林管家说这个给姑娘玩。”
“给我的？”新月双眸瞬间变得明亮无比，就像正午的太阳，耀目得让人无法直视。
兔儿灯做得精致小巧，眼睛处糊了锡纸，被灯光映着闪闪发亮。
新月爱不释手，偷偷溜回房间挂在了床头。
正月十八，皇上再次在朝堂上晕厥过去。
一时，京都的高官显贵们个个提心吊胆，有人东奔西走探听消息，有人躲在家里，恐被牵连。
清平侯将三个儿子都叫到跟前，神色凝重地说：“这阵子，你们都小心点，没事不要出门。秦镇跟你媳妇商量商量，尽早把稳婆接在府里候着，要是起了战事，谁知道何时是个头？府里的护院小厮且把手头不当紧的事情放一放，小厮每十人一班，分八班，沿着围墙巡逻，每两个时辰换一班。护卫每三人一组，分十组，三组在瑞萱堂，三组在望海堂，每三个时辰换一组，其余四组在大门及角门处守卫。这个事交给秦铭……至于秦钧，你还是照样当差，若听到底下有什么风吹草动，及早传个信回来。”
三人均毕恭毕敬地答应了。
给儿子分派好任务，清平侯也不闲着，带着身边几个人沿着清平侯府的围墙转了一圈。清平侯府的守卫是外松内紧，看着不起眼，可内里却做足了功夫。
沿着围墙是一人高的深沟，每隔三五丈，有青砖小屋，小屋里备着桐油，但有不对劲，桐油浇到深沟里，放火一点，多少宵小都不怕。
此外，宗祠所在的小树林还有处地窖，虽不如粮仓那么大，可容纳二十余人藏身不成问题。地窖口设置了三重机关，即使无人守卫，也能阻住十几人进犯。
清平侯各处巡查完，到了瑞萱堂。
老夫人最近不怎么痛快。
过年的事，宋青葙没跟着张罗。
秦镇一来心里对老夫人还隐隐有股怨气，二来也不想费力不讨好。
因此，除夕跟元宵节，府里都没吃团圆饭。
老夫人其实是个爱热闹的，想看着儿孙聚在一起，本来多少是抱有希望的，可连着失望两回，心里便很是低落。
清平侯来的时候，老夫人就没有好脸色。
清平侯早习惯自己亲娘不是风就是雨的性子，倒也不觉得如何，仍恭敬地说：“最近京都不太平，娘还是留在家里吧，等过一阵子再去三圣庵。”
老夫人“腾”就火了，“你们一个一个地都不来看我，连个人说话都没有，现在倒好，还不让去三圣庵了，你是不是成心想憋闷死你娘？不太平也是好事，娘豁上这条老命，早点跟你爹团聚。”竟呜咽呜咽地哭了。
清平侯连忙跪下认错，“都是儿子的错，娘想去哪就去哪，儿子给您找两个侍卫陪着。”
老夫人仍不依不饶，从头数落清平侯的罪状，娶妻不贤，养儿不孝，数落完清平侯数落秦镇，说秦镇眼里就有媳妇，不去接秦钰回来住对月。
清平侯规规矩矩地跪着，一声也不吭。
过了几天，宫里传出消息，说皇上已经醒转，而且大有起色。
笼罩在京都上空的阴霾顿时散去，秦家人也松了口气。
正月二十四是皇后娘娘六十寿辰。
皇后娘娘为人低调，以往寿辰都只是召见了交好的几家夫人。这次或许因为六十是正寿，又加上皇上身子好转，皇后娘娘心里高兴，特地将公侯家一品及以上品阶的夫人都召了进去。
清平侯府里，老夫人、白香以及宋青葙也在其列。
老夫人因受了点风寒，怕过给皇后娘娘，白香早就去了贵州，不可能回来，清平侯就上了请罪折子，说明情况。
宋青葙却没有理由推拒，要是清平侯府有诰封的三个人都不出席，岂不是得罪了皇家？
秦镇驾车将宋青葙送到宫门口，慈宁宫的太监笑着迎上来，“皇后娘娘得知秦夫人有了身子，特赐了暖轿，请夫人上轿。”
宋青葙连忙道谢。
秦镇则不动声色地将个荷包塞进太监手里，“内人初次进宫不懂规矩，请公公照拂一二。”
太监捏捏荷包，笑道：“皇后娘娘最是和气不过，跟平常老太太一样，就喜欢乖巧温顺的。”
公公是在暗示她，要听话。
可要听什么话呢？
宋青葙心里骤然一动，下意识地掀开窗帘，叫住秦镇，叮嘱道：“你不用担心我，我一定会心存恭敬遵守礼节。倒是你，家里还有一大摊子事等着，你回去好好管着家就行了。”
秦镇皱了皱眉，便瞧见暖轿已经走开了。
轿子走了足有两刻钟，才缓缓停在一座宫殿前。
太监尖声道：“慈宁宫到了，秦夫人请下轿。”
碧柳托着宋青葙的手臂，小心地把她扶下来。
有宫女在门口等着，面无表情地上来行了个礼，引着宋青葙往里走，拐了一个弯，宫女停下，“皇后娘娘在正殿，秦夫人请进……这位姐姐先到偏厅喝茶。”指了指正殿一旁的小屋子。
宋青葙朝碧柳点点头，跟在宫女身后进了正殿。
殿里已经来了不少人，衣香鬓影，暗香浮动。
皇后娘娘穿着件丁香色的妆花褙子坐在大殿正中的椅子上，斑白的头发拢在脑后，梳成个简单的圆髻，一双眼睛炯炯有神，眼底却带着浓重的倦色。
想必是最近为皇上操心累得。
“妾秦宋氏拜见皇后娘娘。”宋青葙上前一步，正要跪下，有宫女扶住了她，就听到皇后娘娘缓慢而低沉的声音道，“你有孕在身，免礼。”又吩咐宫女看座。
宋青葙福了福，小心地坐下，就看到顺义伯郑夫人身后站着的宋青艾……
第113章 乱中生变
一年多没见；宋青艾瘦了很多；下巴越发地尖；眼睛更加地大，身子孱弱得仿佛一阵风就能刮走似的；可头上却偏偏插着好几只亮闪闪的金步摇。
宋青葙很担心她纤细的脖颈是否能支撑得住满头的金银珠翠。
宋青艾也看到了宋青葙，看到她隆起的腹部；目光一下子变得怨恨、嫉妒；甚至还有深深的绝望。
宋青艾现在是真的绝望了，林氏上门跟她说；没见到宋青葙；甚至连清平侯府的大门都没有进去过。
这边没人给她撑腰和离，而那头郑夫人但凡出去做客访友，必定会让她打扮得花枝招展地一同去。
而且为了儿子的体面，还让顺义伯上书给宋青艾求了诰封。
很多人都羡慕她，说她婆婆对她好。
可宋青艾知道，自己就是块遮羞布，是遮挡郑德显丑事的那块布。
郑德显挨过两次家法之后，索性破罐子破摔，原先召唤小厮还遮遮掩掩的，现在则是堂而皇之了。只可惜，小厮们害怕顺义伯的威力，上次那个被活埋的就是前车之鉴，他们哪敢再往前凑，个个瞧见郑德显，老远就躲开。
关键时刻阿美起了作用，郑德显让她抓谁，她就扑上去抓，然后在旁边乐呵呵地看男人打架。
时间一久，顺义伯只能睁一只眼闭一只眼，他总不能活生生地将自己的儿子打死。
郑德显行事越发肆意，兴致上来，连场合都不分，就在他们住的小院里颠鸾倒凤。
郑德显如此倒也罢了，郑夫人对她也没有好脸色，
在外头还好些，偶尔也能有个笑模样，可回到家就横加指责，不是骂她嘴笨不会说话，就是训她呆傻不会来事，还有说她连个男人都笼络不住。
宋青艾被骂得面红耳赤，脑子像是魔怔了一般，不管谁看她一眼，她以为别人看不起自己；别人笑一笑，她觉得人家在嘲笑。
宋青艾变得神经兮兮的，身边的丫鬟可遭了秧，首当其冲的就是蔷薇跟紫藤，不知道被骂过被打过多少回。
好几次，宋青艾觉得没法活了，簪子对准了喉咙，可就是狠不下心来刺进去。
她才十六岁，真不想死……
如今又看到宋青葙，她并没穿着夫人品级的礼服，而是穿了件样式简单天水碧的褙子，头上戴着珠钗，中间那颗东珠差不多有龙眼那么多，耳边则缀着同样的珍珠耳钉，上下的珠光辉映着她的脸色白里透红莹润光洁。
尤其，她灿烂的笑容，高高隆起的腹部，就像夏日正午的太阳，刺得她眼痛。
宋青艾紧咬着双唇，心里波澜起伏。
凭什么？
凭什么自己在顺义伯府过得生不如死，她却活得那么滋润？
她参加过的那些聚会，曾好几次听�