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父亲的眼慢慢闭上，白色的帐帘缓缓合上。
又依稀是在慈安堂临窗的大炕上，祖母手把着她的手，一笔一划地教她描红，“咱们女子虽然不用科举，不用写折子做文章，可断不了写信记账，字练好了免得被人笑话。”
练完字，又教她纫针。
绣花线分成六股，一股一股地穿进针眼，然后再一股一股地抽出来，反反复复地练。
有句老话说，“梦生得生，梦死得死”。
梦到那么多死了的人，宋青葙觉得自己也活不久了。
恍惚中，听到秋雨自屋檐的瓦当间落下的声音，嘀嗒，嘀嗒……
嘀嗒声里，不知道是谁在轻轻地呼唤，“醒来，秦夫人，快醒醒。”
宋青葙醒不过来，她像是走在无人的巷子里，四周是无边无际的黑，是茫无人烟的黑。
有针一般尖细的东西扎进她的身体，宋青葙奋力睁开眼睛，只见到光影斑驳，人形晃动，却辨不清身之所在，面前又是谁。
有人扳着她的腿，有人按着她的肚子，有人掐着她的人中……她们都说着同一句话，“秦夫人，用力啊，用力。”
宋青葙没有力气，她的力气已经随着嘀嗒的秋雨流走了。
宋青葙困倦得只想睡去，睡去，再不醒来。
可又有针扎进她的手臂，扎进她的腹部，扎得她很痛。
宋青葙恼怒地睁开眼，嘴唇蠕动着，却说不出话。
先前那个声音又在喊，“用力，用力，看见头了，再用力就出来了。”
宋青葙本能地随着那个声音，憋足力气，然后下沉、下沉，接着肚子一空，伴随着身下撕裂的剧痛，有东西喷涌而出。
宋青葙再度陷入了昏迷。
这一觉睡得真是长。
宋青葙又看到了三月的桃花，灼灼其华，母亲站在纷飞的花瓣中，爽朗地笑。
“娘，”宋青葙呢喃着，想跑过去看个究竟，可双腿像是钉在了地上，纹丝不动。
宋青葙大急，嚷道：“娘……”
就听到耳边有欣喜的声音传来，“秦夫人醒了？”
宋青葙缓缓睁开眼睛。
雕着万字不断头花纹的拔步床，绣着修竹的素纱帐子，再看过去，是两个穿着官绿色比甲的宫女。
难道还是在宫里？
猛然感觉自己的肚子扁了下来，宋青葙惊恐地问：“孩子呢，我的孩子呢？”
圆脸宫女端着碗乳白的汤汁过来，笑道：“孩子在皇后娘娘那里，奴婢这就回禀娘娘。秦夫人先把药喝了吧？”
宋青葙狐疑地看着她，“是什么药？”
圆脸宫女道：“李太医开的方子，说是固元补气的。”
另外的长脸宫女也走过来，温和地说：“秦夫人且莫担心，皇后娘娘是怕孩子日夜啼哭，扰得夫人不能好好休息，才抱走的。等夫人身体好了，自然还要抱过来。”
自己现下是在别人掌心里捏着，而且身子确实虚弱，想太多也没什么用处，倒是照宫女的说法，把身子养好才是正经。
想到此，宋青葙微微笑道：“我是担心皇后娘娘受累。”
长脸宫女心知肚明地笑笑，“夫人的千金倒是有福气，入了皇后娘娘的眼……因宫里没有备着奶娘，夫人又昏迷着，皇后娘娘特地让人找了头奶羊，就养在慈宁宫外面的空地上，隔两个时辰就去挤点羊奶。”
宋青葙闻言，鼻头莫名一酸，眼圈便有些红，低声道：“把药给我吧。”挣扎着起身，却觉得腿间痛得厉害，像夹着无数尖厉的碎瓷片一般。
长脸宫女连忙扶着宋青葙肩头，让她斜靠在靠枕上，圆脸宫女端着药碗坐在床边，显然是想喂她。
宋青葙不好意思地说：“不敢麻烦两位，还是让我的丫鬟来吧。”
长脸宫女笑道：“秦夫人不必客气，皇后娘娘特地让我们服侍您。”
宋青葙也笑，“我自己来。”
圆脸宫女便不客气，将碗递给她。
宋青葙存着早点好的心，也不顾汤药的苦涩，闭着眼一口喝了。
圆脸宫女取过备好的酸梅让她含着。
宋青葙连忙道谢，又问：“我那丫鬟现在在哪儿，我能不能见见她？”
长脸宫女便道：“待奴婢请示过皇后娘娘才能答复夫人。”
宋青葙点点头，长脸宫女曲膝福了福，走出门外。
没过多久，有女官进来道：“皇后娘娘来了。”
话音刚落，就见皇后怀里抱着只宝蓝色襁褓沉稳地走过来。
宋青葙勉力坐起来，正要下地，双腿发软，差点摔倒，好在圆脸宫女离得近，一把拉住了她。
皇后便道：“你身子还虚着，不用多礼。”坐在床边，把怀里的襁褓给她看，“多精神的孩子，眼睛圆溜溜的，哪像早产儿？”
宋青葙迫不及待地看了眼，吓了一跳。
襁褓里的哪是孩子，分明是只猴子，脸蛋小小的，又很瘦，皮包骨头般，一双眼睛倒挺大，茫然地睁着，不知道在看什么。
皇后慈爱地说：“刚生下的孩子都这副模样，只有骨头没有肉，吃两天奶水就长膘了。这孩子更可怜些，生下来一天都没奶喝，饿得嗷嗷叫。好容易今儿一早寻了头健壮的奶羊过来，喝了点羊奶……”
宋青葙瞧着跟刚出生的小猫般瘦弱的婴孩，泪如雨下。
皇后看了她一眼，劝慰道：“……都说早产儿，七活八不活，这孩子命大，平平安安地生下来了，以后必定是个有福的。你好好养着，多喝点汤汤水水，催下奶来，自己带着。这羊奶总不如人奶好。”
宋青葙点头应着，又问道：“能不能请娘娘遣人跟我家世子爷说声，让他接我回去，在宫里住着一来给娘娘添麻烦，二来我自己也不方便，贴身的衣物都没带。”
皇后沉默会，缓缓开口，“皇宫被围起来了，你既出不去，秦世子也进不来……”
宋青葙大惊，本能地想打听怎么回事，话还没出口，只听皇后又道：“好在宫里一切都不缺，你安安生生地住着，不相干的事别多想，别亏损了身子，月子坐不好，以后再怀胎就难了，就像哀家当年……”
哀家！
皇后自称哀家！
宋青葙又是一惊，皇后已经抱着襁褓起身，“孩子我带回去，等你有了奶水再送过来。”
宋青葙心下感激，不由说道：“臣妾恳请娘娘给孩子取个名字。”
皇后爱怜地看着襁褓里的婴儿，喃喃道：“哀家回去想想。”在宫女与女官的陪伴下走了出去。
不多时，碧柳跟在圆脸宫女身后进来，一见宋青葙就扑了过来，哽咽着问：“夫人，你怎样？”
宋青葙碍于两个宫女在此，不便多说，只笑道：“挺好的。”
碧柳又问：“听说夫人已经生了，什么时候生的，孩子多重？”
接连发生了太多事情，宋青葙根本还没来得及问这些。
长脸宫女笑着回答：“前天夜里生的，四斤六两。”
宋青葙想起大表嫂生付余时的七斤八两，脸色便有些黯淡。
长脸宫女甚是体贴，忙道：“看着虽小，可精神着，听皇后娘娘身边的小玉说，刚睡醒还啃手玩呢。”
宋青葙知其意思，抿嘴一笑。
恰好，圆脸宫女提着酸枝木的雕花食盒进来，将食盒里的饭菜一样样摆在床边的矮几上。
一碗白米饭，四碟家常菜，还有一碗人参炖的鸡汤。
宋青葙饭量并不大，可想着皇后娘娘的话，还是勉力吃了个干干净净。
圆脸宫女过来收拾碗筷时，宋青葙清楚地听到她腹中因饥饿而发出的“咕咕”声。
长脸宫女便瞪了她一眼。
圆脸宫女红了脸，忐忑地睃眼宋青葙，提着食盒快步离开。
宋青葙犹豫会，对长脸宫女道：“你们照顾我一整天水米未进，想必饿了，不知道宫里什么时候放饭，你别误了时辰。”
长脸宫女笑笑：“没事，奴婢还不饿。”
话虽如此说，仍是福了福，走了出去。
宋青葙便问碧柳：“你还是在正殿旁边的偏厅里？”
碧柳摇头，“不是，换到一间空屋子里了。仍是三十几人挤在一处，这几天每天都只给一碗饭，一杯水，小解大解都在屋里，窗子也堵得严严实实，简直没法待。”
宋青葙心里咯噔一声，想必宫里的情势并不像皇后说得那么好。
又隐隐后悔，刚才应该留些饭菜出来，碧柳她们每天只一碗饭，那两个宫女也不见得能好到哪里。
碧柳见她神色怔忡，知她又在想事情，遂劝道：“夫人歇下吧，眼下顶紧要的就是早点养好了，照顾好小姐。”说着，把她身后的靠枕抽出来，扶她躺好。
宋青葙觉得身子很累，头也痛，可就是睡不着。这几天发生的事情跟走马灯似的在脑海中一一闪过。
正月十八，皇上昏厥。
正月二十二，宫中传言皇上大有好转。
正月二十三，皇后颁发懿旨，召见一品命妇。
正月二十四，进宫。
皇后穿得是秋香色妆花褙子，按说庆贺生辰又是大正月，应该穿大红色才对……莫不是那时候皇上已经驾崩了？
或者更早些，传言皇上病情好转的时候其实已经……
那么皇后为什么要将公侯勋贵的妻室召进宫？
宋青葙蓦地想起进宫那天，宫门口的太监说皇后喜欢乖巧温顺的人……皇后是把她们当成人质。
用来牵制朝中权贵的人质。
五爷素来表现的淡泊寡欲，除了管着教坊司之外，极少参与朝政，可顺义伯去是武将出身，整个山东都是他的势力范围，还有遍布京都各处的他的旧部下。
五爷对上顺义伯，并无绝对的胜算。
不言而喻，皇后是支持五爷的，一来，长嫂如母，五爷几乎是在皇后跟前长大，二来，皇后在生辰那天�